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交战之事忙地焦头烂额，怎敢为此怪罪单于？若是心中有一丝怨怼之情，又岂会千方百计逃回来只求为国效命？”
听到“为国效命”四字，姚兴心底一沉：“子峻之意，乃是要与孤断了往日情分？！”
姚嵩毫不犹豫地双膝跪地：“臣弟与单于的情分在国在家，怎能算断？时逢艰难，就请单于成全臣弟一片报国之心！”姚兴理智上知道姚嵩既然已经把话说到这份上他理应大度许之，换姚嵩死心塌地为他办事，然则姚嵩之俊美一如往昔又近在眼前，叫他对这弟弟如何舍得？他倾身搭住他的手臂欲扶他起身，嘴唇刚一微微擦过他的耳廓，姚嵩便膝行着急退数步，叩头疾拜：“臣弟惶恐，求单于治罪！”
姚兴面色一沉，刚欲发作，忽闻门外内侍来报：王后齐氏求见。姚嵩闻言松了口气，再次坚决地叩首告退，姚兴无奈，只得眼睁睁地看着他逃开。
姚嵩疾行出门，正遇齐后入内，二人甫一照面，齐后直觉地便要屈身行礼，姚嵩连忙抢先躬身一拜：“见过娘娘。”齐后这才反应过来——自己已母凭子贵，进位王后，万万没有对臣属低头行礼的道理，忙掌住了略一点头算作回应：“侯爷平身。”
姚嵩直起身子，看向跟在齐后身边年仅三岁的“太子”姚泓，意味深长地一笑：“众王子中，太子最为灵秀聪明，娘娘教导有方啊。”
齐后因身边布有耳目不可多说，只是抚着儿子的头，道：“泓儿年幼，将来还要你这王叔多加眷顾了。泓儿，快见过王叔。”
姚嵩但笑不语地谦逊谢过，拜别之时只道：“娘娘放心。”
齐后亲自目送他离去，这才带着姚泓步入宫门。姚嵩则在走出姚兴所居的宫室后才彻底放下心上大石，他驻足，扭头看向来处，在唇边冷冷地浮出一丝笑意——他早已习惯做任何事都要先计较得失利益，当年是为了得到姚兴的信任而保命求生，如今姚兴已倚他为股肱重臣，没他不行，他何必还做此等下作之事？
任臻日夜兼程自姑臧返回长安，来回却也耗费了半月有余，一踏入宫门，拓跋珪便迎了出来，跪地请安，显是等候多时了。任臻恩了一声，绕过他，任内侍为其更衣，拓跋珪怔了一怔，不死心地也跟着转过身来，继续道：“皇上万乘之尊，怎可轻易忽然离京？纵使姑臧有难，也可另派使臣前去，何必——”他忽然缄口不言，因为也瞧出任臻对他态度有异，不复往日亲厚了。
但任臻面色淡然地依旧不曾开口，直到换上了一套簇新的皂缘白纱中衣，外着绛红袍，腰束白玉带，正是皇帝平常所着的远游冠服。他盘腿落座，端起案上的酥酪茶刚低头啜了一口，便似想起了什么似的皱了皱眉，顺手将残茶泼了，冷冷地对内侍总管道：“天气暑热，怎还沏这等腻味之物？速速撤了。”所有人皆是一愣——盖因任臻虽已即位数年之久，但私下并不尚豪奢，平日对吃穿用度亦不甚讲究，这方面好伺候的很，怎么离宫不到一个月就变了性情？
只有拓跋珪脸色一白，隐隐吃惊地望向任臻。
内侍总管眼尖人精，此刻察言观色地便赶忙哈腰赔笑道：“是奴婢糊涂！这就撤换。”说罢自个儿收拾了杯具，又向环伺的宫女宦官们丢了个脸色，众人鱼贯退下，徒留殿内一坐一跪的一对君臣。
拓跋珪直挺挺地跪着，不言不语不动。任臻转头看着他，见他眼圈泛黑，下巴显青，隐约可见一片未褪的胡渣，显是这二十多天日夜焦虑地一直等待。心底微一触动，任臻转开眼去，淡淡地道：“起来吧。我离宫这些时日京中可还太平？”
拓跋珪倔强地挺着背，依旧噤声，任臻简直是要气笑了——合则他还觉着委屈，预备给他脸色瞧了。都说这拓跋珪少年老成必成大器，在他看来，这小子从当年跟在他身边起就一直是个别扭的臭小鬼！
他在心底微微一叹——是啊，毕竟朝夕相处那么些年，情分自然格外不同。他一直把他当个半大孩子，谁知人大心大。。。
“拓跋珪，你起身，朕有话问你。”他加重了声音，拓跋珪听他语气有变，便只得收敛了脾气站起身来：“皇上若觉得末将不可进谏，大可直言——但末将还是要说——皇上此次离京太过轻率！”
任臻垂下眼睑，淡淡地道：“朕纳你的谏便是，这次的确情急草率了些。幸亏宫中封锁消息，京城内外未曾出什么纰漏。”
拓跋珪不敢再试探底线，只得见好就收地接道：“后燕太子慕容宝已经抵达中山，据闻慕容垂因他不曾带回慕容熙而大发雷霆，罚其闭门禁足静思己过——”
任臻听到这个名字沉吟了片刻方才冷笑道：“慕容宝这回冤枉的很，他怎会想到慕容熙在临行之前忽然旧伤复发，甚至在服药之后加重了病情咯血不止，连冯跋都疑心是慕容宝再下毒手故而力谏慕容熙暂留长安养伤。”他瞟了一眼拓跋珪，道：“我知道这是慕容熙故意为之，只是我实在不明白，为何你这么有把握令慕容熙如此听话地留在长安？”
拓跋珪低头答道：“末将对慕容熙晓以大义分析利弊，他也怕再途中遭受慕容宝的毒手，所以才肯留下——有他在手，慕容垂必投鼠忌器，皇上可拖延时日静待时机。”
任臻凝神沉思，似在反复咀嚼他的话，片刻后，他点头道：“好一句‘晓以大义分析利弊’。朕的大将军果然文武双全，上得了战场入得了朝堂。既如此，你这便回潼关去吧。”
拓跋珪如遭电击似地猛地抬头：“皇上要赶我走？”
任臻淡淡地道：“你受封安东将军，负责东线防务，守卫潼关本就是你的职责，此次回京是为了押送慕容熙，如今后燕使团离境，他也被扣留长安，你已完成任务，自当回潼关去，岂可算‘赶’？”
“皇上！”拓跋珪本能地知道真相全然不是这么回事，从任臻仓促离京到回宫之后态度大异，他就觉得有哪里不对劲了，“慕容熙尚在长安，慕容垂此时绝不会发兵西侵——”
任臻沉声喝道：“慕容垂乃是一代枭雄，岂可以常理度之？若是他趁我国松懈之际悍然发兵破潼关而长驱直入，你打算御敌于长安城外？！拓跋珪，莫要忘了曾经对朕的承诺！”
拓跋珪浑身一震，他怎么会忘！他接过御赐的龙鳞匕之时，对他的皇帝下跪发誓：“愿为陛下征战沙场，至死方休”！他咽下一口苦涩的唾沫，缓缓地俯身叩首：“末将遵旨。”
任臻平静地看他站直了，转身离去，背影在摇曳的烛火中显得尤为孤高——然而忽然之间，拓跋珪却猛地转回身来，疾冲数步至他面前，第一次不曾跪下，反站着伸手撑住椅子两边的扶手，将任臻拢进了他身下的阴影中，他语带颤抖地道：“你知道了。。。那晚上你未曾酒醉到昏睡过去——你一直醒着！”
任臻向上微抬眼皮，冷着声道：“拓跋珪，你这是犯上。”
“对！那一夜我是犯上！我实在忍不了住！我恨慕容永恨苻坚恨姚嵩！恨每一个让你用心去爱的人！”拓跋珪激动地浑身哆嗦，竟不管不顾地俯身去吻。任臻不躲不避，下一瞬间刀锋一闪，原本佩在拓跋珪腰间的匕首不知何时已然出鞘，抵上他的喉间。
任臻握着寒光鉴人的匕首，与他近在咫尺地对峙：“拓跋珪，我栽培你不是为了让你这般大逆不道！”
大逆不道？只是爱你，就是大逆不道？！拓跋珪双目充血，睚眦欲裂地吼道：“为什么慕容永苻坚姚嵩都可以，只有我不行？！”他激动地向前迫近几分，却赫然发现任臻持刀之手稳如磐石，半点也不曾退缩，他只觉喉间一刺，肌肤划破，便有丝丝血沫顺着刀刃淌下。
任臻道：“我自诩平生不算专情，常有辜负，但却还不至滥情，更加不会为了让你死心塌地为我卖命，而去假装爱你。拓跋珪，从我第一见你开始便知你绝非池中之物，所以不管谁反对我都坚持提拔你重用你栽培你，这么些年来我亲眼看着你从一个狠戾刻薄充满仇恨的孩子成长为能独当一面的一方将才——你对我来说，有如手足至亲，却也仅仅是手足至亲。”
拓跋珪怔住了，他悲哀地望着他——任臻无论平日对他多么纵容多么亲厚，但在这一关口却也不肯真地分处一丝情爱之心相待！如此残忍如此决绝，却还要怜悯似地对他说，他很重要，他是他永远的手足至亲！
作者有话要说：试下能不能发