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bsp; 仿佛天助，他的车来到教会后面的草坪上，就看见正在晒衣物的珣美。她将头发束得高高的，灰旗袍外还罩着白色围裙，像个极为温柔的小熬人。而他则如云天降下的神兵，来势汹汹，一脸严肃，四肢张扬似剑戟，珣美慌得差点扯下一排床单。
他站定后，递出匣子，再用极不善的口气说：“我说过，我不拿不属于自己的钱财！”
珣美反应再快，也快不过这青天霹雳，她甚至忘记否认，只是直觉地说：“我我是捐给国家，又不是给你的！”
“你不是不相信我吗？你不怕强盗或土匪把这笔钱占为己有吗？”他浓浓的眉皱着，看起来好凶悍。
珣美记起母亲的话，澄净的心，光明坦荡的心，像清水般流过她深吸一口气，用不卑不亢，并以自己引以为傲的和平声音说：“对不起，以前是我误会你了，我不该说你是强盗土匪。其实我早知道，你不会利用我去领赏银，因为你不是那种人”
她愈说声势愈弱，不是她口拙胆怯，而是他的表情，那拧得更深的眉毛，那瞪得更强烈的眼神，都让她接不下去。果然，他的话如雷般，由胸腔直直滚落到她面前说：“你早知道？你什么时候知道的？上一回你还说得那么斩钉截铁，认定我是可恶的大骗子，是什么让你改变？你的态度前后判若两人，又道歉又主动送钱的，我不能不怀疑，段家三小姐又要耍哪一招玩弄人的手段呢？”
再一次的，她又受到曲解，而且这回她连自尊都奉上了，他还硬生生地踩过去。珣美由头冷到脚底，再顾不了什么坦荡澄净的心，只想按原意痛痛快快地骂他一顿。
在愤怒涨到顶点，她大吼出声说：“唐季襄，你太过份了，我都降格道歉了，你还要怎么样呢？想想你自己，难道你就没有误解过我吗？说我是段允昌的女儿，其质必败、其心必恶；又说我是宠坏的千金小姐，愚昧无知的女学生，总是奚落我、嘲弄我，拿我当笑话。其实你什么都不懂，只是目中无人的大浑蛋”
珣美骂到嗓子沙哑，还带着哽咽。季襄一下子被震慑住了，由着女人如此彻头彻尾地怒斥，还是生平第一遭。他看着她含泪的眸子、委屈的语调、泛红的小脸，内心一片空白，连自己方才的怒火都消失无形了。
珣美抚抚急跳的心，又继续骂：“告诉你，我一点都不在乎你的怀疑，反正也不是第一次了！但这绝对是我最后一次看到你，因为你那张脸，真的变成全世界最讨人厌的面孔了！”
她说完，就提起地上的木桶，往孤儿院走，仿佛受不了再看他一眼。
“珣美！”季襄本能地往她前面一挡。
“你还要做什么？”她狠狠地说，木桶用力甩向他。
“珣美，对不起，是我太冲动了！”他拦住木桶说。
“你又对不起什么？是你误解我是败絮其内的千金小姐，还是你误解了我不再误解你的误解”珣美猛地去咬到舌头，她的话全撞在一块，连她自己都搞糊涂了。
趁着她的怔愣及困窘，季襄连忙说：“你瞧，我们之间实在太混乱了，总是误会中又有误会，扰了我们彼此都无法冷静思考，所以才胡言乱语一通。珣美，原谅我刚才说的那些话，还有以前不该说的，我们能不能重新开始呢？”
珣美瞪着他，还感觉到方过的急风骤雨，有好一会儿说不出话来。然后他的诚挚态度及前所未有的温柔语调散化了她的愤恨，虽还有几分怨气，她仍开口说：“所以我才道歉，想解开这重重的乱麻呀！而这些钱是我爹给我的，交给你做统一革命的事，不是最恰当吗？”
这不是他想要讨论的事，但不失是一个起头。他关心地问：“可是你呢？你自己有钱用吗？”
“这你就不必担心了，我比你想像中的独立。瞧，我身无分文地从报社出来，不是活得很好吗？”她说。
“你好，我可不好。”季襄想也不想地说：“自从你不告而别后，我和建荣、黄康四处寻人，一会儿害怕你流落街头，一会儿以为你被人拐骗，我们连巡捕房的女尸都去认了。”
“你是真的在乎我的安危吗？”她仰着脸问：“还是怕我和曾世虎串通呢？”
“珣美，我们不是说好，不要再彼此猜忌了吗？你刚刚才讲，我不是会利用你的那种人；而我相信，你也绝不会出卖我的！”他有些气急败坏地说。
“好嘛！以后我们之间再没有怀疑了。”她说。
季襄仍不太放心，他为她费过太多心神，所以觉得有必要再进一步解释“或许我最初的态度是很糟糕，但珣美，我是诚心地要带你离开富塘镇，更希望你在上海能够独立自主，一切平安。”
“这也是为什么你留我在报社的原因吗？”珣美问出心中一直存在的疑点。
“你不晓得，在上海车站你把金银手饰一股脑儿塞给我时，样子有多天真。我想，我不暂时收留你，你恐怕活不过两天。”季襄说。
“我才不天真，事实证明，没有你，我也活得好好的！”珣美微笑地说。
看她脸上得意的表情，他心中那股怪怪的感觉又升起。他从不是老师，也不再是英雄，她真的不需要他了，他在她的心头是否连一席之地都没有了呢？
“是的，你并不天真。”他尽量掩饰声音里的怅惘，换一种想接近她的方法说：“如果你现在想回来参加我们爱国救国的组织，我们非常欢迎。”
“不，我不回去了。”珣美迟疑了一会儿说。
季襄的心陡然落地，如攀崖的最后一根绳子断了，内在的冲击超过想像。他只能问：“为什么？”
“因为我觉得自己不太适合你们那种紧张危险的生活。”她说：“反正爱国救国的方式有很多种嘛！我的志愿就是教育，中国有太多文盲，有太多战乱下的孤儿，都是我想帮助的人。你是用笔杆枪杆救国，我用社会改革来救国，虽然没有你们快速，但也是建国的百年大计，不是吗？”
珣美还有一个私人的理由没说，那就是陈若萍。一个家庭只能有一位女主人，报社也一样。陈若萍向来都是排斥她的，再回去，还不是做那些琐碎的工作？她自认有更强的能力，不必委屈，更不必为了讨好季襄，改变自己。
一群鸟雀扑扑飞过，投下细乱的影子。
季襄沉默了好一会儿，努力消化珣美的话，最后才用赞赏的语调说：“很好，我是前锋，你是后卫，我们仍是站在同一条阵线。”
这时，有两个四、五岁的女娃跑来，似乎在争执一件东西，哭着向珣美告状。
珣美蹲下来，很有耐心地排解纠纷，那口吻，那神情，都是他不曾见过的。仿佛她已不再是那十九岁稚气的少女，而一下成熟许多。这就是面具下的珣美吗？
“你们乖乖不要吵，段阿姨赶明儿带你们去看放河灯。”她替她们擦泪说。
季襄看得入迷，差点没听见珣美说的话。
“我非进去不可了！”她说：“你不会再拒绝收我的钱了吧？”
“哦！我替南方政府谢谢你。”他忙回答。
“这是应该的！”珣美说完，就领着小女孩，提起水桶，向他挥一挥手，走回孤儿院。
季襄慢慢转身，踏过草坪，心理想，就这样了吗？
他和珣美的事情和平解决，却也分成两条不交会的轨道吗？
骑上自行车，他仍频频回首，那灰石墙的孤儿院，砖红的敦堂，在林间忽隐忽现，现成一股拉回他的力量。
史恩说是爱，西洋人的爱，爱入骨，爱入髓，爱得粉身碎骨，而这些，他早已经献给国家了。
还是那句话，珣美的爱都不属于他的世界！
季襄猛地加快速度，自行车以惊险的倾斜绕过弯角，但他依然没有慢下来，仿佛身后有什么东西在追赶一般。
盂兰盆会，就是中元节超渡孤魂野鬼的大法会。上海最壮观的就是放河灯，在松江醉白池、嘉定汇龙潭、西园九曲桥早聚集了许多放灯及看灯的人。季襄一班人躲在城隍庙附近的一栋古楼里，做最后的密商。由小窗可见荷花池里灯火闪烁，九曲桥上人头钻动，市场的闹声隐隐传来。
“咱们也该去凑热闹，谁知道过了明晚，还有没有这机会哪！”有个工人说。
“对呀！说不定明年我们也成了这些该超渡的好兄弟了。”另一个人应道。
“拜托你们说点吉利话，好不好？”陈若萍抗议着。
“他们只是想放松一下心情而已。”黄康说。
“我是想去疯狂一阵，没见过这种奇景呀！”史恩转头问季襄：“你的意见呢？”
“随便你们，别露了风声就好。”季襄心不在焉说。
众人一一离去，季襄仍待在楼内。他不想出去，也不愿坐在那里，他最迫切想做的是见见珣美。
明晚的行动是筹画了许久的，虽有成功的把握，但也有失败的可能性。一如他以前的几次任务，他早将生死置之度外，慈母已辞，手足已别，多少年来已习惯了无牵无挂。
然而，这次不一样，他认识了珣美，尝到了生命中另一种魂牵梦系的滋味。万一他再也看不到后天早晨的太阳，没见珣美最后一面，会不会成为永生的遗憾呢？她的生命如初升的旭日，还很长远，总要叫她好好保重吧！
那一刻，他心中再也没有别的念头，走到城隍庙前，叫了辆黄包车，就往教会去。
沿途可见散聚在河岸旁的人，还有河上的灯。有的是红莲花形状，后面串着五颜六色的小纸灯，孤孤幽幽的，可达好几丈长，真像要入邈远黄泉似的。
教会的坡下也有一条河沟，仅管窄浅，也有三三两两人在那儿拨弄着河灯。季襄突然想起珣美对小女孩说的话，眼睛便在黑暗中梭巡着。
果然，她在一排柳树下，笑语比人影先到。
“我这儿还有呢！一叶扁舟渡众生。”珣美用荷叶卷成船形说。
“荷叶灯，荷叶灯，今天玩了明天扔！”一旁几个娃儿唱着。
季襄向另一边的人，要了几根点燃的青蒿野草，轻巧巧地放到她们的灯队中，然后念唱：“篙子灯，篙子灯，今天放了明天生！”
“是你！你怎么来了？”珣美闻声看见他，惊喜地叫。
“我才该问你，你们信基督耶稣的，怎么也来凑这个趣？”季襄微笑地问。
“我还没信，不过我们是偷溜出来的。”珣美看看左右说：“也该回去了。牧师睁一只眼，闭一只眼，不干涉我们，但玩得太晚，他不生气都不行。”
几个保姆分别赶着院里的孩子，爬上小坡，珣美很自然地就和季襄走在最后面。
夏末的夜，带着初秋的凉意，一轮银亮的月挂在树梢头，拂照低垂的草、茂挺的林木。远处已有早发的桂花，散出清秋时节才有的香味。
“你在这个奇怪的时候来，是不是有什么重要的事呢？”珣美忍不住又问。
“奇怪？我以为就我们认识以来的种种，这算很正常的拜访了。”季襄逗着她说。
珣美一想，噗哧地笑了出来。
“你总叫我纳闷，有时像个小女孩，有时又像很成视诶立的新女性。”季襄说：“不过你照顾孩子的耐心和爱心，以后保证是个好老师。”
“我娘只生我一个女儿。你也知道，我爹妻妾多，大家总勾心斗角，没有什么亲情，所以我一直希望有个单纯又充满爱的地方。吴校长办学校，就给我很大的启示。”她突然想到说：“对了，吴校长因我们的事而离开富塘镇，你有她的消息吗？”
“她回到她的故乡，继续从事教育工作。”他说。
“我真觉得好抱歉，害她受到这种委屈。”她说。
“不必抱歉，吴校长在全中国的任何一个地方，都能够办学校。她的离开，是富塘镇的损失。”季襄笑笑说。
“告诉你，哪天我就大刺刺地回富塘镇，开一所女子学校，我还要大家都欢迎我呢！”珣美极有信心地说。
“凭你的聪明及毅力，一定会的。”季襄诚挚地说。
咦！他今天讲话特别客气，倒让珣美很不自在，于是礼尚往来地问他：“你呢？你在完成统一大业后，又要做什么呢？”
季襄愣了一下，他铤而走险地生活那么多年，总过著有今天没明天的日子，很少去想那么遥远的事。做什么呢？当官，他没兴趣；继续从事新闻工作，或是回到他矿业老本行？不过这都要有个前提，就是他要能够活到那时候珣美见他静静走着，默不吭声，干脆替他回答：“我晓得了！你是要结婚生子，完成终身大事。”
“结婚生子？你为何这么想呢？”季襄看她一眼说。
“若萍说的呀！她说，你到了中国统一之日，才会考虑婚姻之事，而且新娘还有可能是她哟！”珣美说。
“简直胡说八道，我和她之间除了同志和朋友的关系外，什么都没有。”他停了下来，脸有些严肃：“你们怎么谈到如此可笑的话题呢？”
“的确是可笑。”珣美假装漫不经心地说：“她说有很多女孩子是因为崇拜你、迷恋你，而加入救国行列。她以为我也是，还特别警告我一番。”
“那么你是吗？”他冷不防地问。
“我？”珣美张大眸子，故意涸其张地说：“我是很敬佩你，就像敬佩谭嗣同、孙中山一样；但迷恋？才不可能呢！我段珣美是立志不恋爱，不结婚，不被男人牵着鼻子走的。”
这下季襄真的震惊到无言，人看起来有点傻愣。
一群人走过，接着是一个桃担子的人“笃！笃！笃！”地敲着竹筒，一边叫着：“桂花赤豆汤，白糖莲心粥，来哉！”
“哇！我们来一碗吧！我请客。”珣美说着，掏出自己的月牙蔷薇荷包，准备付钱。
季襄仍深陷在自己的思绪里，随她给钱，随她喝汤，满脑子只想着，他在她心目中，连个谈感情的男人都不是，他为何还苦苦恋着她呢？
直到走回教会前的草坪，季襄才压抑内心的冲击。他看到她手中粉红的荷包，突然问：“我一直有个疑问，你拿这个‘月牙蔷薇’当宝贝，甚至胜过那些金银财物，是有什么特殊的意义吗？”
“我娘唯一的陪嫁就是一棵月牙蔷薇，她希望生的女儿，也能像它一样纯洁又无邪。”珣美微笑说：“所以我自幼就最爱月牙蔷薇，不能忍受丢失它或污染了它。”
“原来如此，月牙蔷薇就是你。”他凝视着她说。
月光霎时蒙朦胧胧，珣美也觉得气氛的改变，他专注的眼神令她心跳加速，想逃跑又仿佛被紧紧黏住。
“珣美，把“月牙蔷薇”借给我好吗？”他轻轻问。
“借给你？”她目光如梦地重复着。
“你不是说我的工作太危险吗？”他更温柔地说：“我是前锋，随时有阵亡的可能，我需要一个护身符。”
她无法思考，只能如中蛊般，将荷包缓缓递出去。
季襄碰到荷包，也踫到她的手，眼睛更与她缠绵胶着。这一刻的她，如此出尘，如此灵秀。
他唇未动，心底的话已由喉间逸出“还有你，珣美。我这一生，独来独往，不知道爱，不懂得相思，没尝过拥抱的滋味。若我明天就死去，你会为我哀悼，永远地怀念我吗？”
几乎同时，他拥住了她，在她背上的手激切而动情。
珣美忆起在尼庵第一次的亲密接触，相同的味道，只是他的身体不再是冰冷，而是火烫燥热；她的姿势不再是抗拒，而是更柔软顺服。
似鹰的感觉又回来了。不必看，不必抬头，由耳旁急速的心跳脉动，由肌肤的渗透摩擦，她已飞上了蓝天。
多奇妙的时刻！晕眩，又仿佛永远化不开似的。
突然，她斜斜落下。他放开她，一如他的拥抱，令人措手不及。
“好好保重！”他气息微喘，说完便消失在黑暗中。
有好一会儿，珣美都无法从他的来与去之间恢复过来。举目望去，只有流萤点点，微风细细，一切更如梦幻了。
但她知道，这不是梦，也不是幻。他莫名其妙地出现，提到未来、死亡、护身符、月牙蔷薇、不知道爱、不懂相思但却拥她入怀，紧紧的，忘掉一切道德与禁忌。
珣美护着犹颤抖的身与心，望着他离去的方向，有几分迷惑，也有几分嗔怨地说：“唐季襄，你这是什么意思呢？”
然而，暗夜的星空下，只有她自己听见。