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关于第二次卡奇湾海战究竟始于何时后世有着各种各样的论调但对于这一场战役第一声炮响的时间却有着一致的公认。弘武十五年（西历1663年）元月二十六日上午辰时（约8时）由赖特率领的荷兰舰队于印度洋北纬22度海域迎头碰上了摩根所率的英国先遣舰队。海上的雾气使得双方航行到几乎快要碰到各自鼻尖的距离后才现对方的踪迹。因此从一开始无论是荷兰舰队还是英国舰队都被这一突如其来的“会面”搅得有些措手不及。不过双方到底是纠缠多年的老对手了正所谓仇人相见分外眼红。因此一经验证对方的身份之后两边就立即摩拳擦掌着在印度洋上摆开了架势。
根据事后相关水兵的回忆当时率先开火的是由荷军奥布丹提督指挥的“奥兰奇”号。这艘荷兰巨舰以无与伦比的凶猛火力将从其身旁擦身而过的英国战舰亨利号打成了筛子。不过先声夺人的攻击并不代表荷兰人就此占有了胜利的果实。指挥英国舰队的摩根提督素有恶魔威名自然不会为受这么一儿的“皮外伤”就落荒而逃。趁着风向改变的间隙摩根率领麾下的战舰大胆的插入荷军的后卫在讨回先前吃亏的找头后双方的队形开始6续散乱。继而便转入了混战之中。激烈的战斗一直持续到了当日黄昏。双方各自损失了两艘战舰。面对平分秋色的结果赖特与摩根似乎都不愿意看到自己的舰队在大战前夕蒙受更大的损失。于是在一轮血色红日西坠之后双方便在逐渐深沉的暮色掩护下相继退出了战场。
其实赖特并不知晓这支突然从迷雾中冒出的英雄舰队虽非受命特地前来阻击荷兰舰队。但这场战斗也并非是一场单纯的遭遇战。事实上就在赖特接到来自中华军的命令之时施琅亦已率领着中华军的主力舰队驶离了帝普港以应对来自英国人的挑衅。而在另一边英军统帅布莱克上将在闻讯后则立即派遣摩根提督率12艘战舰迂回到中华舰队的背后意图进行骚扰以图放缓敌方舰队航行度。须知英国舰队这些日子虽一再的向中华军出挑衅却并不是真想这么快就同施琅正面交锋。因为英国人的重要盟友奥斯曼舰队当时并没有准时抵达既定的位置。
正如施琅无法让奥英联军完全按自己的剧本表演一样。布莱克亦不能指望战神会顺着他的拍子跳舞。摩根舰队因与荷兰舰队不期而遇而最终没能达成骚扰中华舰队的目标。而施琅的舰队却像是掐了秒表似的于元月二十七日晌午时分出现在了英国舰队的东南方向上。原本打算摆出一副孤立姿态引诱中华舰队出战的英国舰队用不着任何表演就能轻而易举的做到这。因为当时的布莱克既没等到友军也没分舰队的消息。“真是名副其实的孤立无援。”——激战过后布莱克的副官杰克在自己的日记中如此记录下了自己当时忐忑的心情。
虽然心知己方处境恶劣但布莱克心里却十分清楚一场激烈的战斗已无可避免。如果英国舰队此刻选择撤离不仅会让摩根的舰队陷入绝望的境地。还会错过与奥斯曼人配合的时间。其最终的结果就是让自己同罕杜这几个月来苦心经营的优势全线崩溃。因此无论是为了何种原因布莱克都必须率领舰队迎头而上。
不同于赖特与摩根之间犹如街头械斗的遭遇战。布莱克与施琅间的对决却颇有古代武者的气质。双方在海面上各自摆开阵势。布莱克所率英军舰队包含了18艘战列舰、7艘巡航舰、以及负责侦察的3艘型战船。其中绝大多数的战舰都是布莱克从本土带来的主力。至于摩根带走的分舰队则是以英军在印度洋的舰队为主。反观中华军这边施琅亲率的先遣舰队共有战列舰24艘、1o艘巡航舰、4艘侦察船。此外在他的身后约一个多时辰的航程上还有项鹰率领的一支由28艘战舰组成的后卫舰队正在赶赴战场。
下午午时旗舰敖顺号与海上群王号像两个即将决斗的武士一般升起了各自的战旗用以向自己的对手宣战及致敬。当两面战旗不约而同的升至桅杆端时战斗也在这一刻开始了。
不否认施琅与布莱克都是这个时代正统战法的行家。其实所谓的“正统战法”在二十年前在世界各国海军提督的眼中还是陌生而又古怪的战术。只是不同的机缘让英国与中国几乎同时现了单行纵列队形在实战中的强大威力。之后双方之间在海上数年的较量又让这种战法逐步完善。直至成为这个时代海军的主流战术。因此无论是施琅还是布莱克在开战之后几乎都保持着严谨得令人惊叹的队形。双方所表现出来的灵活而又稳重的指挥技巧能让这个时代的其他同行看得瞠目结舌。
“如果施琅与布莱克当时对阵的是那个时代其他任何一员将领恐怕他们都能在卡奇湾中创造出奇迹。只可惜命运之神捉弄于人。这东、西两员宿将碰撞出的火花竟然是——乏味。”后世这段有关第二次卡奇湾战役的评论多少有些偏颇与夸张的意味。不过它却道出了“正规战法”的致命弱。
诚然施琅与布莱克各自都施展出了浑身解术想给对方造成沉重的打击双方舰队最终却还是相向着擦肩而过了。一般来如果两支舰队是相向通过并不会取得重大战果。当然相对的舰队本身也不会蒙受什么损失。中华舰队与英国舰队当时的情况就是如此。在第一轮对决中双方的战舰几乎没有遭到什么致命损伤。之后易地而战的结果仍是如此。事实上倘若其中的任何一方此时改变战术就像郑森当初在拉克沙群岛的临时做的决定一样。沉闷的战局立即就会被打破。然而双方谁都不肯轻易的去尝试改变既定战术。因为无论是施琅还是布莱克心里都异常的清楚。此时任何一方放弃战列队形都会被对方抓到致命的把柄。
沉闷的战局最终演变成了一场看似旷日持久的消耗战。双方舰队互赠着炮弹却又都难以给予对方致命的打击。这种情况对于目前兵力及火力均处于劣势的英国舰队来当然不是一个好消息。但布莱克同他的舰... -->>
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