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定嵩军的长官当初不知想过没有:他们一气之下一下子砍死了靖国军的百十号伤号和俘虏,那樊老二如何能咽得下这样的恶气?
新打进城来的这支队伍,起什么名字不好?偏偏起了个“定嵩军”且不说这样的名字如何令山城百姓心中不忿,及至后来再看他们的做派,就更让人难以忍受了:他们攻进城来,因兵力损失过大,一进城便是一副怒气冲冲没事找茬儿的架势。刚一站稳脚跟儿,就气壮壮地向县署要求加派各项差赋和军需粮饷。还颐指气使地支使县署派人到四下村镇催粮催饷。不容分说就勒令限期交纳上来几万石的军粮。
翰昌哪里料到,自己北洋政府委任的堂堂一县之长,如今竟会受这些乌合之众的指使?最终,还是雪如压住了他的火气:“何苦与他们硬碰?权且忍下一时,看看形势如何再做道理吧!况且,凡事都是事在人为,咱们眼下只能用心思和他们周旋,万万不可轻易惹恼了这些丘八们。其实,无非是多办几次酒席招待、私下多给当官的塞几两银子、多说些好话罢了。一旦闹翻,咱们倒也好说,东方不亮西方亮,黑了南方有北方——天下无处不青山!走他娘的得了!可是,如此一来,不仅连累了众多百姓,咱们好容易创下诸样事业不也泡汤了么?”
如此,经过明里暗里的多方活动,加上几位主要官长私下各贿了些银两土产,最后,他们果然同意把军饷数目降了不少。
尽管如此,山城城里乡下的所有百姓,仍旧还是被摊派到头上颇为沉重的钱粮税赋。整个山城,从城里到乡下,从富户到贫户,家家未能幸免。而且,这支队伍里因有不少被收抚的匪盗地痞之流,军纪又没能严格地整顿规范过,进城不多日便与百姓发生了好几起的纠纷。及至后来,两个小头目还私自开枪伤了做生意的百姓。
百姓到县衙告状,翰昌也没有法子问案子。派人到军营去交涉,人家根本就是爱理不理的。
翰昌气得直咬牙!这时方才清楚:能有一支关系融洽的队伍驻扎在城里,虽说不上是百姓和官府的福份,却也实在不是一桩坏事。于是,众人一时都格外怀念起那胡狼哥来。私下里个个恨得咬牙切齿,无不盼着樊将军的队伍能杀回来,将这班子远乡的兵痞子轰出去。
为了山城百姓的安宁和他们倡办的事业能兴盛平安,雪如悄悄派了大哥的两个徒弟,交待他们日夜兼程,尽快找到樊大哥,把山城已经失守、胡狼哥全军覆灭的紧急军情报告清楚。
当樊将军得知山城驻军全军覆没,特别是跟着自己南征北战多少年的百十号弟兄,竟然是被对方逐个儿砍了头的恶讯时,一时心痛如绞,怒火烧得他全身哆嗦起来。
他手下的弟兄们听到这个消息,也个个愤怒暴跳着,嚷嚷着立即就要打回去,给百十号惨死的弟兄们报仇!
于是,老樊迅速调集了部分兵力,征得洛阳上司的电准后,亲自率部日夜兼程往山城赶,并立马对占据山城的定嵩军发起了进攻。
其实,在砍杀了百十号俘虏之后,山城的定嵩军长官立马就有些后怕了。他们料定,那樊老二恐怕是不会善罢甘休的。所以,早就重兵驻扎,防备森严,把个山城部署得固若金汤一般。结果,两军一直激战了十多天,虽然城里的一方伤亡着实不小,可破城依然没有结果。
眼见仗打得这般激烈却久攻不下,城里的雪如便担心起来:如此僵持下去,城外老樊的兵力伤亡加重,精力和军备消耗过大,这时一旦再有敌军后援赶到,两下夹击,后果就难说了。自己毕竟是人家的高级参议——尽管他反复声明,做参议官纯属尽尽兄弟和朋友义务,拒绝收取任何报酬的。可是,不管樊将军的主力部队打到哪里,每月都照样定时派人把雪如的那份军饷给送到家来。
雪如平生做人,最信奉的一条准则就是一个“义”字。莫说他与樊将军是剖腹亮心的知己了,就算只是一般的朋友关系,遇上困厄之际,他也不会做壁上观的。况且,这支匪兵驻在城里,弄得民声沸怨,长此下去,必生祸乱!他必得设法出城去看看外面的情况,决不能再这么继续拖下去了。
然而,几次想闯出城去,都因防守严密而没有成功。后来终于打听出了,定嵩军里有一个山城颍阳镇的人,在军中做了一个不算大的排副。于是,托了中间人,私下请了酒席又花了钱,说是城外有个亲戚,这几日要娶亲,他是主婚人,得出城去应酬应酬。于是,乘他那排人轮守巡防时,掩护着穿了一套旧衣裳的雪如,悄悄顺着一处稍低些的城墙,黑咕隆咚地溜下了城墙。
谁知,里面看着墙低的地方,外面却是又陡又高,加上伸手不见五指,虽说雪如运了点轻功,落地时仍旧重重地摔一跤。而且,因站立不稳,一只脚刚着地,另一只脚便踩到河泥滑到河里去了。好在他的水性还好,河水也不是太深,三几下便扒拉到河那边去了。
雪如刚刚趟到对岸,立刻就惊动了在城下河那边围守着的一班子士兵们。有人惊叫了一声“有奸细”!唿啦一下子,一群当兵的立马就一边拉着拴、一边围了上来。
这时,曾驻扎在中岳庙的付营长走过来,就着手里的马灯,一眼就认出了雪如。他立时喝退了众兵士:“老哋!你们真是一群有眼无珠的瞎子啊!你们当他是奸细么?他可是咱们司令的高级军事参议杜长官啊!还不快去找一身干衣裳来给杜长官换上?”
雪如一边往下脱湿衣裳,一边笑道:“两军交战期间,无论是进城还是出城,当然都应严格盘查的。他们这也是尽职尽责么!”
付营长等人见士兵递过来一套干衣裳,让雪如赶快先换上。一面立即就让军士牵了几匹马来,又另叫了几名卫兵,众人一起护送他连夜赶往驻防在嵩阳书院的司令部。
此时已是凌晨时分了。虽是入春季节了,可是夜风依旧凛冽得很。雪如和军士们赶到城外的嵩阳书院时,樊将军刚刚睡下。当听卫兵在外面报说是城里的杜参议连夜赶来时,一个鲤鱼打挺跳了起来,嘴里高叫着快快请进屋来,早就跑过来拉开门闩、跑出门来。见了雪如,一把握住双手,连连摇着:“哎呀我的智多星兄弟!你可来了!”
雪如说:“我在里面也是急得喉咙冒火,只是城门把守得十分严密,就怕有人往外送信儿。我几次都没有混出来。今夜好容易混出来,又落到护城河里喝了几口恶水,还差点没让你的手下当成奸细给崩了!”一面说着,一面就连声地打起了喷嚏。
此时,樊大哥才看清了雪如那身半旧的瘦军装,一面催卫兵快去找来一套大号的军官服来,一面把自己的军大氅亲自给雪如披上。又令几个勤务兵分头快去沏滚热的酽茶来,让伙夫下一碗鸡蛋面条,炒两个菜、热一壶酒来。并再三地嘱咐:面里要放多多的姜块,让杜参议好好暖暖身子,免得伤风着凉了。
说话间,雪如又是几个喷嚏,樊大哥忙拉过一床棉被围住了雪如。
两人这才坐下来,雪如把胡狼哥被救的详细情况向樊大哥谈了。樊大哥哪知还有这些情节?虽说打打杀杀多少年了,却依旧还是性情中人。听雪如亲临其境地将那次屠杀描述一遍,一时竟是涕泗滂沱起来!又庆幸那胡狼哥毕竟逃得了一条性命。接着又大声骂道:
“这个混蛋!这会儿也不知躲哪儿享清福去了?要是看见他,我非得狠狠地骂他一通!胜败乃兵家常事的道理也不懂了么?守不住,你不会先弃城?逮住机会再夺回来不就成了么?哪个军人不是提着脑袋九死一生过来的?若都这样,经了一回的生死就熊了、动辄就看破红尘了,能成什么大事?”
谈起破城之事时,雪如说出了自己的担心:这场仗,决不能再这样拖下去了——一旦敌军的后援赶来,里外夹击,后果将不堪设想!若没有很快破城的把握,莫如尽快撤兵,或者尽快再增求援兵。
老樊说这时已是进退两难了:继续再攻吧,又怕这时敌人突然增加援兵。若是撤兵也不好,众人都知道这次是自己亲自带着兵来攻城的,如今攻了十几天没有攻下来,反倒撤了兵,不仅落了个窝囊,今后在带兵和处世上,声威和气势都会受到影响。可是,自己的主力部队在外面,一时也不敢轻易拉过来。就算能拉过来,这会儿也早来不及了。
雪如沉吟着,有心把自己早已想好的一招借兵之计告知他,又怕将来因此而留下什么隐患,心内一时犹豫着。
樊将军道:“兄弟!我知道,你这次既然冒着这么大的风险出城见我,肯定是带着什么锦囊妙计出来的!你有什么计策尽管讲来,这次成败我可是全指望你了!”
雪如站起来,在屋内踱来踱去,好一会儿才开口说:“樊大哥,看来也只有‘借兵’这条计策可用了!”
老樊果然一下子来了兴致:“借兵?哪里有兵可借?”
雪如望着窗外的茫茫夜空,沉吟了半晌才说:“少林寺!”
老樊一拍大腿,兴奋地高叫起来:“老天爷!我咋就没有想到这一点呢?我和妙兴原本是师兄弟之谊。他若能派一帮子轻功好的僧兵助咱们攻城,咱们再多扎些云梯,城下的弟兄集中所有火力,突然发动攻击,掩护那些武艺高强的僧兵三两下攀上云梯,只要到了城墙垛子上,短兵相接之时,长枪短枪什么都使不上了。那时,又有几个人是少林寺武僧的对手?如此,攻城还成什么问题?!”
雪如点点头:“正是这样。不过,樊大哥,你也不要太乐观了。释妙兴肯不肯答应出兵还说不定。按常理,这些出家人平素倒也乐意帮助民间百姓扶弱抑强、周济困厄的。比如抗匪、剿匪、赈灾之事,只要是县署和百姓求到门上时,他们从未推诿和犹豫过。可是,这次情况就不大一样了。当今国事,几分天下,鹿死谁手,尚未定夺。这次两军交战,也是南北之争。所以,事情就很难说了。”
樊大哥低头沉吟了一会儿说:“当年,唐王李世民和王世充之争其实也是政权之争。那少林寺僧兵不也参与进去了么?我想,什么事都是依人而定的。我和这位师兄,当初在少林寺学艺时关系就比别人亲近。你知道,他也是一位仗义豪爽的汉子。想来,今天师弟遇到了急难之事,求到他的门上了,他总不能一点都无动于衷吧?”
雪如心内情知,那释妙兴原是英雄本色,不管多为难,最终也会答应增派援兵的。可是,他更担心的是,他们是出家人,毕竟比不得那些单纯吃粮当兵的军人——打得赢就打,打不赢就跑,天下为家,四海吃粮的。这樊兄若能在中原一方长久站住脚倒还罢了,将来万一有了什么大的闪失,丢下这些出家人,恐怕连退身之处都没有了。正像他们这些地方官员,一般情况下也是不能参与军阀争端的道理一样。
可是,事到如今,自己也真是拿不出更好的破城之策了。这条借兵之计,虽可能遗患寺院,可是那些“野猫”盘踞在城里,早晚都是祸害。再说,救兵如救火,无论如何,眼下得先把城破了才是最紧要的事。
樊大哥看了雪如一眼道:“老弟,你这么吞吞吐吐地,我就知道你是犯犹豫了。我岂能不清楚,让他们出家人参与进来会留下什么后患么?可事到如今,咱还是以大局为重吧!事后,再商量个两全之策就是了!”
雪如刚才喝了点姜汤,这会暖和多了,他脱身上的大衣时,忽然想起了一点,忙对樊大哥道:“明天,你先准备一些军服来。妙兴若是答应出兵的话,攻城时,让那些僧兵们换上军装,就可暂避一些嫌疑了。”
樊大哥喜得什么似地:“妙计!好兄弟!事情就这样定下吧:明天天一亮,咱们先到少林寺去搬兵!回来再商量攻城的事。啊!天助我也!老弟,今晚我能睡着啦!睡觉!睡觉!明儿再说!”
雪如看... -->>
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