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为表示一下,梅任放必送一笔钱与他,再就是地方上的善事,救济黄河灾民等等,这些数目只怕没人能估计到。”
李鹰又问道:“梅任放得了此‘寨孟尝’的称号已有多久?”
公孙良道:“起码也有二十多年!”
李鹰一笑,又再把烟杆抽出来。“你们该听过‘坐吃山空’这句话!”
众人都是心头一跳,云飞烟脱口道:“但他也有收入,他的生意还不小。”
“若非还有收入,试问即使梅任放祖上留下如何丰富的遗产,让他这样开销,只怕十年八年也清光了。但这些年来门下食客有增无减,各地若有大灾发生,必派代表向梅庄募捐,除非他的生意年年赚大钱,否则试问他如何维持?”
萧穆心头一动,道:“头儿是怀疑梅任放因为坐吃山空,听以要四处去偷,以此来维持?这又何必,他大可以对食客说钱已用光,把他们遣散,剩下产业也足够他一家开销一生。”
李鹰脸上兴奋之色越来越浓,他先不答话,敲燃了火石,抽了一口烟,目光自各人脸上扫过去,见他们双眼都瞪着他,等他答覆,显然是同意萧穆之见。“用梅任放自己的话来说,这叫做盛名之累,梅任放已六十多,尚有多少年好活?若果到此地步,他才宣布遣散食客,岂非晚节不保?你们又可曾想到,当他宣布遣散食客之后,会有什么效果?恐怕单只食客的闲言闲语已可气杀梅任放了!”
李鹰说罢便闭起双目苦思。
梅任放的身份倒与自己脑海中那个偷窃贼的条件相符,问题是他名头太大,自己没有立即怀疑到他而已,他决定着手调查他。
想到这里,他倏地记起那次他到梅庄向梅任放调查有关应阳天的事情临离开时,梅任放曾下了一级台阶,跟着便站住并表示不送。如今想起来梅任放的脚好像有点不自然。
是不是受了伤?是不是宋玉箫临死前刺了他一刺?宋玉箫剑上的血,是不是他的血?
“飞烟,你与思南立即到落马地沙滩上查视。飞烟潜入江中逆水泅到梅庄附近视查一下,一有异处立即用飞鸽通知。思南的行藏要隐蔽!”
顾思南道:“头儿怀疑”
“照我的话去做!”
云飞烟及顾思南忙去准备一切。
李鹰又道:“梅任放的嫌疑已很大,萧穆你也去一趟,思南怕会沉不住气。”
云飞烟泅在江中,冰冷的江水砭人肌肤,云飞烟猛打了个寒噤。吸了口气,翻身潜江底去了。
今日天气晴朗,江底还能视物。
云飞烟沿着岸边逆水上游,她水里功夫异常了得。只换了几口气便泅至梅庄附近。此地江水特别深,即使是岸边也有四个人深。
阳光照射在江面,反映落江底,岸壁下满布大石,也不知是不是梅庄故意安上去的。云飞烟在这附近来回游了几遭,由于江水混浊,岸上即使有人也难以发觉。
倏地云飞烟听到一种奇怪的声音,这声音有点空洞。她双腿一叉向发出来声音的地方游了过去。
那里有两块大石,嵌在岸壁上,中间的空位刚好够一个人游过去。
云飞烟毫不犹疑地穿过大石,奇怪双手竟摸不着实物,她双脚再一弹,人如鱼儿直窜入去。这似乎是一个洞,更像是一个水道,宽四尺,高六尺。
水道深达五六十丈,尽头之处壁上挖了几个踏足之凹位,像是石梯。云飞烟探出水面,跟着爬了上去,江北在水道两道,发出一种空洞的声响。
石级之尽头另有一个甬道,生怕身上的水珠滴落地上泄了行藏。她那一双美目正尽量的搜索。
甬道上放着一套褐色的男装衣服。地上颇为潮湿。云飞烟心头一动,整个人露出水面,待身上的水滴得差不多才踏上甬道。
“燕子三抄水”跃至尽头,登上石梯,顶上是一块三尺见方的铁板。
云飞烟右耳贴在铁板上听了一会,上面毫无声息,她咬一咬牙,双手按在铁板上缓缓发力,铁板渐渐升高。
升高半尺,云飞烟便自缝里看得出,上面是一间房,而且有可能是书房。
此房中无人。云飞烟大着胆子,把铁板向旁移开一尺,伸头出去探视。
在她头顶之上是一个书柜。
铁板之上嵌了几块砖。
不错,这房间是书房,看书房的设备及规模,主人料必非寻常人。云飞烟不敢多留,放好铁板,走下石梯,过了甬道重新跃入水中,依照原路泅了出去。
云飞烟上岸把所见告诉了顾思南。
顾思南心头狂跳。“看来梅任放果然有问题!”声音透着惊喜。
云飞烟道:“那甬道放着一套衣服,看来梅任放已自水道离开,至今尚未回去,我在这里等你去放信鸽。”
顾思南匆匆用木炭写了封简信,塞在一个铜管中,缚在鸽脚上双手向上一放。
信鸽在天上一个盘旋,认出了方向直向襄阳飞去。
眨眼间便只剩一个白点。
黄昏的余光映在江面上,闪闪生辉。
云飞烟突然道:“你守在这里,我到对岸去,以免他从那边下水,看不清楚。”
“如此甚好,你小心点!”顾思南语气透着关怀。
云飞烟斜乜他一眼。“就怕你沉不住气,我去了!”回顾无人,轻轻跃下江里,水花一现即逝。