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娘子关前线,庄虎臣和瓦德西各自屯兵数万,又都是装备精良,华洋记者本以为一场规模空前的大决战将在此地爆发,最后的结果竟然是草草了之,双方如同天桥卖艺撂跤子的,装模作样的试探两下,然后互相抱拳道:“佩服!”,纯粹的假把势!让这些兴冲冲而来,卯足了劲儿准备采个重大新闻的记者都弄的个没意思。
北京留守的人员和公使团议定了谈判人员名单,联军就把兵撤回了北京和天津,庄虎臣也收拾打点行装,准备去上海了。赵驭德提前走的,“点金钱庄”上海分号即将开张,他这个东家不去看看,也太说不过去了。
庄虎臣安排董福祥的武卫后军和马玉昆的武卫前军各自归建,甘肃绿营也开拔回兰州,武功营回湖北,健锐营和神机营的八旗禁军去了西安护驾,就连马福祥的回回营马队都打发回了甘肃。只留下刘光才的忠毅军和李永钦的晋威营继续守卫娘子关,他们俩人手下本来就有二十个营头,虽然最初也些空额,现在也被新招募的义和团补充齐全了,也是一万多人了,把守娘子关足够用的。
这几天忙着娘子关的善后工作,结果庄虎臣又一次长了见识,高珏大掌柜按照庄虎臣的意思做了一份五百三十万两的报销帐,拿过来后,杨士琦一看就连连摇头。
庄虎臣奇怪道:“杏城兄,这个不是按照你的意思搞的吗?”
杨士琦指着上面的数字道:“大人,你看,就凭这一个阵亡士兵三百两的抚恤银子,这个就是大麻烦,凭这一条,御使怕是就要上折子参你了!”
庄虎臣愈加困惑道:“这本来就是三百两啊,这里我可没掺什么水分啊!”
杨士琦苦笑道:“我的大人啊,朝廷里谁会相信死个大头兵就发三百两的抚恤?这比成例高了十多倍,你这是自己找麻烦!”
庄虎臣无奈道:“那该怎么办?”
杨士琦抓过来帐本,拿着狼毫笔,又是涂又是抹,还在上面圈圈点点,又写了不少东西,过了足足小半个时辰,才抬起头,递给一旁看的迷茫的高大掌柜道:“你就按照上面改,总数大致不变,改好了再拿给大人过目。”
西帮这些帐房的效率还真是高,不到半个时辰就又重新验算誊抄完毕,等第二次送到庄虎臣手里的时候,他已经看不懂了。上面写着:和洋兵交战若干次,消耗枪炮弹药若干,武器损毁若干,修复费用若干,被洋人炮火击中仓库,又损失若干,再次采买又花费若干,洋人杀害四乡民众若干,抚恤地方若干,娘子关附近百姓帮助官兵守城击敌,又再次奖赏若干```````````````。
林林总总罗列了几百条,最后总数居然又多出了十万多两,变成五百四十万银子了。庄虎臣把这个帐本颠过来倒过去的看了半天,还是一脑子糨糊,好端端的一笔帐被杨士琦一过手就整成了一本糊涂帐了。庄虎臣看了看,又递给了杨士琦,他瞅了瞅,满意道:“行了,任他谁来看,都找不出毛病了,呵呵,那些御使台的都老爷让他们看,还不是看出一头雾水?”
高珏大掌柜也是赞叹道:“杨大人果然是行家里手。”
杨士琦也是微微一笑,受之不疑的表情。
庄虎臣也懒得问,反正这方面自己也比不了他们俩,专业的问题交给专业人士吧!论起做花帐,庄虎臣还真的是不内行。
这几天,庄虎臣都快喝死了,这些要离开娘子关的人都对这个年轻的钦差有种莫名的依恋,或者说是在战争时期对他依赖惯了,猛然离开觉得特别的不适应。这两个来月对这些武官们如同做梦一般,对那些原本视如虎狼的洋人,居然是接二连三的打胜仗,庄虎臣的锦囊里似乎有掏不完的妙计,很多战法都是这些人闻所未闻,见所未见的!而且赏格之优厚,更是出人预料,现在别说是当官的,就是那些大头兵怀里都揣的鼓囊囊的,回家就可以买几亩田收租子当地主了!没娶媳妇的都开始盘算手里的赏钱除了下聘还能剩几个办酒席不?最后的结果是一声叹息,可惜仗打的时间太短,洋兵也来的太少,要是能再打一场大的,那日子就美了!
不管每个人到底是怎么想的,但是散伙饭是吃了一顿又一顿,送行酒是喝了一碗又一碗,每个人最后都是喝得舌头都大了,然后抱头痛哭,生离死别似乎也就这样了。战场上结成的感情是男人最看重的!
不管是哪个营头的人,不管家是什么地方的,不管职务的高低,这些人竟然没一个忘记去山顶的庙里给战友的牌位上柱香,没忘和死去的袍泽说两句心里的话,庄虎臣看到这些,心里热乎乎的。君视臣如股肱,臣视君若腹心,君视臣如草芥,臣视君如寇仇。带兵也一样,你把士兵当子弟,士兵把你当父兄,可以不要命的保护你,你把士兵当炮灰,对不起,战场上亲兵戈什哈背后就给你一刀!从这些官兵的眼睛里,庄虎臣读出来的是那种对父兄的感情,尽管这个父兄才是个二十岁的年轻人。
终于该走的都走了,大营里也安静了,杨士琦看着空荡荡的校场,笑道:“好了,都走了,财去人安乐,客散主人闲,大人,咱们也该起行了。”
庄虎臣淡然一笑,没有接话。这里的兵都是自己几个月苦心训练出来的,可以说各种法宝使尽,庙门也拜了,狗洞也钻了,费劲巴拉的给他们换了最好的装备,现在各自归建,几乎算得上是替别人做了嫁衣裳。但是他不后悔,真的不后悔,虽然看起来是亏本的买卖,但是今后历史上会写上一笔:“庚子年,联军兵犯娘子关,庄虎臣率忠毅、晋威、健锐、神机、武卫各营,迎头痛击,歼敌无算,洋兵数次扣关无计,乃去````````”也许只有寥寥几十字,甚至几个字,但是后人来到娘子关的时候,会骄傲的说,这座雄关曾经挡住过全世界所有强国的联合进攻!
陈铁蛋从外面走了进来,到了庄虎臣和杨士琦面前,刷的一下抽出西洋战刀,行了个举刀礼,刀刃都快贴到杨士琦脸前面了,把他吓了一跳。杨士琦对他就是一脚,骂道:“小兔崽子,你敢消遣我?”
陈铁蛋一脸的委屈,还是又行了礼,才道:“大人有命令,马上要去和洋人谈判,别让人家瞧不起,以后就按武卫军的规矩,行新式军礼!”
庄虎臣满意的点头,虽然新军规定必须是行新式礼节,但是谁也不当真,前些日子武卫军的官兵见庄虎臣的时候,行的还是跪拜礼,庄虎臣也没勉强他们改,现在要去和西洋各国打交道,看着手下人那一身的土布号褂子和当官的僵尸装,庄虎臣就觉得别扭,干脆全部换了对襟排钮的西式军装,礼节也都换了新式的。这身军服基本和德国人的没多大区别,就是当官的戴的还是有顶戴花翎的大帽子,士兵是蓝布包头而已。
庄虎臣看着他道:“有什么事儿?”
陈铁蛋拿出一份电报稿道:“大格格北京来电。”
庄虎臣看了看,又是一阵感动,容龄听说他要去上海,就给他发了电报,说自己也要去上海和他相聚,庄虎臣笑道:“傻丫头,在北京等着我不就好了,反正我还是要去北京的。”
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