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白沙、绿棕、椰林、枣树一湾碧蓝色的海水映衬着绿洲背后都光凸凸的、好似刚被熊熊烈火烧焦了似的嶙峋山岩。这里是扼守红海通向印度洋的门户欧、亚、非三洲海上的交通要冲——亚丁。一坐修建在沙姆桑死火山口上的城市。
“亚丁”一词是阿拉伯语的一个词根。意为“马鞍”这是因为亚丁湾是由两个死火山熔岩形成的半岛组成的。由于昔日火山的爆火山熔岩形成了两个酷似马鞍形的火山口伸进了印度洋海水平静温顺地躺在一个近似椭圆形的海湾里。这一得天独厚的自然条件使得亚丁湾形成了一个天然良港。而在明朝的地理书藉中亚丁又被称为“阿丹”意思是“快乐之地”。据是因海上的旅行者在远涉印度洋后在亚丁作短暂停留从而又会带着快乐的心情开始新的航程而来。不过这座把守欧、亚、非三洲“水上走廊”重镇自古以来却是海上的兵家必争之地。公元前24年罗马帝国就曾侵占过这里。之后这座古城又几经沧桑多次为异族人所占。1358年奥斯曼帝国将其并入麾下后就一直将其视为禁莆不允许任何外来势力对其插手。就算是而今与奥斯曼帝国联手的英国舰队亦不允许在此驻扎。
时值正午巳然将沙姆桑山活活炙烤成了一座“火焰山”的烈日并不肯就此罢休似乎势要把那一湾海水也一并煮沸了不可。港湾中一艘英国战舰正带着一干商船忙碌地做着补给。同进港的多数商船一样英国战舰在此也不过是匆匆过客而已。亚丁的主人只有一个。那就是奥斯曼的苏丹。
与繁忙的英国战舰和商船形成鲜明对比的是港内懒洋洋的奥国守军。不可否认这样地天气确实不怎么适合干话儿。除了几个必要的当班者无精打采地背着火枪拄着长矛外多数的奥军官兵都早早地躲进了阴凉的房舍之中享受着惬意的午休时间。
望着如此景象被印度洋的烈日晒得皮肤黝黑的英国“豺根”号船长亨利一手拿着椰子酒一手撑着船舷满脸鄙视地不满道：“哦。我地上帝瞧瞧吧！这些懒惰的东方人是如何浪费这座重要港口地。如果亚丁是在我们英国人手里经营的话我敢打赌港口的规模一定会比现在大上好几倍。港湾里将会停满来自世界各地的商船。香料、象牙还有茶叶总之东方的财富会源源不断地流到我们的口袋里。”
正当亨利眯着眼睛想象着金山银山堆在自己面前之时一旁的大副斯波茨却大煞风景地插嘴道：“得了吧。船长别在做白日梦了。中国人根本就不卖茶叶给我们你哪儿来的茶叶？”
“我的大副知道什么是走私吗？只要占据了海上地要冲就不怕没生意做。”亨利没好气地翻了翻白眼道。紧接着他又回头看了看对面数荫底下正翘着二郎腿聊天的奥军士兵。不无感慨地道：“不过这些东方人还真是固执呢。他们难道不知道贸易会给他们带来什么样的财富吗。为了面子？哼。真是愚蠢。”
“船长那是因为东方人实在是太有钱了。他们根本不在乎那儿钱。我要是也那么有钱我也不想再出海了。在家乡朴茨茅斯买块地建个庄园。一出门人人都会向你脱帽敬礼叫你‘老爷’。这是多么惬意的生活啊。斯波茨努了努嘴眼中充满了向往的神色。
“喂你是和东方娘们睡傻了吧！男子汉大丈夫当然应该想着怎样去赚更多的钱睡更多的女人。”亨利不屑地一瞥道：“我倒是挺佩服那个‘矮乎郑’的。听他父亲曾经是中国的‘海盗王’后来被中国地女皇册封为了侯爵。一个德雷克似的人物。不过‘矮子郑’好象并不满足于他父亲地功绩自己跑出来做海盗了”
“可是我听矮子郑其实是中国的海军军官。布莱克元帅还在西印度群岛同他交过手呢。”斯波茨颇为景慕地道。
“这有什么。这世界上许多海军元帅都是海盗出身呢！”亨利不以为意的一笑道。事实上他本人也是一个海盗出身的海军军官。在这个时代草根若想出头恐怕没有比做海盗更刺激的途径了。
此时正当亨利向大副吹嘘着海上男儿该如何自食其力扬名利万之时一艘身受创的商船跌跌撞撞地驶进了港口。这一突入其来的访客不仅引起了英国人的注意。同样也惊动了树荫下歇息的奥军士兵。亚丁港很快就针对这艘国藉不明的船出了一系列地盘问。对方声称自己是受到海盗攻击的葡萄牙商船希望能进港避难。听完这番解释亚丁港则爽快地放他们入了港。显然这样的事在海盗肆虐的印度洋上时有生。任何人对此都早已是见怪不怪了。
眼见着那艘商船晃晃悠悠地驶进了亚丁港。甲板上的亨利不由自主地就皱起了眉头。一旁的斯波茨见状不禁好奇的问道：“船长有什么问题吗？”
“总觉得怪怪的啊。”亨利脱下帽子挠了挠鸟窝一般的头后下道：“斯波茨让大伙别装货了。抄家伙警备！”
谁知亨利这边话音才刚落远处的海平面上又出现了两艘船只。而那气势汹汹的架势让人一看就觉得不是善类。才接待完一艘落魄商船的奥军显然对这两艘不之客颇不耐烦。可对方却比他们还要心急。这不还未等亚丁港方面询问对方就盛气凌人地宣称自己是来捉拿走私船的。
走私船？哪儿有走私船？正当奥军纳闷之际。从他们的身后突然传来震耳欲聋的轰鸣。紧按着在那两艘“不之客“的面前激起了两道雪白的水柱。显然这两下“袭击”来自亚丁港方向。难迸是亚丁的守军开炮了？当然不是。炎热的天气让此时亚丁地炮台上空无一人。那是港湾里头的船开炮？就在所有人都眼前的变故弄得一头雾水之时另一个让所有人都目瞪口呆的场景出现了。只见那两艘声称来捉走私船的“不之客”忽然像是变戏法一样升起了两面绣有金龙的红色旗帜。
“不好！中国人打来拉！”
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