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/> 青苹道：“跟着侯爷去外院了，似乎是说他们熟悉当时的情况，兵马司的人要详细问问，侯爷为此还不太高兴，说兵马司救人不行，专会添乱。”
如瑾蹙眉：“好端端跟兵马司的人较什么劲，他们虽然负责着京畿治安，但也不可能哪里出事就能立刻从天而降，如今赶来得已经算快了。”
碧桃和蔻儿已经被人叫醒，脸上还带着惊惧之色，如瑾让她们照顾着青苹，自己去外头叫了寒芳吩咐：“你还记得威扬镖局的杨三刀领队吧？去外院叫他进来，就说我找他，悄悄的，别惊动人。”
寒芳答应着去了，如瑾便到院门旁边的小值房里等着，过了许久寒芳才领了杨三刀进来，趁着院子里人少，没人注意这边，如瑾将他请进了值房里头。
“杨领队请坐，冒昧叫领队过来是有事请教。”如瑾客气地请杨三刀坐下，又让寒芳端茶过来，就遣了她出去门口守着。
杨三刀面有疑惑，站在几步之外拱手道：“不知蓝小姐有何事吩咐，但请直言，这样……这样总是不方便。”他抬头打量一下四周。
小值房背着南墙而建，只有一扇窗子朝北，屋中十分狭窄，幸亏是中午十分外头光线明亮，是以才不显得屋中太过昏暗，但一男一女对坐在小房间里，又是侯府内眷和外头行走江湖的镖师，怎么说都有些尴尬。
如瑾歉然一笑：“让领队为难了，只是有些事不得不问，还请领队不要见怪。请领队来到这里，一是外院人多我不方便过去，内院有女眷也不方便您停留，只好权宜暂避在此。二来，也是想避开父亲和兵马司的人。”
杨三刀闻言诧异：“不知小姐何事要避开侯爷和兵马司？”
“领队请坐。您是我家恩公，总这样站着我心里不安。”如瑾伸手指向一旁的椅子，自己在另一边坐了。
杨三刀迟疑着坐下，言道：“小姐请直言，在下不便久留，一会兵马司的人可能还会找我问话，要是发现我离开外院跑来这里，实在是尴尬得紧。”
如瑾点头：“那么我就直说了。我想问的是，杨领队今日真是偶尔路过么，那位同来的伙伴又是谁，对于几个道士的事情您知道多少？”
杨三刀面色微变，皱眉道：“蓝小姐可是在怀疑我？”
“不，恩公误会。”如瑾道，“领队出手救我一家性命，我怎敢怀疑领队。只是我这里有些计较，觉得事情可能没有面上看起来的那样简单，只求领队实言相告，我也好多些推断的依据。”
杨三刀方脸上的浓眉抖了抖：“蓝小姐说的话我听不大懂，我是粗人，只知道挥刀救人，其他的弯弯绕绕可是全然不知道的。小姐若不信我的话，那我也无法。”
“领队不想说，那我只问领队一句罢，您那位同来的伙伴是谁，上次来京路上并没有见过他。”
杨三刀道：“是我们镖局新来的镖师，以前跑江湖的，下手重些，不知轻重惊了小姐，但小姐也别怀疑他。”
如瑾摇头道：“我不是怀疑他，救了我们，他自然不是坏人。但我看他是经过许多杀伐的人，您对他似乎有些恭敬，不是领队对镖师的态度。”
杨三刀干笑一声：“哈哈，小姐说得对，我是有些怕他，他功夫太好了。”
如瑾道：“杨领队，您这样兜圈子却是为何，既然出手救我们，为何不让我知道缘故。今日这贼人蹊跷，父亲似乎没有察觉，我不免担心襄国侯府在外头的形势，您若是知道什么但请说与我听，也好让我早作打算。”
杨三刀打哈哈：“蓝小姐说的是什么，在下……”
“小姐说贼人蹊跷在哪里？”低沉的声音响在门口，先前那个精瘦男子无声无息进来，身后寒芳一脸畏惧地坠在后头，想拦又不敢拦。
如瑾微惊之后，挥手让寒芳退了出去。那男子走到跟前，幽黑的眼睛看住如瑾。
“请教恩公大名？”
“不必客气，在下崔吉。”他灼灼看着如瑾，眼中大有审视之意，凌厉的压迫感又无形散出，让一旁杨三刀都捏了一把汗。
如瑾被这样的目光盯着，忐忑的心反而定了下来，整理了一下思绪，她直接说道，“崔恩公，今日多得二位相救，但实不相瞒，我觉得今日的贼人有些古怪，还请恩公解惑。”
“请说。”崔吉的话很短。
“当时情形凶险，但现在细细想来，贼人似乎下手杀仆役时动作很利索，到了父亲那里就有迟疑，几次都被父亲躲了过去，我觉得，按照父亲跌跌撞撞的速度，若是他们下杀手，怕是躲不过去，因此我疑惑，他们似乎并不是真要来拿父亲性命的。”
崔吉目光一动，只道，“当时小姐险些丧命。”
“贼人杀我时也并未迟疑，为何偏偏几次三番砍不到父亲？若真是晋王余孽，可比当日上京途中的差了太多。”
崔吉道：“就算贼人真有古怪，又能说明什么。”
“朝堂之事我了解不多，但蓝家的功劳牵扯了皇族和大臣，会有什么事发生实在难测。所以今日，两位恩公若是肯透露一些底细给我，我感激不尽。”
杨三刀转目看崔吉，显然是做不了主的。崔吉点头道：“我明白了。”
说完，竟是直接转身走了出去，依旧和来时一样无声无息。杨三刀匆匆跟上，只朝如瑾抱了抱拳。
如瑾坐在原处，眉头慢慢蹙起。贼人来的古怪，这两位救人的也是古怪，她和他们说出疑惑之处是冒了风险的。世间之事波谲云诡处颇多，她在宫里的时候深有体会，对你好的不一定是好人，看似是坏人的却不一定是敌人。然而她不得不冒这个风险，父亲那里不可靠，外间处理成什么样子还不得而知，她这里对外间事所知太少，想要保全家族岂是容易的。助力少到几乎没有，她不得不凭着直觉赌一赌，赌这两个人没有恶意，能透些消息给她。
然而崔吉转头走掉又是何意，他明明是听懂了她的话的，也明明知道一些事。如瑾苦思却不得其解，直到寒芳进来提醒，才慢慢起身走出了值房。
到了晚间，听说蓝泽那里已经上表给朝廷，陈述被晋王余孽杀入家门之事。如瑾去探望老太太，听见父亲正在那里跟祖母叙述，颇有眉飞色舞之态，浑然已经忘了白日是如何被人追得抱头鼠窜。
“……都是贼人害了无为观的道士，冒充乔装进来的。您请道士作法的事情，儿子窃以为不妥当，但和贼人无关，您也不必自责，总之皇上已经下旨严惩不贷，连带着兵马司的人都吃了排头，还赏了咱们许多东西以作宽慰压惊之意。”
如瑾请了安坐下，蓝泽依然滔滔不绝的说着：“此番也算是因祸得福，上头派了兵马司许多人在附近巡查，又有披甲军士在周围护佑着，我们家算是高枕无忧了。皇上还令咱们早日搬到晋王府去住，以免再出这样的事情，顾念着儿子有病，家人短缺，晋王府那边已经派了宫里的人去整饬，收拾好就能搬过去。”
老太太自从午间之后一直躺在床上，精神不太好，听见蓝泽在那里说了半日，最终她只道：“这就好。”
蓝泽见母亲精神实在不济，也就住了口。如瑾却听得忐忑，怎地因了这一事，皇上还亲自派人去整治晋王旧宅了，她本想着因了父亲的病拖上一拖，若是皇帝亲自关怀此事，恐怕不是生病和算命就能拖住的。
到了晚间就寝的时候，如瑾思量着事情不能入眠，随手翻开床边书册，却发现书里又夹了一张纸。
“无虞，且由他，顾好自己便是。”
简短几个字，依旧是中秋那次一样的笔迹，如瑾惊讶万分。这样的口吻，到底是谁在和她对话？中秋时是一首赏月的诗，而这次分明就是知道白日的事情，又是这样悄无声息的放在她的床边卷册里，虽然从字面看来对方并无恶意，但这样时时被人以这样的方式接近，怎样都觉得心里不安。
如瑾坐起来，将纸在灯上烧了。
焦糊的气味弥漫着，一片片乌黑的灰屑落在桌上，如瑾轻轻吹口气，全都散落了。
“顾好自己便是”，这样亲近轻松的口吻，好像是挚友对谈似的，来的这样莫名其妙，然而不知怎地，如瑾从白日起一直悬着的心竟渐渐落了下来，似乎有些踏实。
她不禁心中苦笑，难道是实在无人可以商讨，无有依靠了，才对这样奇怪且有些危险的纸笺生出踏实的念头来？她赶紧打消了心中杂念，定住心神，仔细思量起日间事情，以及这突如其来的纸条背后到底有何目的。
……
长平王府，外院书房。
这一夜，屋里依旧没有灯火亮着，只有檐下的羊角灯笼散着晕黄的光，在风里轻轻的飘着。站在书房院子里，能隐隐听见内宅里传出的丝竹声。七皇子长平王素好歌舞饮宴，经常一夜玩乐到天亮，大家都习惯了。如果某一天内宅里没了丝竹声，人们反而会觉得奇怪。而坐在书房里揽卷读书，那更是不可能发生在长平王身上的事情。
然而，这个夜里，书房中却是有人的。
屏风之后的暗间里，光线昏暗得几乎不能视物，唯有屋檐下羊角灯笼的光线隔窗透进来，又经了屏风一道阻挡，到了这里，就是极其可怜的，微弱到可以忽略的暗光。
一人盘膝坐在榻上，长发不曾挽起，松松披在脑后，玄色衣袍和昏暗的房间几乎融为一体。地上站着一人，跪着一人。站着的是贺兰，正用极其细微的声音禀报着。
“……无为观的观主以前是杜尚书家撵出去的仆役，还是在杜尚书未入仕的时候，如今很少有人知道此事。”
榻上长平王淡淡道：“既然你能查出来，别人未必查不出来。”
“王爷说得是，只是时候早晚的差别而已。”
长平王道：“杜晖在户部位置上坐的时间太久了，早有人在打他的主意，这次用襄国侯借力倒是巧妙。”
贺兰又禀告说：“活着的道士交到刑部衙门去，未待审问已经重伤而亡，因此衙门里是什么都没问出来的，因为行凶时几人喊叫的言语，已经定了是晋王的余党报复。”
“又是晋王余党，左一次报复，右一次报复，晋王一个窝在家里整日琢磨赚钱的藩王，哪有这么多的余党出来搅事。”长平王语气微冷，指着地上跪着那人道，“关亭，你说。”
地上跪着的关亭磕了一个头：“回禀王爷，那边兄弟问的清楚，是都察院御史张寒的安排。”
贺兰问：“能确定么？”
“能，审问的兄弟自有手段，没有问不出的口供，小的敢以性命担保。”
贺兰道：“王爷，张寒此人家中产业在晋州那边，与晋王是有买卖来往的，晋王一倒，他家产业受挫，怀恨襄国侯也在情理之中。”
“张寒这个名字似乎以前听过。”
贺兰记性十分好，当即说道：“去年曾经上折子弹劾过礼部尚书段骞，那时候段尚书还是侍郎，张寒弹劾他在家衣冠不整，身为礼部重臣却不以身作则，当时闹得尴尬，从此段尚书与之结怨，伸手压着张寒在都察院的前程，连番两次考绩都只给了中等。”
“杜晖，张寒，段骞。”长平王念着几人名字思虑一会，“去查查张寒和段骞的关系，本王料着没有这么简单。”
“王爷难道是怀疑段尚书？”
长平王言道：“一个小小的御史，做几句惊人之语博个虚名罢了，是最会见风使舵最没胆子的人，偶尔几个胆大的不过是读死书的愣头青，何敢为了家中产业冒杀侯爵。”
贺兰立时明白过来，接口道：“……何况此时还隐隐指向杜尚书。段尚书在礼部顺风顺水，想更进一步的心思怕是不浅，他又是王首辅一派的，与杜尚书有隙……奴才明白，奴才这就去查。”
长平王挥手，贺兰下去了。却不是从书房正门走，而是在后墙边绕了一下，不知怎地就从屋中消失了。
地上跪着的关亭一直没动，直至贺兰出去，他的头垂得更低。
长平王说道：“腿可酸了？”
关亭低声：“习武之人，这么一会不至于腿酸。”
“可知本王为何让你跪。”
“属下知道。”
“说来听听。”
关亭俯首下去：“是属下下头的兄弟办事不力，伤了王爷叮嘱要保的人。”
长平王没做声，关亭等了一会，不见上头答言，额头微有细汗透出，想了一想又说道：“是属下用人不当，属下甘愿领罚。”
长平王终于摇了摇头：“你做的并没有错，只是少做了一些事。你将手下身手最好的派出去，这是对的，但是你忘了交待他怎么做事。”
关亭叩首：“愿听王爷训诫。”
“崔吉此人本王略有耳闻，也知道他的毛病，骄傲是好，但他已经不是昔日的独行者，既入了你的麾下，你就得教他怎么听命。差事办得利落是一样，怎么办的又是一样，你不知道辖制底下人么，太多自作主张的事情可是不好。”
关亭低声道：“……他并未自作主张，蓝家小姐的请求他是拿回来让属下定夺的。”
长平王声音冷了几分：“单只这一件事么。在蓝家内院里头，当着院中女眷的面切割人头，处置尸体，是你教他这么做的？”
“属下没有，属下不知此事。”
“你不知道，我却知道。”
关亭身子伏在地上，额上冷汗一阵紧似一阵。这是他严重的失职，无论是在调教底下人上，还是在监督下属办差上。“王爷息怒，属下这就换人去蓝家。”
“人却不必换了，他已在那里露面，换个人去，你又要怎么安排？何况他主见虽多了一点，办事倒是让人放心。”
关亭道：“属下这就叮嘱他谨慎，要将以前的血腥习气都改了，不能惊扰别人。”
“你又错了。他这般做却不是血腥气不改的缘故，恐怕是想试试自己保的人值不值得他出手。”长平王训诫道，“招揽能人入麾下你做的不错，但如何体会人心，怎样收拢这些人谨慎听命，你还需要努力。”
关亭诚服顿首：“多谢王爷指点，属下定当加倍尽责。”
长平王挥手：“去吧。”
关亭道：“底下兄弟惹了祸，属下难辞其咎，属下自去领罚，自领四十军棍。”
长平王没言语，关亭拜了一拜，站起身来，无声退出。
暗阁里静了下来，连呼吸声都没有一丝。榻上人影静静的坐着，一动不动，许久之后伸手按向榻边一个碧玉狮子。修长的手指触到狮子后脑，须臾，一身黑衣的瘦高男子从贺兰退出的地方悄无声息进来，朝榻上行了礼。
“王爷，有何吩咐？”