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从治国的“科学”到皇家园林这一日下午在御花园的会晤从头至尾都没有提到约克公爵所关心的债务问题。但当他离开皇宫之时心情却异常的舒畅。在他看来通过这一次的面圣一方面向中国人表明了英国王室的立场另一方面他亦得到了中华女皇“顺其自然水到渠成“的保证。光是做到这两就已经算是将一只脚迈入了成功的门槛。接下来的事就该是同中国人商讨合作细节上的问题了。这个时代的英国虽是海上强国却离“日不落”的称号还有很大的距离。再加上约克本人目前的身份还是个流亡贵族。因此他可不会狂妄无知到认为东方最强大的君主会亲自同自己商讨这些细节的东西。事实上中华女皇这么爽快地就答应见自己巳经让这位初乍到的英国贵族受宠若惊了。所以在面圣结束后约克公爵就没有再提出什么要求而是颇为顺从地等待起中华方面的回复来。
不过约克公爵可不是一个能坐得住的人。虽然合作的事尚还需要等待可他却不会傻到把自己整天关在屋子里。这不趁着这难得的空闲这位远渡重洋而来的英国贵族换上一身普通通人的服装在殖民司专员的陪同下把个帝都南京好好地游览了个遍。相比故乡欧洲中国在约克公爵等人的眼中还是更像是一个异世界。这里的房屋几乎都是木结构的二层楼房。三层以上的房屋大多集中在码头及中华门附近。从窗户上就能看出一户人家的富裕程度。那些商人官吏的宅邸大多用上了玻璃窗。稍微有些钱的人则在窗框上绷一块丝绸。至于平苦人家就只好用半透明的纸来代替透明的玻璃和雪白地丝绸了。由于是岁末家家户户都把自家的墙重新粉刷了一遍并换上了新的窗户纸。因此在约克公爵的眼中中国平民的房舍看上去都十分整洁。比之欧洲的城市那简直就是一个天一个地。
这里地街道虽不上是一尘不染那么夸张却也绝对没有乱丢垃圾的痕迹。据中国人的垃圾都有专门地倾倒地每天都有专人将这些垃圾集中收集起来然后连同全城的粪便一起拉到郊外的农场沤成肥料灌溉农田。而那些乱丢垃圾和随池大便者则会被处以严厉的惩罚因为他们的所作所为不但会引来疾病而且还浪费了宝贵的肥料。所以欧洲人在得知中园城市整洁地秘密之后往往不是羡慕中国市民的自觉。而是佩服中园农民的智慧。在他们看来在欧洲就算把垃圾全都收集起来那终究也还是垃圾而已变不成营养丰富的肥料。
不过约克公爵对于南京地公共设施系统还是大加赞赏的。出于农业上对粪便地需求城里很容易就能找到与人方便的公厕。此外城中还才拥有一套十分完整的上下水系统。约克公爵原本以为这是中国人向欧洲人学来的。因为在他的印象中东方国家的城市是从来不造上下水系统的。不过陪同的中国官员却十分自豪的告诉他早在战国的时候中国人就已经开始用陶制水管铺设上下水系统了。约克公爵虽然对战国时代没什么概念但一听至少比古罗马来得早也就不再对帝国地上下水系统表什么高论了。更何况一干人等的汪意力早被周围繁华一场的街市给吸引了去。
新年本就是一年之中的消费旺季。帝都南京城这些日子更是一片喜气洋洋的忙碌景象。相比帝国幅员辽阔的疆域。这些近在眼前人头窜动的街市更能给人以震撼人心的感觉。身处其中的约克公爵等人觉得自己渺得就像是淹没入黄色海洋的几滴水珠。当他们得知南京的人口已经接近两百万惊愕与敬畏立刻就写在了这些英国人的脸上。须知这个时代的英国人口也不过5oo万而已。如果数字只是一个抽象的概念那眼前的这种切身经历就像是块烙铁一样将这片黄色的海洋永久地烙在了约克公爵等人的心头。虽然约克公爵本就不怀疑中华帝国会取得印度洋上的胜利。但此刻的他却有同情那些个挑战中华朝的“叛逆”了。
当然这样的“怜悯”只是在约克公爵心头一闪而过。庆幸自己选对了靠山的他很快就将注意力转到了两边异国情调浓郁的商铺上了。他现这里几乎每一家店铺内都供奉有财富之神的神龛没有一艘船不在舱内摆设财神神像和祭坛。面对这样的情景又有谁会去怀疑中国人对财富的忠诚呢。在这里你能买到世界各地物产。从美洲的烟草可可到非洲的咖啡香料从法国的香水到瑞士的钟表。总之只要是你能想得到的在南京的街市上就一定能找到相应的踪影。
这群英国“游客”甚至还在一处门面颇大的礼品店里看见了一只来自英国的八音盒。当约克公爵得知那只演奏着伦敦街头低俗调的八音盒开价不菲后。除了惊讶之外亦从心底里产生了一种自豪感。毕竟看见自己国家生产的产品能在世界最大的城市高价被兜售任谁都会忍不住觉得骄傲起来。不过这种骄傲却没能持续多久。约克公爵很抉就现中国人其实也能制造八音盒而且做工更精美用料也更讲究。那只英国产的八音盒之所以能卖那么高的价钱不过是中国人出于对泊来品的一种好奇罢了。这多少让英国人又些沮丧。因为他们这一路转下来现自己几乎没什么东西可以卖给中国人。而中国却拥有着太多太多欧洲人想要的东西。这种一边倒的贸易似乎根本没有回转的余地。唯一能引起中国人注意的也只是一些工艺品和奢侈品罢了。
人类在对异国情调的追棒上还真是有共同语言呢。约克公爵在心中如此评道。但他也十分清楚在这一上英国商品是处于劣势的。法国人有极具特色的香水、白兰地、珐琅制品。可以供中国人追棒。而英国人引以为傲的布匹在这里却一文不值。虽然还没有掌握英国的实权可约克公爵却已经开始为自己国家暗淡的出口前景忧心了。与此同时从他身旁走过地人流越进来越密集起来。现这一的约克不禁好奇地向一旁陪同的官员打听道：“李。这里的人怎么越来越多了呢？”
“先生前面就是中华门。那里是京师的交易街。中华交易所以及季江银行、扬子银行、汾水银行的京号都在中华门。”陪同地官员自豪地介绍道。... -->>
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