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威尼斯共和国是一座建立在亚得里亚海西北端的泻湖中的1oo多个小而地的岛屿之上的水城。在3oo多年后的人们眼中它只不过是意大利一个并不重要的小城市主要是作为旅游圣地而广为人知。正因为如此威尼斯城在孙露心目中的地位远远比不上作为文艺复兴摇篮的佛罗伦萨城。所从一开始这座在地图上并不起眼的城市小国就没有被列入中国使团主要造访的国家名单之中。然而在欧洲大型的民族国家兴起之前威尼斯共和国却是欧洲最富庶的城市国家和地中海东部的海上霸主。它在宪政方面取得的成绩不仅是同一时期佛罗伦萨等其他意大利城市国家难以匹敌的。更是对后世西方的政治理论和宪政展产生了极其深远的影响。
公元687年威尼斯产生了第一任总督建立共和国。建国初期隶属于拜占廷帝国。并在1o世纪末获得独立成为富庶的商业共和国。十字军东侵期间威尼斯巩固了在东方和爱琴沿岸的地位并乘机吞并拜占廷的大片领土包括克里特岛、伯罗奔尼撒西南部及爱琴海上的许多岛屿。1298～1382年同热那亚共和国间连续进行4次海战击败这一贸易竞争对手成为地中海和黑海地区的强国进入全盛时期。然而自15世纪末起随着好望角航线的开通威尼斯对东方贸易的垄断被打破了。之后美洲的现以及西班牙、葡萄牙、英国和荷兰的海运展改变了商业路线更是对其经济给予了重创。甚至这些年地处北海的荷兰和英国也向威尼斯对地中海贸易的统治地位起了挑战。可饶是如此威尼斯并没有立即开始衰落。17世纪的威尼斯共和国依旧是地中海最繁荣的国家“威尼斯神话”仍被欧洲各国的学者们津津乐道。
幸运的是孙露虽然忽略了这个西方宪政史上的“神话”但在博雷利教授的提醒下杨绍清还是意识到了威尼斯共和国或许正是他所要探寻的那个共和制的典范国家。于是在佛罗伦萨停留了三天之后中国使团便马不停蹄的前去造访这个马可-波罗的故乡了。当然威尼斯城再怎么繁华都不可能与同一时期中国的扬州、杭州、南京、广州等大城市相提并论。可打从中国使团望见威尼斯城的第一眼起就被这座充满传奇的城市给深深吸引住了。
任何一支由海路进入威尼斯大运河的舰队先望见矗立在城市最显眼处的标志性建筑物既不是大教堂也不是华丽的宫殿而是一座象征商业主权的海关。这在欧洲的其他城市是十分少见的。但商业化并不代表威尼斯人就市侩、粗鲁。基于职业的必要威尼斯人是格外有文化和能算计的人民。他们并不像其他地方的人那样认为只有学者和“绅士”才应具有这种才能。教育的普及带动的是国民素质的提高。中国使团很快就现虽然威尼斯的贸易是如此的繁忙但整个城市看上却依然井然有序。城中建筑古朴而又整洁纵横的水道中小船刚朵拉有序地穿梭着。这种情景让使团几个来自苏杭的官员感到特别的亲切。无论是在河道上还是在街道上每一个行人看上去都是那么的友好而又有彬彬有礼。甚至就连那些为他们搬运物品的搬运工看上都十分很有礼貌。
威尼斯城如此政通人和的景象让使团的士大夫们感触颇深。他们从未想到过一个以商立国、没有皇帝的国家竟然能如此民风纯朴。特别是顾炎武他在中国时虽也鼓励展商业但对国家商业化后可能带来的道德沦丧却始终是忧心忡忡。可眼前威尼斯的情况似乎完全颠覆了中国传统思想中对于商业和商人的评述。难道是圣人说错了？还是威尼斯人本就性情淳良？亦或是威尼斯人有着什么特殊的法子来维持这个令人心旷神怡的城市国家？满心的疑问让使团的每一个成员对威尼斯城都充满着好奇。这也是顾炎武等人到欧洲之后第一次有了想要主动与欧洲人接触的冲动。
同罗马人和佛罗伦萨人一样威尼斯人也摆开了盛大的场面来迎接这群东方来客。稍有不同的是威尼斯的迎接仪式少了几分官方色彩更多的是出于市民自的行为。作为马可-波罗的故乡威尼斯对中国人又多了一份特殊的情感。人们一边欢呼着马可-波罗的名字一边满心狂喜着打量着这群即陌生又熟悉的东方人。
不仅如此中国使团前脚才抵达威尼斯城后脚来自威尼斯各个行会、商会、富商、贵族们的邀请函就像雪片一般堆满了使团的案头。自付清高的使团官员们当然不会轻易接受商户私人的邀请。但面对威尼斯人的热情好客却又让人觉得有些难以谢绝。好在此时威尼斯总督以政府的名义出面为中国使团举办了一场盛大的欢迎舞会。这即解决了使团的尴尬也让威尼斯城的富商们有机会同来自东方的“大供应商”来个亲密接触。
其实威尼斯人对中国使团的热情并不仅仅是出于马可-波罗的游记。对于威尼斯的商人们来说中国使团到来简直就是上帝赐予他们扭转乾坤的天大商机。数个世纪以来威尼斯就是依靠对东方商品的垄断才得以积累起如此巨大的财富。而中国不仅是丝绸、瓷器等传统东方暴利商品的原产地如今就连香料群岛也被其收获囊中。若是能直接与中国人达成贸易协定便能挽回威尼斯日渐衰落的贸易颓势。因此这场在总督府公爵宫举行的舞会是任何一个威尼斯富商都不容错过的。
夜晚动人的舞曲响彻了竖立着战神和海神的巨大雕塑的公爵宫。大厅两旁涂金的墙壁以及顶部精美壁画在水晶灯的照耀下显得金碧辉煌。但此刻身着东方丝绸的中国使节却比这华丽的宫殿更能引人入胜。在众人眼中他们仿佛就是刚从一千零一夜中走出的神话人物一般。那华美得犹如魔法产物的刺绣更是将全威尼斯的名媛吸引到了中国使节的周围。恭维奉承的话语也似背景音乐一般一直伴随着中国使节。
对于这样的场景作为主使的龚紫轩早就习以为常了。他十分清除威尼斯人为什么会如此的殷勤好客。也明白那些个献媚之辈究竟想要什么。于是在这场充满着商务气息的舞会上龚紫轩将中国式的左右逢源充分地挥了一遍。只见一身戎装的他时而用礼貌而又空洞官腔应和周围的富商。时而又与郑森等几个武官一起风度翩翩地向那些娇艳的名媛大献殷... -->>
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