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珍看来,先前的败仗,不过是他过于轻敌而已。若是小心行事,说不准败的是谁呢。
是以,李国珍便将城外的关东军与淮军归于一谈,认为不过是仗着火器犀利而已,一旦近身,失了强项,必定会兵败如山倒。他哪儿知道,淮军军纪不谈,单说这火器,乱七八糟的步枪、抬枪,什么都有,枪械杂乱,弹药更是杂乱,统兵的将领也缺乏热兵器作战的认识。况且,当初淮军也没怎么瞧得起这帮叫花子一般的邪教军队。而外头的关东军可就不一样了。
这一点,他领着四千兵丁刚出城就知道了。没出城门五百步,劈头盖脸的就是一顿火炮,前头的马队没等冲起来呢,便被连绵的爆炸给炸乱了队形。迟疑之间,李国珍整饬队伍,弃了惊乱的战马,四千人全部化作步兵,再次冲向关东军营盘。
没出八百步,猛然听得‘塔塔塔’响声一片,只见冲在前方的教徒如同割麦子一般,成排地倒了下去。李国珍定睛一瞧,却见关东军营盘方向,几个隐藏的火力点正喷射着火舌,疯狂地吞噬着教徒的性命。前方的教徒过了茫然期,片刻后便再也承受不住,纷纷撇下武器,掉头往回跑。李国珍惊怒,正要拔刀阻止,猛然间感觉左脸一凉,一颗子弹呼啸而过。
李国珍急忙俯身一摸,入目的是满手的鲜血。这李国珍悍不畏死,全凭着他练就的那一身金钟罩铁布衫的功夫。莫说是刀枪,便是抬枪离得远了也伤不到他半分。可如今距离关东军将近一里多的距离,便被伤了脸面,这叫李国珍如何不吃惊?谁的命也不是大风刮来的啊!
当下咽下了继续冲锋的话,忍着伤痛,返身跟着败军退回了乌丹城。临入城前,李国珍回望一眼,却见这么会儿的工夫,外边儿便多了三百多尸体,亡魂大冒之余,心中哀叹,怕是这金丹道真的是气数已尽了。
李国珍见军心溃散,不敢怠慢,只当是‘当一天和尚撞一天钟’,不顾自己的伤势,整饬队伍,布置城防,生怕关东军趁势追杀进来。端坐城头等了半晌,也没见对面有什么动静,反见营盘里炊烟袅袅,除了少数的士兵在执勤,其余人等都围坐着吃起饭来。这让李国珍有些摸不着头脑,搞不清关东军在搞什么。吩咐手下加紧警惕,不可松懈,这才寻了大夫敷了脸,匆匆去了关帝庙汇报战况。
关帝庙内,自有亲信一早将战况通告了杨悦春。杨悦春面如死灰,双眼茫然,只是对来人挥了挥手,嘱咐其,让李国珍代理一切军务,他要闭关苦修,已期上达天听,求得十万天兵天将下凡来助其击退来敌。说罢,便命人彻底封了关帝庙,任何人都不得出入。
乌丹城外,一旅旅长张成良蔑视地望着在城头来回晃动的邪教人等。在他心里,若不是何绍明命令只围不攻,怕是趁着刚才的工夫,此刻他的第一旅已经登上了乌丹城头。邪教徒?刀枪不入?在他眼里就是一个笑话。
张成良举起望远镜,瞧见城楼上正有个道士在上蹿下跳,做着法式,嘴角挂了冷笑,头也不回吩咐道:“找个神枪手……不,告诉炮营,把城门楼子上那个上蹿下跳的老道给轰下去,就一发炮弹,打准点儿。”
“是!”传令兵领命一声,急匆匆向炮营方向奔去。
几分钟后,一声炮响,炮弹划着白烟飞向城楼。‘轰’的一声,老道连带着城门楼子一起坐了土飞机,上了天。这一下,在关东军士兵眼里,早已见怪不怪,几声叫好之后便没了声响;那头城头上的金丹道教徒可受不了了,直呼关东军会妖法,嚷嚷着要弃城而逃,大小头目连番压制,砍了几个带头闹事儿的,又许以重利,这才将众匪安抚下来。
何绍明正在陪着文廷式用餐,猛然听得一声炮响,心中疑惑,便遣了凯泰出去询问。待得知是张成良让炮营开火,炸了一个老道后,莞尔一笑,肃容道:“告诉张成良,省着点儿炮弹,吓唬吓唬那帮邪教就成了。回头等各路兵马一到,估摸着还得靠咱们的大炮打开城门呢。”
何绍明这番话,是对着文廷式说的,意思是关东军的炮弹的确不多了。他刚说完,那边儿的文廷式不乐意了,开口道:“这个……何帅,依下官看,那匪徒顽横,如不开炮压制,难免会找机会偷偷溜走,不如时而放上几炮……”
何绍明一听乐了,这文廷式的里头意思是说,既然关东军打不下乌丹,也不能帮着其他人马尤其是淮军攻打乌丹。那些炮弹,与其留着给其他人做嫁衣,还不如都扔到城里,吓唬吓唬杨悦春。
“呃,文大人此言在理,凯泰,告诉炮营一声儿,但凡发现城头有异动,不用请示,直接发炮!”
“是!”凯泰领命去了。
这下可苦了城头上的邪教徒们,头目想站起身观察下城外的情形,刚露头,不片刻几发炮弹便扑面而至;午时,给城墙上送吃食的伙夫,也遭到了若干炮击。到得后来,所有人都不敢直起身走路,便是自诩胆子大的,也是弓着身子,慢慢地挪动,生怕被外头的关东军炮兵看见了。
渐渐,炮兵营失了目标,但凡是有旗帜、兵器晃动,也要发上一炮。这么一来,偌大的乌丹城,城头上光秃秃的,人影全无,死一般的寂静,竟有些诡异的气氛。
两个时辰后,斥候来报,打东北方向来了一票人马,步队马队黑压压一片,军官穿着武官的补服,士兵穿着练军褂子,两面大旗迎风飘舞,上书‘直隶提督叶’‘广东高州镇总兵左’,却是叶志超与左宝贵领着几营淮军到了。
“叶志超来了?”军帐内,闻听斥候来报,何绍明皱了皱眉头,神色复杂。甲午之战,虽说是从大东沟海战算起,一**四年八月一日,清日互相宣战,算的开始。但实际上,早在几月前的朝鲜东学道起事,就露出了端倪。七月下旬,日军进逼朝鲜,成立了以大院君为首的傀儡政权,又派出了四千人的混成旅团,进逼叶志超、聂士成所固守的牙山防线。
二人一商量,牙山无险可守便退到了成欢。七月末,成欢一战,聂士成不敌,退往公州。而此时,听闻噩耗的叶志超却早早的放弃了公州,退往平壤。
叶志超率败兵退到平壤后,平壤共有马步军两万余人。叶志超竟然谎报军功,称牙山大捷,蒙蔽满清政府,得到嘉奖,并被委任为平壤诸军总统。但这位叶大总统,庸劣无能,毫无斗志。即不思南下进攻,也不想择险屯兵。日军一到,他这个总统再次率先而逃。致使朝鲜局面大坏。
俗话说的好,一将无能累死三军。这叶志超,可真应了这句话了。
这时,瞧见何绍明神色有异的文廷式小意道:“何帅,您与叶帅都是从一品的提督,可您说到底也是后晋晚辈,我看,不如去迎一迎?”
何绍明诡异一笑,站起身,戴好了军帽,道:“迎,说什么也得迎一迎!”“如此懦弱无能之人,甲午惨败至少有他很大的功劳,说狠点儿那就是汉奸!这么一个遗臭万年的人物,怎能不见?况且,还有个在平壤力战至死的回族将领左宝贵呢。”
何绍明收了心思,领着一众亲卫,便迎了出去!(未完待续)