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罩上了一件青袍，神情看去有些无精打采。
这条街那边正有个牧羊人赶着四五条羊慢慢地走过来。
暴而后天气虽又凉了些，但现在毕竟还是盛暑时。
这牧羊人身上居然披着件破羊皮袄，头上还戴着顶破草帽。帽子戴得很低，手里提着条牧羊杖，嘴里有一搭、没一搭的哼着小调。只有最没出息的人才牧羊。
在这种边荒之地，好男儿讲究的是放鹰牧马，牧羊人不但穷，而且没人看得起。
街上的人根本连看都懒得看他一眼，这牧羊人倒也很识相，也不敢走到街心来，只希望快点将这几条瘦羊赶过去。
谁知道街上偏偏就有一个人注意他。
丁求一看见这牧羊人，眼睛竟忽然亮了，好像本就在等他。
叶开也停下了脚步，看了看这牧羊人，又看了看丁求。
他的眼睛竟似也亮了。
街上积着水。
这牧羊人刚绕过一个小水潭，就看见丁求大步走过来拦住了他的去路。他连头都没有抬，又想从了求旁边绕过去。
牧羊人总是没胆子的。
谁知丁求却好像要找定他的麻烦了，突然道："你几时学会牧羊的？"牧羊人怔了怔，嗫嚅着道："从小就会了。"
丁求冷笑道："难道你在武当门下学的本事，就是牧羊？"牧羊人又怔了怔，终于慢慢地抬起头，看了丁求两眼，道："我不认得你。"牧羊人叹了口气，又道："你只怕认错人了。"丁求厉声道："姓乐的，乐乐山，你就算化骨扬灰，我也一样认得你，这次你还想住哪里走？"这牧羊人难道真是乐乐山？
他沉默了半晌，叹了口气，道："就算你认得我，我还是不认得你。"他居然真是乐乐山。
丁求冷笑着，突然一把扯下了罩在外面的青布袍，露出了那一身华丽的衣服，背后的驼峰，赫然绣着条五爪金龙。
乐乐山失声道："金背驼龙？"
丁求道："你总算还认得。"
乐乐山皱眉道："你来找我干什么？"
丁求道："找你算帐。"
乐乐山道："算什么帐？"
丁求道："十年前的旧帐，你难道忘了么？"
乐乐山道："我连见都没有见过你，哪里来的什么旧帐。"丁求厉声道："十七条命的血债，你赖也赖不了的，赔命来吧。"乐乐山道："这人疯了，我"
丁求根本不让他再说话，双臂一振，掌中已多了条五尺长的金鞭。
金光闪动，妖矫如龙，带着急风横扫乐乐山的腰。
乐乐山一偏身，右手抓起了披在身上的羊皮，乌云般洒了出去，大喝道："等一等。"丁求不等，金鞭已变了四招。
乐乐山跺了跺脚，反手一拧羊皮袄，居然也变成了件软兵器。这正是武当内家束湿成棍的功夫。
这种功夫练到家的人，什么东西到了他手里，都可以当做武器。眨眼间他们就已在这积水的长街上交手十余招。
叶开远远地看着，忽然发现了两件事。
一个真正的酒鬼，绝不可能成为武林高手，乐乐山的借酒装疯，原来只不过是故意做给别人看的姿态而已，其实他也许比谁都清醒。
可是他却好像真的不认得丁求。
丁求当然也绝不会认错人的。
这究竟是怎么回事呢？
叶开沉思着，嘴角又有了笑意。
他忽然觉得这件事很可能。
但这件事并不可笑。
死，绝不是可笑的事。
乐乐山的武功纯熟、圆滑、老到，攻势虽不凌厉，但却绝无破绽。
他这种人本不可能露出这种破绽来的，他的手竟似突然僵硬。
就在这一瞬间，叶开看到了他的眼睛。
他眼睛里突然充满了愤怒和恐惧之色，然后他的眼珠就凸了出来。
丁求的金鞭已毒龙般缠住了他的咽喉。
"格"的一声，咽喉已被绞断。
丁求仰面狂笑，道："血债血还，这笔帐今天总算是算清了。"笑声中，他的人已掠起，凌室翻身，忽然间已没入屋脊后，只剩下乐乐山还凸着死鱼般的眼珠，歪着脖子躺在那里。
他看来忽然又变得像是个烂醉如泥的醉汉。
没有人走过去，没有人出声。
无论难看到一个活生生的人突然死了，心里总会觉得很不舒服的。那杂货店的老板站在门口，用两只手棒青胃，似乎已将呕吐出来。
太阳又升起。
新鲜的阳光照在乐乐山的身上，照着刚从他耳朵眼睛里流出来的血，血很快就干了。
叶开慢慢地走过去，蹲下来，看着他狰狞可怖的脸，黯然道："你我总算是朋友一场，你还有什么话要交待我？"当然没有。死人怎么会说话呢。
叶开却伸手拍拍他的肩道："你放心，有人会安排你的后事的，我也会洒几樽浊酒，去浇在你的墓上的。"他叹息着，终于慢慢地站起来。
然后他就看到了萧别离。
萧别离居然也走了出来，用两只手支着拐杖，静静地站在檐下，他的脸色在阳光下看来：仿佛比傅红雪还要苍白得多。
他本就是个终年看不到阳光的人。
叶开走过去，叹息着道："我不喜欢杀人，却偏偏时常看到杀人。"萧别离沉默着，神情也显得很伤感了过了很久，才长叹道："我就知道他会这么样做的，只可惜我已劝阻不及了。"叶开点点头，道："乐大先生的确死得太快。"他抬起头，忽又问："你刚出来？"
萧别离道："我本该早些出来的。"
叶开道："刚才我正跟别人说话，竟没有看见你出来。"萧别离道："你在跟谁说话？"
叶开道："乐大先生。"
萧别离凝视着他，过了很久，才缓缓道："死人不会说话。"叶开道："会。"
萧别离脸上的表情也变得很奇特，道："死人也会说话？"叶开点点头，道："只不过死人说的话，很少有人能听得见。"萧别离道："你能听得见？"
叶开道："能。"
萧别离道："他说了些什么？"
叶开道："他说他死得实在太冤。"
萧别离皱眉道："冤在哪里？"
叶开道："他说丁求本来杀不了他的。"
萧别离道："但他却已死在丁求的鞭下。"
叶开道："那只因有别人在旁边暗算他。"
萧别离皱眉道："有人暗算他，是谁？"
叶开叹息了一声，伸出手掌，在萧别离面前摊开。
他掌心赫然有根针。惨碧的针，针头还带着血丝。
萧别离动容道："断肠针？"
叶开道："是断肠针。"
萧别离长长吐出口气，道："如此看来，杜婆婆果然已来了。"叶开道："而且已来了很久。"
萧别离道："你已看见了她？"
叶开苦笑道："杜婆婆的断肠针发出来时，若有人能看见，她也就不是杜婆婆了。"萧别离只有叹息。
叶开道："但我却知道她并没有躲在万马堂里。"萧别离道："怎见得？"
叶开道："因为她就住在这镇上，说不定就是前面那背着孩子的老太婆。"萧别离脸色变了变，他也己看见一位老妇人在背着她的孩子过街。
叶开道："断肠剑既然己来了，无骨蛇想必也不远吧。"萧别离道："难道他也一直躲在这镇上？"
叶开道："很可能。"
萧别离道："我怎么从未发现这镇上有那样的武林高手？"叶开淡淡道："真人不露相。真正的武林高手，别人本就看不出来的，说不定他就是那个杂货店的老板。"他看着萧别离，忽然笑了笑，慢慢地接着道："也说不定就是你。"萧别离也笑了。
他的笑容在阳光下看，仿佛带着种说不出的讥诮之意。
然后他就慢慢地转过去，慢慢地走了回去。
叶开看着他微笑时，总会忘记他是个残废，总会忘记他是个多么寂寞、多么孤独的人。
但现在叶开看着的是他的背影。
一个瘦削、残废、孤独的背影。
叶开忽然追上去，拉住了他的臂，道："你难得出来，我想请你喝杯酒。"萧别离仿佛很惊奇，道："你请我喝酒？"
叶开点点头，道："我也难得请人喝酒。"
萧别离道："到哪里喝？""叶开道："随便哪里，只要不在你店里。"萧别离道："为什么？"
叶开道："你店里的酒太贵。"
萧别离又笑了："但是我店里可以挂帐。"
可以挂帐这四个字，对身上没钱的人来说，的确是种不可抗拒的诱惑。
萧别离微笑道："我只不过是在拉生意。"
叶开叹道："有时你的确像是生意人。"
萧别离道："我本来就是。"
他微笑着，看着叶开，道："现在你要请我到哪里喝酒去？"叶开眨着眼笑道："在我说来，可以挂帐的地方，就是最便宜、最好的地方，我在这种地方喝酒，总是最开心的。"萧别离道："还帐的时候呢？"
叶开道："还帐的时候虽痛苦，但那已是以后的事了，我能不能活到那时候还是问题。"他微笑着推开门。让萧别离走进去。
但是他自己却没有走进去。
因为就是这时，他看见了翠浓。
翠浓正低着头，从格下匆勿地向这里走。
昨天晚上她为什么会忽然失踪？
到哪里去？
从哪里回来的？
叶开当然忍不住要问问她，但是她却好像根本没有看见叶开。
另一个人在瞪着叶开。
傅红雪。
傅红雪终于出现了。
叶开的手刚刚伸出去，刚准备去拉住翠浓，就发现了他。
他瞪着叶开的手，冷漠的眼睛似已充满了怒意，苍白的脸已发红。
叶开的手慢慢地缩回，又推开门，让翠浓走进去。
翠浓走进了门，才回过头来对他嫣然一笑，好像直到现在才看见他这个人。
叶开却有点笑不出来。因为傅红雪还在瞪着他，那眼色就好像一个嫉妒的丈夫在瞪着他妻子的情人。
叶开看着他，再看着翠浓，实在不明白这是怎么回事？这种事原本就是每天晚上都可能发生的。
叶开笑了笑，道："我正在找你。"
傅红雪道："哦？"
叶开道："你杀了公孙断？"
傅红雪冷笑道："我早就该杀了他的。"
叶开道："这是他的讣闻。"
傅红雪道："讣闻？"
叶开微笑着，道："你杀了他，他大祭的那天，万马堂却要请你去喝酒。你说是不是妙得很？"傅红雪凝视着他递过来的讣闻，眼睛里带着种很奇怪的表情，缓缓道："妙得很，的确妙得很。"叶开凝视着他的眼睛，缓缓道："你当然一定会去的。"傅红雪道："为什么？"
叶开道："因为那天也一定热闹得很。"
傅红雪忽然抬起头，盯着他道："你好像对我的事很关心。"叶开又笑了笑，道："那也许只因为我本就是个喜欢管闲事的人。"傅红雪道："你知不知道乐乐山怎么会死的？"叶开道："不知道。"
傅红雪冷冷道："就因为他管的闲事太多了。"他再也不看叶开一眼，从叶开身旁慢慢地拖了过去，走上街心。
街上还积着水。
傅红雪左脚先迈出一步，右脚才跟着慢慢地拖过去。
他走路的姿态奇特而可笑。
平时他过街的时候，每个人都在盯着他的脚。
但现在却不同。
今天街上每个人都在盯着他的手，他手里的刀。
这把杀了公孙断的刀。
每个人的眼睛里都带着种敌意。
"现在大家都已知道你是万马堂的仇敌，绝不会再有一个人将你当做朋友了。""为什么？"
"因为这镇上的人，至少有一半是依靠万马堂为生的。""所以你从此要特别小心，就连喝杯水都要特别小心。"这些都是沈三娘临走时说的话。
他实在不懂这个女人为什么要对他特别关心。
他根本不认得这女人，只知道她是翠浓的朋友，也是马空群的女人。
翠浓怎么会跟这种女人交朋友的？
他也不懂。也不知为什么，他对这女人竟有种说不出的厌恶之意，只巴望她炔点走开。
可是她却偏偏好像不明白他的意思。
他们在草原上转了很久，他只希望找个安静的地方，和翠浓两人安安静静地坐下来。
无论谁都很难相信这是他第一次杀人，甚至连公孙断都不会相信。但他却的确是第一次杀人。
他将刀从公孙断胸膛上拔出来时，竟忍不住呕吐起来。
无论谁都很难了解他这种心情，甚至连他自己都不了解。
看着一个活生生的人在你手下变成尸体，决不是件愉快的事。
他本不愿杀人的。
但是他却非杀不可！
没有雪，只有砂。
红砂。
鲜血跟着刀锋一起溅出来，染红了地上的黄砂。
他跪在地上呕吐了很久，直到血已干这时，才能站起来。
他站起来的时候，才发现沈三娘一直在看着他，用一种很奇怪的眼色看着他，也不知是同情，是轻蔑，还是怜悯？
无论是什么，都是他不能忍受的。
但他却可以忍受别人的愤恨和轻蔑。
他己习惯。
傅红雪挺直了腰，慢慢地穿过街心。
现在他只想躺下去，躺下去等着翠浓。
直走到镇外，沈三娘才跟他们分手。
他并没有问她要到哪里去，他根本就不想再见到这个人。
但她却拉着翠浓，又去嘀咕了很久。
然后翠浓就说要回去了。
"我回去收拾收拾，然后就去找你，我知道你住在哪里。"她当然应该知道傅红雪当然想不到"她"并不是翠浓，而是他所厌恶的沈三娘。
这秘密也许永不会有人知道。