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，家里就这么点儿地方，哪里住得开？太夫人身边伺候的周嬷嬷住在了后罩房，我又叫人去后街赁了个干净院子让其余的人住过去，有事再叫进来。”
“可说了为着什么事来的？”
王氏冷笑，“那周嬷嬷只送了个陈氏过来，别的一概一问三不知，也不知是真糊涂还是装不明白。太夫人行事，这么些年了老爷还看不清？左不过一个‘钱’，一个‘权’。”
唐辎有些头疼，在这泉州，能让太夫人花心思的也只有“钱”这件事了，他虽是太夫人的长孙，却还是知道自己的斤两的。
太夫人恐怕是盯上了远洋海贸了，照着她老人家的脾性，恐怕没什么耐心等待造好了船再招募水手买办货物，多半是要跑到人家的地盘上去分一杯羹。
一想到这种可能，唐辎就恨不得先回衙门里待上十天半个月再说。
不过，想也知道躲是没用的，还是先和李家通个气儿吧，万一这些眼高手低的奴才仗着太夫人的势真把人得罪了，也好有个转圜的余地……想到就做，唐辎匆匆去了书房，写了封信就派人送去了李提举家。
曼春听说了侯府来人的事，又听说京城太夫人赏给她父亲一个妾室，虽然还不知道发生了什么，但直觉告诉她，这里面恐怕不是什么好事，就吩咐下去，以后院子大门不许随时开着，进出都要报备一声，看到眼生的人尤其得警惕着些。
宋大管事的长子宋力是侯府车马房侍弄骡马的，他媳妇宋力家的原是府里跟着出门的媳妇，这次夫妻两个也跟着来了泉州，说是来看看老父亲。
曼春听说了，就告诉小五，放她们娘俩一日假，回去团聚团聚，“隔着几千里路，要见一面委实不容易。”
小五却苦着脸道，“姑娘还是给我们发道明旨，叫我们别回去了吧。”
小屏笑她，“哟，怕见嫂子呢？”
小五往外头瞧瞧，嘘了一声，“仔细我妈听见，又得训我。”
见曼春面上没有什么不悦，她道，“姑娘的好意我哪能不知道？只是这其中实在有个情由，我妈是继室，只生了我一个，哥哥们都是前头那位生的，他们不待见我们，唯恐我们占了我爹的便宜，但凡有个名头便来要这要那，偏我爹疼他们，有什么好的都给，到了我这儿一根头绳也是多的，别说什么体己，从小到大我吃的、穿的倒有大半是我妈做针线换来的。我那嫂子是个钱精，但凡有点儿什么都能让她搜罗走了，我们娘俩要是穿戴的好，她多半要算计，要是穿戴的不好，又要被她笑话受气，所以还不如不见。”
小屏道，“你爹疼你哥也就罢了，怎么你嫂子这样，他也纵容着？”
小五嘴一撇，“他多半想着，我嫂子便是都弄去了，也是他孙子受用，不过是家这头倒到家那头，论理，他这么想原也不差，只是委屈了我妈。”
曼春想了想，笑笑，“也罢，随你，不过你爹那里到底不好弄得太难看，他们要是来叫你，你们还是回去瞧瞧，”又叫小屏把首饰匣子抱来，从里面挑了只镶米珠的银鎏金镯子和一对金耳环给她，“镯子你戴，耳环给你妈，这世上多得是看衣裳待人的，你家里来了亲戚，总不能太寒酸叫他们小瞧了，那样，你妈不是更要受气？”
小五极力推辞，“无功不受禄，怎么能叫姑娘破费？再说了，我也想明白了，得他们一句好又能怎么样，还是自己的日子过得舒心才对得起自己。”
曼春笑道，“你能这么想，倒也没错。这不算无功受禄，昨儿还有人说我长肉了呢，可见你妈做的饭菜好，这原就是要赏她的，收下吧。”
第二天，小五她娘果然就回去了一趟，却没叫小五跟着，去了不过一会儿就回来了，曼春听小五禀道，“见了面，也说了话了，不敢耽搁差事，就回来了。”
曼春见小五面上没什么笑意，心里叹了一声，没说什么。
眨眼间就到了端午节。
唐曼宁原本想去出去游玩一番，因着家里住着周嬷嬷等人，王氏便拘着她，没让她出去。
从端午的前一天开始，阖府上下都沉浸在过节的氛围中，各人都分到了粽子。
唐曼春也叫宋大家的准备了五六样馅料的粽子分给众人，又给小丫鬟们放了假，任她们跑到花园子里去采来花染红指甲，听说她们斗草，还叫童嬷嬷去给管花园子的婆子们送去了粽子和菖蒲酒。
至于父亲和兄姐那里，她特意挑了好看又整齐的粽子，系上五彩丝线，十个一串或五个一串放到攒盒里，带着童嬷嬷亲自送去。
入口的东西，她是一丝一毫也不敢往太太那里送的，可不送又显得失礼，想来想去，便用锦缎缝成粽子的形状，外头缠上彩线，一个个只有核桃大小，里头塞上生糯米、朱砂和雄黄，五个一串，穿了两串放到盒子里叫宋大家的送过去——好歹是个意思。
偏巧宋大家的出去了这一会儿，小五跟她嫂子就闹出了事。
小五的嫂子宋力家的也端了几个粽子来找小五和她娘，正好让春波遇见了，就把小五叫了回来，正看见她嫂子探头探脑的朝二姑娘屋里瞧，小五冷着脸叫了声“嫂子”，往厨房看了一眼，见她娘不在，就收了粽子，领了她嫂子在门口说话。
不多会儿的工夫，竟吵了起来。
旁边自然有劝架的，都道，“大节下的，你们姑嫂就不能好好说话？吵吵闹闹的叫主子听见了多不好。”
哪知这两人却越吵越厉害，若不是众人使劲拦着，几乎要打起来。
这时童嬷嬷陪着曼春送了粽子回来，见闹得不成样子，曼春恼道，“这是什么人？在这里闹。”
童嬷嬷护着曼春进了屋子，转回来就骂小五的嫂子，“快住口吧！这是什么地方，容你这样撒泼！”
宋力家的倔着嘴，“我教训自家小姑子，又怎么了？”
小五一边哭一边骂道，“呸！漫说是你！就是我爹我妈，也没有这样说我的，自有主子做主！你算什么玩意儿？怎么不掉钱眼里淹死！”
等到打发了宋力家的，小五去洗了脸，宋大家的从外院回来，听说了这事不禁大惊失色，领着小五过来请罪，“不该在姑娘面前闹，请姑娘责罚。”
曼春问她，“今天这事恐怕不是没有来由的，你们和我说实话，究竟是为了什么？”
小五低下了头，宋大家的也红了眼眶，“她嫂子贪图人家聘礼，要把小五说给个瘸子，前几天就跟我说了，我没同意，他爹也不乐意，今儿又找来了，我不理她，她竟去劝小五……”
周围听的人脸上都有些不好看，童嬷嬷道，“这也是你平日里太软和了，她才敢蹬鼻子上脸。”
曼春对童嬷嬷道，“嬷嬷你去找宋大，就说我说的，我屋里的丫头，没有我发话，谁也不能随意做主。”
又对宋大家的说道，“你们用心做事，将来该置办嫁妆的、该养老的，我一样也不叫你们难为。”
她看向周围，略略抬高了声音，“这院子里但凡是服侍我的都听着，只要你们忠心做事，我今儿对小五和小五她娘说的，在你们身上也是一样。”
童嬷嬷去找宋大管事说了此事，回来跟曼春说道，“他倒不是真糊涂，明白了姑娘的话，就跟我说，以后每月拿出三百钱来给小五存着将来好置办嫁妆——到底不肯多说一句他儿子媳妇不好的话。”
曼春道，“也是没奈何的事，他指望着儿子养老送终呢，小五还能给他拄杖摔盆不成？咱们照看着些不叫人欺负了也就罢了。”