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虽然接受人家的招待也是一种礼貌，但如果因此而涉入太深的话也不太好。所以我还是婉拒了她的好意。
“不好意思，我已经吃过了。”
“是喔？这样啊！”“倒是我可以请教您一个问题吗？”
“什么？”
“有没有发现最近家里附近有其他人进出的感觉？或者是半夜有没有听到什么声音？”
和子皱着眉头回想：
“没有耶！因为我们都很早就睡了，就算有什么声音也听不到吧！”
“这样啊”我重新地看了一遍佐久良家。
这是一栋两层楼的建筑，二楼的部分要比一楼来得整个小上一号，但是屋檐的部分倒是做得很大。
对于小时候的桐子具有“宽敞”印象的佐久良家，即使是从我现在的角度来看，虽然不到“宽敞”的地步，但确实是一栋很大的房子。但也不是豪宅就是了。没有什么特别讲究的地方，就只是一栋普通的民宅。感觉上有点像是“既然都有这么大片的土地了，就来盖一栋大一点的房子吧！”的感觉。除了大之外，还有另一个令我印象深刻的特征，那就是屋顶很低。看来整栋房子都被压得扁扁的。以现在两层楼建筑的标准来说，应该比这栋房子还要再高个百分之二十左右吧！以窗户为比例尺的话，一楼天花板的高度还满正常的，难道是二楼盖得特别矮吗？
不过我只是大略地扫过一遍，倒也做不得准，还是得进到里面才能够下定论。
“有件事情本来是要拜托且二先生的，但是这件事情有点急”
“哎呀！是什么事呢？”
“可以让我进屋子里调查吗？我想要看一下桐子小姐的东西”
可是和子只是迂回地说：
“我不太清楚你们是怎么谈的，所以关于这件事，还是得等我们家老头子回来之后再说。”
当然我也可以现在就把事情的来龙去脉跟她说清楚，但是一想到等一下且二回来之后，同样的话还得再说一遍，就觉得还是不要浪费时间好了。
“这样啊那么且二先生什么时候才会回来呢？”
“他四点的时候会先回来一趟喔！因为他要回来拿酒。”
我看了看手表。三点五十分。
“就快了嘛！那么我就在外面等他回来吧！”
说完之后，我掉头就走。沿着佐久良家的周围绕了一圈。
房子后面有山坡，山脚下的部分稍微被铲平，开垦成一阶阶的梯田。
进出口总共有四个。分别是玄关、后门，还有一个从水井处通到屋内的门，可能以前是洗衣服的地方吧！
还有一扇不知道是通往什么地方的大门，不过从门里面飘散出来的臭味分析，应该是厕所吧！厕所没事干嘛要开一个对外的门呢？我正觉得不可思议的时候，转头一想就通了。这肯定是为了方便下田的时候可以随时冲进来上厕所吧！
再来就是窗户。有个房间是有窗台的，从那里应该可以很轻易地爬进去。然后从另外一个窗子可以看到折好的棉被，那应该是寝室吧！害我有点不好意思。这么看来，佐久良夫妇应该是睡在一楼的房间里。这也很正常，因为和子的膝盖不太方便嘛！
车库一共有两个。其中一个里头有一具附着履带的机械。是看不出来那到底是用来插秧、用来收割，还是用来耕田的机械。另一个车库里则什么东西都没有，只有地面上还残留着轮胎的痕迹。看样子好像是平常用来停放摩托车用的。且二会骑什么样的摩托车呢？真令人好奇。
十之八九是cub吧！
我一边想着这些无关紧要的事，一边看着车库里面，突然发现地上有一根长长的棒子。
棒子的直径跟我的手腕差不多粗，很长，大概有三公尺长吧！我蹲下身去，仔细地端详。
“”这个是
我脑中正闪过一个想法，就被身后出其不意的喝斥声给打断了。
“你在那里做什么？”
我吓得心脏差点休克，赶紧多做几次深呼吸，把情绪稳定下来，然后才挂上笑脸回头。
“啊，我只是想要参观一下府上。不好意思，在你这么忙的时候还来打扰。”
“什么嘛！原来是侦探先生啊！”佐久良且二就站在我后面，穿着一件条纹的裤子，一脸的肃杀之气。
“我不是拜托过你不要做出什么太引人注目的事情来吗？”
“可是我什么都没做啊！”“还说没有，邻居的人都说在我家附近看到一个没见过的年轻人在那里走来走去的。我拜托你，没事不要到这里来好吗？”
嗯左右邻居的眼神里果然都充满了戒备。我看了一下手表，才在佐久良家附近待了十五分钟而已耶！
“对不起，给你添麻烦了。”我老实地道歉，然后指着脚边的棒子。“请问这是什么？”
“不就是根棒子吗？”
“不是啦！我是问这是做什么用的？”
且二皱了皱眉，但还是告诉了我：
“这是冬天用来把冰柱敲下来的工具。从我父亲那一代就有了，到现在已经几十年了，不过我一开始也不知道要怎么用。”
“原来如此啊！”我蹲下去，抓起其中一端。
“这个洞也是从以前就有的吗？”
“洞？”
且二反问，语气有点惊讶的样子。
“什么洞？”
“你看。”
我指着那根长棒子的一端，上头有着好像是用钉子打出来的洞。
且二偏着头沉思。
“我也不清楚，应该没有吧！因为这就只是一根很普通的棒子啊！也许是哪个恶作剧的家伙弄的吧！”
“也许是吧！”
我一边说，一边还是把那根棒子从车库里拿了出来，立起来看看，光是目测就有三公尺了，立起来一看果然很长。如果以我一百七十六公分的身高作为比例尺的话，大概真的有三公尺左右吧！因为这根棒子的长度还比佐久良家一楼的屋檐下面还高呢！
“如果把粗一点的螺丝钉穿进这根棒子的洞里，就可以变成一把梯子呢！然后就可以用这把梯子爬上阁楼了。”
可能是我说得太直接了，且二顿时暴跳如雷。
“侦探先生，你这是在说什么鬼话？我只有拜托你帮我把桐子找出来吧！至于我们家的防盗系统就用不着你多管闲事了。”
我怎么可以把委托人气成这样呢？赶紧道歉：“对不起。是我没有把话说清楚，不好意思。今天是我接下这个案子的第四天，也是我正式展开调查的第三天，所以按照约定，我是来跟您报告调查进度的。根据我的调查结果显示，佐久良桐子小姐在东京被一个奇怪的家伙缠上，所以逃到八保来的可能性相当高。”
“奇、奇怪的家伙？”
且二大吃一惊，声音不由自主地拔高。我不理他，继续往下说：
“但是，桐子小姐逃到八保之后仍无法安心，于是又换了地方。”
“那她现在在哪里？”
“现在的话，我还在查但是一直到最近，她可能都躲在府上也说不定。”
且二听得目瞪口呆，完全不知道该说什么才好。于是我换了一种说法，重新解释一遍：
“桐子小姐之前可能就躲在府上的二楼。我在来这里之前还只是半信半疑，但是在看过府上的构造和这根棒子之后，就觉得这个可能性愈来愈大。且二先生和夫人年纪都大了，再加上夫人的膝盖不太舒服，请恕我直言，您们的寝室在一楼，对吧！所以我想要知道的是，您和夫人有谁曾经在半夜的时候上过二楼吗？”
“嗯”且二哼了一声之后就陷入长长的沉默。
“这个谷中地区，每一户的间隔都离得满远的，路灯的数量也很少，再加上又在山边，只要乘着夜色潜入屋子里，一定不会被发现的。桐子小姐利用这拫棒子代替梯子，躲进府上二楼的可能性不能说没有。”
“怎么可能会有这种事她要回来，只要跟我说一声就好了”
且二说到这里就接不下去了。
“我也只是假设。也许这个洞是很早以前就有的也说不定。但如果是这样的话，这些洞的内侧未免也太干净了，当然这也可能只是碰巧。佐久良先生，请您让我亲眼确认一下。请让我参观一下府上的二楼。”
且二沉吟了半晌。我想他并不是不愿意让我进屋检查，而是不愿意相信他担心到跑去请侦探帮忙寻找的孙女竟然就躲在自己家的二楼吧！
我不认为且二会拒绝我这个要求，但如果最后还是要答应的话，那就快一点吧！我并不像半平所说的毫无干劲，但真的没什么体力。在大太阳下待这么久，脸上已经全都是汗了——
注释:
1苏活区位于美国纽约市曼咍顿的南部，全名southofhoustonstreet，简称soho，历史悠久，是为老街。
2marchhare是爱丽斯梦游仙境故事中的“三月兔”hare（兔子）与hair（头发）音近。
3江马的日文发音即为ema。