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把水槽里的一包小鱼洗净沥干，铺在筛子上拿到后院晾晒。
“你很会做菜？”
“乡下女孩子嘛！这些都是基本生活技能。在这里我读不好书没有人会批评我，说不定还会反过来安慰我说，女孩子家太能干会吓坏男人。但是我要是不会做菜、洗衣、做家事，那可是犯下滔天大罪罗！”
他连连吃了几口，一碗面剩下不到三分之一。
“真好吃，可以媲美东京街头的名店了。”
“喜欢的话我可以多煮一些，你不用吃得那么急。”
她递过擦手巾。
“说真的？下回记得煮面给我吃，要煮上满满两大碗。”
“我记住了，也请你记住下回要调薪时，想想我的乌龙面。”
贤也吞下最后一口汤汁，急着往外跑。
“你在忙什么？”优子好笑地看着他。
“走吧！你不是要到你叔公家？我迫不及待想看看你那个和我祖父有相同性格的叔公，要是他们长相也有几分相似的话，也许我还可以帮他们查查有没有血缘关系。”
收拾好碗筷，优子找出要送给叔公以及叔叔婶婶的礼物，领着贤也出门。一路上她频频和路人点头打招呼。“这里的人你每个都认识？”趁没人的时候，他偷偷握上她的小手，软软厚厚的掌心上有几颗小小的粗茧，这是一双勤于工作的手。
她轻挣扎了两下，但他坚持不肯松手，她腼腆地垂下头由着他握。
“他们都是同村子里的人，你不习惯常停下来和人打招呼吗？”
“有一点，在大阪路上走的全是陌生人，大家来去匆匆，我不太有和人打招呼的机会。你们这里的人都很热情。”
他们一路走一路聊天，约莫走了十五分钟路程就到了叔公家。
“有人在家吗？”优子收回被握住的手，在门外唤人。没多久，一个胖胖的中年妇女走了出来，圆圆、略显福态的脸在看见优子时堆满笑容。
“优子，你回来了？美代还一直叨念着你呢！这位先生是”她礼貌地向贤也点头打招呼。“他是我的上司伊藤先生，公司放假，他顺道来我们家作客。”她把礼物递到婶婶手上。
“谢谢你的礼物，快进来！别让客人在门口站那么久，伊藤先生如果明天有空的话，欢迎你来参加小女的结婚喜宴。”她端详许久后，对他提出邀约。
“一定到，岩井太太恭喜你了。”
优子和贤也走进客厅，向每个长辈打过招呼后，才入座坐定。
婶婶简单地向大家介绍贤也的身份，一时间大家对这个从大都市来的老板感兴趣极了，眼光纷纷落在他身上，话题也绕着他打转。
“优子啊！伯公告诉你，这个伊藤先生看起来很忠厚老实，很值得人信赖，伯公相信，他一定是个可以托付终生的对象。听伯公的话就没错，我八十岁了，看过的人比吃过的饭还多。”
“伯公，你弄错了，他是我的老板。”她在伯公耳边大声说？喜亩湟丫懿缓昧耍匀痪褶绒龋辶Σ槐饶昵崛瞬睢？br>
“老板哪？老板好啊！结了婚当上有钱的少奶奶，你这辈子吃喝都不用愁了，娟子你真好命哦！女儿有好归宿，往后你就不用再烦恼了。等办完了这一桩，再忙忙优太、新一，你就可以卸下担子过好日子了。”
他对着优子的母亲说。
这话一出口，优子的脸马上变得红透，她借机走入新娘美代的房间，留下贤也单独面对众人的质询。
“伊藤先生，请问你今年贵庚？”娟子这下子是丈母娘看女婿，越看越有趣，优子电话里没说要带个男人回家，想来是要给他们一个惊喜。
也是啊，都毕业好几年了，也没听说交过一个男朋友，正替她操心着呢，她就带回来这个模样好、性情也不错的男人。优子从小就是不要父母对她多担一分心的好女儿呀！“我今年三十。”他温文地回答，并非全然不明白他们的意思，但他并不介意被误解，相反的，这个误会还让他心底有一丝丝窃喜。
他喜欢优子这一群亲戚！“三十我们家优于二十六了，相差四岁不多也不少，刚好恰当。请问你的工作是什么？”叔叔开口问出大家都想知道的答案。
“我是出版社经理。”
“经理啊！那是很大的官，管的人不少，薪水也一定很高吧？你在大阪有没有自己的房子？”
“薪水算中上，我在郊区有一幢房子，在市区也有一层公寓，但目前仍和父母亲同住。”他尽可能说得详细。“我们家优子温柔贤慧、善良又处处替人着想，这种女孩最适合当妻子了”
在伯公的搅和下，大家自动把贤也归纳成岩井家的女婿，和他天南海北的聊了起来。
在美代的房里，优子轻触着新娘礼服，心里有着淡淡的羡慕。
结婚对她来说，是个遥不可及的梦，在那个粉红色的梦里，白马王子的脸模糊不清，几次以为自己将要碰上了，没料到那只是另一场梦，梦醒了，理智也醒了，她仍旧是那个有感情洁癖的女人，而他仍旧是别人的夫婿。
假若她肯坏心一点，在他说他们格格不入、想法有极大差距时，就落井下石，让他朝自己的心走来她并没有迟钝到感受不到两人间那抹若有似无的情感，但她就是做不来掠夺，掠夺不属于她的男人、不属于她的爱情，她根深蒂固的道德良知会叫她日夜寝食不安。
“堂姐，你失神了，是为了他吗？”她若有所指地“他？谁？”她纳闷。
“和你从大阪来的男人。”
“他是我的上司，来我们家作客，我们只有长官和部属的情谊，没有其他的。”
“是吗？一个公司员工那么多，他要是对你没有‘其他的’，怎会单挑到你们家来作客？”她伸出手在她腋下搔痒，像小时候一样玩闹。
优子也不甘示弱地回敬她，一下子两个人都笑倒在榻榻米上。
她喘息吁吁地仰躺着，面对天花板说：“都要当新娘子了，还不学着正经些。”
“优子姐其实，我并不想结婚。”想到明天、未来，她的脸垮了下来。
“怎会有这种想法？”她支起半边身体，侧翻过来正对上她的眼。
“我真后悔以前不用功读书，当初我要是和你一样努力读大学，或许我也能到东京或大阪，当个自由逍遥的女强人，不像现在，只能留在四国这个小岛上嫁人，终老一辈子。”
“傻瓜，我才不是什么女强人，我只是一家小型出版社的小小编辑，每天窝在一个五坪大的办公室审稿、校稿，日子没有你想像的那么惬意。”
“至少你可以养活自己，不用听别人的话。不像我年轻时听爸妈的安排，结婚后以丈夫为天，永远都当不了真正的自己。他们说那叫保护，在我看来那叫枷锁，把我捆绑得动弹不得，都快要窒息了。”她嘟起嘴，满脸懊恼。
“谁说我不用‘听话’，工作疏忽主编会骂人、工作不尽心力总编会骂人、工作绩效不好老板会发飙扣薪水，只身在外生病没人搭理心情不佳没人应，那才惨呢！你要是听到我那些同事的怨声载道，就知道我们有多羡慕像你这种有人疼、有人爱的小女人。”她抚着美代的头发，明白她在害怕什么。这么小的一个女孩就要担负起照顾一个家庭的责任，好艰难的工作呵！她的心微微酸着。“可是我不知道婆家的人会不会喜欢我？”她的眉宇间填满挥不去的忧虑。
“你是他们家精挑细选的媳妇人选，不喜欢你难道去喜欢那些没挑上眼的？你放心，步木是我的初中同学，他是个性情温和、性格沉稳的男人，我想他会好好待你、努力让你幸福的。”
她的安慰收到效果，美代的脸上再次展露阳光。
“你真这么认为？”她再—次确认。
“是啊！不过你要记得结了婚就是大人了，想要任性时要多想一下。
妻子、媳妇、母亲，这三个角色都是相当难扮演的，要演得像、演得好、演得精彩绝伦，都得经过一段辛苦的磨难期，你要学会咬牙撑过去。
碰到不平的时候就想开一点，努力让自己好过些；灰心失意时，就要鼓舞自己振奋精神，用笑脸迎向挫折。”
无数的叮咛卸在口中、溶在泪中，她的心疼随着泪水自颊边滑落。
美代看着她，心口一酸，温温的泪珠也跟着往下滚。“堂姐，你一哭我也好想哭，我不要嫁了，让我们像小时候一样天天在一起玩、一起工作，永远都不要分开好不好？”
“傻女孩，我哭并不是因为伤感，而是骄傲啊！是我想到我连最小的堂妹都要嫁作人妇、都要肩负起责任变成大人了，你说我骄不骄傲？答应姐姐，几年后轮到我当新娘子时，你一定要向夫家请假，到我的房里传授我为人妻、人媳、人母的经验。”
“一定！”她们紧抱住对方，真诚地给予祝福。
童年无论如何都回不来了，光阴的巨轮向来只有往前推，断无往后退之理啊！优子和贤也并肩走在小路上，久久两个人都不说话。
贤也率先打破沉默“你哭了，为什么？结婚不是喜事吗？”
“对男人来说，从此有个专属的女人来为他打理生活上的一切琐碎事项，有人为他生儿育女，婚姻的确是件喜事，但对女人来说”
“就不能算是喜事了？”
“不是这么说，应该说婚姻对于女人来说是个茧，在进入茧前，女人要不断充实自己，直到拥有作为人妻的条件，才能踏入婚姻中，就像毛毛虫要努力把自己喂的圆滚滚才能结茧一样。
然后女人在婚姻的茧内不断挣扎、蜕变以符合夫家需求，有人成功了，破茧而出在花间幸福飞舞、繁衍后代，直到责任尽了，生命也走到尽头。
但也有人失败了，在婚姻的茧中夭折，从此神伤形锁、再不见天日”
“这么说来，婚姻对女人来说，不是幸福的终点站，而是另一种方式的摧折？”
“很难说，世界上有深爱妻子的丈夫，愿意拿把剪刀为另一半剪除婚姻赋予的束缚，也有丈夫在茧之外再包裹更多更多的障碍，让枕畔女子终其一生都呼吸不到自由空气，当然幸与不幸取决于当事人的心态，并没有什么统一标准。”
“你实在是个复杂而矛盾的综合体，几个小时前你告诉我，当妈妈是你的梦想，现在却又把婚姻当成牢笼，是我太不了解女人，还是女人太多变？”
“我是真的喜欢小孩子，看他们在摇篮里挥动小手、咿咿呀呀笑得无忧无虑；看他们蹒跚学步，甜蜜地担心他们下一步会不会踩空；看他们五音不全地表演老师新教的儿歌真的好有意思，将来，我一定要生两个小孩来玩玩。”
“怕婚姻又要玩小孩？我想在技术上有些困难。”
他取笑她。
“这么孤陋寡闻，你没听过精子银行吗？”
“别那么麻烦，要精子我多得很，可以免费提供，保证基因优良。”
他的玩笑近乎轻佻了，优子羞红了脸专心踢着脚下的小石块，不再搭理他。
但一个不小心的肩背碰触，挑动了她的肤觉感应，一阵属于他的淡淡体香闯入她的嗅觉系统，他的存在感强烈得让人无法忽视，第一次优子觉得他霸道得近乎无理。
他怎可以那么强势地霸占了她的思考神经，左右她的意志，让她不管往哪个方向避，都避不掉他张立起的温柔迷网。
他又握住她的手，第一次的交握有着陌生的温柔，第二次再被那双大手握住，她感受到安全的温暖，再舍不得挣脱、再舍不得放手
他差点脱口而出对她说我愿意当那个温柔的丈夫，寻来剪刀为你裁去婚姻的束缚但他终是忍住了。
他早晚会对她说这句话，但不是现在，而是在他面对明美、洗除他的感情瑕疵后。
黄昏了，夕阳从后面射来，把两个人的影子拉得好长，随着一个个小小的前进脚步，影子在泥地上跳跃。
海风扬起，她的长发飞泄成伞，茉莉花香从她发间散出他细细嗅闻着，任初发的情愫拨弄着他的心弦。
“爱情”就是这种宁静平和的幸福感吧！一个想法跃人脑海，她笑了。
“舍得分享吗？”他被她的笑容感染，也掀起唇角，印出一朵灿烂。
“什么？”她纳闷的眼神扫向他。
“你在笑什么，说出来让旁人也开心开心。”
“我想到再过四十年，我们这两条影子会变成怎样？又粗又胖？佝楼着腰背？还是四条腿变成六条腿？”
“如果四十年后，我们还能并肩走在这条小路上，我一定要牵着你的手、环着你的腰，就算没有拐杖我也不叫你跌倒。我会好小心、好小心的保护你走过这段路。”
他坚定的语气让她一震，他这算什么？承诺？约定？
她摇摇头，不准自己再深想。