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当舒伊斯基在大厅内被塞尔万等人“教育”之时在舞会的另一处包厢里也有一人也在一个劲地喝闷酒。他便是英国的约克公爵。如果历史的轨迹没有生偏离的话这位年轻的公爵大人将在二十多年后即位成为英王詹姆斯二世并在1688年被“光荣革命”推翻。不过这一切对于此刻的约克公爵来说还只是如天方夜谭般遥不可及的事。
自从1648年英王查理一世被送上断头台后整个斯图亚特王室流亡到了欧洲大6。“流亡贵族”这个头衔听起来虽浪漫但在实际生活中却并不是一件令人愉悦的事。斯图亚特王室的财产几乎都被克伦威尔没收充公造了军舰。无钱无势的一干流亡贵族只能靠保皇党和他国贵族亲戚的接济四处流浪。好在约克公爵身边还有一支千人规模的勇猛忠诚的亲兵。这才使得斯图亚特王室没有沦为欧洲各国贵族眼中一无是处的乞食者。当然约克公爵也十分清楚除了王室的头衔外他现在同外头那些身份卑微的佣兵头领并没有什么本质的区别。然而在经历了去年的沙丘之战后就连这种状态都难以维持了。
1657年克伦威尔袭击了西班牙的海外殖民地多米尼加根据“敌人的敌人是自己的朋友”的原则西班牙国王菲利普四世决定支持流亡的英国国王查理二世。与此同时在法国相马萨林的主持下法国与克伦威尔结成盟友。1658年英国根据同法国达成的协议派出6千新模范军与法军联手围攻已被西班牙占领的北部港口重镇敦刻尔克。而约克公爵则和当时同样流亡在外的法国孔代亲王一起在西班牙军中效力。
开战之前约克公爵曾经将此战视做同叛军的复仇之战其亲兵至始至终也是死战不退。然而在西班牙军总司令唐•；胡安的愚蠢指挥下沙丘战役以英-西联军阵亡1千人被俘4千人而告终。敦刻尔克要塞也在11天后向英-法联军投降。至于约克公爵本人则在这次战役中损失惨重目前他的身边仅剩下了3oo多名贴身亲兵。数年的苦心经营几乎毁与一旦。
不过让约克公爵最为沮丧的并不是沙丘战役的惨败而是战后欧洲风云变换的局势。克伦威尔固然是如愿以尝地得到了敦刻尔克。西班牙则在战败之后被迫和法国签订和约除了割让一系列领土之外将年幼的西班牙公主玛丽•；特雷萨嫁给法王路易十四。之后马萨林突然病故菲利普四世的“未来女婿”得以执掌王权。西法两家算是就此罢手停战。此外沙丘大捷、法王亲政、法王大婚三喜临门之下法国实行大赦孔代之前被缺席判处的死刑也就此一笔勾消。其本人终於能再次回到法国重新做他的亲王殿下。几经周折之下几乎每一方在战后都有比较圆满的结局。惟有斯图亚特王室被丢弃在了角落无人问津。
越想越觉得的郁闷的约克公爵当即猛灌了一口酒并在心中狠狠地诅咒那些见利忘义的家伙没好日子过。可正当他独自一人躺在沙上头痛时两个熟悉的身影忽然映入了他的眼帘。他们分别是荷兰特使波恩男爵及香江商会驻威尼斯商务罗威。面对这两个不请自来者约克公爵醉醺醺地嚷嚷道：“两位进错门了。这里既没有美女也没有小丑只有一个倒霉的公爵。”
“公爵阁下我们没走错门。我们要找的人正是您。”罗威微笑着渡步上前坐在了约克公爵的对面道。其父亲罗胜一样二十一岁的罗威也是天生一副彬彬有礼的书卷相。毕业于云山学院的他精通法、英、荷、土耳其、印度、拉丁文等等六国语言。弘武五年更是以十六岁的年纪高中法科进士。然而这位尚书公子在考取功名之后并没有像其他士人那样以做官经营仕途为自己的目标而是主动请缨进入了香江商会谋职。掐指一算已经四年过去了罗威俨然已经成为了香江商会中最年轻的驻外商务。
听罗威这么一说尚还清醒的约克公爵很快想到了自己在沙丘战役之前还曾向马可波罗银行借过一笔不小的款子。对方莫不是来向自己催债的吧。一想到这儿约克公爵立刻摆正了坐姿搓着手尴尬道：“两位上次那笔款子的还款日期好象还没到吧。”
“我的公爵阁下您想哪儿去了。我们当然不是来向您讨债的。正像您说的那样离那笔钱的还款日期还有很长一段日子呢。”这次接口的是荷兰特使波恩男爵。当然他还有另一个更为人熟悉的身份那就是阿姆斯特丹银行副行长。此刻的他与罗威一样脸上挂着善意的笑容坐在靠门边的沙上。房门大大放放地敞开着从他的位置能轻松地看见舞池里的一举一动。外界自然也能对房内一目了然。但没有一个人会来在意房内的这三人究竟在谈些什么。舞池内悠扬的舞曲声似乎掩盖了一切。
显然波恩与罗威的笑容在约克公爵的眼中只能以“狐狸”二字来形容。但面对这两个狐狸似的男子约克公爵却丝毫都不敢怠慢。他心知在现今的欧洲这两人是万万得罪不了的。正当他小心翼翼地在心中盘算如何应付这两位“债主”之时对面的罗威紧却紧接着关切地说道：“公爵阁下不用太紧张。我们都是熟识的老朋友了。刚才看阁下一个劲地在独自喝闷酒。所以我和男爵才跑来看看。怎么样您没事吧？”
“没事没事。我很好。只是头有点晕罢了。”约克公爵窘迫地遮掩道。可谁知波恩男爵却一点儿面子都不给他直接便点穿道：“这也难怪啊。敦刻尔克一战公爵阁下一下就失去了近千人的卫队想起来真是令人颇感心痛啊。”
波恩男爵的一席话就如毒刺一般扎入了约克公爵的心头。这位二十六岁的公爵立刻就涨红了脸像一头狮子一样豁然起身以高傲而又愤怒的口吻回应道：“谢谢男爵阁下关心。王军这次确实在敦刻尔克确实遭遇了重创。但这并不能击跨我们的斗志。英格兰的勇士是不会向乱党屈服的。”
“公爵阁下请冷静一下。我和波恩男爵从未怀疑过贵军的勇气与战斗力。贵军这次在敦刻尔克的表现可以用惊天地泣鬼神来... -->>
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