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竟然能做出这种选择。难道那些富贵权势，都不曾诱惑了你吗？”
燕惊寒苦笑着摇了摇头，道：“说没动心都是假话，但动心归动心，那些冠冕堂皇的话也不过是听听而已。我这个人生来反骨，就是喜欢与人对着干。”她猛然饮下一杯酒，脸顿时爬满红晕：“如大人所言，大道理自可去寻些什么圣人之语。但做官，却是要躬亲践行，才能知道这其中的道理。家事国事天下事，都是从以小见大，知微见著，不是什么空口说说就可以的。”
窗外雨声变的急促起来，好像在催促着她们一般。屋中渐渐暗了下去，只见窗边投进一束黯淡的亮光，梁濮目力不行，在桌上摸索了半天也不曾摸着火折子，只得坐着叹了口气。叹完后又是一怔，她今日不知已叹了多少气，但唯独这一次，却陡然生出心力交瘁来，偌大一个辰州压在她的身上，数十载为官，即便她洞悉一切，有些事依然无能为力。
暗室中两人面对面坐着，却各自有各自的心事。梁濮道：“之前是你劝她们将单乐调到昭邺去的吧，从那时开始，你已经做好了这等打算么？万一朝廷没有派人来查，这步棋，可是会要了你的命。”
“不会的。”燕惊寒道，“我与邓捷早就算好了，原随原大人任贺州巡抚时，我们设下此计，试图用那个传闻告诉她、引导她来查这个案子。邓捷一死，这案子便是悬案，她顺藤摸瓜一定会查到我的头上，而我此时也到了辰州，一切都是水到渠成，谁又能发现什么呢？但却没有想到，大人您竟然也用了这种手段，在每年呈上朝廷的水纹图里做手脚，只可惜数十年来朝中无人觉察。”
梁濮闻言慨然一笑，道：“朝廷有一个内阁，不知有多少消息到不了陛下眼前。难道真的没人发现？这就是严沈两位阁老的本事了，你看她们一手拉拢官员，培植势力。还能分出心来，关注世家大族、商人，事事都想着分一杯羹。从内阁开始，朝廷烂成一团烂泥，但她们还想着把更多的人拉进去，当所有人都在这个烂泥塘里的时候，她们的目的便达到了，多好？”
“你觉得她们与八荒有什么区别？”梁濮拂了拂衣袖，突然发问。
“没有，不过是多了层保障。打着内阁的幌子，欺世盗名乱政误国。所谓的忠奸，都是一路货色而已。”燕惊寒放下手中酒杯，有些释然般地道：“善骑者坠于马，善水者溺于水，善饮者醉于酒，善战者殁于杀……以此兴者，必以此终。”
她不记得自己是什么时候醉倒的，只记得最后雨似乎停了，菜也凉了，梁濮拉着她的手慢慢道：“忧生忧死，你都不用去想了，只要你藏好那份名册，她们始终会对你有所忌惮。朝廷不能杀你，八荒也不敢动你……”
燕惊寒闭上眼，她本想答生死已不由得自己。但不知为何始终没有说出口，借着醉意，她将往事检点二三，突然生出一个念头——
若真是这样活着，那与死了，又有什么差别？
天色昏沉，从晌午开始雨势渐大，河道水位以肉眼可见的速度上涨，黔南郡关隘设在小寒山，水流以汹涌之势绕流经此，浊浪排空，重重冲击两岸河堤，守关的将士在狂风暴雨中几乎睁不开眼，身上盔甲被冲刷的雪亮，倒映出黑云中偶尔闪过的电光，令人陡然生出天翻地覆的骇然。
直至傍晚，天已完全黑了，大雨掩盖了所有的声音，所以当那队人行至关门前时，守关的军士才看清那些人的打扮，她们头戴斗笠身着雨披，手中都提着什么东西，隔着雨幕仔细看去，才发觉那是一盏盏熄灭的琉璃灯。
领头的人靠近关门，门开了一条缝让她进来，那人从湿透的衣服里取出被蜡纸包裹的完好的通关文书，城门令取过，发觉文书背后有块什么东西，她借着火光一看，是块银板，在手中轻轻一掂，份量还不轻。这不动声色的孝敬叫人心中舒坦，城门令只瞟了一眼文书后道：“送灯的？这么大的雨，你们也要赶路，真是不容易。”
她生的有些面生，那女人微愣，随即低声道：“劳大人记挂，先前调任的白大人与我是旧相识了，应该与大人提起过……这次的人数有些多，您也是知道的……”
新上任的城门令皱眉道：“多了多少？”
那女人伸出三根手指，城门令略一思量，正在向文书上盖章的手顿了顿，左右一瞥低声道：“三十人？这未免也太多了！”
那女人道：“还请大人通融则个，近来不太平，走灯的人也是为了求个福气，我做了这么多年的灯头，大人难道有什么不放心的？”
她从手腕上拨拉下一个镯子塞进城门令手中，轻声道：“知道大人的难处，新官上任要打点多处，这不过是一点心意……”
城门令借着火光瞥了一眼那镯子，拇指大的绿宝嵌在银花上，幽绿冷光一闪而过，诱惑至极。她捏住镯子咬牙想了一会，发狠道：“记住了！脚步放快些！”
霹雳列缺，黑云中电光游走，倏然照亮雨幕，黔南郡关门缓缓打开，驻守的军士站在风雨中注视着一队人涌入，照例应在关隘内城中进行身份查验，但不知为何，内城中空无一人，通往黔南郡的最后一道城门也是半开着的，仿佛在等待着什么。
待最后一个人踏入，城门缓缓合上。城墙之上悄声无息地架起一排弓｜弩，弩｜箭破开雨幕，霎时周遭火光大亮，不待内城中哪些人有所反应，先前那批弓｜箭手已经飞快俯身，又一批人接上，如此反复近数十次。起先那几百人有人躲开箭雨，仪仗矫健身手试图攀上城墙，但城墙上不知涂了些什么，手才触上便滑落而下，继而被弓｜箭射中倒地。
过了许久，城内地面已被血色染红，立即有军士上前拖开尸首，扒下雨披斗笠。城中站着一位身着银色铠甲，肩上佩着三道凤羽的年轻女将，身侧立着方才那位城门令。
城门令半边衣袖被雨水打湿，正取了一块干布擦拭，她淡定道：“多谢明将军了。”
女将正是云策军主帅周乾麾下明于焉，辰州水患初发之际，她便奉密诏带着手下混在救灾军士中潜入辰州。后听从刑部侍中原随调遣，在黔南关隘等候数月，为伏击乱党而做准备。
明于焉揩去脸上的雨水，吩咐手下换上这些人的雨披，捡起灯盏，而后道：“果真如大人所料，这群人真的来黔南，不过她们赶赴此地，究竟是要做什么？”
城门令脱去衣袍，换上宝蓝官服戴正官帽，赫然是原随。
她面无表情道：“此乃陛下神机妙算，原某不敢居功。正如将士心慕周帅大营，信徒自然向往神灵所居之处。借鬼神之名起势之徒，必须要证明传说不仅仅是传说……”
捕快递上信筒，原随捏开漆封，阅后点燃。她向明于焉作了一揖：“暗卫已经混入她们之中，请明将军派人装成方才这些人的样子，向青庐山方向继续前行。”