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“哦？这么英国的约克公爵去了中国？”华丽的卢浮宫内路易十四用白皙的手指将挡在额前的碎轻轻拨起道。阳光斜斜地撒在这位王的身上将他那张俊美的脸庞映衬得犹如一尊雕刻精美的大理石雕像。
“是的陛下。有充足的证据表明约克公爵去了中国的都南京并在那里面见了中华女皇。”回答国王提问的是一个年约四十的灰男子。精干的脸上没有巴黎贵族一惯的傲慢取而代之的是一种严谨的务实感。此人正是刚刚被路易十四任命为财务总监兼王室国务秘书的科尔贝尔。在路易十四时代的法国财务总监无疑是最富实权的位置。一直以来这个职位都是由相兼任的。因此科尔贝尔此刻虽还未正式拜相但在他人眼中却早已与相无异了。
一个４２岁的相、一个令人羡慕的政治幸运儿一个告密者。这便是外界对科尔贝尔的普遍评价。总的来这三个评价并不算过分。科尔贝尔的这次升迁确实与“揭信”有着密切的联系。科尔贝尔的前任名叫尼古拉斯·富凯。此人在上任之后非但没能解决法国政府的巨额债务和空虚的国库相反却变本加厉地利用手中职权大肆搜刮民脂民膏。富凯贪赃枉法、挥金如土的做法很快就引起了他人的不满。各种针对这位财政总监的密报和指控也犹如雪片一般堆满了路易十四的办公桌。而这其中又以科尔贝尔的弹劾最为严厉。他在报告中明确指出富凯在任职后为自己购买了多处富庶的领地甚至在一个岛屿上修建有军事防护工程。更为致命的是科尔贝尔在对自己上司的指控中赫然还列着“谋反”的字样。
机缘凑巧的是就在科尔贝尔将“揭信”呈交国王后不久富凯就在自己的宅邸举办了一次号称法国历史上最豪华的宴会。当晚富凯邀请了包括国王、王太后、亲王、侯爵等宫廷中所有的重要人士在内的6ooo名宾客。并为每一名宾客配上了成套的金银餐具。一次酒宴总共花费了1２万里弗尔之巨。不仅如此富凯的府邸也豪华得让人啧啧称奇。在他出任财务总监的８年期间他将自己的府邸扩建成了全法国乃至全欧洲最富丽堂皇的宫殿。此外他还在为自己的“宫殿”置办了大量名贵字画、古董等艺术珍品自封为“沃勒维孔特宫”。晚宴上得意忘形的富凯丝毫没有意识到。国王居住的未经翻修的卢浮宫在他的沃宫跟前是何等的寒酸。
而路易十四本就是一个喜好奢侈的国王自从那日参加了晚宴之后嫉妒得差连自己的卢浮宫都不想住。再联系上之前科尔贝尔等人的上书。于是在一个月后路易十四一道圣旨下令逮捕富凯并查抄了沃宫的所有设计图纸、文件及大批珍贵物品。而科尔贝尔则被国王任命为新一任的财务总监。
鉴于这样一个变故科尔贝尔的火升迁在许多人眼里都是“揭信”作用。但作为当事人的路易十四心里却十分清楚自己新任命的财务总监无论是在才能上还是在德行上都是无可挑剔的最佳人选。至于让科尔贝尔平步青云的也并不是他的那封“揭信”而是他的另一篇有关改善法国财政状况的报告。因此就算富凯没有做那些愚蠢的举动路易十四也会找个机会“请”那老家伙给新人让位置。年轻气盛的他迫切地希望能尽快建立起自己的王权和威信并拥有一群真正忠于自己的臣子。科尔贝尔仅仅只是一个开始而已。
此刻面对科尔贝尔言简意赅的回答路易十四两根手指轻轻敲着椅子把手琢磨道：“科尔贝尔你约克公爵这次去中国真的只是为了那笔债务吗？”
“陛下显而易见东方的中华女皇根本不会去亲自过问那么一儿债务。所以我们有理由相信英国人已经同中华帝国达成了某种协议。”科尔贝尔直言不讳地道。当初正是科尔贝尔的这一洗练的行事风格让他在官僚气息浓郁的宫廷之中脱颖而出使年轻的法王闻之眼前一亮。路易十四本人虽喜好享受但他却十分清楚什么人是陪他享乐的什么人是替他办差的。
“恩这么来中华帝国是打算介入英国的事务了？”路易十四皱着眉头反问道。对于斯图亚特王室法国这些年可没少下本钱。眼看着英国的局势正逐步靠向王室自己的投资也将得到回报却在这档口上插进来这么一个不之客分享果实路易十四心情多少有郁闷。
“陛下恕臣直言中国人不是‘打算’而是早已介入了英国的事务。其实不仅是英国中国龙的触角现在已经伸入了欧洲的每一个角落。这其中当然也包括法国。”科尔贝尔躬身回答道。
不同于这个时代大多数迷恋中国的法国贵族科尔贝尔一直以来对中华朝都心存警戒。这一在他给法王的那份财政报告中就已经直白无误地表现出来了。因此此刻他的这番并没有让路易十四觉得什么惊讶。相反路易十四却同科尔贝尔一样露出了难得一见的苦笑道：“谁叫朕和诸位大人都管不住自己的钱包呢。咳似乎这世界上所有美好的东西都在中国人的口袋里。那些东方异教徒可真是上帝的宠儿啊。”
上帝的宠儿这是许多欧洲贵族私下里给中华帝国的评价也是任何人都难以否认的事实。在许多人眼里中华帝国拥有世界上最为辽阔的疆域、最为丰厚的物产以及最为稳定的政局。这一切都是这个时代的欧洲人渴望而不可及的。在如此认识之下欧洲自然而然地就产生了一种“中华不可战胜”的观。就连颇有进取心的路易十四亦在下意识里深受这种观的影响。以至于一听中华帝国插手英国事务他就立即在心中打起了退堂鼓。
然而科尔贝尔却偏偏不信这个邪只见他扬起头以坚毅的目光注视着面前年轻的君王道：“陛下中国人固然强大但这并不代表我们就一定要做他们的提线木偶。”
“你的意思是要对抗中华帝国吗？”路易十四饶有兴致地反问道。在宫廷之中敢这样的话的恐怕也只有他的这位账务总监了。
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