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太阳下山之后,忽然间浮起了满天乌云,而且,开始下起毛毛雨来。天色很快的暗了下来,庄院中燃起了十数盏气死风灯。
二更时分,小雨停歇,但天上的乌云,却是更为浓深。抬头看,只见一片黑暗的夜空,看不到一颗星星。
但二十名剑士,却早已在初更时分,各就了守护位置。
王宜中燃起了一支火烛,坐在案前烛下看书。
三更左右,高万成缓步行了进来。
王宜中笑一笑,道:“今夜里乌云蔽天,也许他不会来了。”
高万成道:“月黑风高,正是夜行人出动的好时光,他应该会来的。”
王宜中道:“先生都安排好了吗?”
高万成道:“都好了。”
忽然间,对面一株高大的榆树上,传出了一个冷漠的声音,道:“就凭你几十个年轻的剑士,还想挡住老夫吗?”
王宜中放下手中的书,一拱手,道:“在下王宜中恭候大驾很久了。”
高万成道:“金剑门和老前辈井水不犯河水,不知何以竟和老前辈结下梁子,有道是话不说不明,纸不点不透,还望老前辈现出身来,把话说明,不论结果如何,金剑门决不留老前辈。”
那冷冷的声音,接道:“老夫如是怕你们金剑门,也就不敢来了。”
王宜中缓步行出室外,仰望着老榆树,缓缓说道:“在下王宜中,恭候老前辈的大驾。”
但见两个黑影由那老榆树上飞落而下,砰砰两声,落着实地。
王宜中暗中运气戒备,人却纹风未动。
凝目望去,只见落地的竟是两个木偶,一男一女。这两具木偶比起王宜中等所见过的,都大了很多。
木偶本是平平的落在地上,但着地之后,却挺身站了起来,足足二尺多高。
室内的烛光映照之下,闪起了两道寒光。原来,这木偶手中还执着兵刃,是两把尺许长短的剑。剑上发出蓝色的光芒,一眼之下,即可瞧出是淬毒之物。
木偶的衣着不同,打扮的就像观音菩萨两侧的金童、玉女。
王宜中对这些木偶的灵巧、诡变,已有很大的戒心,一直注意木偶的动作。幸好,两个木偶挺身而起之后,并未再有变化。
但闻老榆树上,传过来呵呵大笑,道:“小娃儿,你很沉着啊!”王宜中一抱拳,道:“老前辈过奖了。”
一条人影,由树上飘落实地,站在王宜中的对面。是一位穿着灰色长衫,留着白须的老者,头上戴着灰色的毡帽。
不待王宜中开口,灰衣老者已抢先说道:“初生之犊不畏虎,也许你还不知道老夫这拘魄童子、追魂玉女的厉害。”
王宜中心中暗道:明明是两个木偶,却偏定下两个阴森凶暴的名字出来。口中却说道:
“晚辈初入江湖,见识不多,还得老前辈指点一下。”
灰衣老者冷笑一声,道:“你可是不信老夫的话吗?”
王宜中道:“晚辈已见识过老前辈惊人的才艺,怎有不信之理。”
灰衣老者脸上泛现出微笑,道:“当年朱仑,见到老夫这些属下时,也要退避三舍。”
王宜中道:“这个,晚辈也听说了。”
灰衣老者目光转注到高万成的身上,道:“你是高万成。”
高万成听得一怔,抱拳说道:“不错,老前辈”
灰衣老人摇摇头,道:“可是想问老夫如何识得你吗?”
高万成道:“老前辈高见。”
灰衣老者道:“咱们先谈正经事。”也不待王宜中相让,举步行入了房中。
王宜中又回顾了那两个木偶一眼,才举步入室。
高万成亲手捧过一杯香茗,道:“老前辈用茶。”
灰衣老者也不客气,接过茶,便在王宜中坐的主位上坐了下来,道:“小娃儿,朱仑留给你些什么遗物?”
王宜中道:“遗物倒有几件,但不知老前辈要问什么?”
灰衣老者道:“朱仑欠我一笔债,老夫早想去讨了,但眼看金剑门息隐山野,不再在江湖上走动,昔日的声誉,快将被人遗忘,老夫不忍去讨,就这样拖了下来。”
王宜中道:“老前辈说的是。欠债还钱,如是上代门主,确欠了老前辈什么,王某人自当代为清偿,但不知先门主欠的什么?”
灰衣老人道:“很难得,年轻轻的,还懂得讲理。”语声一顿,道:“他欠我一条命。
但他已经被人杀了,老夫无法再讨了,所以,只好要他留下遗物,代作偿命。”
王宜中道:“可惜的很。”
灰衣老者接道:“可惜什么?”
王宜中道:“先门主在遗物之中,并没有交代。所以,在下不能交给老前辈。”
灰衣老者冷冷说道:“朱仑留下之物,也不会是什么好东西,老夫要不要,并不要紧,不过,他欠老夫一命,何人偿还?”
王宜中道:“老前辈不似说谎的人,不过这件事太重大了,人命关天,岂是一两句话,可以叫人相信的。”
灰衣老人道:“如是老夫人拿了证物,你将如何?”
高万成接道:“如果那是千真万确的事,我们自然要给老前辈一个公道。”
灰衣老人道:“咱们先说清楚,你们准备怎么一个还法?”
高万成道:“这个得”
灰衣老者一挥手,拦住了高万成道:“住口,你是什么身份,随便从中插言。”
王宜中道:“他是敝门中军师。”
灰衣老人道:“老夫一生,只和大当家首脑人物论事,要么咱们不用谈下去了,要么由贵掌门和老夫谈。”
王宜中道:“好吧!阁下如是真能拿出证物,金剑门愿意认下这笔帐。”
灰衣老人道:“老夫如是拿不出来,甘愿永远为你奴仆,一生受你之命,但得你一声吩咐,赴汤蹈火,万死不辞。”
王宜中道:“言重了。”
灰衣老人道:“如是你王门主不喜如此,老夫就立刻自绝当场。”
王宜中道:“我已经说过了,拿出证据时,我们金剑门愿认这笔帐。”
灰衣老人道:“认下这笔帐又如何?”
王宜中正待接言,高万成已抢先道:“门主不可轻作允诺。”
灰衣老人目光转到高万成的身上,冷冷说道:“你最好不要乱出主意,免得造成不可收拾之局。”
王宜中道:“老前辈请先拿出那先门主的证据,在下定然会给阁下一个交代。”
灰衣老人道:“老夫想先要和阁下谈个明白,你准备如何给老夫一个交代?”
王宜中道:“老前辈想要什么呢?”
灰衣老人道:“老夫不要你的命。”
王宜中接道:“那是要别人的命了。”
灰衣老人摇摇头,笑道:“不伤害你们任何人。”
王宜中心头突然一松,笑道:“那你要什么?”
灰衣老人脸上突然泛现出茫然之色,道:“老夫只要你答应我一件事。”
王宜中道:“什么事?”
灰衣老人肃然说道:“不论什么事,老夫只要说出口来,你都得答应。不过老夫决不会让你死。”
王宜中道:“我也不能离开金剑门。”
灰衣老人道:“可以,老夫要你答应的事,和金剑门全无关系。”
王宜中笑了笑,笑的很轻松,道:“这样说来,在下实在想不出什么事了。”
灰衣老人道:“你答应了?”
王宜中点点头,道:“答应了。不过,老前辈最好能先告诉在下什么事?”
灰衣老人脸上个突然泛现出一抹笑容,道:“老夫要给你做个媒。”
王宜中做梦也想不到竟然是做媒的事,不禁一呆道:“这个,这个”
灰衣老人道:“怎么,你后悔了,是吧,老夫说做媒,是用词客气,明白点说,就是要你讨个媳妇,老夫把一个女人交给你,你要好好的待她。”
高万成接道:“对方是什么人?”
灰衣老人道:“你们不能问什么了,就算她长的又老又丑,又残又怪,王门主还得娶她,而且还得好好地待她。”
王宜中沉吟了一阵,道:“你拿出证据吧!”
灰衣老人目光转动、四顾了一眼,道:“你们哪一位能认出朱仑笔迹。”
高万成行前一步,道:“晚辈认识。”
灰衣老人缓缓从衣袋之中,摸出一片白绢,道:”你仔细瞧过,记着对就对,错就错,不可作违心之论。”
既是先门主的遗物,高万成立时流现出无比的诚敬之色,伸出双手,接了过来。
灯火下展开瞧去,只见上面写道:“欠命一条,有索即偿。”
字迹很潦草,也很简单,显然是在极紧急的情况之下写成,但下面的书押,确是朱仑。
灰衣老人神色肃然,望着高万成。
王宜中却沉声问道:”先生,是不是先门主的遗墨?”
高万成点点头,道:“照属下的鉴定,确出于先门主的手笔。”
王宜中道:“那是真的了。”
严照堂大步行了过来,瞧了一眼,道:“不错,门主,真的是先门主的手笔。”
灰衣老人脸上泛起了笑容,道:“你们没有辱没朱仑的名声,都还有君子之风。”
王宜中取过字绢,瞧了一眼,双手奉上道:“老前辈收起来吧!”
灰衣老人道:“老夫索债而来,如是你肯偿还,老夫应该交还字据。”
王室中道:“门主写此字据时,似是心中极为焦急。”
灰衣老人哈哈一笑,道:“如非万不得已,朱仑怎会肯写此字据。”
王宜中道:“现在,老前辈可以说明内情了,要我们偿还什么?”
灰衣老人道:“由明天起,三天之内,老夫送人来。”
王宜中接道:“什么人?”
灰衣老人道:“你刚刚答应的事,难道就忘了吗?自然送新娘子来了。”
王宜中呆了一呆,做声不得。
灰衣老人目注高万成道:“看来,你是个很会办事的人,这件事,就拜托你了。行礼喜宴,劳你代办,老夫当送一份很厚的嫁妆。”
高万成道:“老前辈,三天的时间,太急促了。而且敝门主上有高堂,必得先行禀明。”
灰衣老人摇摇头,道:“不行,三天就是三天,要不然你们还命来。”
高万成皱皱眉头,道:“老前辈,这件事不能操之过急,慢慢的商量一下如何?”
灰衣老人望望天色,道:“老夫没有太多的时间,天亮之前,你们必须要有一个决定。”
高万成道:“此刻离天亮时分,还有近一个多更次的时光,咱们都有诚意,一个多更次的时间,也应该谈得差不多了。”
王宜中神情木然,缓缓说道:“老前辈请坐啊!”灰衣老人缓缓坐了下去,道:“有什么事,你可以说了。”
王宜中道:“金剑门已经答应了这件事,当然我王某人要负起这个责任。”
灰衣老人道:“那很好,你准备如何处置这件事情?”
王宜中道:“在下很为难,一时间很难作一个决定。”
灰衣老人道:“老夫有一个原则不变,你如不答应这件事,那就只有还命一途。”
王宜中道:“是的!我不能死,金剑门需要我,我也很难答应婚事,因为我也无法做主,婚姻大事,必需父母决定,这件事,必需先要母亲同意。”
灰衣老人点点头,道:“你说的也是道理。不过老夫不能等,如是你母亲不同意,那又如何?”
高万成道:“老前辈别太激动,我们还有时间,不妨慢慢的谈谈。”
灰衣老人摇摇头,道:“只有这两条路,再别无选择了。”高万成道:“老前辈,那女人是谁,老前辈怎会如此关心她。”
灰衣老人摇摇头,道:“老夫不能说,也不愿意说。有一件事你们要明白,这是霸王硬上弓,用不着多解说。”
高万成道:“老前辈,可否先让在下见见那位姑娘,也许能”
灰衣老人接道:“也许你能说服她是吗?”
高万成道:“在下只是希望那位姑娘能谅解世道人情,给敝门主一个时间,求得高堂允准,他们日后才能够婆媳融洽,和好百年。”
灰衣老人道:“你不能见她,因为,老夫无法预料你见到那位姑娘的后果。”
室中人都听得心头一震,目光转注在王宜中的身上。
高万成吁一口气,道:“可是那位姑娘生的太丑吗?”
灰衣老人摇摇头,欲言又止。
高万成道:“她是残废,白痴,或是疯子?”
灰衣老人大声说道:“老夫不知道。我不知道她是丑是美,但她至少没有缺胳臂断腿,她说话声音柔美,是老夫生平所听到最好听的声音,如若她真的残废了,至多是瞎了一只眼,或是少一个耳朵什么的,但那不会影响到她什么。就算她真的有什么缺点,但她美妙的声音,足够补偿她所有的缺陷了。”
他吼叫的有点失常,室中群豪也听得相顾愕然。
仔细的想了想灰衣老人的话,高万成报快的在心中理出一个轮廓,道:“老前辈不认识那位姑娘,至少你和她不很熟悉,是吗?”
灰衣老人道:“为什么?”
高万成道:“因为,你只能听她的声音,不能见她的人,纵然是见了,也只是一个身影,无法看得清楚。”
灰衣老人道:“就算是吧!那又怎样?”
高万成笑一笑,道:“老前辈定和先门主一样,欠了人家什么,被逼来此作媒,是吗?”
灰衣老人哼了一声,未置可否。未置可否,就是承认。
高万成道:“如是老前辈愿意和金剑门交个朋友,金剑门愿尽全力,助老前辈一臂之力,解决这件事。”
灰衣老人道:“不用了,老夫从不愿受人帮助。”
高万成道:“当然这有代价,我们助老前辈解决受人要挟之苦,就算补偿先门主欠的一条命,我们收回字据,此后,各不相欠。”
灰衣老人道:“不行,老夫告辞了。三天后我带新娘子来,你们准备喜宴,立刻成亲,要不答应,那就喜事变丧事,礼堂变灵堂。”
高万成望了王宜中一眼,道:“老前辈既然如此坚持,门主就答应下来吧。”
王宜中神情有些木然,望望高万成,又望望灰衣老人,道:“先生,要答应吗?”
高万成道:“门主既然认下了先门主的旧帐,不答应也不成了。”
王宜中道:“应该答应,那就只好答应了。”
灰衣老人哈哈一笑,道:“咱们三日后见,老夫告辞了。”
一跃出室,顺手抓住了两个守在门口的木偶,第二次腾身飞起,一闪不见。高万成快步追出室门,高声说道:“门主已和来人有约,任何人不得拦阻。”
语声落口时,耳际间响起了一声金铁交鸣。
高万成暗暗叹息一声,忖道:这老儿的轻身之术,似是已到了炉火纯青之境,走的像一阵风似的,我已经传谕够快了,仍然是晚了一步,但愿不要伤人才好。回头看去,只见王宜中呆呆地坐着。他似是着了魔一般,瞪着眼,一语不发。
严照堂站守身侧,也是默默无语。
高万成缓步行了过来,低声说道:“门主,咱们还有三天时间。”
王宜中长长吁一口气,道:“不错,咱们还有三天时间,应该好好的利用。先生,我如是不幸死了,什么人该接我之位。”
高万成道:“咱们金剑门没有副门主,也不是随便一个人都能接门主之位,如是金剑门门主人人可当,咱们也不会等候门主十七年了。”
王宜中道:“照先生的说法,我应该和他送来的人成亲了。”
高万成道:“情势逼人,咱们没有法子不答应,再说,门主已承诺在先,金剑门主身份,岂可轻易失信江湖。”
王宜中道:“先生的意思,要我委屈求全了。”
高万成道:“求全,但不能委屈门主。”
王宜中苦笑一下,道:“你还有什么良策?”
高万成道:“属下觉着有些奇怪,木偶主人,狂傲不可一世,为什么竟会为人做媒。”
王宜中精神一振,道:“他受人逼迫。”
高万成道:“什么人,什么方法,能够逼使木偶主人就犯。”
王宜中道:“那老人武功既高,生性又极倔强,逼他就犯。不是容易的事。”
高万成道:“最妙的是,他并不知晓那女子是谁?说他是做媒说合而来,倒不如说他是挟恩求援。”
王宜中道:“我很为难,如若这样作对金剑门真的有利,也替先门主我的义父清偿了一笔债务,在我个人而言,也无可厚非,但我母亲那一关,只怕是很难通过。”
高万成道:“门主既有此念,事情就简单多了,想法子先把夫人疏通一下,如若太夫人能够同意,事情就少去了很多麻烦。”
王宜中道:“站在金剑门主的立场,我可以为金剑门付出任何牺牲,但我母亲不是金剑门中人,所以,这件事很难商量。”
高万成轻轻咳了一声,接道:“门主,我想明天去见老夫人,据实陈禀内情,不知门主意下如何?”
王宜中摇摇头,道:“我想,先生不要告诉我的母亲,家慈极力反对我身入江湖,自下情势变化,家慈已允准我身在金剑门中,此时此情,似乎不便再给她刺激,先拖它几天再说,也许在这几天之中会想出别的办法。”
高万成道:“门主说的是,反正还有三天时间,也许还有变化。”
严照堂低声说道:“门主,这几天,咱们是否要准备喜宴的事呢?”
王宜中道:“准备,不过,要机密一些,别让家慈知道。”
高万成道:“门主请好好休息一下,也许三日后,还得有一场搏斗。”
王宜中道:“要门中剑士们都撤回来吧,他们也该好好的休息一下。”
高万成应了一声,传下令谕。
三日时光中,王宜中虽然尽力保持着神情的平静,但内心之中,却有着无比的紧张。
前两天,他一直留在母亲身侧,但王夫人却似是变了一个人似的,根本不问金剑门中的事情。
王夫人的表现,使得王宜中安心了不少。
第三天,王宜中已无法再控制自己,神情间流现出焦灼、不安,独自躲在书房中。
高万成暗中下令,准备了宜宴,喜樟对联等结婚应用之物,但却没有布置。
太阳下山了,仍不见木偶主人到来。
王宜中独自坐在书房看书,用以掩饰内心中的紧张。
高万成准备好了一切事情,缓步行到王宜中的书房中,低声说道:“门主。”
王宜中内心中如坐钉毡一般,但表面却故作轻松的笑一笑,道:“怎么?那木偶主人来了吗?”
高万成道:“如若他过了子时还不来,咱们自然可毁约,不过在下相信,木偶主人一定会在子时之前,赶到此地。”
语声甫落,出山虎林宗已急步冲人书房,道:“那木偶主人到了。”
王宜中道:“几个人?”
林宗道:“一个。”
王宜中站起身子,道:“现在何处?”
林宗还未及接言,严照堂陪着木偶主人,大步而入。
木偶主人仍穿着一身灰衣,神情间并无欢愉之色。
王宜中站起身子,轻轻咳了一声,抱拳说道:“老前辈,一个人来的么?”
木偶主人道:“怎么,你喜欢老夫一个人来吗?”
王宜中淡淡一笑,道:“老前辈如有需要金剑门效劳之处,王某人万死不辞。”
木偶主人道:“不用,老夫一向不喜求人相助。”
王宜中只觉无话可说,拱手说道:“老前辈请坐。”
木偶主人摇摇头,道:“你母亲答应了这桩婚事吗?”
王宜中道:“晚辈还未向家慈提过。”
木偶主人冷哼一声,道:“那是你的事了,老夫也不愿多问。现在,老夫想知道,你是否已有了决定?”
王宜中道:“那位新娘现在何处?”
木偶主人道:“就在附近,老夫来听你的最后决定,如是不愿做新郎官,老夫就割下你人头带走。”
目光一顾高万成,接道:“你什么也没有准备,是吗?”
高万成道:“全都准备好了,一声令下,半个时辰之内,可使整个宅院,洋溢喜气,一片新婚景象。”
木偶主人抬头望着王宜中道:“娃儿你怎么说?”
王宜中道:“晚辈既然答应过了,自然不会言而无信,不过,晚辈是希望先见见她,不知是否可以?”
木偶主人道:“拜过天地,洞房花烛时刻,你可以揭去她的盖斗。”
王宜中一皱眉头,砰的一声,坐在木椅上。
木偶主人望了高万成一眼,道:“你们准备,一个时辰之内,老夫送她到此。”
高万成道:“老前辈,婚姻大事,岂同儿戏,礼之一道,不可擅变。老前辈,我看这件事,咱们还得从长计议。”
木偶主人冷笑一声,道:“新娘送进房,媒人丢过墙,老夫只要看你们行过嘉礼,进入洞房,然后,老夫拍手就走。以后的事,老夫也不再管,你们夫妻百年和好也好,洞房反目也好,老夫不吃谢媒酒,也不再多管你的闲事,你算替朱仑还了一笔债,据老夫所知,朱仑一生不欠人,老夫是一生中唯一的债主。”
王宜中摇摇头,叹息一声,道:“你明明有一肚子苦水,为什么不吐出来?”
木偶主人道:“那是老夫的事,用不着你们金剑门过问。我去带新娘子来,先行告辞一步了。”飞身一跃,离厅而去。
王宜中回头瞧瞧高万成,道:“先生,现在应该如何?”
高万成道:“咱们想的不错,那木偶主人确然有着很深的痛苦,只是他不肯说。”
严照堂道:“那老头儿自视极高,一次人已经觉着丢不起,不用再丢一次人,要咱们帮助他。”
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