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了不少文人雅士,而苏抉尧的父亲,正是北方知名的人像画师。
到此,苏抉尧的未来看似已经大势底定了,其实还有一段小插曲
“爹、娘,孩儿回来了。”苏抉尧一边向久别重逢的爹娘请安,一边不由得四下打量。
即使他已经将近六年未曾返家,但如今他的举动却不是对家中的一切感到陌生所致,因为家中的种种摆设几乎没有太大的变化。
真正令苏抉尧奇怪的是,打从他一步下马车,就看到满屋子的仆人忙进忙出,打包行李的打抱行李、整理杂物的整理杂物,人人都忙得昏天暗地,完全没有一丝欢迎他返家的模样,反倒像是屋主即将远行似的。
“抉尧,你可回来啦!”苏母见到许久不见的儿子,马上喜上眉梢。她拉过儿子仔细打量。“嗯,人长高了,也俊多了,简直要让娘认不出你来。嗯?你似乎又壮了不少?”
苏母奇怪地拍拍儿子的胸膛,隐藏在他月牙白的儒衫下,是比同龄男子更加强健的筋骨,光看儿子斯文的外表,是绝对无法想像的。
“大概、大概是学堂时常举行蹴踘,所以身子骨变好吧!”苏抉尧尴尬一笑,将话题转开。“娘,仆人们在做什么?难不成是要搬家?”
但说是搬家也有些奇怪,毕竟屋中的摆饰并未移动,怎么算得上是搬家?
“那个啊”苏母正欲回答,却瞧见仆人准备把苏抉尧的行囊搬进屋里。“少爷的行李就直接搬上车,不用搬进屋里了。”
仆人领命,将苏抉尧的行李移到另一辆马车上,才将学堂派送学生回家的小车打发走。
就这样,那些行李甚至没能回到苏家片刻,就又上了马车。
苏抉尧狐疑地看着母亲,再次问道:“这到底是怎么一回事?”
“唉呀,我还没跟你说吗?”苏母恍然初醒的说道:“我们马上就要出发去蒙古了,你回来得正好,我还在担心不知道你何时才会抵达?”苏母总算松口气,能直接拎著儿子上路当然是最好的。
“什么?!”苏抉尧一脸讶然。
什么蒙古?难道说他今天没有回来的话,爹娘就要撇下他了吗?
见到儿子吃惊的表情,苏母只是呵呵笑着。
“你该不会以为爹娘会抛下你不管吧?放心,你爹早就想好了,如果你真的赶不回来的话,我们也会留两个仆人通知你雇车追上来。”
这是对多年未见的儿子该说的话吗?苏抉尧惊讶不已,怎么好像他不是他们亲生似的,竟然还得自己追赶上去。
苏抉尧摇摇头,对于爹娘的做法不予置评。
“娘,既然我已经到家了,那好歹也解释一下我们为什么要去蒙古?”苏抉尧拧著眉,想不出那荒草连天的塞外蒙古有什么吸引他们的地方?
虽然书中总说那儿风吹草低见牛羊,天似苍穹地似碧海
但别说是热闹的城镇,就连人烟也不见几许,像这么一个荒僻的地方,他这对文质彬彬的父母究竟为何非去不可呢?
说文质彬彬绝不夸张,他爹可说是彻彻底底的文人,这辈子恐怕还没提过比笔还重的东西;而他娘一向深居简出,两个平素不好游玩的人,怎么会突然想跑到长城之外的地界呢?
虽说蒙古距离他们所在的山西不算太远,近几年国内亦安强富裕,不用担心外族来袭,但是跑到那种人生地不熟的地方,这点就够教他好奇了。
“呵呵我们打算去找你况伯伯。两年前我和你爹去了一趟塞北,那时你爹被那儿的美景深深吸引,回来后画了不少不错的图,那些图居然还大受好评,这让你爹准备往风土画发展看看,所以这回我们打算在那儿多待一阵子,好让你爹专心绘画。”苏母解释道。
苏父素来以人物画像闻名,但颇受好评的也仅限人物画这一项,因此苏父有些唏嘘,几乎要以为自己只有这份能耐而已。
但那些塞外风情画受欢迎的程度,让苏父再次对自己的才能重新燃起希望,打算在塞北住上一段时间,好好酝酿、发挥一番。
“况伯伯?”苏抉尧一时间没能意识到是哪位况伯伯。
“就是那个在塞北养马为业的伯伯啊!”苏母提醒道。“还记得小时候常送你一些小玩意儿的那个况伯伯吗?”
母亲这么一提,苏抉尧总算想起来了。
塞北距离山西不算近,却也不算远,因此每隔一、两年,况伯伯就会到苏家作客。
因为况伯伯一直没有子嗣,所以格外疼爱苏抉尧,有什么好玩的,总不忘算上苏抉尧一份。
比起父亲交友圈中那些文人朋友,苏抉尧将这位况伯伯视为相当特别的一位。
毕竟,一个是斯文的著名画师,一个是豪放的养马巨贾,各方面皆迥然不同的两人居然会走在一块儿,而且友谊历久不变,的确是相当特殊。
总而言之,他们一行人就这么浩浩荡荡地前往塞北况家。
虽然不是第一次长程旅行苏抉尧求学的地方远在京城。但越接近目的地,苏抉尧就益发无法抑止心中兴奋的情绪。
以前只能从况伯伯口中听闻的塞外风光,如今就近在眼前,犹带著几分少年心性的苏抉尧,怎能不兴奋?
况伯伯曾经说过,塞北到处放眼望去,皆是无边无际的青青草地,不管如何策马奔腾,都无法抵达尽头。
便大且辽阔的土地、养满马匹的青翠草地那是苏抉尧印象中不曾见过的美丽景象。
再加上况伯伯口中永远也说不完的游牧民族故事,苏抉尧简直等不及快快抵达蒙古了。
将近半个月的旅程,苏家一行人终于抵达况家的土地。而他们一到达,马上受到况家人的热烈欢迎
“苏老弟,你总算到了,如果再不来,我可真的要跑到山西找你们呐!”首先豪爽欢迎他们的,就是况家的主子况云天。
“况大哥,接下来这段时间我们一家子就要打搅你了。”苏父客气地拱手。
“说什么傻话,你还跟我客气什么?!只要你不嫌弃老哥哥我这里荒凉,你高兴住多久就住多久。”况云天豪气地拍胸膛保证,然后眼角余光瞥见了苏抉尧。“抉尧,这不是抉尧吗?”
自从苏抉尧被送到学堂后,他已经好些年没见过这小子,之前也没听说抉尧会一同前来,难怪况云天会大吃一惊。
“况伯伯,好久不见了。”苏抉尧有礼貌的打招呼。“哎呀,几年不见,你倒已经长得一表人才啦!”况云天一向把苏抉尧当成儿子看待,态度上自然也相当热络。“瞧瞧这张脸,肯定迷倒不少京城的姑娘。不过抉尧啊!你记住一件事,迷倒人家还没关系,但你可不准乱来喔!我不希望我们家香凝嫁过去之后,得跟其他女人共事一夫。”
况云天挥著碗口大的拳头,半真半假的威胁苏抉尧。
“谁?”苏抉尧愣了一下,怎么会突然冒出一个他没听过的名字?
“况大哥,这点你绝对不必担心,有我们夫妇俩给香凝撑腰,绝不会让她嫁过来受委屈的!”苏父说什么也不会让儿子有一丝半毫的机会,破坏他与况云逃卩年的友谊。
“啊?”父亲的话让苏抉尧又愣住了。
“是啊,况大哥,香凝这么可爱,我们怎么舍得让她受委屈呢?”苏母也笑眯眯地跟著保证。她可是非常喜欢这个未过门的媳妇呢!
就见父母二人完全无视于满头雾水的苏抉尧,你一言、我一语地替苏抉尧保证著,苏抉尧越听就越糊涂,压根儿不晓得自己卷进了什么事里。
“爹、娘,你们有谁可以回答我,‘香凝’究竟是谁?”
苏抉尧的提问让正热络谈话的大人们全都愣住了,他们瞧着苏抉尧,活像看到了什么妖魔鬼怪。
“咦,抉尧,你不晓得香凝是谁吗?”首先回过神的是苏母,她马上揪著儿子询问。不会吧!
“我应该知道她是谁吗?”苏抉尧皱眉,这个名字他还是头一遭听见。“刚才你和爹说什么未过门的媳妇,这究竟是怎么一回事?”
虽然嘴巴上是这么问,但苏抉尧心底却隐隐浮现一抹不祥的感觉,这让他非常不想听到父母亲的回答,总觉得他绝对不可能会喜欢这个答案。
“香凝是你况伯伯的独生女,也是你的未婚妻!”
“未婚妻?!”突如其来的话令苏抉尧浑身一震,他是什么时候冒出了一个未婚妻?为什么他以前从来没有听过呢?!“为什么没有人跟我提过?你们又是什么时候帮我订的亲?”
“两年前,我和你爹来找况伯伯,那时我们瞧香凝可爱,又与她特别亲近,就帮你订了这门亲事。”苏母不悦地问著丈夫。“孩子的爹,你怎么没跟抉尧说呢?”
“我以为你会跟他说,每次家书不都是你执笔。”苏父把责任推得一干二净。
“这么重要的事情,当然是做爹的来说”
苏抉尧瞧着爹娘你一言、我一语地推卸责任,心底除了叹气之外,还是只能叹气,任何人莫名其妙多了个未婚妻,都会有同样的反应吧!
包重要的是
“况伯伯什么时候有女儿的?我怎么从来没有听说过?”苏抉尧记得很清楚,况伯伯就是因为一直没有子嗣,所以才会特别疼爱他,但那个叫香凝的女儿又是打哪儿冒出来的?
“唉呀呀”苏母毕竟比较心细,马上就发现问题的所在。“对了,香凝出生的时候,抉尧已经进了京城的学堂,所以才会不晓得香凝的存在。”
虽然他们会定期写家书互报平安,但从没提过况云天弄瓦之喜的事。因为家书当然是写自家的事,所以这件况家的喜事也就完完全全被遗忘了。
闻言,苏抉尧更想叹气了。
就算那个叫香凝的小女孩出生时没有人通知他,至少、至少订下婚约时,也总该告诉他一声吧?难不成爹娘打算等他学成返乡之后才告诉他吗?
苏抉尧觉得自己的头开始痛起来了