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鸣雷阵阵,细雨绵绵,春风送暖,翠野启耕。
惊蛰之日,北军驻地的虎贲校场内,近两千虎贲骑兵骑着战马,在微凉的细雨中默然矗立,前方是虎贲和羽林两校的百余名将官。
除了战马偶尔仰头喷鼻,抬蹄踏地,校场内再无旁的声响。
校阅台上,太子刘彻缓缓扫视眼前的将士们,胸中感慨万千。
去年此时,他在此地目送他们扬鞭出征,远赴西域;
今年此时,他在此地迎接他们昂首归来,回返校营。
其中不少将士尚未及冠,却已往返万里,征战经年,用马刀和战戟为大汉浴血奋战,立下赫赫军功。
虽然安夷将军公孙歂对他们颇多看顾,又有八千胡骑倚为支援,但依旧有三百余名将士马革裹尸,其中的将官高达四十三人。
将官团的死亡率超过两成!
不是他们太过莽撞,亦不是他们不够武勇,而是他们在奋勇杀敌之余,更不时冒险潜入西域腹地,进行实地勘测,以便为日后大军西征和移民提供行军线路和可行性建议。
大多将官皆为此而丧生羌人之手,便连尸身也寻不回来!
刘彻望着军阵前的十余辆盖着厚厚毡布的车驾,上面载满了战死将士的骨灰坛。
依着过往的惯例,每场战役后,交战双方都会派人打扫战场,收敛己方将士的尸骸,部分尸骸会有亲属认领收殓,其余无人认领收殓的,则由专门的义庄掩埋,以防战后引发瘟疫。
唯有战死的将帅,才会专门将尸身运回原籍安葬。
刘彻却特意为虎贲和羽林将士立下的规矩,除非家眷亲属非要亲自收敛尸骸,否则无论军职高低,一律火化,将其骨灰带回安葬!
甚么就地掩埋,入土为安?
狗屁!
但凡交给义庄处理的尸骸,大多是采取集体掩埋,挖个大坑便往里扔。若是遇着有良心的,分别埋葬,却也定是不会以棺椁下葬,顶多草席一卷,便是埋了,别说墓碑,便连坟头都找不着!
绝不能让将士们埋骨他乡,生生被丢弃在乱葬岗里!
即便是寻不到尸身的,也要将其平日穿戴的衣冠火化,好生带回安葬!
隔着薄薄的雨雾,刘彻环视校场,一张张被细雨拂湿的年轻面庞,已然稚气尽褪,化作刚毅英武。
他的眼角莫名有些湿润,不禁心生自嘲,许是雨水浸入了眼睑,刺激到了泪腺,否则似自己这般淡漠阴冷的性情,怎的会娘兮兮的流泪?
身居朝堂时,他能以天下为棋盘,执万民为棋子,将士的生死亦只是战报上那简单而冰冷的数字。
但在校场之上,亲眼看着这些活生生的少年,还有那十余车骨灰坛,他的心依旧不禁微微发颤。
诚然,后世在华夏惨遭倭寇入侵时,为数更多的英烈为了保家卫国,不惜抛头颅洒热血,端是一寸山河一寸血,十万青年十万军。
如今匈奴却已被远驱大漠,羌人更是刀俎下的鱼肉,那么,他将这些弱冠少年们匆匆推向沙场,在尸山血海中历练成长,确有必要么?
当真问心无愧么?
他本已准备了大段的说辞,足以鼓舞士气,激励军心,但此时却哽在喉头,难以说得出口。
或许,我能成为福泽万世的君主,却做不来铁血剽悍的将帅吧?
刘彻暗暗自嘲,想着兴许是这具身体进了青春期,到了伤春悲秋的年纪,莫名有些娘兮兮的自怨自艾。
“将士们!”
刘彻沉默良久,方才高声问道:“你等可曾畏死?”
众将士皆是愣怔,片刻后方才有些默契的照着过往套路,齐齐应道:“死国者,不畏!”
“蠢!”
刘彻待得他们安静下来,便是高声呵斥道。
将士们皆是惊呆了,便连刘彻身后的虎贲校尉马屿和羽林校尉公孙贺都是微微张嘴,心道太子殿下莫不是淋了雨,风寒入脑,迷糊了?
刘彻却是继续道:“虎贲和羽林皆是孤王亲手创办,成军时亦是孤王为你等授旗,在孤王面前,你等装甚么装?当孤王是傻子,还是以为孤王听不得真话?”
“你我皆是血肉之躯,刀斧加身,谁不晓得疼?若有一线生机,谁又甘愿赴死?”
“孤王怕死,怕得厉害,只想着长命百岁,享尽富贵荣华!”
“你等却皆言不曾畏死,岂非是嘲弄孤王么?”
刘彻沉着脸,高声喝问,略带嘶哑的声线在静寂的校场久久回荡。
“看看这些车驾,都好生看看!”
他指着不远处的那十余辆大车,语带哀戚道:“车上尽皆载着你等昔日的袍泽,他们曾替你等挡箭,曾替你等断后,为你等舍生取义!”
校场依旧静默无声,却渐渐涌起一股难以言说的悲怆感。
“孤王会将他们好生安葬,将他们的名籍仔细记下。朝廷将在焉支山北,在那片你们为大汉开拓出... -->>
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