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;南棋低下头不说话，径自往小院方向走了。春瑛一头雾水的，只得跟了上去，一进门，南棋便飞快地进了自己的房间，她只好继续去小厨房教小莲花熬汤。
过了个把时辰，看着汤都备好了，豆腐也送了来，春瑛教小莲花煨豆腐锅，青姨娘叫小丫头来喊春瑛，说是有事要跟她商量，她只好匆匆交待几句，便跟着来人到了青姨娘的房间。
青姨娘似乎有些为难，在她坐下寒暄过后，便一直拿着茶碗犹豫，欲言又止。春瑛觉得奇怪，便问：“姨娘可是有什么吩咐？”
青姨娘笑了笑，放下茶碗，理了理鬓边，才道：“方才……东儿可有叫你到二门上去见两个人？”
原来是这件事。春瑛笑着点头：“有啊，我和南棋都去了。”
“那……”青姨娘有些踌躇，“你觉得他们两人如何？”
为什么也是这个问题？春瑛语带保留地答道：“才见了一面，怎能判定一个人的品性？不过看起来倒是不难相处，与我们说话，也不会摆架子。”
青姨娘略略松了一口气，微笑道：“他两个与别人不同，是走惯了南洋营生的，常年跟那边的土人相处，性子极和气，说话也不会文绉绉的，锦绣她们几个嫌人家不够文雅，却不知道这样的人才擅长跟人打交道呢。”
春瑛附和几句，才道：“这么说来，他们更适合在南洋做生意呀？为什么特地把他们召回京里来？”
青姨娘下意识地看了门外一眼，才道：“其实也没什么，你想必也听过些消息，咱们霍家的船队，是上交给了皇上的。”春瑛点点头，她又继续道：“不过原先我们家派去的管事、伙计，都是多年的老人，正能帮得上忙呢，小姐便索性将放奴文书送到官府上档，因此周管事、蔡管事，还有另外几个人，都不再是咱们家的奴仆，而是成了皇上的手下，我们仍叫他们管事，不过是为了称呼方便，其实他们都已经算是官家了。”
春瑛恍然大悟：“原来如此，那我今天倒是有几分失礼了，我原想他们与我爹年纪差不多，就当作是府里的其他长辈一般问好就行，早知道我该行个大礼的，说话也要客气些。”不过仔细一想，她还是觉得能问到胡飞的近况，即便稍稍得罪一下蔡管事，也没什么要紧。
青姨娘有些脸红，低头喝了口茶，才缓缓地道：“这两位管事……年纪都不小了。周管事早年间曾娶过一房妻子，是外头的人家，如今已经过世，只留下一个小女儿，年方十五岁，方才丫头来报，说她已经往这府里来了，要进来给小姐请安，少不得还得吃过饭再走。”
春瑛点点头：“原来是这样……”忽然又问：“周管事既然已经不是霍家的奴仆，他女儿不会进来服侍小姐吧？十五岁……跟我差不多年纪，这时候才进府是不是年纪太大了些？”她管教那六个人就已经很吃力了，该不会还要再添一个吧？
青姨娘忙摇头：“不是，只是来请安的。”她脸上的红意更深了些，“虽然还有一桩事要办，不过她不会留下来……”
春瑛点点头，有些迟疑地问：“青姨娘，可是有什么为难的话不好说？”她从刚才起，就一脸纠结的表情，一定有事！
青姨娘勉强笑笑：“不是……我跟你说说另一位蔡管事吧？”她迅速恢复了正常神色：“那蔡管事却是从未娶过妻子，他从十四五岁起便跑南洋，极是能干，走那条线的人家，都听说过他的大名。你别看他长得那样，其实是个极风趣的人物，从前在南京时，老爷每次召他来问话，总是能开心上一天！”
她拉住春瑛的手，低声道：“这两位管事如今进京，就是打算在此立足了，从此帮着朝廷、帮着皇上处理船务，前程似锦……听说他们的子侄中也有人进了锦衣卫，小姐和管家都很是看重。他们既要在此安家，少不得要娶一位妻室的，若是娶了小姐身边的人，日后便能更忠诚视事，因此……我跟管家商量了，又问了二老爷的意思，并得小姐点头，便挑了你和南棋两人……”
春瑛大惊失色，猛地站起身来：“你……你说什么？！”
青姨娘忙补充道：“方才外头传来的信，周管事看中了南棋，那就剩下蔡管事……”
春瑛想起那位三十多岁的矮胖男子，和他阴阳怪气的语调，便再也没法保持脸上的笑容了，深呼吸一口气：“姨娘这话……是命令，还是问我的意思？！”
青姨娘忙道：“当然是问你的意思，小姐绝不会强求！只是……”
“不用只是了！”春瑛斩钉截铁地道，“我绝不会答应的！”她直盯着青姨娘：“姨娘，我敬你是长辈，请你好好想一想，那两位……不说别的，光是年纪，都可以当我爹了！你……你说这话就不亏心？！”
青姨娘讪讪地，自知有些不厚道，勉强笑道：“你先别急着回答，他们虽人才差些，家境却是真正的好，即便是从前为仆时，也是家财万贯……你一嫁去便是当家主母，过几年也是官家太太了，再体面不过……”见春瑛的脸色越来越差，才叹道：“罢了，我知道你心中不愿，可这并不是坏事，你且回去跟父母商量商量，再回我不迟。”
春瑛冷淡地瞥她一眼，抬脚就往外走。
她也想嫁进好人家过好日子，但是……绝不会饥不择食！（未完待续）