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今天的车马都是孙家安排的,安嬷嬷一介仆妇,唐妍对她并不在意,问清楚了她是沈母派来服侍曼春的,就摆摆手,打发她去了曼春那里。
花嬷嬷里外忙着,也顾不上安嬷嬷,要不然她怎么也要劝劝唐妍待安嬷嬷客气些。
曼春庆幸自己早有准备,忙叫人给安嬷嬷倒了茶,客客气气的请她坐下了。
安嬷嬷接过茶水,谢过了,见曼春这屋里堆满了箱子,笑道,“这会儿码头上有些乱,姑娘再等等,喝喝茶,歇一会儿,要是不嫌老奴聒噪,老奴就陪着姑娘说说话?”
先前也不是没有和安嬷嬷打过交道,曼春笑道,“求之不得呢,”
安嬷嬷并非那等目不识丁没有见识的内宅仆妇,她年少时跟随父母在外,经历了许多的见闻,且言语文雅,妙语连珠,又因眼界开阔,一件小事讲出来也让人觉得颇有意趣,一屋子的大大小小都听住了。
正讲到她十几岁时跟着父亲渡黄河,从渔民手里买来的黄河大鲤鱼时,外面传来了一阵喧哗。
宋大家的出去了一会儿,回来时脸色有些不好看,“姑娘,姑太太让人把码头上的箱笼都卸了车,说是要开箱叫人验看,那位李大人上船来了。”
曼春皱紧了眉,如今这船上除了仆妇们的行李,就是姑母、二表兄还有她自己的箱笼,怎么能开箱叫人验看?
姑母在想什么?
曼春道,“我的帷帽呢?”
小屏进了内室,从镜台上取了帷帽出来,曼春把帷帽拿在手里,对众人说道,“童嬷嬷和安嬷嬷陪着我。你们谁该管哪个箱子,一会儿盯紧了,没我的话,任谁来了也不许乱动。”
众人屈膝,“是。”
曼春戴了帽子出去站在走廊上看了一会儿,见临近她们这几条船的码头上横七竖八的十几辆车,一些箱子被卸了下来,却没有打开,车与车中间站着不少人,看打扮有钦差带来的护军,还有赶车的车夫和唐家、孙家的仆役,码头外围围了许多军士,只管守着不许生人靠近。她沿着走廊往船头的方向走了几步,见右舷方向站了两个内侍打扮的男子,一个年轻些,只有十五六岁的样子,眼睛骨碌骨碌转,另一个年纪大些,约有三十来岁,木着一张脸,两只袖子拢在一起。
那年轻些的内侍瞧见了曼春,打量了两眼,见她带着帷帽,身上的衣裳料子颜色素淡,下巴一抬,走了两步过来,“干什么的?”
曼春没有答话,童嬷嬷答道,“我们是安平侯府的,来见我们大姑太太。”
一听安平侯府,小内侍气势顿收,露出一副笑脸,“原来如此,我们李内相正和县主议事,姑娘少待,我这就去通禀。”
他嘴里说着要去通禀,脚下却一动也不动,曼春看得分明,便道,“不必麻烦了,我们一会儿再来,有劳了。”
那小内侍见这位自称安平侯府的姑娘领着两个嬷嬷走了,暗暗撇撇嘴,拢着袖子又站了回去。
曼春回了房间,还没等坐下,就听见唐妍那边传来了一阵高亢的怒喝,“好啊,看来你今儿是非要查不可了?好!嬷嬷——把我的箱子都打开,一件件都摆出来,让他好好瞧瞧!”
“我告诉你,你今儿查出来也就罢了,我自去御前请罪,要不然,咱们等着瞧!哪怕我亲娘不在了,可还有圣人和娘娘呢!我看到时候是谁的脖子结实经得住刀砍!”
所有的人都立起了耳朵,曼春听见隔壁有男子的声音在说着什么,不过因为说话声不大,又有外头的声音干扰,隐隐约约也没听清楚说的什么。
过了一会儿,隔壁又响起了唐妍的声音,不过这次的动静就小多了,“我说你好歹也是宫里的老人了,又不是第一天办差,瞻前顾后真真堕了你师傅的威名!”
唐妍起身走到李直跟前,见他脑门儿上已经沁出了薄汗,低声冷笑道,“将来的事儿谁说得准?你若是一心走到底,我就什么话也不说了,可你得知道你是在给谁办差。当初陈淮安立过多大的功劳?在圣人跟前你们哪个能比得上他?若不是他下去了,又怎么能轮得到你师傅出头?你想想,他是怎么死的?你那点儿小心思能瞒过谁?真让人捅到上头去,怎么死的都不知道。”
一番话如疾风骤雨,说得李直哑口无言,他此次奉了差事出京,离宫之前的确有人给他递了话,叫他好好彻查一番,那人是他得罪不起的,又不敢明目张胆的叫人知道,因此既没有答应,也没有拒绝,却不料盛宁县主如此扎手。
他挪动了一下坐姿,不肯轻易示弱,他朝着京城的方向拱了拱手,“咱家奉命跑这一趟差事,自然是遵从圣人的吩咐,您总不能叫咱家没法子交差吧?”
“你看到了什么,如实禀报就是了。”
李直苦笑,正要说话,唐妍道,“你好歹也是在圣人跟前挂了号的,有圣人在,你怕什么?难道怕被人收拾?——圣人春秋鼎盛,那人却如此迫不及待,难道他以为别人都是瞎子?”
李直没想到唐妍说话这样直白,他庆幸此时屋里只有他二人,说话声音也不大,不然若是让人听去了……
唐妍看看他,见他已然面露犹豫,笑了笑,“那人恐怕也没指望凭着你三言两语就能把李家怎样,不过是想给李家一个下马威罢了,他若真想毁了李家,就不会是给你递条子了。只怕到时候你里外不是人,两边难做——”
李直拧眉沉思,唐妍坐在椅子上也不多说,静静等他思虑清楚,李直想了一会儿,“县主虽为宗室之后,亦需遵守法度,离京在外,又非为着公务,这仪仗排场何须太过铺张?若人人如此,沿途接待的官员只怕要不堪重负了。”
唐妍双目微闪,默许了李直的说法,面上露出隐隐笑意,“那我家的箱笼还查不查了?”不等李直变脸,她轻轻一笑,“折腾了这半天,都累了,我叫人去城里的好馆子订了酒菜,你尝尝看,跟京城的风味可不一样。”
李直连道不敢,唐妍便顺水推舟的叫人把酒席送到李直的船上去。
码头上李直带来的护军很快退到了一边,李家的行李重新装车,曼春她们的箱笼也都抬下船装了车。
安嬷嬷和童嬷嬷陪着曼春上了那辆崭新的清油小车,跟在李家的后头进了城。
自从被姑母安排着下了船,在一处荒郊野地的宅院里住下了,唐曼宁就没过过一天安宁日子。
她原本以为妹妹会很快就会陪着姑母与他们会合,毕竟姑母只是留下妹妹让她陪着说说话而已,她虽不情愿,可既然姑母发了话,便也不好拒绝。而且她想着既然李博也留在船上,不妨给他们制造些机会相见,她虽然不喜欢李博这个讨人嫌的,不能否认的是,虽说唐家圣眷更浓,但李家的门第更好些,也算是门当户对,以妹妹的条件,以后若是能嫁给李博,也不失为一门好亲事,可以说是高攀了。
她跟着李家的人在那庄子里住了两天,越来越觉得不对劲,外头的消息丝毫没有,他们平时的吃用都是孙家人送来的,李家的仆役根本不出门,就连她想打发葛嬷嬷去城里办事竟然也不成,向李家的人打听,却问不到什么,要派人去码头,又被拦下了。
她没有办法,闹到李褒那里,要他一定要给自己一个说法,这会儿也顾不上对李褒的那点儿心仪之情了。
李褒这才知道原来母亲没有跟表妹说实话,他有些难堪,向唐曼宁道了歉,让她稍安勿躁,把这几天发生的事情拣能说的简要说了,又嘱咐她不要声张,“毕竟来者不善,母亲也是怕你出了什么岔子。”
唐曼宁不敢置信地望着李褒,“我能出什么事?那是我妹妹!”
李褒微微皱了皱眉,不愿多做评价,“宁妹妹,事已至此……过几日那边的事处置好了,母亲会带着她来与咱们会合,不会有什么事的。”
唐曼宁心头犹如被泼了一桶冰水,几乎要凉透了,她满脸失望地看着李褒,半晌,什么也没说,转身走了。
李褒望着她的背影,抿紧了嘴角。
然而过不多久,李家管事就来报说表姑娘收拾了箱笼,要他们准备车马,要进城。
这自然是不行的,李褒也是如此吩咐管事,“四下的门都守好了,不许人进出。”便收拾了收拾自己,叫了两个老成嬷嬷跟着他去了唐曼宁的院子。
“若我妹妹有个三长两短,你家又该怎么交代!”唐曼宁神色紧绷,再也没有了从前见到李褒时的言笑晏晏。
“宁妹妹,你不必着急,有母亲在,不会出事的。”李褒试图劝阻她。
“我今天是走定了,表哥你也不必强留我,若是我妹妹出点儿什么事,我还有什么脸面去见父亲。”
李褒沉默了片刻,挥手叫管事退得远些,沉声道,“若她有什么不妥,我们李家一定不会委屈了她就是,二弟、三弟与她年龄相仿,无论哪一个都不会辱没了她。”
唐曼宁没想到他回说出这番话,怔怔的盯了他半晌,眨眨眼,漾起一抹冷笑,“不必了,高攀不起,我妹妹又不是嫁不出去,何必这样委屈府上?”
李褒因她久劝不听,也有了几分火气,他攥了攥拳,“你不必这样挖苦,这事我既然说了,就不会不认,等母亲回来我便跟她提起此事,如何?”
唐曼宁不再跟他纠葛此事,只是冷着脸道,“我要进城。”
“不行。宁妹妹,你可知道……”
两人正吵得厉害,一个让他们意想不到的人却上门来了。
孙承嗣既然跟曼春许诺了要把她接家去,又得知她担心姐姐,便想着趁今天得空,不如去李褒他们待的庄子上看看,免得底下人糊弄他,怠慢了贵客。
唐曼宁眼前一亮,“叫他来,我有事要和他说!”
她看看李褒,又加了一句,“放心,我不会乱说话的。”
李褒和孙承嗣见了礼,未等多说,唐曼宁竟从屏风后面走了出来,完全不理会李褒对她的瞪视,直接问孙承嗣,“大表兄,你可知道我妹妹如今好不好?”
孙承嗣对她有些印象,记得曼春的姐姐是个爱穿红的小姑娘,比做妹妹的个子高些,“你是……唐家大表妹?”
唐曼宁睁圆了眼睛,“我妹妹她怎么样了?”
李褒请孙承嗣坐下,孙承嗣谢过了,等丫鬟上了茶,他道,“令慈——”又看看唐曼宁,“还有令妹,今日就会搬到寒舍。”
李褒住在这边,除了孙家给他传来的消息,其余的一概不知,此时听孙承嗣说起,不免要多问几句,唐曼宁耐着性子等他问得差不多了,便把孙承嗣叫到了一旁,还对李褒道,“我和大表兄有些话要嘱咐,表哥去忙吧。”竟是要赶他走。
李褒暗自苦笑,点了点头,“表妹说完了就快回屋吧,孙兄还有公事,不可耽搁太久。”
孙承嗣笑笑,“无妨。”他一指院子里的一株枣树,这枣树足有四五丈高,枝繁叶茂,下头摆了石桌石凳,正是纳凉的好去处。
唐曼宁在树荫底下唧唧咕咕的跟孙承嗣说了什么,李褒不知道,不过显然孙承嗣走后她的情绪好了许多,见了他还客客气气的跟他道了歉,要他不要和她多计较。
李褒摇摇头,“我怎么会和表妹计较?只求表妹乖乖待着,不要乱跑。”
少年人的热情来得快,走得也突然,唐曼宁若有所失的看着李褒离去的背影,看着那一袭竹青葛布道袍转了个弯消失在墙后,只觉得心里空荡荡的,又好似一枕黄粱才醒,隐隐生出一丝羞耻,回想起从前的种种想望,她蹲下捂住了脸。
不知过了多久,一双柔软而有力的手扶了她起来,“姑娘,咱们回屋吧。”
唐曼宁靠在葛嬷嬷怀里,沉默着没有说话,直到进了自己所居的小院,她才轻轻道了一句,“嬷嬷……我难受……”
葛嬷嬷轻轻拍拍她,扶着她进了屋,倒了水,送到嘴边看着她喝了下去,轻轻叹了口气,“没事儿,有嬷嬷在呢。”
这次再进孙家,唐妍的箱笼比上回的多多了,正房摆不下的就放在了东西厢房,服侍她的婆子和婢女住满了两边的跨院。
也因此,曼春被沈母安排到了另一处距离唐妍不算太远的雅致小院,她这次住进了正房,屋子高而宽阔,比厢房凉爽舒适多了。
她交代童嬷嬷看着收拾,便带了小屏和小五就去了唐妍那边问安。
唐妍顺利的打发了李直,心里正痛快,和沈母有说有笑的,看曼春来了,笑道,“你这孩子就是太多礼,收拾得怎么样了?累不累?”
沈母也问,“可还中意?要是缺了什么,尽管跟我说。”
曼春微笑,看看沈母,“多亏了有伯母操持,一切都好,并不缺什么。”
唐妍问了几句,就打发曼春回去了,“今儿你也累了,一会儿回去自己吃吧,不用在这儿服侍我了。”
等曼春走了,沈母夸道,“这姑娘真是不错,还是夫人会调·教人。”
“哪儿啊,我可不敢居功,”唐妍笑了,“只要太太平平的把这几个孩子送到京城,我就知足了。”
“说起来,我倒觉得您家的孩子着实不错,年纪不大,办事却妥帖得很,又是个仔细人,将来一定前途无量。”
沈母听了也高兴起来,笑道,“那就借您吉言了,如今家里是不愁吃穿了,我也不求他出人头地,只要太太平平的,将来成了家,再让我抱上孙子孙女,我就不求什么了。”
唐妍掩唇而笑,“早晚的事,早晚的事——怎么,听您这意思,他还没定亲?”
沈母点头,“以前是年纪小,家里景况又不好,我也不愿意委屈了他,就没定下,如今他差事刚有起色,我也不知他看中什么样儿的,您也知道,这年轻人跟我们想的不一样,尤其他读书也读了不少年,是愿意要个和顺的?还是喜欢会看书识字的?我也闹不清楚,一问他,他倒先不好意思躲开了。”
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