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br /> “正是!”周慎一笑。
“周大人先请坐!”祁嫣笑着礼让。
“听我家老仆说周大人自称祁家故人,恕祁家没落老人离散,家父早逝,嫣然当年又年幼无知,实在记不起了!”
两人坐定后,祁嫣直接道。
“先生生前真的不曾提起过海淀周家?!”周慎又问了一句。
海淀周家!祁嫣凝眉细想。自己真的好像在哪看到过。
对了。自己初到这里时看过一本颇有些年头,也颇有意趣的书,书名叫《刑名轶事》。祁嫣之所以印象如此深刻,完全是因为这本书讲的都是验尸破案的事。
祁嫣记得那本书的首页上标注着一行小字“周公,浦沅”赠!海淀周家难道是这个周!
想到这里祁嫣问道:“海淀周家?!可是周公浦沅先生?!”
“周公浦沅正是家父!”周慎笑着点头,“先生果然提过!”
“父亲自是提起过的!”祁嫣连忙接道:“只是我当年尚年幼。也只记得这个名字,其他的实在记不起了!”
祁嫣一脸无奈。
周慎则一脸飘忽的追忆。
“家父和先生相识于少年。两人志趣相投相交莫逆,是互相可以以命相托之情,我自小最亲近的除了父亲就是先生,就连我的名字都是先生所起!”
“我家世代推官。先生给我起此名,就是告诫我,一言一行攸关他人生死。切记慎之又慎!”
“先生当年就是由海淀出海,当年我跟家父去送他。不想此一别却是天人永隔!”
周慎说到此处甚是伤感!
祁嫣一时也不知该如何说好,厅内一时沉默。
“先生十几年音讯全无,家父自是甚是挂念!”停了一会周慎接着道。
“多方打听,也曾托付来往京城的客商却一直无果,直到几年前我入京科考才辗转得知先生已经故去,留下一女被元平候郑家老夫人收留,我将此事写信告知父亲,父亲伤心不已,还大病了一场!”
“之后父亲传信让我无论如何要见你一面,可是彼时你在元平候府,老夫人待你甚厚,衣食无忧,又有一桩御赐的姻缘,我斟酌再三,觉得还是不该打扰你,此后我也只是清明寒食到先生坟前祭扫一二,略尽心意!”
周慎没有说,当年他父亲是让他提亲去的,因祁昀和周浦沅当年就有过结为儿女亲家的约定,只是当时郑老夫人已经请了先帝的圣旨,周慎又听闻祁家女儿十分倾慕元平候世子,此事也就不了了之了!
听周慎说了这么多,祁嫣猛的想起自己寒食扫墓时隐在树后那抹天青色身形,恐怕非周慎莫属。
祁嫣起身,对着周慎端端正正拜了三拜。
“一谢浦沅先生,父亲有此挚友生死无憾,二谢周大人这些年祭扫家父不至坟前荒芜,三谢周家在我祁家如此微末之时不离不弃,嫣然感激不尽!”
祁嫣这三拜诚心诚意,古有伯牙子期,这周浦沅和祁昀虽不及却也相去不远矣!
“先生于我父有恩义在先,于我有教养之恩在后,周家自当如此,原本以为你在元平候府一生无忧,可不想……!”
周慎顿了一下,见祁嫣没有任何不妥才接着道:“月前我将你的事情写信告知父亲,父亲和我的想法一样,你现在虽然已经离开侯府,但最怕的是有些人还是不会放过你,恐怕随时会有性命之忧!”
周慎说到这里又顿了一下。
“上次冯大胆一案我见你心思缜密,见解非凡,非一般闺阁女子可比,此事恐怕你自己心里也应该是知道的!”
“都死过一回了,再不知道岂不是个傻的!”祁嫣淡笑了一下道。
周慎看了祁嫣一眼,诧异她这样生死之事还可以如此淡定!
“那你心里可有谋算?!”周慎问道。
“我纵有千条妙计,也敌不过暗箭难防!”祁嫣无奈苦笑了下。
“我设计自己离开侯府也算是缓兵之计,可我如今能做的也只有躲!如果有人真想动手,我恐怕避无可避,防不胜防!”
这是祁嫣目前最大的难题,云郡主碍于元平候暂时可能不会动手,可不代表永远不会,等过一阵子,人们淡忘此事,谁还会在意一个侯门弃妇的死活,纵是有人提起来也只不过一声嗟叹罢了!
纵是元平候记着老夫人的嘱托,也不会为了一个死人真的把自己的发妻当朝太后的亲妹如何,更何况关系到侯府的颜面。
周慎抬头看了祁嫣一眼,想不到她是自己离开侯府的,这倒让他对她多了一层认识。
“我此次登门就是为了此事,家父也是这个意思,虽非万全之策,但也是此事的权宜之计!”
说到此处周慎停下来看着祁嫣。
“周大人请说,嫣然愿闻其详!”祁嫣连忙道,这可是关系到自己生死的大事。
“家父与先生情同手足,我与先生虽无名分但也情同父子,我以先生义子之名也许能护你周全,我这个刑部侍郎和元平候府比虽然势微,但周家世代推官,神推神算之名甚盛,有了我这么个义兄,有人在想动你,恐怕要再费一番思量!只是不知你意下如何?”
祁嫣一愣,万没有想到周慎说的是这种办法,这个办法和周慎一样都出现的过于突兀。
周慎这个人出现的突兀却并非毫无迹象,细细推想有迹可循,有脉可查。
这个办法突兀,但祁嫣不得不承认,这是当下所能想出最可行的办法,一个孤女或许无人问津无人在意,可是这个孤女如果有一个刑部侍郎的兄长那可就另当别论了。
祁嫣又起身端端正正的施了一礼:“周家大恩,兄长大义,嫣然没齿难忘!”
周慎也起身回礼,肃容道:“义妹既然认我这个兄长,我定尽全力护你周全!”
祁嫣心里一热,其实此刻周慎于她而言于陌生人无异,可她却从没有怀疑其用心。
这是一种直觉的信任。
两个本来还很生疏的人在这相对一礼间,不觉少了些许距离,不禁相视而笑。
夕阳西下,一白一红两骑出现在京城外的官道上,正是祁嫣与俏云。
此时虽已接近黄昏,官道上来往的行人却不少,而且大多也都是前往河间的,想来也是因为畏热都选择此时回程。
夕阳西下,灼热散去,官道两旁树木葱郁,偶尔一阵清风袭来,带来一丝夏日难得的凉意,官道上行人三三俩俩说说笑笑,甚是惬意。(未完待续。)