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杨国忠心里早就在想掌握兵权了，他发觉自己虽是权势大，却缺乏可以支持的实力，若是有了兵，那就不同，他曾以此向他的妹妹杨玉环恳求。
但是那位贵妃娘娘对这个哥哥却最是瞧不起，当场就给了他一番难堪：“哥哥，你安分点吧！有这个丞相给你做，已经是你的运气了。你除了会捞钱，干什么都不是材料，你别看老李对我言听计从，那只是有限的一点小事，军国大计，他从不听我的，话又说回来，就是老李真的答应你掌军，我也会首先反对，因为你会把我们杨家搞得家败人亡，落个千秋骂名的。”
杨国忠一头热望被浇了这盆冷水，不得不把心凉下来，那知道一向反对他掌军的太子党居然改变了态度，变为极力支持起来，人前人后，廷间朝议，都在捧他的场，使他那颗冷却的心又热络了起来。
这个时候，自然不能去刺激那些人，尤其是三原护国公李氏，不仅是太子门下的主力支持考，还是功勋子弟中的领袖人物，万万不可得罪。
他既然要以韩宏之文为准，就把韩宏取了，岂不是省了麻烦噜嗉，所以他也给了那两个做副主考的心腹一纸秘令，要他们务必取中韩宏。
这却苦了那两位副主考，他们把初审推荐上来的卷子一一审核过了，就是没找到韩宏的名字，又把汰下的卷子中再审查了一遍，也没有韩宏卷子。
这下子可要了命了，恩相的指示不可不从，但是找不到卷子却又如何中法，身在闱中，又无法向外请示
无可奈何中，只有把闱中阅卷的考官中较为心腹的找来密议，而且出示了杨国忠的秘密手令指示！
那阅卷官笑道：“原来是他呀！卷子是卑职初阅的，已经荐上去了。”
“什么？荐上去了！我们怎么没看见？”
“这韩宏今岁的文章实在好，只是听说品行不端，常在平康里巷娼寮中出入，因此卑职把卷子荐到主考王大人处，由他去斟酌录取与否。”
“这你不是自作聪明吗？逛逛窖子算那门子的品行不端？你难道没去过？王老儿那个老古板，倒很可能把人才给埋没了，真是误事”
这阅卷官被斥得莫名其妙地道：“卑职知道王老儿是个古板，所以才弄根腊叫他坐坐，他对士子的品德最为重视，这韩宏有儇薄之名，在他手上一定会被刷下来，如此一来，他若对二位大人所选中的人有所异议，二位大人也可以反诘过去，问得他闭口无言。”
“糊涂！糊涂！我们虽然有几个人是内定要选中的，那是恩相的指示，不怕他不认帐，再说我们也要弄几篇好文章杂在一起，表示我们的大公无私呀！我问你，这姓韩的文章究竟如何？”
“好！的确好！这一次居然一改前次的积弊，不徒在语言文辞上修饰，所言也极有见地。
老实说，卑职都不忍心刷下来，所以明知其必然会被汰除，也乐得把个恶人让给那王老儿去做。”
“你们怎么知道他一定汰除？”
“王老儿在入闱之初，就说明了本科阅卷的标准，先以品德，而后器识，最后才及文字”
“这些考生来自天下四方，如何知其品德？”
“品德乃人本性之表现，有意无意间，常流露于文字之中，即使故意伪饰也不容易，所以大比命题，范围极广，经史诗赋无不包罗，就是要多方探讨其性向所在。”
“那韩宏的诗文可有什么品德不端之症？”
“这倒没有，因为卑职一见其名，即已知其人，倒是不必去从文学中探讨了。”
“胡闹！胡闹，吾辈为国家取士，不可心存偏见，尤不可因一己之好恶，埋没人才，以后再有这种人才，该先经我们那儿推荐，取上个一两本，也可以理直气壮的向人说话。”
这位阅卷官却被斥得一头雾水，不知道两位上宪这次何以大公无私起来了。平时他们手中一大堆的名单，比可推荐的名额还要多，完全给他们做人情尚且不够，那里还有空额去接受别人？
所以极佳的文章，若无人情关说，都是往主考那儿塞，由他在矽里铄金，取其精华去。
正副三位主考，每人圈取二十名，十名一甲，十名二甲，再由三十名一甲中，会商决定十名一甲，呈报朝廷，再经廷试后，由皇帝亲自主考，以定鼎甲。
前三名为状元、榜眼、探花，那是御点的。簪花骑马游街，备极荣宠，但这些人不会有太多的出息前程，因为他们为天子门生，照例在翰林院供职，经常奉召入宫，去陪陪皇帝做诗，弄弄音乐，谈天下棋，有时也问问他们对国事的意见，但不见得会重视，事实上他们不习政务，也拿不出什么真才实学来。
第四至五名才是真正有出息的，能力强，器识佳，争相为各部所罗，当京官升迁容易，机会多结人缘也容易。会做官的，十年之内，不难爬到个二二品侍郎，再上去就是尚书，进而为大学土入阁拜相了。当然以一个小京官困顿终身也大有人在，但总也比在外面当老虎知县强。
十名之外，概列三甲，有的经吏部发放在各部为吏，大部份则是派出去做地方父母官，虽是进士及第，同样有幸与不幸，有人一帆风顺扶摇直上，也有人终其一生，老死任上，依然是个七品县令，这其中原因根多，际遇不同，时命各异，当然，人为的因素也占了一半。
那两位副主考训了属员一顿，自己也觉得不好意思，想法子转圈道：“只要荐上去了，我们就不怕王老儿有偏见，说什么也得跟他争上一争咦！对了，我们已经查过王老儿的名单，没有韩栩的名单呀！莫不成这老儿把韩宏的名字都勾掉了？”
阅卷官道：“这谅他不敢吧！应试考生，不管取或不取，贡院都有存档，应该名单公布在外，考卷封存归档，这是谁都改不了的，他可以不取，却无权除名的。”
“是真的没有，我看了好几遍了，总共只得两名姓韩的，一个韩大寿是我的妻舅，另一个叫韩君平，就没有韩栩的名字！”
阅券官这才知道两位副主考大人都是从外地新调回来，对长安的人事都不太熟悉，以致没听过韩宏的大名，乃笑道：“回禀大人，这韩君平是韩宏的正名，韩宏是他的本名，他是南阳举子，昌黎韩氏一族，倒是出了不少的人才，只有这韩君平有才而无行”
“你又来了，这次我看见王老儿居然把韩君平高中在一甲之内，他都没有心存偏见，你又凭什么乱给人评议。”
这位阅卷官又挨了一顿斥责，只怪自己时运不佳了，他再也没想到一个韩宏会引起如此重视的。
但是主考大人及副主考大人都对韩君平看好，他也聊觉安慰，因为这个人，毕竟是他推荐上去的！
若是在他手中一丢，这个士子的终身就定了一大半，虽然还有人会覆阅，再看一遍是否有遗才，但复阅的人除非是特别用心，否则几百份卷子，一一细读，恐怕也没有那么好的耐心，匆匆扫一眼就丢开了。
只有初阅及格的文卷才会被较细心地审阅，然后再淘汰一批下来。因此头道的阅卷官虽然没有多大的实权，却往往是最具决定性的人物。
也只有他们比较公平地衡文，当然受了人情关说之后，即使是不通的文字，他们也得送上去，但只是送上去而已，跟他们选中的好文章同样地有入选的机会，而且那些文章，他们即使不选，覆选的人照样也会补荐上去的。
韩君平的文章这次是最易获得公认的，主考把他定在一甲第四名，也就是二甲的第一名历来，这是最受争议的名次，倒是前三名，由皇帝圈定，省了许多争议。
排命第四，倒不是铁定的，那要再经一次面试再定案的，这十个人最先发榜，立即要打点入官面试，因此他们的名次只是暂定的。
捷报传到，韩宏倒是吓了一跳，他自知这一榜中试的可能很大，却没想到有这么高！
高中已定，却没空定下心来庆祝，因为他立刻要安排准备入宫殿试，由天子亲自命题主试。
所以他立刻更衣去拜座师，然后与其他九名同年一起预习廷仪，准备入觐殿试。
皇帝又在文华阁钦试本科俊才，韩宏总算看见了这位万民之尊的皇帝，他很失望，在他的想像中，皇帝一定是极品威仪的人物。
但是他看见的只是一个衰态毕现的老人，满头白发，一脸皱纹，虽然，皇帝对他们根和气，而且对韩宏还特别问了几句，那是有关于他在长安平康里巷的风流韵事，韩宏的回答却根枸谨，那使皇帝有点扫兴。
皇帝是个爱热闹、爱玩的人。早年，他是雄才大略的，从危殆的局势下接掌了政权，然后，又以大刀阔斧的手段，为大唐又振起了盛世。
天宝之初，四夷归心，胡儿慑伏，是太宗皇帝之后，第二个明主，只是他现在老了，老人不再有进取心，不再有多馀的精力去征服人，所以他只想保住目前的所有的。
他著眼的重点不在明日而在今日，不在未来而在眼前，本来他以为韩宏也是个风月场中的玩家，所以才多问了几句，那知韩宏却不是那一类人，他落拓风尘是出于无奈和同情，其实他私心之中是颇为严肃的。
虽然他并不古板，但是他对风花雪月的感受，缺少绮思，对斗鸡走狗和犬马声色那一套很隔膜，皇帝问了几句后，就意兴索然了。
倒是几个年轻人，跟皇帝很谈得来，不过皇帝究竟不是真的很昏庸，对韩宏的才华还是作了一番嘉赏。
因此殿试在等候结果时，韩宏明白，自己在前三名中无望了，他也不希望在翰林馆中插上一脚。
全殿唱名宣布了。韩宏的名次降了一名，一甲第五名进士，也就是二甲第二名。
前三名都给年轻人包去了，皇帝爱热闹，常常喜欢跟些年轻小伙子混在一起，以掩饰自己的老态。
再者，官里的女人太多，也希望多看见一些俊美的年轻男子，翰林馆的供奉经常应召入官，这也是让官中那些饥渴的女人一个望梅止渴的机会。
韩宏对这个宣布十分满意，只恨不得能立刻飞向柳青儿报告这个好消息。
但是麻烦还多，金殿赐宴，再拜座师，会同年等等，一连串琐碎事过去了，好容易才得脱身，他连家都来不及回，一脚就赶到了柳青儿的别馆，却已是人去楼空。
柳青儿已经脱籍，前两天就被一家豪门接走了。
这个打击对韩宏而言，无异是一个晴天的焦雷，打得他目瞪口呆，半晌都做声不得，这时以欲哭无泪来形容他的心情，倒是再恰当不过了。
柳青儿是答应他脱籍相候的，却等不及这两天，居然被一家豪门接走了。
女人！唉！女人！你难道连这几天都等不及吗？不过才几天呀
他呆呆地想着，望着零乱的屋子，连找人问讯都不得，看屋子的老头儿是才来的，他什么也不知道，只知道柳青儿遣嫁的次日，柳婆子也摒当了一切，返乡养老去了，她在柳青儿身上已著实赚了一笔，最后又捞进了一票钜款，心满意足地回乡风光去了。
至于柳青儿被那一家接走，倒不清楚，反正是很有钱的人家，也很有势力，有大队的随从，主人骑了白马，十分年轻英俊，宝马香车，把柳青儿接走了。而且连她的大丫头玉芹也一块接走了。
韩宏忙问道：“那柳青儿上车时，是否很不情愿？”
老头儿偏著头想了一下道：“好像没有，她打扮得漂漂亮亮的，就像个新嫁娘，高高兴兴的，欢天喜地的上了车子，跟著那位贵公子走了！”
韩宏又怔住了，底下也不知该问什么了。
老头儿是屋子的新买主雇来的，这儿整修一下，大概又有别的姐儿们要进来大张艳帜的了。所以他倒是很懂人情世故。同情地看着韩宏道：“这位相公，你大概是柳青儿的知己客人吧！跟她有了婚嫁之约的是不是？”
韩宏含混的应了一声，老头儿叹了口气道：“相公还是看开些吧！这风尘中的女子嘛，眼中只有势力”
韩宏立刻道：“不！青娘不是这样子的人。”
老头儿摇摇头道：“柳青娘也许比别的姑娘家，见识高一点，所以才能为相公你看中，因此才为了相公而拒绝了许多豪门的迎娶，那是因为要娶她的对象，未如你相公年轻当意。
这次接她走的那位公子可不同，又年轻，又英俊，又有财，又有势。看相公的模样，是来应试的吧！”
韩宏点点头，老头儿又道：“相公！我不知道你这一科有没有高中，但就算你中了吧？
也不过是刚刚跨进了官儿的门，那位少年公子却多半是个世袭的前程，相公怎么得意都要比人家差上一大截呢！因此，你也不必太往心里搁，若你真的喜欢柳青娘，该为她欢喜才对，她选择的一定是她认为比较适合的一边”
这些话实在不怎么高明，因为那都是些理智性的剖析，对一个失意的人，是很难听得进去。
但韩宏居然听进去了，因为他懂得爱，他对柳青娘的感情不同于流俗，所以他也能较为理智地接受了。
“青娘是个有知识的女子，而且，有了侯司马大人的帮忙与关照，已经没有力量能压迫她做不愿做的事了，她弃我他嫁，必然对方的条件比我好出太多。”
“她能有个幸福的归宿，我该为她高兴才是！她若是跟了我又能如何呢？虽然说秋榜已揭，今年算考中，但正如那老头儿所说，不过才跨进了官儿的门而已，两袖清风，家无恒产，一丝一缕，一瓦一木都得从头置起，要吃的苦还多著呢！我又凭什么去怪她薄幸负情呢？”
韩宏在心里把这些思潮反覆地咀嚼了几遍，总算慢慢地使情绪平复下来，回头走向了自己的寓所。
虽然，他已能从失意的深渊中把自己拉了出来，而且对青儿不再怨恨，但是对自己的新科得意，却也没了什么意绪，说良心话，他对仕途虽末死心，然已没存多大的指望了，尤其是这一科，他等于是为了青儿去考的。
伊人已杳，芳踪无觅处，这富贵又有什么意思妮？
“风抛柳絮舞，撒盐安可拟，
轻狂入云去，抛却护根泥。
莫忘卿无根，尔后应自励，
常保芳霏色，不叫人相弃。”
韩宏多少还是右点怨懑的，在一阕小诗中，他的怨意却已化为更多的关切，祝福与勉励了。
他低著头，佝著腰，尽量走在僻静的路上，这两天长安市上，经常可以看见这种情态的读书人，他们都是榜发而无名的，本身既有愧见人的感觉，也没心情去与人寒喧，去接受那些无聊的慰藉或鼓励，更没心情去欣赏那些已中试者的气焰，在街上昂首润步，逢人夸耀的张狂。
寒暖世态，这两天在长安是最明显的，一般人看见那些瑟缩独行的读书人，也都远远的避开了，不愿去自惹没趣，因为他们一肚子的不痛快，正在无以发泄呢！
韩宏应该是属于昂首润步的得意者。
可是他却是一副失意的样子，倒是把许多认识的人挡过了，他们不会接到捷报的通知，中与否，全看各人自己的表情，极少有人中了试之后，还摆出一副沮丧相的，大家只以为韩大郎又落第了，都自动地让著他一点，更没人去问讯了。
韩宏平时在市并贩夫走卒之间人缘极佳，因为他慷慨，乐于助人，没有架子，又公平正直，有时还打抱不平，帮助一些小百姓跟那些仗势凌人的豪门恶奴理论，也极得一般人的尊敬，这时见了他的脸色，都没敢去撩拨他。
回到寓所，屋子里空空的，半个人影都没有。
他已两天没回来了，由于要应付金殿的面试，他跟前十名的举子都被留在座师的家中见习宫仪。
家中没有别的人，只有一个小书僮，年纪还轻，好热闹，一定是溜出去玩儿了。
韩宏对这种事也习惯了，以前他很少在家，出去了什么时候回家也没准，两三天不回来是常有的事，当然不能要求一个小孩子整天日夜不离地等著他。
好在那小鬼没偷懒，把他的房间整理得乾乾净净，而且把乾净的衣服也放在床上供他替换。因为韩宏经常一回来，换身衣服又出门了。
所以他的床上，必定有一身乾净的衣服在准备著的，包著棉围子的铜吊壶中，也始终是沏好了一壶热茶，这也是韩宏的习惯，不管天多热，他到家后，第一件事就是要喝口热茶，即使是半夜里归家也不例外。
夜中烹茶不便，还是柳青儿给他出的主意，用藤编了个筐，四面都塞满了棉絮，护著一口铜水吊子，底下则用火炭煨著一块檀香木，烧著又能使屋子里保持著香气，也能经常地杂持著壶中的温度。
韩宏自己倒了杯茶，这是云南的普洱，茶色浓而不苦，香而不冽，最宜作醒酒、消食之用。
他呷了两口，这是柳青儿上次照顾他生病时带来的茶，带来的茶具，带来的香
她在这儿侍了他三夭的病，这个细小慧巧的小女人，为他简陋的生活作了根多改善。
以后的半年，为了要策励他用功读书，青儿没再来看他，可是经常还遣玉芹送点东西来的。
却想不到她就此不声不响的嫁人走了。
看着茶具，韩宏才感到一阵心痛，失去了青儿，他的生命中将不再有春天了。
虽然，他为她祝福，为她庆幸，但是自己今后漫长的岁月，将如何去排遣那刻骨的思念呢？
想着，想着，他的眼泪掉下来
忽然外面劈哩啪啦地响起了爆竹声，跟著有暄哗吵闹的人声，却是报子来报喜了。
一二甲是殿榜，结果是与试者先知道了，庆幸的效果自然没有太多的戏剧性，但是这却是给左近的街坊们知道而增添一份的虚荣，报喜的人则为了贪图一份赏钱，自然也不肯放过的。
往往还有好几道来报喜的人，这些都是在贡院服役的公差号役，平时收入微薄，就靠这三年一比时发笔小财，而中式的举子则因喜事临身，也不在乎这点花费，所以这种皆大欢喜的场面，也是京师考期中的一大特色。
京中的邸抄由驿马分达各州县，中试的举子在各州县都右底名册，邸抄上注明了乡籍，纵有同名也不会弄错，那份好事就由州县的差役们摊了，报到举子们家中，多少总也有份好处的。
韩宏寄居京师，自然懂得这一套人情世故的，他本人虽因柳青儿之去而沮丧，但是却不忍使别人失望，抓了两把钱正想出去打发，走到门口，却见李存信的贴身小厮兴儿笑吟吟地走过来，向他屈了一腿行礼笑道：“韩先生，恭喜您金榜题名，祝您今后青云直上。”
李侯返回三原时，兴儿留下来，照顾了韩宏一个多月才回去？想不到又来了，韩宏倒是很高兴，连忙拉住他道：“小兄弟，谢谢你，什么时候来的？”
“昨天就随侯爷到了，是专程来给先生贺喜的。”
听说李存信来了。韩宏心中立生知己之感，李存信是个真正了解他、赏识他的人，这次科场，如非李侯力促，自己就不会去应试，自然也不可能有今日之中式了。
可是想到了柳青儿，韩宏心中的喜悦之情又淡了下来，为了不叫兴儿看出什么来，忙问道：“侯爷在那里？”
“住在侯司马府中，侯爷之来，原是为先生的考试来作声援的，来到之后，听说先生已高中在十名之内，认为衡文那些考官还算有眼光的，于是就一心等著为先生贺喜了，侯司马一直派人在四处探听先生的下落，知道先生已出来了。立刻就命小的来相告了，他们随后就到”
“啊！这可不敢... -->>
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