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匹马,车驾行囊是几日前就备好的,套上车便能走。胡大郎朝内唤了几声,得了脆亮的一声应。他向穆清回道:“这一路难免辛苦,再买婢子总是不牢靠,便暂由内人照料娘子与小娘子。虽不及柳娘子细致周全,到底能帮衬着些。”
胡家娘子笑晏晏地从另一间房内转出,见穆清牵着的小女孩儿生得粉嫩可人,也不知她原是金枝玉叶,笑着逗弄,“小娘子生得好模样,可有乳名儿?”
穆清将孩子交至胡家娘子手中,点了点她满月般白皙光洁的小额头,“这是我幼女,名唤‘风灵’。”
当下一应俱备,胡大郎驾车,胡家娘子抱着风灵上了车,杜齐与四郎在后头驱着另一驾满载行囊匣笥的大车。穆清牵过一匹马,与杜如晦在前头并辔而行。
至离了小城镇,踏上城外的黄土官道,穆清方从与阿柳的别离中缓回了些神,这才想起要问往何处去。
杜如晦道:“我原应诺过你,要陪你回余杭,自是该往江南去的。只是你初离长安,难免有些好事者,欲要探知你去向,故此余杭是暂回不得了。洛阳的宅子一月前我命杜齐卖脱了手,咱们也有些钱财好好游逛一番。你想往哪处去,便往那去。”
穆清侧头想了一阵,“我想去的去处可不止一两处,你的钱帛可够?”
杜如晦扬声笑起来,“愿闻其详。”
“我想往金城一趟,多年来不曾好好祭奠过阿兄,也该教孩子们认一认大舅与舅母。出了金城,咱们可往阴山,你力争许久,而今阴山已平,去望望也好。你可见过鸡鹿塞外的汉长城?甚是壮观,路途辛遥也值得一观。”穆清在马上扳着手指头细数道。
“还想去哪儿?”杜如晦笑望着她的侧脸在初升的阳光下神采奕奕。
“还有西域边境,康三郎总提到的瓜州、沙州,据说那沙州境内有一处敦煌城,城外佛洞石窟无数,蔚为壮观。敦煌城内各方商客云集,遍地邸店大市。顺势,咱们也探探,有甚么买卖营生可作。这么一来,总也有个一两年散荡在外了。”
“你想重新行商?”杜如晦奇道,“如今咱们还有本钱么?”
穆清敛了敛笑容,正色道:“江都栖月居尚在,栖月居库房内的金饼,我可未尽数赠出,尚私留了些,而今看来,竟是未雨绸缪了。只是刘敖老矣,怕是操持不动了。”
杜如晦默默地持缰前行了一阵,不置可否。穆清连声催问了两遍,“你说可好?”
“穆清。”杜如晦沉默良久,忽轻唤道。“你这行商大业之前,是否尚有桩紧要事要了一了?”
“甚么?”他这样的神情,这样的口气,无端地教她紧张起来。
“你我的婚事。”
穆清松了口气,面颊紧接着红烫起来,低声喃喃,“随你便好。只是你,如今何来籍册?”
“我无籍册,你却有。你原是余杭顾氏养女,亦是吴郡顾氏庶女,战乱多年,两府俱散,你究竟何人,再无从可考。待你再回余杭,却是顾府之主,自然该重造手实籍册,重振顾氏一族,以慰恩师之灵。”杜如晦毫不犹豫接口说到。不等穆清回应,又添上一句,“我便赘入顾府,可好?”分明说着戏谑的话,口吻却再是认真不过。
穆清不知该如何回他,抖开马缰,纵马独自跑了一大段,身后追来他低沉的笑语,“恩师必定欢喜……”
……
六载荏苒,这一年的秋风吹得不甚安稳,教穆清略有些感怀,总是无端地忆起长安城的过往,尤其是她这般独坐在半山的阁子内时,点点滴滴,细枝末节,清晰异常。她晃了晃脑袋,刻意想甩开脑中那些人的面孔。
手边红泥小炉上的铜铫子嘟嘟地冒着热气,她向茶盏内又注了些热茶,尚未来得及端起,木梯上传来蹬蹬的脚步声,她偏头望去,正是四郎疾步赶了上来,且跑了好一阵的模样,额角鬓边沁出汗来。
穆清转手将跟前的热茶递到他手中,“有甚么紧要事,急成这般,先吃口茶,缓一缓再讲予我听。”随手又倒过另一盏茶。
四郎仰脖一口饮下茶,俯身在他母亲身边禀道:“阿母,长安传来消息,举国丧,大约明日便要传至咱们江南道。”
穆清执着杯盏的手轻轻抖动了一下,泼洒了几滴茶汤至案上。“国丧?”
“皇后薨逝。”四郎放低了几分声量,“病起喘疾,陈年旧疾了。据称今秋立政殿的芦荻飘扬得早,皇后与圣人一道赏看,引动旧疾……”
“还有一桩……风灵不在么?”四郎犹豫了一息,向穆清身后探看,确准了平日里总依缠着母亲的幼妹并不在侧,方安了心道:“圣人于昭陵开造了汝南公主大墓,大约是衣冠冢。那么些年了,想是,也绝了这份心了。”
穆清怔怔地“哦”了一声,似乎并不意外,只随意一问:“报予你父亲得知了么?”。
“不曾。”四郎摇摇头,“这便去。”说着又蹬蹬蹬地跑下楼,穿过灿黄桂子铺落满地的庭院,往漪竹院去寻他父亲。
穆清独坐了许久,不觉牵动面颊微微笑起来,喃喃自语,“芦花可还好看?”再晃一晃头,脑中那些纠缠了她好些日子的旧事,忽就散开了。(全本完)