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夏日云淡风清，绿油油的稻子迎风摇摆，水田倒映天上云朵，村姑赶着几百只鸭子走过田边小径，准备回到另一头的溪边鸭寮。
江照影拉住缰绳，站在骡子左边，耐心等候鸭子过街。
喜儿却是兴奋极了，跑过去挥舞两手，帮村姑赶鸭子，一时之间，鸭子飞，羽毛掉，呱呱嘎嘎的声音吵得好不热闹。
“我闯祸了。”喜儿吐着舌头回到骡车边，不敢看扳起脸孔瞪她的村姑。“我倒把她的鸭子赶乱了，看来隔行如隔山，我还是安分点，回去榨我的麻油。”
江照影没说话，只是轻轻拍了老骡一下，车起骡车继续往前走。
喜儿也不坐骡车子，就走在他身边，转头看他一眼，心里又觉得好笑起来，他明明在笑，却老是故意不笑出来。
算了，她很习惯他这个表情了，别人以为他是郁郁寡欢，她却知道，只要那绷紧的嘴角稍稍拉开，就是一张难得的好看笑颜。
“阿照，作坊的榨木用了四十年了，断裂了好几根，都快不够用了，你说要去哪儿找好木头？”
江照影微一沉吟，即道：“好的榨木必须用樟木，我回去找专门贩送木材的货行，要他们送来最好的成色，待仔细查验过了，没缺损、没虫蛀、足够坚韧，这才能做榨木。”
“就这样办，交给你了。”有他办事她放心，她都没他想得周全呢。“这有，万大叔今年的芝麻长得很好，你记得秋天收成前，提醒我走一趟，决定收购价格。”
“好。”
“李大娘家的白芝麻产量不多，可都是最上等的小磨麻油原料，她下回送货来时，尽快磨了，别搁着忘了。”
“好。”
“我们箍榨饼的稻草用得很快，你多问几户农家收购吧。”
“好。”
“你一直说好，到底记住了吗？”喜儿忍不住要问了。
江照影这才微微一笑，把她刚才说的话以及其它交办事项又复述了一遍，条理分明，没有遗漏。
“你果然好记忆。”喜儿因他的笑容而笑得更加灿亮。“以前我和爹、曾伯伯出来，总是要带上纸笔，记下该记的事，不然回去就忘了。”
“也许等我老了，记忆力不如从前，也要带上纸笔出门了。”
江照影话一出，略感不妥，又收起笑意，默默地拉着骡车前行。
“这好啊！如果你能在油坊做到老，我也省了再找新掌柜的功夫。”喜儿欢欣鼓舞地说着，脸上漾出活泼开朗的笑靥。
有了阿照的帮忙，她仿佛多出一双手和一个脑袋，就在她生病的那一个月，幸亏有他，这才能将曾掌柜过世后一团乱的油坊给重新打理得井然有序，让她的叔叔和堂哥再也说不出话来。
她越来越依赖他了，他能不能就永远待下来不走了？
她脸颊微热，说不上这种期盼的心情。
可能吗？或许将来有一天，四少爷仍要重拾他以往的身分，另谋更好的发展，他又怎会留在一座小油坊当掌柜呢？
想着想着，她不禁略感怅然，抬眼一瞧，前面弯过一条小溪，岸边大树遮荫，蝉鸣鸟唱，流水潺潺，清风徐徐。
“哇！看了就好凉快！”
喜儿马上忘了烦恼，提了裙子往前跑去，一到溪边便踢开绣鞋，褪了袜子，落坐到石头上，将两只细白的天足浸入溪水里。
“真舒服！”她闭上眼，感受脚底水流抚触的清凉。
江照影牵来骡车，也在离她几尺外的石头坐下，静静地注视她童稚般的天真笑容。
“阿照，你不玩水？”喜儿睁眼，向他看来。
“小姐，小心着凉了。”他将视线转到清澈的小溪。
“不会啦！天气这么热。”她顽皮心起，两脚踢起溪水，溅得水花乱喷。“阿照，泡泡水嘛，你走上这段路，脚也一定热疼了。”
江照影轻轻摇头，那表情似乎有些不以为然，却又憋着脸，好似不得不放纵她去玩耍的无奈模样。
什么表情嘛！喜儿不信他不笑，决心逗他，便卷了衣袖，俯身拿手掌去拨水，往他那儿洒了滴滴晶莹透亮的水珠。
“小姐”他也不闪，就让她淋了一头一脸。
“你来玩呀！”她快受下了他那副过度拘谨的呆样了，又娇笑着往水里捞去，不意手伸得长些了，身子一个没坐稳，人就往溪里跌去。
“啊！”才刚叫出声，她已经被拉了回来。
她还是惊魂未定，忙扯紧了身边所能抓住的东西，抬起头，原来是他及时揽回她的身子。
“小姐，你没怎样吧？”
“还好有你，好快的动作。”否则她就得湿淋淋回去了。
喜儿喘了一口气，见他微湿的额发，还有那显而易见的担忧神色，不禁脱口问道：“万一我掉进水里，你一定会来救我吧？”
“小姐，有我在，你不会掉进水里，请放心。”
讲话还是这么正经！她噗哧一笑，放开了手她这才发现，原来刚才慌乱之间，她竟是狠狠地扯住他的袖子，差点没将他衣衫也给拉脱了。
她红着脸放开了他的袖子，正襟危坐“阿照，我们再坐一会儿，就回城了。”
“好。”他收敛神色，也回去原处坐好。
喜儿低下头，按住怦怦乱跳的心脏，脸蛋莫名燥热了起来。
她垂着滴水的双手，任清风吹拂晾干，又偷偷地往他看去。
正仰看蓝天白云的他，眸光深远，神情宁静，仿若想到什么似地，他的嘴角缓缓地轻逸一抹淡然的、满足的笑容。
终于笑了！溪边照影行，天在清溪底，地上两个人，水中两个影，喜儿凝视在水波里荡漾着的他和她，笑靥更加甜美了。
走在大街上，江照影一袭青布衣衫，步履稳重，神态沉静，即使他已是一个平凡的油坊掌柜，但他的出现还是引起了街上百姓的注目。
“吓！苞他年轻时完全不一样了，那时候富贵逍遥，成天笑咪咪的，像是对了，就像是现在的侯家少爷。”
“如果你不跟我说他是江四少爷，我是认不出他来了，俊嘛，是一样的俊，可那神情几乎是变个人了。”
“家破人亡，妻离子散，哪能不转性啊！可就不知道他耐不耐得住油坊的辛苦工作了。”
轻风将闲言闲语吹过他的耳畔，他仍是踏稳脚步往前走。
如今，他已经可以很自在地走在大街上了，过去不可追，眼前的未来还有很长的人生道路。
“哈！这是我们的阿照少爷耶！”程大山和程大川哥俩好迎面而来，齐齐堆出两张肥油脸“你收帐回来了？”
江照影颔首致意，他向来对这两位堂少爷采取敬而远之的态度。
程大山和程大川不在意他淡然的神情，一个箭步上前，一左一右挤到他的身边，以前所未有的热烈语气说道：“我们才去油坊找你，侯家要请你过去一趟。”
“侯家找我有事？”
“唉！天大的事呀！”程大山叹了一口气，眉一皱，嘴一噘“是阿照你江家的事，你还记得以前你家院子边上有一座祠堂？”
怎会不记得？每年父亲都要率领全家一起祭祖，以表慎终追远之意。
“可如今闹鬼了！”程大川接在哥哥后头唱双簧，将五官皱起一起扮鬼脸。“话说侯老爷买下你家宅子，没注意看时辰，就将江家祠堂拆了，从此新盖的花园夜夜传来鬼哭声，闹得白天也没人敢往那儿去。”
祠堂拆了？江照影顿觉心口一抽，那么祖先牌位呢？
“吓！大川，阿照他娘不就在祠堂上吊吗？”程大山抱紧双臂，一副吓破胆的模样。“呜，别说了，好恐怖”
“那是大娘”
江照影的声音梗住了。他的亲娘早逝，他又差了上头的三哥足足有二十岁，因此大娘格外怜他宠他，视他有如己出。
念及昔日亲恩，想到败落的江家，他清俊的脸孔笼上一层郁色。
程大川察言观色，又是“哀恸”地道：“反正就是阿照的娘啦，唉，如今江家人逃的逃、死的死，没人为她超度，只好半夜出来哭”
“我要去侯家！”
江照影不待他说完，立即转过身子，往曾经是他家的侯府而去。
程大山和程大川对看一眼，收敛起“悲伤”神情，同时勾起一边的嘴唇，也加快脚步跟了上去。
“嗡嘛呢叭咩哞”
道士摇铃作法，念念有辞，纸灰飞扬，顿时将一座奇石嶙峋、花开柳曳的清幽花园变成了法会道场。
江照影抑下内心澎湃，神情肃穆庄重，手拿三柱香，恭恭敬敬地往临时写就的江家牌位拜了下去。
愿江家所有的孤魂野鬼除去世间一切苦厄，往生西方极乐。
一拜再拜，洒下祭奠的酒水，让已超度的魂魄一路好走。
“江四少爷，多谢你了。”侯府老爷侯万金呼了一口气，如释重负。
“这是我该做的。”江照影凝视地上的酒水印渍。
“爹，都怪你上回找的道士不济事，看错时辰拆祠堂。”好不容易结束了繁复无聊的法事，侯观云忍住呼之欲出的大哈欠，百无聊赖地道：“现又请了这位道爷，也不知道是不是来骗钱的”
“闭嘴！”侯万金怒斥一声。“我就是有你这个不长进的儿子，这间宅子又大又破，处处都得用心整修，你却只顾着成天玩耍，不懂得帮为父的分担事情，再这样下去，你是要像江家一样”
案子同时往江照影看去，他却置若惘闻，就像一尊雕像，动也不动，连睫毛也不眨一下。
香烟袅袅，让微风给吹向池塘，轻轻飘过合起花瓣的莲花。
原来在一边无事的程大山和程大川“适时”出现，涎着笑脸道：“总算请回江家长子回来祭拜，侯老爷这下子可以安心了。”
“是啊。”侯万金又抹了一把冷汗，目光崇敬地望向还在念经的道上。“道爷说，一定得找江家的长子过来，这才能超度冤魂。幸好四少爷回来了，不然我这座砸了三千两银子的花园也只好废了。”
长子？孤伶伶的莲花在风中颤抖，江照影心头一沉，三个哥哥都不在了，原是少不经事的幼子遂成了长子
多年前曾有过的深沉悲痛又如海潮般涌上，他毅然转过脸，不再去看那朵孤挺瑟缩的莲花。
“侯老爷，侯公子，江某告辞了。”
“江四哥，要过去我院子坐坐吗？”侯观云热情地邀请道：“跟你以前住的时候不同了，我给你瞧瞧大水晶石。”
江照影看了天色“不了，我该回油坊了，小姐等着。”
“江四少爷，这是给你的。”侯万金从家仆端来的木盘上拿起一个沉甸甸的红包，不由分说就往江照影手掌塞去。
“我不能拿。”江照影马上缩回手。
“你该拿的。”侯万金十分坚持。“你没听说破财消灾吗？这二百两不给你，实在说不过去。”
“二百两！”程大山和程大川张大了嘴巴，眼睛都亮了。“这么重的一个红袋子，是现银，不是银票啊！”“为自家先人超度是我该做的事，请侯老爷收回。”江照影也很坚持。
程大山赶忙游说道：“阿照少爷，你好人做到底，不然侯老爷破不了财，就消不了灾了。”
程大川也跟着演掇道：“这是给江家的功德钱，如果阿照你不要，不如施舍给穷苦人家，也好为你家祖先积点阴德。”
江照影才迟疑了一下，双手已经捧住了那个沉重的红包。
侯万金满意地点头，又道：“江四少爷今天帮了这个大忙，我吩咐家仆在前面花厅摆上一桌酒席，一定要好好敬你一杯才是。”
江照影马上就道：“多谢侯老爷好意，可我一定得回去了。”
程大山拍拍他的肩头道：“别怕我家的喜儿妹妹啦，她不过是个小姑娘，你好歹也是江家四少爷，却让她使唤来使唤去的，为她作牛作马，我都快看不下去了，我想你也受不了吧？”
“我要回去吃晚饭。”小姐会等他的。
程大川摇头道：“阿照，你这样就不对了，回油坊吃饭算什么？侯老爷有头有脸，他请你吃饭更是体面。”
侯万金扯开脸上的皮肉，现出一个大老爷的笑脸“江四少爷，我也不勉强你，就照道爷所指示的，只喝一巡酒，让我尽到礼数，真正将江家人送出这座宅第才行。”
“我明白了。”
道士念完经文，直接拿起那片江家祖先的薄木牌，随手就丢进了纸钱火堆里，火苗卷起，一下子吞噬了上头的字迹，江家历代祖先也随之灰飞烟灭
江照影的心仿佛也被烧得鲜血淋漓，眸光黯淡了下来。
没有江家的败亡，就没有侯家进驻这座生他、养他的宅子，如今侯家不只超度死掉的江家鬼，也要将活着的江家人给永远送了出去。
毕竟，这里不再属于他江家的了，他再怎么游目四顾，也找不回昔日无忧无虑的欢笑时光了。
“阿照，我们跟侯老爷进去吧。”
程大山和程大川使个眼色，亲热地簇拥着他走出花园。
“要喝酒吃肉，怎能少我一个！”侯观云赶忙跟上，叫道：“我跟江四哥喝杯酒，再陪他回油坊，呵！顺便见我那朝思暮想的喜儿姑娘”
“少爷，夫人请您过去。”两个壮硕的仆妇挡住他的去路。
“什么，又来了？！”侯观云俊脸一扭，惨叫一声。
“是的，少爷的二姑姑、三姑姑、大姨妈、三姨妈带着您的三、四、五、六、七、八、九表妹来了，您一定得去才行。”
“可我喜欢的是喜儿姑娘啊！”“夫人说男儿三妻四妾是平常之事，若您不娶上一两个表妹，她在亲族间抬不起头来，就准备撞墙自杀。”
“哼！”侯万全听到仆妇的声音，一脸怒气地转过身，一见到两个冬瓜也似的壮妇，又嘀咕道：“怎我就不能三妻四妾？只能守着一个疯婆子，还有她生下来的笨儿子啊！”“因为娘会一哭二闹三上吊四砍人啊！”侯观云也很无奈，比了手势要父亲说话小声些，接着扯开喉咙喊道：“江四哥，我今天不能过去看喜儿姑娘了，你若不胜酒力，可别喝酒，对身子不”
“你给我住嘴！”侯万金瞪了儿子一眼。
侯观云身不由己地跟着仆妇离开，不禁又回过头，注视那一身青衫的孤挺身影，低声祝祷着。
“江四哥，请你自求多福了。”
包夫敲过梆子，今夜无风，空气显得有些湿闷。
都三更天了，油坊的铺子大门半开，喜儿守在桌前，烛火焭焭，映出她焦虑不安的影子。
“小姐，你别等阿照了，他晚回来，让他关门不就得了？”小梨困得掉出两滴泪水，说着就要拉起喜儿。
“再等一下吧，小梨你累了先去睡。”
“小姐，让我们来等门。”阿推和几个住在油坊的年轻伙计说道。
“你们刚才出去找他，明天一早还要上工，都累了，快去睡。”
“可是小姐也很累，你都还没吃饭。”
喜儿困惑地摸了一下肚子，她忘了吃饭吗？
因为阿照还没回来，她叫其他人先吃，宁可自己饿着肚子，也要等他收帐回来，再陪他一起吃饭、聊天、讨论当天油坊的事务。
这已经是她和他每晚的例行公事，别人看是小姐和掌柜正正经经地谈事，可她却很喜欢和他在一起的时候，通常是他说的少，听的多，她也抓住讲话的机会，大胆地瞧着他的脸。
往往在她说个不停时，那张俊雅的脸孔偶尔会沉思，也偶尔会轻皱起一对剑眉，待彼此商讨议定后，再对她露出淡淡的、赞同的笑容。
这时的她，脸会热、心会跳，虽然她不明白这是怎么一回事，但她真的好喜欢看到他的笑容：他那些不愉快的过往，应该都过去了吧
蜡烛爆出火花，她回过了神。他今天收款二百两，却是迟迟不归，她担忧出事，叫伙计出去寻人，但店家却说他早就走了。
有人告诉伙计，他们看到阿... -->>
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