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我只好跟其他新进的孩子一起接受“工作前的培训。”
约瑟夫给我们一个礼拜的时间学习各种偷窃和行骗的技巧,如果一个礼拜之后我们学不会的话,他就要赏我们一顿好吃的鞭子。
我不敢逃跑,听说艾伦就是想逃跑,结果被抓了回来。
艾伦的腿断了一条,以后要用拐杖才能行走,不过约瑟夫说不许他用拐杖,要他在地上爬,说他已经不能再偷东西,只有像畜牲一样在地上爬行才能引发人们的同情心,赚到他自己的饭钱。
那个打断艾伦腿的男人名字叫汉克勒,是我们的另一个老板,听说他十分擅长追踪朮和拳击───而约瑟夫则通晓日本的剑道。
我在这个贼窝里待了五年,这期间不仅学会了偷窃和行骗的技巧,还学会了汉克勒的追踪朮和拳击、约瑟夫的剑道。
自然,这些可不是凭空就学得来的,我付出了辛苦的劳力───打从我学好“谋生技能”的第一天起,我每天在街上逗留的时间都超过十五个小时。我用努力“赚钱”来向约瑟夫和汉克勒表示我的忠心───我知道要逃出约瑟夫和汉克勒的手掌心,必须先取得他们的信任。
很快,我成为“家”里最会“赚钱”的小孩,也成了老板的宠儿───所以我才有幸学到他们的绝活儿───他们已经完全不防备我。
其实说真的,那样的生活也不错,吃香的喝辣的,所有的小孩───包括比我大的,都要听我的吩咐,谁不听话,谁就得吃鞭子。渐渐地,我几乎忘了我起初讨好老板的目的是要逃走。
如果不是那个混蛋太不知满足的话,我想我会一辈子都待在那个贼窝里,一直干我的“老本行。”
所有的孩子都知道,约瑟夫和汉克勒每天晚上会唤不同的女孩到他们的房间里去。
大家都知道那些女孩去干嘛。
但我以为那件事情不会发生在我身上,倒不是年龄的关系───有些比我小的女孩也去过约瑟夫的房间。因为毕竟我是家里最会赚钱的小孩,而且老板们一向也很宠爱我,平日里我要什么他们也都答应。
我以为只要我说“不”他们就不会勉强我。
我显然高估了自己的地位和重要性,当约瑟夫醉醺醺地告诉我,那天晚上到他房里去过夜的时候,我马上告诉他:“不,你叫别的女孩去吧!”
这句话换来约瑟夫的一记耳光。
然后他揪住我的头发把我一路拖到了他的房里“砰”的一声关上门。
我从未见过约瑟夫曾这么粗暴地对待过家里的哪一个小孩,那些凶狠可怕的事情都由汉克勒来干,所以我一时之间就完全懵住了。
等我冷静下来,约瑟夫已经脱光衣服,赤条条地站在我面前。
“把衣服脱了,到床上去躺下!”他命令我。
我有些害怕,却并不慌乱。我的脑子在飞快地思考,然后我想到一个疯狂的法子。
杀了他!
“快脱!把衣服脱光喽!”
他的大声咆哮让我更惊慌,那主意却也更坚定。
我慢慢转过身,假意在脱衣服,手却从袖子里拿出匕首───那是我十岁那年,汉克勒送我的出师礼物,非常锋利的一把小匕首。
“如果遇到对付不了的主顾,你就拿这家伙狠狠地给他一下儿!”汉克勒当时这么教我。
我常将这把匕首带在身上,以防不时之需。
现在───可不就到了我对付不了的时候么!
约瑟夫显然是等不及了,他喘着气朝我走过来。
他那令人恶心地酒味带着热气儿喷到我脸颊上的时候,我就把手里的刀子往后刺了出去。
然后我转过身,拔出匕首,再捅进去,拔出来,再捅进去,拔出来,再捅进去一直重复这个动作,直到他躺在地上一动也不能动。
这期间,我一直看着他的双眼。
我自己是什么表情我不知道,约瑟夫的表情我却是看地一清二楚。
他惊讶极了!他大概是觉得,他是那么疼爱我,我绝不可能、也绝不应该这么对他。一直到咽下最后一口气,他都还在用那无法置信地眼神看着我。
我蹲在他的尸体旁,望着他毫无生气的脸,竟感觉不到一丝害怕。
心是那么麻木!
连感觉也似乎麻木了!
我回到自己的房间───这是宠儿的特权,有一个自己的房间。
我换下被约瑟夫的鲜血染红的衣物,拿了平时积攒下来的零钱,收拾了简单的行李,走出房门。
我的运气很好,这天刚好汉克勒不在家,要不然我可活不成了呢。
一群恐惧地少年和小孩把我堵在了房门口。
“你杀了约瑟夫!”十八岁的昆抖着噪子说。
“然后?”我轻蔑地看他一眼,这没胆子的可怜虫,平日里就是一个废物!
“你杀了约瑟夫,你杀了约瑟夫”他只会反反复复地叨念这一句。
我不打算管他,越过他向大门口走去。
詹妮花拦住我───她二十岁,是最常被约瑟夫叫到房里去的女孩,但她并不爱他,相反她怕他怕得要死。
“你不能走!”她也抖得像秋天的树叶儿。“你杀死了约瑟夫,要是我们放走你,汉克勒回来不会饶过我们,他会杀了我们,他会把我们全都杀光”
“那你预备怎么办呢?”我冷冷地看向她。
“”詹妮花显然不能把我怎么样,她没有那个胆子,从前没有,现在更没有。
“哦,天哪,汉克勒一定会发疯的,我们怎么办?”
昆已经快要崩溃了,一副不知所措地蠢样,其他人也跟着他一起哭了起来。
我再也看不下去了,大声喝道:“安静!”
“难道你们打算一辈子都待在这个该死的地方吗?”
没有人回答我,他们不懂得回答,一群羊倘若被关得太久,就失去了分辨方向的能力。
“全都去收拾自己的东西,趁此机会离开这个地狱!趁汉克勒还没有回来,快去!还愣着干什么?”
“可是,可是我们又能去哪儿呢?”詹妮花犹疑地问。
“是啊,我们又能去哪里呢?在这儿还有个地方住,要是离开了这里”昆再一次让我领教了他的无能和懦弱。
“你们以前是怎么生活的?难道没有人给你们安排活儿干,你们就不会干活儿了?难道没有人替你们分配偷来的钱财,你们就不会花钱了?”
“我不管你们预备怎么做,但我是要走了!”我抓起行李,朝门口走去───我可不想在这儿浪费时间,要知道汉克勒的追踪朮十分高明,我得抓紧时间去逃命,而不是在这里等待这群废物考虑以后的生活。
“如果有人要拦我,就先去看一下约瑟夫的尸体!可别说我没有事先警告你们!”
我放了狠话,便再没有人敢拦阻我的去路。
从那天起,我就开始了我的逃亡生涯───一直到两年后,听闻汉克勒的死讯,我才松了一口气───他被警察打死在皇后一街的马路边上。