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剧团的老马洛西南特,从黑河饭店来到建在坦丁内城地达夫纳宫。
洛西南特还认识他,动物永远比人类要忠诚。这匹克莱兹代尔驮马迈着小步,精神抖擞。
“伯骑士爵士。”凯特子爵骑着月神,从后面赶过来,“你也不愿为了停车而耗费半个小时?”
“虽然猜到会很热闹,但没想到人会如此多。”福兰说。
“当然,只要是坦丁的名流,无不想方设法弄到请贴,礼仪部的官员们。再最近几天,可是最炎手可热的一群人。”凯特笑道,又低声说,“你的这匹马有些不适合身份,如果骑割风就妥当多了。”
“这匹马跟了我很久,感情可比价值重要。”
“喔,您真个是慈悲的人。”
他们边交谈着,边把坐骑送到马厩,然后走上铺着锦缎地毯的大理石台阶,在出示请贴和经过必要的安全检查后。走进了通往红馆大厅地拱门隧道。隧道上方金链悬吊着许多银制大灯,正散发着柔和恰到好处的光线。
光鲜华美的衣裳与金银珠宝互相辉映的浮华,是红馆此刻的主题。
坦丁的权贵。各国的外交大使,颇有名望的富翁,那一张张似乎普通人必须仰视的面孔,正装出或温文尔雅或严谨值得信赖的表情,嘴里吐出虚伪地恭维。
人群里,还有不少身上没有明显标识,眼神警惕地人。他们应该是暗中保护会场的秘密警察。
“如果用铁条焊住门,再放上把火,明天整个拜伦就会崩溃。”福兰有些不怀好意地想。
“唐恩柯利福财务大臣已经来了,他是飞马俱乐部的主席。”凯特望着远处一角。说道。
“能为我引见么?”
“当然。”凯特回答。
在人世间,任何事物都不是绝对地。如果一个喜爱醺酒的农夫,会被旁人视为注定穷一辈子的莽汉,但换了艺术家,整日沉湎于酒国的行为,则是种于醉乡寻求灵感的优雅,缺点与优点,永远因为身份、背景的不用而互相转换。
福兰此刻在飞马俱乐部的主席眼里,那应该送进修道院钟楼。一辈子别放出来的容貌,也因为腰包里的百万身家,异国的贵族头衔,与凯特子爵绘声绘色述说过地那些冒险经历——特别是面会过东方大皇帝的那一段——而变得不同,财务大臣对这位长相奇特的先生,怀着浓厚的兴趣。
“在东方,主管财务的官员,被称呼为尚书,领有正治上卿的爵位。”
“喔,我听闻阁下在香格里拉,被叫做正治卿,不知同上卿又有什么不同。”
“顾名思意,相当于公爵阁下。”
“赞美那制度,财务,可是一国兴旺的血脉,由公爵担任理所当然。”唐恩柯利福大声说道,这种巧妙的恭维让他很受用。唐恩起先只是个小小的男爵,因为皇帝地恩宠,得到了伯爵的身份,但对老人党那些传承百年的公爵世家来说,不值得一提。
所以柯利福在私人信笺的落款上,往往只写下自己大臣的职务,而不是本身的头衔。
“不知皇帝陛下是否会御架光临。”福兰探试地询问。
“众所周知,陛下的身体一向不太好,我有消息说,今天陛下不会来。”柯利福回复。
“很遗憾。”福兰说,然后把话题转到伯爵的专业领域,“听闻财政厅有项大工程,而您知道,我正在谋求投资,钱放在口袋里,只会发霉发臭,惟有流通,才能焕发出它本身的价值。”
“阁下的信息很灵通,不过这工程的投资,已经由官方与双鹰银行共同负责。”
“太可惜了。”福兰耸耸肩,继续谈论着一些在都城最时髦的话题。
“无聊的交际场,但必须适应。”他想。
“无聊的宴会,就像被绑架到台上的猴子,被他人任意议论观看。”佩姬说,她身穿一件白色镶边低胸礼服裙,洁白的胸口悬着幽幽发光的红钻项链,盘起的发髻间佩带着工艺不凡的王冠似头管,看上去华贵极了。
“今天是我们初次在公众前共同亮相的好日子。”朱利尔斯皇太子充满笑容地说道。
也许是倒霉的衰日。佩姬想,她打发粘在自己身边的朱利尔斯先离开单人化妆间,确定没人后,朝窗外说,“查得怎么样?”
石头缝隙与装饰间的一团影子,逐渐显示出轮廓,那个是矮小的男人,“主人,皇帝身边守卫森严。很多地方,我们去不了”
“难道影王的手下,只会夸夸其谈?”
“宫廷里有两位大师级的法师,而且,我们还发现了一个秘密。”
“秘密?”
“和影王组织的身份一样,宫廷里还有群神秘的侍从,如果不出所料,他们也应该是龙脉者。”
“这倒是个好提醒。”佩姬想着,问,“如果正面开战,你们的胜算如何?”
“按组织里的等级划分,皇宫中能力最强的也只是贵爵级,那些佩带着红色骑士勋章的家伙们不是对手。”
皇太子的声音从门外传来,“佩姬小姐,宴会开始了。”
她吩咐,“现在别打草惊蛇。最为最隐蔽的棋子,你们得在最关键的时刻出场。”然后朝门外走去。
对与皇室的婚约,佩姬感觉是场阴谋,皇帝一直身体衰弱,指不准几年后就会再处理不了政务,得让位给朱利尔斯。
这时候,陛下却冒着风险,让金雀花的女人成为日后的皇后。虽然在公众的眼中,这是皇帝与贵族势力和睦的象征,但真的会如此简单?
她在家族与皇室暗中角力的夹缝中,似乎成为了牺牲品与人质。
“得建立只属于自己的势力,人材,我需要更多的人材。”佩姬在心里想,然后努力在脸上挂出笑容,去参加那该死的宴会。
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ps:这两天差大家的章节,迟早会补回来。(未完待续)