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; 在母亲眼中，看到的是一个蓬头垢面臃肿的影像。
母亲看到起居室内杂乱无章，还有厨房堆积如山的污秽碗碟，母亲不禁频频皱眉。
文黛并非对自身或周遭环境麻木不仁，只是她似乎永远提不起劲，况且杰姆几乎都不在家，做了又有何用？即使他回家了，他眼中那种怀疑自己为什么要娶她的厌烦眼光，带给她的只是更深的自卑感。
或许像史黛拉这样不会笨到让自己怀孕、像杰姆一样上过大学，而且又拥有事业的聪明女子，才是他理想的对象。文黛一想到这里，她竟开始后悔遇到杰姆，否则她也可能是一名大学新生了。
前几天，文黛在镇上遇见两个老同学，她可以清楚地从他们脸上看到震惊和惋惜。
母亲帮着文黛将房子收拾干净，又帮她洗好那头累人的长发。有一度她曾因背痛，想将头发剪短，但杰姆曾经告诉过她，他迷恋那头浓厚的头发纠缠在她的颈间，他可以衬着发丝亲吻她
文黛不禁泪眼迷糊，她和杰姆之间到底出了什么问题？
杰姆在当天下午四点钟左右回到家，看到焕然一新的居室及文黛，眼里流露出愉快的神采，高兴地拥着她。突然，一股强烈的香水味扑鼻而来，文黛自从怀孕后，嗅觉特别敏感，而无庸置疑，这味道绝对是来自黛拉。
她猛然推开杰姆，气愤地朝他大吼：“不要碰我！不要碰我！”
一个月后，她生下了查理。分娩时，杰姆并没有出现，文黛揣测，他一定是和史黛拉在一起。
杰姆在第二天才到医院，丝毫没有初为人父的喜悦，只是皱着眉头盯着孩子看，也没有意思要抱抱儿子。甚至当文黛哺乳时，他还嫌恶地转过头去。
杰姆未以温存的只字片语告诉她，他爱她一如往昔，也爱他们的孩子，文黛满心的期待终于化为泡影。
文黛原本计划将婴儿床放在卧室，因杰姆坚持，而改放在育婴室，但儿子的一场肠胃炎，使文黛气愤地将责任归到杰姆身上；假如当初他肯把孩子安排在身边，查理就不会生病了。
她随即发觉这是无的放矢，但话已出口，悔之晚矣；况且杰姆根本已经不爱她，再做任何解释都是多此一举。
六个月后，杰姆更是变本加厉，有一次居然彻夜未归，至此地步，他移情另恋的事实已经昭然若揭。
第二天早上，电话铃响，黛拉甜腻的声音自话筒那头响起。“你不必担心杰姆，”她平静地告诉文黛：“昨天晚上，他一直跟我在一起”停了一下，她继续说：“你知道我的意思，对吧？”
文黛一言不发地挂掉电话。她满心作呕，气得头脑发胀，眼泪不断滑落脸颊，椎心痛楚阵阵袭来，她推着查理无意识地在街上徘徊良久。杰姆回家后，她直截了当要求离婚。
强烈的自尊心使她对黛拉来电话的事只字未提，尽管杰姆试图挽回，但她已不想再听任何的解释，也不想再维系这段婚姻。
直到听到黛拉电话的那一刹那，文黛才发现自己对杰姆用情之深；与杰姆摊牌时，她甚至无法面对他，只是一再要求离婚。
她的父母亲获悉后，竟意外地反对她的决定。以他们的观点，查理才是她首要考虑的对象；几经劝阻，文黛仍坚持已见，要求杰姆马上离开，拒绝再与他见面。
刺耳的飞机声打断了文黛的思绪，她皱着眉不安地在驾驶座上动了一下。这些年来，她一直不愿触及这段伤心的往事，此刻再度回首往事，用成年人的态度重新审视，她不得不承认，年少的自己是多么幼稚、自私、固执。
不同的人生阅历与知识的充实累积，使文饔谠当年正值豆蔻年华的自己，有了新的认识及批判。
她的家人是对的，过去她太年轻了，根本没有能力适应婚姻生活和做母亲。几经岁月的薰陶，她对人生有了更深的认识，如果岁月倒流，她不会再有幼稚短视的急躁举动，不会对杰姆的加班疑神疑鬼，不会让自尊受创或家庭蒙羞，更不会放弃任何开拓视野的求知机会。
如今她的全部精神都放在查理身上，在她的心灵世界里，杰姆早已不存在。
文黛又挪动了一下身子，现在她才看清楚，原来她才是婚姻破裂的罪魁祸首。
杰姆从未承诺过要孩子，小孩是被屏除于他的世界之外的，他要的只是与她的肉体关系，杰姆因此竟误以为自己对文黛深情款款。
不论当初他们结婚的理由为何，如今一切都已随风而逝，而她再也不想和其他人重蹈覆辙，重复她与杰姆相处的模式。
为人母后，她已学会去体谅别人，不再是当年沉溺于感情的不明事理的少女。
身为家庭最小的女儿，使文黛获得更我的宠爱，放任的家庭教育，或许也是造成她今日境况的原因之一。
文黛经此变故，家人们已知道如何正确地对待她。
文黛的自觉与转变曾令家人对她刮目相看，截然不同的她更赢得他们一致的敬重。下次，她绝不让自己再犯同样的错误。
下次文黛心上仿佛被重敲了一下，汤玛已向她求婚，但她既未做决定，也提不起勇气向查理说明。
汤玛的能力、成就是她心仪的优点，他的一往情深亦令她飘飘然，然而他偶尔流露出的激进、霸道的个性，却也使她为之却步。
她爱汤玛吗？
她凝望天际，忆起三个月前，趁着查理参加学校的旅游活动，她与汤玛好不容易躲开十三岁儿子侦察的眼光，才有机会第一次单独相处，也是第一次发生性关系。
那是她与杰姆分手后，第一次的肉体关系，或许“少女情怀总是诗”的年纪早已远离，而憧憬梦想也不再属于她，事后她竟微感失望。
并非汤玛不够温柔体贴，也不是他技巧笨拙，她也不要求拥有如她与杰姆般干柴烈火似的激情，但那种平淡的感觉连及格都称不上。
事后，他们都未再提及此事。但汤玛的失望可想而知，而她竟如释重负地感谢查理如影随形的监视，以及他对汤玛敌意的态度。这样一来，彼此再也没机会去经历平淡如水的肉体关系。
正如她曾向荷姿表白的，对她而言，性已经不是婚姻关系中最重要的事，其他还有太多她想拥有的东西，她也很庆幸汤姆未进一步逼迫她。
或许要期待更完美的感觉，就必须经过长久的适应练习。但查理间谍似的监视，使他们根本没有太多单独相处的机会，况且文黛也早过了轻率地在车内草草了事的年龄。
往事又蓦然涌现心头，当时在文黛与杰姆外出用餐的回家途中，她兴奋地伸手碰触她紧绷的大腿，而当他停下车子倒向她时，她的心头竟如遭重击般地飞快跳动着
文黛屏去回忆，重新发动车子，揣测或许肉体的冲动早已远离她，一面又隐隐担心，查理会因她同意嫁给汤玛而与父亲更亲近吗？为什么汤玛不能对查理稍微和蔼可亲、更体谅些呢？为什么查理总要在汤玛在场时，如此盛气凌人、又经常将杰姆挂在嘴边呢？
汤玛曾因此气愤地表示庆幸杰姆还在澳洲“如果杰姆真如查理说的那么好，你为什么不和他复合？”他酸溜溜地问。
“他是查理的父亲。”文黛本能地替儿子辩护。
同样的，她也曾劝告查理不要在汤玛面前提到汤姆。“为什么？他是我爸爸啊！”查理反问。
文黛直觉感到自己在重蹈覆辙，一如当年哥哥们对待她一样，查理实在是被宠坏了。
但是过去的经验也告诉她，不论儿子对她有多重要，不管查理同不同意，她都有权去追求自己的幸福，或是选择自己的朋友。这是查理必须学习的道理，既为了查理自己着想，也是为了将来要与他共享人生的伴侣着想。
但不如何，卜让查理去接受她的朋友是一回事；而衡量自己是否要嫁给汤玛，或让他成为查理的继父，那又另当别论。
她开车穿过市区，耳里传来教堂的钟声，才知道天色已晚。她推测查理应该在同学家看完电视足球赛，回到家了。
文黛脑海中浮现出查理挺拔的身材，内心不禁感叹青春不再、岁月无情。
她仍住在与杰姆结婚时赎置的宅院，那是栋背后有着雅致景观、前庭宽广的房子，而周围尚有数户人家。几年前，她曾与查理协力将外墙重新粉刷过，母子俩未必喜欢这个工作，但有助于彼此的相处。
汤玛乍听到他们母子要自己重新粉刷房子时，吓了一跳；而文黛虽然知道相当辛苦，但还是拒绝了汤玛欲请手下油漆匠代劳的建议。文黛经历过依赖他人、却终究孤独无依的日子后，独立自主是她现在追求的目标。
屋外停着一辆昂贵的全新宾士轿车，她有些心虚地将车子停在它后面。一定是查理同学的父亲送他回来了。
文黛急急入内，准备向查理同学的父亲道歉，她不希望对方把她当成不尽职的母亲，竟让小孩子自己待在家里。
当初她是怀着有愧于查理的心情外出工作，荷姿对她的想法，则颇不以为然。
“你不在时，查理可以到我家来。”荷姿告诉她“你需要这份工作，这不只是为了薪水，也是为了你自己。你不应该把全部精神放在查理身上，再过几年，他便再也不会待在你身边了。”
即使她完全同意荷姿的想法，而且她与查理也都因这份工作而受惠，但她仍然无法摆脱罪恶感。
文黛走入大厅，电视的声音及查理兴奋的叫声自起居室传出。“就是这样，爸爸，你看到了吗？你看到他是如何踢球入门的吗？”
爸爸？
她惊惶失措地愣在那里。
“他确实有两下子。”杰姆不带澳口音的声音，即使经过十年时空的隔离，文黛依然熟悉，那是曾向她倾吐爱意与渴望的甜蜜声音，是黑暗中与她相依时熟悉的原始声音。
但那也是冷酷地斥责她怀孕的声音。
文黛压抑着内心的恐惧，吸了一口气，挺直背脊推门进入起居室。