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过午不久，葛氏门前，来了四个客人，路过拱桥，上前轻叩正门，显然不知此间规矩，正门虽设不用。片刻之后，庄门升了一线，走出来一个五旬老者，诧然问道：
“四位何事？”四人两男两女，高的一个答道：
“麻烦管家，在下向准，为了昨夜冒犯，特来向主人道歉，请代通报一声。”取出一份大红拜帖，移步走了过去。老者双眉一轩，道：
“狗眼看人低，谁是管家？”他分明穿着粗布短棉袄褂。与此间豪华气派，极不相称，佣仆之流。管家已是尊称，却不承认。当然，包子有肉不在折上，有钱人家，往往祟尚朴素，也是常事。向准自知理屈，脸上一红，拱手说道：
“在下失言，在下陪罪。昨夜那位姑娘，自承是此间主人，在下找错了地方，理应当面向她至歉，拜恳通报一声。”老者甚是高傲，既不还礼，也不接帖，道：
“事情已经过去，老朽替你说一声就是了。”转身就要进去。向准急道：
“老人家留步”老者没等他把话说完，回手一把将拜帖抢去，不耐烦地说道：
“真噜嗦，等着。”
“砰”的一声，把庄门又重重的关上了，不问可知，即使不是佣仆。也绝对不是掌权人。除开向准，同行的还有晓梅、印天蓝和慧庄。晓梅仍是往日面目，女扮男装，潇洒风流，俨美男子。按照昨夜预计，逐步展开行动，一个上午，把庄外形势，以及地道出口，细密侦察一遍，是以现在才来拜庄。等了好半天，才见庄门重又开启，出来的是个少女。盈盈一福，道：
“主母奉请。”她没矜持身份，礼貌还很周到，侧身让进四人，回手把庄门关好，才急步赶到前边去引路。晓梅和印天蓝故意落后，查看盆梅。天下无难事，只怕有心人，查看的结果，发现每五盆中，便有一盆是假的，手工细腻，几可乱真。她们并没有走过去，也没有明显的停下，只是莲步姗姗。走得很慢，仅那么一瞥，就看出来了。原因是，手工尽管灵巧，做得十分逼似，但天然生就的植物与那手工摩仿制造的东西，到底不同，最显著的是叶子。
天然植物的叶子，不管是初生或已老，柔绿成深绿，全都像有一层霜，乍一看起来，像蒙上了一层薄薄的土，颜色发晴，叶子愈大愈老，这种感觉看愈深。手工仿造的，不管质料用绒或绢，着色便没有天生的自然。新的太鲜，像雨洗过的那么新鲜，晒久了的便要褪色；一张叶子上，颜色就不一致，整棵看起来，便显得不调和，缺乏那种自然的韵致。遇上粗心人，便不容易发现这些微的差别。晓梅和印天蓝是女人，又是有所图谋而来，只一眼，便发现其中蹊跷，再往远处看，第十盆，第十五盆，都是这样。
无须再看了，就这样已经很够了，尽管还无法确知，究有什么鬼祟，但已能断定必有鬼祟。向准和慧庄，跟在丫环身后，注意的是院中景物，那假山，那冬青，究竟和夜间有什么不同？昨夜那个少女，仍旧站在二楼楼廓，见四人越过假山，含笑招呼道：
“向大侠真是太客气了，请上楼来。”向准拱手答道：
“夜来冒犯，理当负荆。”少女道：
“言重了，不敢当。”返身进楼，似有意迎客。门是敞开着的，门旁两个丫环，肃立左右。向准拾级而上，昂然入室，三女紧紧相随，了无惧意。室内设计，别具匠心。门在当中，进门是一间敞厅，左右各有一几两椅，几上各有一个精致花瓶，古意盎然，似极名贵；瓶内一律插着梅枝，含苞待放；墙上接着字画，俱是名人墨迹。
敞厅当中，摆着一张圆桌，桌上也有一瓶梅花，这里似是接待普通朋友，或仆妇休息待命之所。再往里是四扇隔扇，这时全都开着，隔扇两旁各有一个转梯，通往二楼。少女已出现在左边楼梯口，含笑再次肃容。到了这个时候，二楼纵是刀山，也非上不可，为了慎重起见，四个人稍微保持距离，鱼贯走上。二楼以内，是个“目”字形的通道，把房子分隔成三个不相通连的房间，少女接待四人，进了当中的那间房子。这间房子，很显然是整座楼房的核心，料想布置得应该更讲究，哪知却简陋无比，仅有六张矮椅，分作两排，面面相对，当中是一排矮几，类似今天的沙发，此外别无所有。
这种布置，一望而知，是谈心或议事的机要处所，自然，鬼祟定也少不了。少女待四人进来之后，轻轻把门带上。不料就这一带，整间房子即电疾下沉。四个人中，仅慧庄一人精擅机关消息，她的注意力，正集中在那些矮椅与矮几上，这一着大出所料，挽救已然嫌迟。晓梅是最后进来的，距离少女最近，一把扣住她的腕脉，厉声喝道：
“你想干什么？”少女并不挣扎，忍着痛疼，道：
“四位如想活命，请马上松开我。”额上已经痛得出现了汗珠，右手还没离开门。慧庄看出蹊跷，道：
“小哥先松开她，料她也跑不了。”晓梅如言松手，她此刻仍男装，故慧庄亦按照印天蓝过去对她的称呼，叫她“小哥”
慧庄已到少女身前，道：
“门上有什么鬼？”少女道：
“来不及细说了，稍时看见门户，火速随我进去。”慧庄道：
“门在”还没问完，门户已现，少女急道：
“快！”松手离门，如电穿入。房间落势一顿，即以更快速度上升。一声天崩地裂大震，一栋美仑美奂的楼房，整个炸毁！烈焰腾空，浓烟蔽日，碎砖烂瓦，四散飞溅。晓梅，慧庄等人，是否全随少女进去了？变化出于意外，计划全部落空，这可急坏了在庄外的公孙启！
场外那一声暴喝：
“留神扇子！”适时提醒了杜丹，游目瞥见一道寒光心射向心窝。唐通（唐诺本名，以下即用此名）横步左跨，原在杜丹左前，反腕挥扇横敲剑身，杜丹就势变式，唐通也立即控腕收扇。
武功练到他们这种高超地步，出招变式，只在动念之间，速度之快，已非笔墨所能形容。唐通狠毒太甚，存心要取杜丹性命，顿住铁扇，只消微一旋腕按簧，追魂即可发出，幸而那一声喝，喊得正是时候，使得唐通心头一震，不仅发动得迟了一线，方向也略有偏斜，杜丹随着剑势，身形也已微向前斜，尽管如此，听到喝声，瞥及寒光，何况正在出招，再怎么快，也没办法躲这一钉。他只有尽最大的力量。吸胸收腹，上身往后移。
“嘶”的一声，追魂钉业已透衣刺肉，从倒数一二肋骨间，一划而过，肋骨虽没断，那份痛可不是人容易忍受的。梅葳一个箭出，跃到身前把他扶住，看见鲜血如泉涌流，如花玉面完全变了色，颤声问道：
“丹哥，要不要紧？”杜丹痛得那能说得出话，微微摇下摇头。梅葳好像吓傻了，只顾流泪，大有手足无措之感。梅苓也已赶到近前，急道：
“还不解开衣服，查看一下伤势。”梅葳这才如梦方醒。解衣服？她哪里还有这份耐心，抽出宝剑，一划一扯，就把杜丹的上衣，撕破了半边。还算幸运，仅仅划伤了一道血槽，没有伤着内脏，追魂钉也被周方验明没有毒，赶紧止血敷药，包扎起来。
彭化和胡梦熊，伤得都很轻，早已敷裹好了。此行目的，在堵塞西洞，吕冰、房飞是没来斗场，还是绕过去先动上了手，大众一到，立刻帮忙，不过一个多时辰，就把洞口堵死了。两个新开的洞道，不在原图上，唐通父子又已逃走，这才想到从唐家的爪牙口中追问位置，哪知赶回火场，那些已被点了穴道制住的人，不知被谁全都救走了。
现在，找地方让三个养伤要紧，至于追魂扇唐通，到底是什么来历，和范凤阳是不是有勾结，那个出声示警的人又是谁？只好等三个人的伤好以后，或是公孙启起来再说了。
葛氏别业炸毁了，还不仅是那栋楼房，连四周的假山，也全连受波及，变成了一片废墟，外围的矮房，影响不到，房子里匿藏的人，却再也存身不住，一个个逃了出去，竟然有七八十号之多。他们惊惶的逃出火窟，却遇上了煞屋。试想在这种情形之下，候在庄外的人，即使是修养已达炉火纯青境界的公孙启，又怎不怒满胸膛，杀机透顶。
杜芸，姗姗，想到一年来，与晓梅和印天蓝相处的感情，更是柔肠寸断，血泪沾襟。灵姑与慧庄，情谊尤不啻亲生骨肉。
梅芬、金逊、陆浩，更是悲愤难言，恨上加恨。楼房、假山尽都炸平了，血肉之躯，怎么还能有侥幸的希望？每一个人的血，都在沸腾，每一个人的心，都想杀敌泄悲。在这种情形下。这七八十人一现身，那里还有解释的余地、甚至连被谁给杀死的都看不清，就已身首异处。
一刹那，就倒下去二三十。幸而公孙启和杜芸，为怕主凶漏网，站在高处，监视几个可疑的出口，没有动手，否则，死的还要多。矮房一个圈，长三十丈，宽二十丈，七八十个人，仓惶之中，是从四面出来的，截杀的人只有五个，照顾不过来，是以仍被逃走了一部分，剩下不足三分之一。公孙启站在高处，扬声说道：
“余几个活口。”姗姗、灵姑，虽仍不甘心，也不得不停手。
追查真象，以及主凶到底是谁，不也是很重要吗？盖这么一所大房子，里面还有许多精巧的装置，这不是一年半载就能完得了工，是以海城，尤其是正门内外一带的人，大多都能知道。
大白天，发生了这么大的事，震声动地，烟火冲天，谁能不被惊动，谁又不想来一看究竟？
人愈聚愈多，地方官府也被惊动了，火场之外，还有死尸，到底是怎么一回事呢？
明火执仗，能盖这么一所大房子的人，一定很有钱，容易叫强盗眼红。可能是仇杀。主人是谁，至今没有知道，行踪诡秘，来历不明，也不是不可能。尽管揣测纷酝，谁也说不出一个所以然来。差投捕快，则在注意人群中的可疑份子，以及等到火势熄灭，勘察现场。公孙夫妇一行，带着几个活口，早已离开现场，不知躲到什么地方去了。
变化发生得太快，没有丝毫考虑与选择的余地，晓梅一行四人，除了跟着那个不知名的少女，同进共退，已经没有第二条路好走。除非少女肯为了主人卖命，以一挤四，陪着殉葬，否则，钉牢她，应是目前最安全也是追查隐秘最好的办法。道理非常明显，谁都能够想得到，故门户一开，四个人不约而同，全都紧随少女进去了，一步也没落后。门内光线黝黑，依稀似是一条甬道。少女急道：
“快走！”她来不及说理由，便已领先疾驰而去。四个人惟恐被她甩脱，自是不肯放松，如影随形，亦步亦趋。尽管五个人奔行都极快速，也没走出多远，巨震声中，上层已经爆炸，碎砖烂瓦，虽已炸飞不久，绝大部分，仍旧塌落。活动方石，又被压了下来，还带下来极重的浓烟尘土，涌入甬道，五个人几乎都被窒息，咳嗽不止。晓梅深恐少女乘机开溜，手起指落，把她定在当地，冷笑道：
“真看不出，你还真肯替范凤阳卖命，他在什么地方？”少女并不抗拒，平静地说道：
“尊驾误会太深了。”晓梅眼见退路已断，哪肯相信，斥道：
“如再花言巧语，我教你死前先受上一阵活罪！”少女道：
“尊驾先入为主，成见太深，我还有什么好说的。动手吧？”晓梅冷哼道：
“你以为我不敢？没你带路我们照样出得去。”手势已起，便待痛施惩处。印天蓝听出少女话中似有隐情。架住晓梅，道：
“小哥且慢，让我问她。”转对少女道：
“眼前情势，还能怪我们误会？”少女道：
“这是不得已，非如此不足以瞒过别人耳目。”印天蓝讶问道：
“姑娘到底是什么人，能否说得详细些？”少女道：
“我叫小梅，本是弃婴，从小被主人收养，待我有如同胞手足，所以也跟着主人姓葛”印天蓝截口道：
“姓葛？我们仇人之中，并没有姓葛的呀？”小梅道：
“说来话长，一时也说不尽，我家小主人，就在前边恭候，请随婢子前去，由她自己来说比较好。”晓梅道：
“我警告你，再要弄鬼，就没有这么便宜了。”随手解开小梅被制之穴。小梅再不多言，袅袅向前行去，转过两次弯，到了一间地下室，想是开辟不久，还没有来得及布置，除了几个圆凳，再无长物，支撑得却极坚牢，适才爆炸，仅炸落不少石屑尘土，业已经人打扫干净。室中除前见三婢外，还有另一少女，貌似嫦娥，冷若冰霜。小梅代双方引见过后，即与三婢侍立一旁。少女起座相迎，道：
“小女子葛琳，有几件事存疑已久，枉驾四位，拟请明教。
故弄玄虚，实不得已，尚祈鉴谅。”盈盈三福，算是致歉。向准拱手还了一礼，道：
“请教不敢当，姑娘有话，但请直言。”葛琳回顾四婢，道：
“老鬼贼滑异常，守住两端，一觉有警，即刻报我。”四婢领命去后，葛琳这才让座，逐一请教四人姓名，最后注目晓梅，道：
“侠名威慑辽东，实为我们女子扬眉吐气，今天得接芳驾，快慰生平，还望鼎力赐助。”晓梅道：
“姑娘别客气了，庄外恐怕已经闹翻了天！”葛琳闻弦歌而知雅意，道：
“庄内机关已彻底炸毁，外有公孙大侠，范贼爪牙，料难逃脱。”晓梅道：
“姑娘也与范凤阳有仇？”葛琳叹道：
“贱名容或不知，但‘南天玉女’这个拙号，芳驾该有耳闻？”晓梅道：
“可是与‘金童’并称，金神君座右二奇？”葛琳神情惨淡，道：
“什么二奇，简直成了二丑。”她正是毒臂神魔金星石三子四徒之外，两个重要的后起人物之一，言下似有极深隐痛。晓梅道：
“姑娘何时来到辽东，金童现在何处，年来变化知道多少，此处是否范凤阳巢穴之一，小贼在不在？”两串眼泪已从葛琳粉颊流了下来，凄声说道：
“中秋之夜，范贼回到天南，谎言义父已遭贵兄妹毒手，把我和金童朱牧骗来，彼时此间刚刚落成，即留下我在此间，主持一切。分派妥当，便和朱牧走了，据说是往晤南天诸人。此间除我之外，还有一个叫侯源的，我主持庄内，侯负责庄外，是以我不能任意行动，实际情况一无所知，”晓梅道：
“姑娘何时发现甚么？”葛琳秀目之中，陡射煞芒，恨道：
“半月之前，范贼又来过一次。乘我不备，将我制住，施行强暴，事后亲口招承一切，并以朱牧性命相胁，迫我听他摆布。”说到最后，又不禁伤心的流下来眼泪。晓梅愤慨的说道：
“简直连禽兽都不如！”向准不知如何安慰她才好，慧庄关心师妹、不由得急问道：
“姑娘可知李玉珠的行踪？”葛琳道：
“听说道，此间机关大部份就是她设计的，可没见过人，或许在神兵洞也未可知。”语气极是含混，慧庄更替师妹担心了，但转念一想，范凤阳改建神兵洞，正需要李玉珠帮忙，料还不曾对她变心或加害，是以没再接话。印天蓝饱经忧患，比较冷静，这时接口道：
“姑娘今后打算如何？”葛琳道：
“这也是我将计就计，把四位请来一谈的目的。”微微一顿，似是整理了一下思绪，又道：
“我刚才说，此间机关是李玉珠设计的，其余则是范凤阳自己增添的，也就是活室和火药那一部份。范贼心目中，最怕的是公孙大侠、郭女侠和印场主，这活室与火药，就是用来对付三位义侠的。小梅刚才用的就是范贼所授的方法，在小贼爪牙眼中。四位已经粉身碎骨，全部遇难，我不堪受辱，也已乘机自杀，这样就可以隐去行踪，摆脱小贼的约束，暗中行事。”
“我非手刃小贼，不能雪奇耻大辱，同时，朱牧的生死，我也要查清楚，如果还没死，也得设法把他救出来。”印天蓝道：
“姑娘志行可嘉，但小贼已具数家之长，武功已非当日可比，金神君尚非其敌，姑娘独力岂能如愿？”葛琳道：
“我还有小梅妹妹为助。”晓梅性情直爽，颇饶男子之风，道：
“这不妥当，一击不成，反而打草惊蛇，教他提高了警惕，我化装小梅，陪着你去。”印天蓝道：
“受害最深的是我，也算我一个。不过，我总以为先会合外边的人，一则教他们放心，再则也好有个接应。”她虽觉葛琳可信，但也不无可疑，直到现在，也没听她问过金星石，这不合情理，再说，她究竟是不是玉女？没人见过，岂可听信一面之辞，贸然行动？是以打算把她诱出，教她先和金逊见上一面，真假不难立辨。葛琳道：
“现在天还没黑，外边难免有闲杂人等看热闹，我们这时出去，立被发现，万一再有小贼爪牙混迹其间，谋划岂不成了泡影？”向准似乎想说什么，嘴唇动了一动，不知为了什么，却又咽回去了。晓梅看在眼中，讶问道：
“向大侠有什么高见？”向准支吾道：
“在下觉得葛姑娘的话，很有见地，只是我们深在地下，看不见天日，此刻是什么时候了，想问一声。”葛琳反应敏锐，道：
“现在大概是未末申初光景，向大侠如想出去，请耐心再待一会儿，我教小梅引路好不？”向准道：
“在下没有这个意思，姑娘不要多心。”葛琳分明已经说中他的心事，只因不便单独走，故予否认。沉默刹那，葛琳唤来小梅，吩咐道：
“你把向大快先送出去，假装被擒，把我们的计谋，面禀公孙大侠，我和三位女侠，天黑再出去。但如外边闲人已散，就马上回来送信，我们也立刻出去。”话说得够明朗，仍难尽去印天蓝心中所疑。向准道：
“这里由在下夫妇，陪伴葛姑娘已够，小哥和印场主先走好了。”晓梅道：
“还分什么彼此，你是男人，应该当先开路，提防残鬼。”向准见她这么说，不便固执，道：
“恭敬不如从命，在下僭先了。”立与小梅，离室而去。哪知走没多久，远处倏又传来一声爆炸。晓梅勃然变色喝问道：
“葛姑娘，你这是什么意思？”印天蓝与慧庄，更已离座而起。室中顿时剑拔弩张。
葛氏别业变生意外，惊动了全城居民，纷纷前来查看相拟景象，一批走了，一批又来，熙熙攘攘，路不绝人。这也难怪，当时火药的应用，尚未普及，范凤阳处心积虑，除去强敌，堆积得又多，葛琳暗中又把火线接连，一起爆炸，那声威，那震响，的确也十分骇人。地方官府再也不能装聋作哑，不闻不问，县太爷带着差役捕快，亲临现场，勘察实际情况，极是认真，算得上是一位勤政爱民的好官。
幸而由于碎砖乱瓦的积压，火没有烧起来，但那浓烟，却是涌腾不已。炸毁的楼房废墟上，当中是一个五六丈的深坑。
方室下边原就是挖空了的，县太爷可不知道，站在废墟上，看着深坑纳闷：
“这是怎么一回事？”这是他心里在猜想，却怎么也想不出个所以然来。
当然，盖楼房，地基要挖得深，但也应该是把整座楼房的地基，都挖得深，不应该仅是核心一处，深得像个井。这不透着蹊跷吗？再看假山，也炸得七零八落，处处是洞。咦！还有地道！
四周的矮房，有的地方，也被炸起的砖瓦，砸得破烂不堪，没有波及的地方，也蒙上了一层很厚的土。靠里边的盆梅，也东倒西歪，乱了次序，外进的盆梅，却仍能保持整齐的行列。
大致说来，矮房稍加打扫，仍可勉强住人。县太爷视察完现场情况，绷紧面孔，严肃地问道：
“孙班头，户主是谁，干什么的？”孙班头单名一个允字，躬身答道：
“据说户主是个寄孀，姓葛，从关里搬来的，身世不大清楚。”县太爷喝问道：
“据谁说的？人在什么地方？”孙允道：
“她家老管家葛福，遍查死者，不见他的影踪，料已葬身砖瓦堆下。”县太爷哼了一声，道：
“料已？就不能逃避！”孙允连连应是。县太爷道：
“有钱哪儿不能住，搬来关外干什么？着这房子的形势，就不像好人家。限你三天，给我查清楚，把户主与葛福找到。
活的要人，死的见尸，敷衍搪塞，留神你的双腿。”边走边说，已到矮房边缘，透过眩窗纸，看到屋子里，床铺似乎很多，不觉心里一动，移步走上前廊，自右而左，逐屋查看过去。房子都是单间，陈设也极简单，第一间房子里是一床一桌，以下都是两床一桌，有的还摆着兵器，县太爷愈看愈心惊，暗道：
“看家护院，要这么多何用，简直要造反！”一圈还没绕完，地底突又起了一声爆炸。县太爷吓得一哆嗦，脸色也变了。
孙允乘机说道：
“此非善地，大人请回衙吧，属下一定尽力查缉户主与葛福归案。”半扶半拖，强制县太爷离开了，孙允自己也怕遭受池鱼之殃。出了葛氏别业，尸首业已清理完了，整齐的排列在门外，忤作上前报道：
“启禀大人，死者计五十六名，全是刀剑所伤致命，想系明火执仗。”县太爷斥道：
“你怎么知道是明火执仗？”忤作的责任，只管验尸，判断案情，本不是他的事，碰了一鼻子灰，再也不敢吭声。县太爷训完忤作，又对孙允说道：
“传谕下去，闲杂人等，火速回城，各安生理，不准再看，以免误伤，否则以凶嫌论处。”孙允一字不遗，照着县太爷的意旨，宣布了令谕。“以免死伤”是德“以凶嫌论处”是威，县太爷德威并用，尤其是刚才那一件，围观的人，哪个不怕，不约而同，便逐渐退去。就在这个时候，庄后突然扬起一阵喝叱，与一声绝命般的嘶吼。即见一条高大人影，浑身溢血，左臂挟着一个妇女，另手拿着一双寒芒闪射的兵器，起落如飞，向南奔去。孙允陡扬沉喝：
“保护大人！”当着县太爷的面，他似乎是有意卖弄，喝声中，人已出去数丈，轻功提纵术，居然不弱。差役捕快，好像识得葛家有地道，散布在出口附近，张网待兔，这时已从左右，现身拦截。无奈高大人影，骁勇异常，差役捕快贪功心切，不仅没有截住人，反而有人受了伤。不过，他们虽然没有截住人，却阻延了高大人影前进的速度，替孙允制造了机会，不足十丈，已可首尾相接。
差役捕快，能够动的，紧紧的跟在后边。就这样逃逃退退，不久消失在一个高岗的后边，没有了消息。县太爷两只眼睛，呆呆的望着高岗，在焦灼中期待。本已散去的人群，又停步观望起来，只是再不敢欺近罢了。等待复等待，追去的人，宛如石沉大海，再没消息。焦灼的心情，已经浮现在县太爷的脸上，微一顾盼，左右还有十多人，道：
“不要保护本座，你们再去看看！”剩下的全是差役，纵有个会三招两式的，也见不得大场面，教他们去捉... -->>
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