第八十一章 来自海上的威胁（二） (2/2)

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   想一步到位，使用全金属造船，以克服风帆木船的种种缺陷——木帆船不仅在经历一次远洋航行之后需要修修补补，保养的好的话，寿命最多十年，它在巨浪的挤压中木制材料会变形，甚至常常令船体散架，造成可怕的事故。

    但全金属铁甲船不仅代价高昂，技术上也面临许多难题，这就是热那亚人号比较袖珍的原因。

    康氏造船厂是个无底洞，它在造出真正的铁甲舰前，需要找到一个可以带来一点收入的契机。或许将热那亚人号稍稍放大，也是一个不错的选择。

    “这很遗憾。”龙先生道，“贵国已经走在了前列，而我国连蒸汽机才刚刚使用。我们已经落后很多了。”

    这位夏国商人这些天在维希镇到处闲逛，他在这里发现了许多好东西，比如茶叶，维希镇人饮茶所衍生出来的一套文化层面的东西让他十分着迷和艳羡不已。

    他觉得茶叶这种饮品更适合自己的同胞饮用，尤其是认识到一个方块字之后。这个字还是夏国学者首先发现的。

    作为商人，他准备把茶和茶文化引入到夏国去，并且认为这当中极为有利可图，所以想跟此间的主人搞好关系。

    肖恩当然不会拒绝，茶叶虽然仍供不应求，在理事会的努力下，茶文化风靡全国，但价格却以坠崖的形式下跌。如果能够出口，这显然也是一个不错的赢利方式。

    这位商人自称来自夏国的一个大家族，在夏国极有影响力，但无论他说的是真是假，肖恩并不关心，他承诺优先供应给他一个优惠的价格，只要他出得起钱。

    龙先生被困住了，即便肖恩帮他修好货船，并免费借给他足够的粮食和淡水，他也不敢立刻回到大海上。整个欧罗巴的海岸线上，与他一样被困住的外国商人有很多。

    鱼妖尝过了人类的鲜血，而变的更有攻击性，就连在近海活动的渔民也时有传来被攻击的消息。

    沿海各地不约而同地高度戒备，海洋活动几乎停止了。

    夏国显然也同样受到了严重的影响，后来才知道他们陆续派出十艘军舰联络欧罗巴帝国，直到次年5月底才有一艘战舰成功抵达欧罗巴的海岸，可见海上的凶险。

    老迈的尤纳斯海军上将被解职了，这里不得不提一下帝国海军在军中的地位——海军至今没有一名元帅。

    由此可以看出，欧罗巴帝国空有广阔的海疆和繁荣的海外贸易，却没有与此相对应的海军力量。

    当然在大海上，唯一与欧罗巴相抗衡的也只有体量差不多的夏国，但夏国并不是一个富有攻击性的国家，两国之间虽然爆发过海战并且以夏国的胜利告终，但两国的生意照做不误。

    帝国长期的压力在陆地上，在北方的边境线上，在对比利斯国的防范中，在与亚述国的反复厮杀之中，这使得军费严重偏向陆军。

    因此新任海军上将理查德-莫科发现自己居然凑不齐一支完整的舰队。

    他不得不征用了商船，并稍进行改装，以方便安装火炮，但有人认为不如安装巨弩——仅仅为了这个，圣城的大人物们就讨论了半个月。

    最后还是巨弩派站了上风，因为巨弩比火炮便宜，而且相对使用简单，作战灵活，也方便改装商船。在海上使用火炮对付鱼妖和鲨鱼，反而效率不高。

    当然考虑到帝国的财政，选用前者作为主战武器也是顺理成章的事。在火药武器发明至今，海上战争的形态反而回归到传统的形式，这不得说是一个讽刺。

    1832年12月5日，莫科上将率领一支由三百艘的战舰组成的舰队自奥塞拉河入海口南下扫荡海面。

    起初他的舰队作战顺利，面对鲨鱼军团也毫不逊色，但在距离目的地圣拿多岛不远的岛礁区，鱼妖利用夜色发起了攻击。

    此时舰队为了躲避巨浪，而停留在这里，鱼妖凿穿了舰队的战船，慌不择路的舰队要么触礁，要么相互碰撞，落水的水兵要么淹死，要么喂了鲨鱼。

    莫科上将的这支舰队本来就是东拼西凑而来，抵挡不住鱼妖的袭击，他只得下令各船冒着大风浪撤往朴茅港。

    几天后，逃过一劫的莫科上将发现自己的部下已经损失了大半。

    时间已经是1832年的年底，肖恩在这一年的最后一天意外收到了莫科上将亲自书写的来信。

    这位跟肖恩毫无交集的上将，定于来年的2月初拜访康氏造船厂，考察新式造船用于作战的可行性。

    这对肖恩和他的船厂是一个难得的机会，为此他的这一个春节再一次泡汤了。