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是平日的训练不够精良,部属对元帅的领导有疑问,就算元帅本人有韩信之才,恐怕也是败多胜少!
今日之战,实际上是个特例!一来,徐家铁卫乃是精锐中的精锐,而汉王军,只不过是任意派出的常态部队而已;二来,今日之战,只限于战斗方面,而战斗,正是精锐部队最擅长的,以己之长,攻敌之短,焉有不胜之理?更何况戈万刃和苏昆岗两人,虽然是武林高手,然而身为将领,却还完全不够格!他们两人没考虑到攻击、撤退、转战、支援等各方面的计画,只想以过人的兵力压制对方,完全是江湖帮会打群架的那一套,这才导致全军覆没的厄运!
事实上,将领受命在外,固然以达成任务为第一优先。然而,若是己方主帅,因为情报不足,对敌人的判断错误,或有其他难以预料的变化,以致任务无法达成,身为将领者,就必须视情况决定,是否要适时撤退,保持元气,等待后援,再另辟战场!如此,才有可能克敌制胜。
一般江湖帮会则要求手下,一旦接了任务,就必须完成,否则就是死路一条!戈万刃和苏昆岗,以江湖帮会的心理,领军作战,一旦遇到比较强的对手,岂有不全军覆没的道理?不懂为将之道,正是大多江湖人物的致命伤!
然而,若是将来汉王起兵,以汉王带兵之能,徐家少数精锐,放在整个大战场中,就算能获得少数战斗方面的胜利,对整个大局,根本就起不了决定性的作用!事实上,在一场大会战中,少数几次战斗的成败,只要能在主帅的掌握中,根本就不足以改变战场的状况!例如楚汉相争,项羽个人百战百胜,在战斗方面从未失败,但最后仍免不了自杀的命运,就是这个道理。大军作战,一直要到战术层面的成败,才有可能影响主帅整个的战略部署!
以今日汉王部队的表现,虽然在战斗上不如徐家铁卫,然而所表现出来的坚强意志,实在让徐承祖等人感到可畏又可怖!徐承祖暗中自问:“朝廷的兵马也能如此精良吗?”
如果答案是否定的,那将来汉王若是真的起兵,朝廷方面恐怕非输不可!靖难之役后的惨状又将再现!
徐承祖想到这里,又再说道:“少秋,我真想派人看看,汉王究竟是如何练兵的,竟然能有如此表现!”南宫少秋心中一动,笑道:“大哥此言甚是,咱们干脆派个五、六千人,到汉王那儿去见习见习!”
徐承祖说道:“少秋,这一点我也想到了,只是咱们要有人能派才行,否则还不是空言一句!”南宫少秋说道:“大哥,这件事就交给我来办!”徐承祖和南宫少秋对望了一眼,心中存了个默契!
战场上最后一名汉王军也死了,是自杀的,看他的服制应该是一名千户。面对着这样的敌人,徐承祖也不得不心存敬意。徐承祖用铁棍支撑着身体,招集剩余的部属,清理战场,点算之后,徐承祖也不得不下英雄之泪!
徐家五百铁卫,死亡三百五十七人,重伤三十八人,没受伤的,只有十三人。虽然敌军两千人全军覆没,然而自己的伤亡,竟然如此惨重!南宫门士的状况也好不了多少,来支援的一百人,死亡二十二人,重伤三十一人,没受伤的,也只有保护太子的那五人!
看着这些同甘共苦的好兄弟,徐承祖默默地想道:“这一切牺牲,原先都是可以避免的,只为了少数人的野心,再加上太子殿下不懂战略,竟然就要牺牲这么多人,这一切难道值得吗?”
南宫少秋了解徐承祖的心思,然而,面对这样凄惨的状况,一切无聊的安慰都是没有用的!南宫少秋默默地拉着徐承祖的手,表达他的安慰之意。走在战场上,看着残片片,空马悲鸣,远处的乌鸦,成群绕树飞舞,伺机啄,徐承祖心中的伤痛真是无以复加。
徐承祖不由得轻声低吟道:“去年战,桑乾源;今年战,葱河道。洗兵条支海上波,放马天山雪中草。万里长征战,三军尽衰老。匈奴以杀戮为耕作,古来惟见白骨黄沙田。
秦家城备胡处,汉家还有烽火燃。烽火燃不息,征战无已时。野战格斗死,败马号鸣向天悲;乌鸢啄人肠,衔飞上挂枯树枝。士卒涂草莽,将军空尔为。乃知兵者是凶器,圣人不得已而用之!”南宫少秋听到徐承祖的声音,也和着他,两人一起低吟。
这是李白的乐府诗战城南,也是中山王徐达大将军最喜欢的一首诗。徐承祖七岁时,由父亲徐钦一字一句的教他。徐承祖还记得,当时徐钦说道:“承祖,这首诗是你曾祖父最喜欢读的一首,也是他教我读的。曾祖当时说道:‘咱们徐家的人,身为大明朝的开国功臣,一旦朝廷有战事,就免不了带兵出征,满手血腥。这首诗,你可要牢牢地记在心中,随时警惕自己,绝对不可为了小小的功名富贵,就轻启战端,不把士卒的生命当一回事。就算非战不可,也要尽量想想,是否有能不战而屈人之兵的方法!’曾祖这段话,你也要记在心里!”
徐承祖想到这里,不禁叹道:“少秋,汉王这件事,咱们可真要好好想个能避免战祸的法子。再这样杀下去,绝不是国家之福!”两人紧紧地握住手,各自在心中下了决心。
战场上只剩下戈万刃和苏昆岗两人在和四灵对决。眼看己方人马,已经完全控制住局面,朱赡基的胆子也大起来了。朱赡基看着四灵,问道:“胡卿可知,那四人是谁?”
胡滢心中想道:“殿下,你将为人君,既为人君,当知战事之后,首要恤生问死,哪有时间去关心这些无聊问题呢?”但胡滢还是立刻答道:“殿下,他们应该是江湖上,传说中年轻一代高手,天地四灵当中的四灵!”
朱赡基又再说道:“他们的功夫真好,竟然能和这等凶残对手打得势均力敌!”太子妃孙氏,在一旁也酸溜溜地说道:“可不是嘛!还都是大美人呢!”
孙氏乃是天下知名的美人,最得朱赡基宠爱,偏又忌妒心甚强,见不得别人比她美,就连侍女,都是找越丑的越好!朱赡基笑道:“在我眼中,你才是最美的!”两人竟然在此,旁若无人地调笑起来!
太子正妃胡氏,一向颇有贤德之名,她立刻向胡滢使了个眼色,胡滢马上说道:
“启奏殿下,徐小公爷和南宫公子保驾有功,殿下当致奖励之意!”朱赡基觉得胡滢此言甚是,遂上前温言慰问徐承祖,并和南宫少秋见礼。
徐承祖虽然满心伤痛,但朱赡基如今乃是一国之君,徐承祖不得不强打起精神应对。
南宫少秋认为今日之战,原本是可以避免的,只因为朱赡基一人情绪上的激动,就牺牲如此多人,遂对朱赡基有点儿不满。南宫少秋看着朱赡基,心中想道:“你将登基为皇帝,仍不知道善保此身,以国为重,却差点陷己身于不复,往时世人传言,都说太子颇有贤名,如今看来,也不过是个感情用事的庸才而已!”
朱赡基看南宫少秋只是对他拱了拱手,并不十分热络,不由心中不快,想道:“我虽未登基,但好歹也将成为一国之君,难道还当不得你的大礼吗?”
三人见礼后,朱赡基说道:“南宫壮士,今日多亏你来救援,否则我命不保,你若是在朝为官,就当加封太子少保之衔!”南宫少秋说道:“殿下,那就先欠着,等在下入朝之时,殿下再还我!”朱赡基笑道:“没想到官衔还可以欠的!行,我就在北京等你来讨!”接着朱赡基从身上掏出一枚玉佩,说道:“以此为凭!”
三人边走边谈,朱赡基就在徐承祖和南宫少秋护持下,走过去观看四灵和戈万刃、苏昆岗的对决。
戈万刃久攻不下,越来越浮躁,他心中想道:“凭我的功力,难道竟然连两个江湖小辈,都收拾不下!”于是戈万刃又再奋起抢攻,将手中双刀使得越发紧凑,整个人仿佛都被刀光包住,看不清他的身形变化!
欧阳红的武功,虽然一日千里,然而却还是比戈万刃差上一点,要不是她谨守门户,不急不燥,恐怕早已被戈万刃砍翻了!戈万刃这一轮急攻,欧阳红也只能勉力支持而已。
众人看见,欧阳红的功力显然越来越不足,右手火匕,只剩两尺,左手水匕,长仅一尺。
情况是越来越糟!在旁边为欧阳红掠阵的杨云儿见此,立刻高叫道:“红姊,我来助你!”
杨云儿受南宫少秋的影响,认为对付这些恶名昭彰的人,一定要除恶务尽,不必和他们讲什么江湖规矩。于是杨云儿射出三把飞刀。两把直驱戈万刃面门,第三把则绕了个弯,直击戈万刃背心要害!
戈万刃挥刀击落正面那两柄飞刀,背后那把却没躲过,只听到噗的一声,飞刀打在戈万刃的背上,并未刺中戈万刃,反而像是撞到一堵墙一般,掉落地上,只是让戈万刃痛一下而已,根本就伤不了他!戈万刃哈哈笑道:“黑帖赌神杨云儿,好大的名头,但也不过如此而已!”不过欧阳红却得到机会,可以喘息一下。
杨云儿笑道:“刀魂老鬼,你今天死定了。”戈万刃笑道:“我倒要看看是怎么个死法?”两人又各使本事,斗成一团。一时,暗器破空,刀气纵横,杀得是天昏地暗。
站在一旁的朱赡基看了这种真正的江湖高手对决,不由得胆战心惊,他战战兢兢地问道:“那红脸老儿是谁?咱们能敌得住他吗?要不要叫众人围攻?”南宫少秋说道:
“殿下,那人乃是白莲教下十大弟子中,排行第五的刀魂戈万刃!另一人乃是排行第六的剑魄苏昆岗。殿下放心,这里绝无危险!”
朱赡基的心思让南宫少秋看出,他不禁红了红脸,又再说道:“壮士,我急于赶路,能不能快一点结束这里的事?”南宫少秋说道:“殿下,对付这种高手,急是没有用的。
但是如果殿下放心的话,我就下去帮着云儿杀这老儿!”
朱赡基想了一想,说道:“壮士,你还是留在这里好了。两位女侠并无败状!”说穿了,朱赡基还是担心自己的安全!
南宫少秋笑了笑,不再言语。他知道戈万刃虽然难对付,但绝不会比方大昌还难缠,而欧阳红和杨云儿又在黄山得了不少传授,如今正好试试!
这戈万刃还真了不起,从他现身至今,已经将近三个时辰,却仍然功力不减,实在是一名可怕的对手!众人看见杨云儿双手连发,射出无数把飞刀。这些飞刀,有的快,有的慢,有的迂回,有的绕弯,真是极尽暗器一门武技的精妙。徐承祖在旁边看了,也不禁叹道:“果然不愧天下暗器第一!”
戈万刃实际上已经有点儿疲惫,身上的护体神功,似乎已经抵挡不住杨云儿越来越凌厉的攻势,所使出的西来莲花刀法,更是一一被欧阳红击破。戈万刃只好开始闪躲杨云儿的飞刀,准备伺机逃走。众人只见戈万刃左冲右突,而杨云儿的飞刀,竟是取之不尽,用之不竭,攻势一阵紧似一阵。戈万刃为了闪避飞刀,向后退了五步,却突然觉得背心一疼,感到有一柄利刃,穿过了自己的身体,直直刺入心脏,伤口不断喷出鲜血,染得一地红花!
戈万刃转头望去,并没有人在后偷袭,刚刚也没听到背后有暗器破空之声,这刀,究竟是从何而来呢?
杨云儿突然说道:“戈老鬼,我早就说过你今天必死无疑,现在相信了吧!”戈万刃恨恨地对杨云儿说道:“暗香浮动!你是那苦莲老贼尼的什么人?”杨云儿笑道:
“我偏不说,让你这老鬼死不瞑目!”
戈万刃突然发一声喊,使动全身功力,杀向杨云儿,但因背后有伤,刀势已不如原先凌厉。欧阳红代杨云儿接下戈万刃的招式,只见她挥舞着水火双匕,和戈万刃缠斗在一起。一时刀虹电闪,战圈不断扩大!
突然间声影俱落,众人只见戈万刃用刀前倒勾,锁住欧阳红的双匕,又抬起右脚,踢向欧阳红小腹。欧阳红不慌不忙,用左脚挡住戈万刃的攻势,全身功力激发,水火双匕前的剑芒,竟然各伸长两尺。水匕射入戈万刃腹部,火匕穿入颈下。戈万刃再受此重击,全身功力消融殆尽,竟然被欧阳红一脚踢开,三处伤口不断喷出鲜血,整个人在地上滚来滚去,做垂死前的挣扎!
欧阳红勉强发出坎离神功,实已超出她的能力,只觉得全身一软,蹲了下去。杨云儿赶忙来扶着她!杨云儿笑道:“红姊,这老儿被咱们杀了!”欧阳红靠在杨云儿身上,软软的笑道:“等下回,咱们就不必联手,也能和宇内十凶对抗了!”两人相视而笑,一起过去看胡珍他们的情形。
这时,苏昆岗早已快被胡珍和柳叶风给解决了。
起初,柳叶风只是仗着列子御风身法,利用手上两条彩带的回、环、开、阖,和苏昆岗游斗!而苏昆岗面对柳叶风这当世第一的轻功,只觉得自己面对的,仿佛是无形无质的鬼魅,自己不论如何快速,却还是无法杀到柳叶风身前!等到胡珍加入战团,苏昆岗的情形更是每下愈况。
苏昆岗功力不如戈万刃,只有剑法高强而已。然而胡珍得到南宫云天的真传,在剑法上,也不遑多让,再加上柳叶风的彩带长攻,红豆暗袭,简直是招招夺命,只打得苏昆岗苦不堪言!
这时,朱赡基等人已经走过来围观,苏昆岗想到,自己今天就算逃得性命,回去也免不了被大师兄以门规责罚,落得个魂飞魄散的地步!倒不如在此一拚,尽忠本教,就算死了,也能飞升西天极乐!于是苏昆岗心中有了计较,暗暗端详朱赡基的方位,等胡珍长剑攻来时,苏昆岗竟然不避不让,让胡珍一击得手。
然而苏昆岗手中长剑,却突然断裂,点点碎片直直飞向朱赡基心口。朱赡基明明看到碎片,想要闪避,两脚却发软,根本动弹不得!幸好南宫少秋因为早年另有机缘,熟知白莲教下这一代人物之武功心性,早有提防,朱赡基才得以逃过此劫!
只见南宫少秋抖手发出一具金网。这金网原本只有掌心般大,发出后,竟然变大到可以网住三、四个人。黑剑碎片在金网笼罩下,居然一网打尽!苏昆岗看见南宫少秋手中的金网,忍住身上的剑伤,大声问道:“天罗金网乃是本教之宝!你是从何得来?”
南宫少秋知道,苏昆岗虽然名列宇内十凶,一生却无重大过恶,不忍欺骗他,遂答道:“琴龙公孙弦老前辈交给在下的!”
琴龙公孙弦,宇内十凶排名第九。早年因不满计无施等人过于凶残的手段,叛教逃亡,无影无踪。没想到南宫少秋竟然认得他!胡珍等人这才明白,为何南宫少秋对白莲教如此熟悉,原来是有人指点!
苏昆岗听此,大叫道:“那个叛徒!佛母,这是天亡我也!”于是苏昆岗站在原地,自断心脉而死!
朱赡基受了一场虚惊,虽无危险,但心中还是不太舒服。他看到敌军都已败亡,遂问道:“敌军已除,咱们下一步该当如何,不知诸位有何见解?”徐承祖说道:“殿下!
如今我军只剩下百多名残兵,接下来的路程还会经过汉王封地乐安,若是汉王再有蠢动,恐非这百多名军士所能抵挡!”朱赡基听了徐承祖这话,只是点点头,表示知道了!
接着,胡滢也说道:“殿下即将登基,当以天下为重!为今之计,莫若回归南京,点齐兵马,再行出发!”徐承祖也赞成此议,不过朱赡基却说道:“不行!回去南京,固然安全,不过一来一往,耗时甚钜,恐怕朝中有变!何况若是这么一回去,岂不是告诉对方,咱们怕了他们了,下次仍然免不了派人伏击!此议不可行!”
南宫少秋说道:“殿下!家父带领门下五、六百人,正往此地而来,可能明日就可到达。今日之战,敌军无一幸免,一时之间,对头还得不到正确消息,不会再来进犯。
咱们不如在此等候,待家父到达,再定行止!”
朱赡基知道,若是就凭着这一百多人上路,确实太过危险!然而,自己若是回到南京,又怕汉王趁着朝中无君的机会,攻入北京,发动叛乱,到时,自己在南京,根本无法抗衡,只有眼看着江山被汉王夺走!如今,既然大援已来,在此等候,确实是最好的方法!于是朱赡基传下号令,要徐承祖等人在此安营,等候南宫云天到来!
隔天近午时分,南方传来滚滚马蹄声,一彪人马,若五、六百人,正从南方,向此处急驰而来!朱赡基一面叫众人戒备,一面问道:“南宫壮士,来者可是令尊?”南宫少秋看了看,说道:“看来人服色,正是家父以及门下!”朱赡基大喜,立刻率领众人上前迎接。
南宫云天看到殿下无恙,心下甚慰,对南宫少秋的信心又增加了几分。南宫云天对着朱赡基,抱拳说道:“草民黄山南宫云天,参见殿下!救援来迟,还请殿下恕罪!”
朱赡基上前扶着南宫云天,说道:“世伯不必如此多礼!昨日若非少秋及时赶到,恐怕敌人已经得逞了。贵府忠义,本人当会予以表彰!”
南宫少秋立刻说道:“殿下!此事放在心中即可,千万不可公开!”朱赡基不解,问道:“少秋,先不说贵府对我的帮助;表彰忠义,本来就是朝廷该做的事,这又有何不可呢?”
南宫少秋说道:“殿下当知天下大势!”朱赡基一听此言,立刻就了解南宫少秋之意。朱赡基也知道,此时若是凭着朝廷兵力讨伐汉、赵两王,朝廷的赢面并不太大,若是公开表扬南宫世家,势必要公布淮北之战,这一来,岂不是逼得汉王非造反不可?
更何况,朱赡基登基后,还必须整顿一番,才能将朝政完全掌握住,若在基础未固时,就和汉王决战,几乎没有可能得胜!于是朱赡基问道:“少秋,依你之意,咱们该当如何遮掩此事?”
南宫少秋说道:“殿下!为今之计,就由家下人等,扮作官军,依旧凑足五百人,由徐小公爷率领,护持殿下回京!咱们就当汉王这两千人马,从未出现一般。其余人手,则在暗中护卫。”
徐承祖笑道:“殿下!少秋此言甚是!如此一来,汉王虽然少了两千兵马,但也不敢吭一声!”朱赡基也觉得此计甚妙,于是众人一齐北上,到了前方县城,凑齐了官军制服,叫众南宫门士换上,仍然由徐承祖率领,继续前进。
临走之时,朱赡基执着南宫少秋双手,说道:“少秋,你我一见如故,实在舍不得就此分离。如今天下未定,少秋,你可一定要来帮帮我!”
这几天,南宫少秋不断地摘奸发伏,俎杀了好几批汉王的细作,众人的消息才不致于外。朱赡基才发觉,南宫少秋不论武功、计谋,都可以算得上是一等一的人才,才会说出这一番话来。
南宫少秋说道:“殿下!在下一定会到北京,只是不在此时,以避嫌疑!更何况殿下还欠在下一个太子少保,在下一定要讨回来!”朱赡基一听此言,立刻了然于心。他知道若是南宫少秋跟着他回京,只会惹起汉王的怀疑,反而不利于行事,倒不如等朱赡基登基后,再作打算!而且,既然南宫少秋已经答应他,要进京帮忙,那又何必急于一时?
于是众人互祝平安后,各自走上归途。朱赡基站在路上,一直等到南宫少秋等人的人影看不到了,才下令出发!