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(一)
天气终于正式放晴。
除了如意棍古苍松,花酒堂中每个人的心情都似乎因为天气突然放晴,而感到一种豁然开朗的轻松和愉快。
七姨太太白玉娇的心情尤其轻松而愉快。
因为她所担心的事情实际上并没有发生。
贾拐子仍然活得好好的。沙如塔并没有一去无影无踪。
不过,她依然使出女人特有的小性子,派人找来那沙大总管。
白玉娇道:“沙大总管,你好!”沙如塔欠身道:“属下参见白娘娘。”
白玉娇道:“沙大总管最近很忙吧?”
沙如塔道:“还好。”
两婢悄悄退出。她们娘娘的事,她们全都清楚。娘娘待她们很好,也很信任她们;她们惟一能报答的就是帮娘娘严守秘密。
她们退出,一方面是回避,一方面也是为了看看外边,以防万一有人闯进来。
两婢一走,白玉娇的语气就不同了:“如塔,你老实说,昨晚你上哪里去了?”
“养心居。”
“养心居?”
“一家小茶馆。”
“去干什么?”
“找人下棋。”
“雅兴不浅啊?”
“这是公务。”
“老头子要你去的?”
“他没有指定我去什么地方,但他知道这件事。”
“这话怎么说?”
“最近我接到眼线的密报,说那家茶馆经常有灰鼠帮和黑刀帮的人出没走动,因此我得扮成一名老驼子,表面上是去喝茶下棋,其实是为了探听消息。”
“你是什么时候去的?”
“傍晚。”
“什么时候离开?”
“三更左右。”
“中途没去别的地方?”
“没有。”
“希望你说的都是真话。”
“这是可以打听得到的嘛,我如果有一句话瞒你,随你怎么说都可以。”
“既是公事,我就不管了。”
她放低声音道:“我们的那件事怎么样了?你究竟几时动手?”
“快了。”
“还要多久?”
“等局面稍微再混乱一点。”
“动手之前,先通知我一下,我也好把细软收抬收拾。”
“当然。”
“你可以走了。”
她忽然拧身道:“慢一点。”
沙如塔转身道:“还有什么事?”
白玉娇道:“你最近最好抽点时间,多多留意一下那个什么如意棍。”
沙如塔道:“如意棍古苍松?”
白玉桥道:“大概是的吧?”
沙如塔道:“这个家伙怎么样?”
白玉娇道:“不太老实。”
沙如塔道:“哦?”白玉娇道:“昨晚我以为你会来,一直不敢阖眼,只见这家伙老是在我这个院子附近转来转去,显然不怀好意。”
沙如塔哼道:“他大概活得不耐烦了。”
白玉娇道:“如果他老是盯着我,我们的关系迟早会被他看出来,你最好能想个什么妥当的法子,好好的给他一点儿教训。”
沙如塔冷笑道:“这还不简单?”
(二)
吴大头回来的时候,脚步虽然轻得像头猫,但还是被丁谷觉察到了。
这是黎明前最安静的一刻,不过远处传来了第一声鸡啼,离天亮也不远了。
丁谷坐起身子道:“怎么样?”
吴大头道:“白跑一趟。”
他垂头丧气地弯着身子,活似一只斗败了的公鸡。
丁谷道:“怎么样?”
吴大头没精打采地道:“我找到了,姑娘说的那条巷子,守在附近,静静等候,到了黄昏时分,看到那厮鬼鬼祟祟地过来了。”
“他进了那间木板屋?”
“再出来时已变成一名拄杖的驼背老头?”
“对。”
“后来呢?”
“后来就没到了。”
“什么叫没到?”
吴大头有气无力地道:“他去的那家小茶馆,叫养心居。”
丁谷道:“我知道这个地方。”
吴大头叹了口气道:“他好像跟我作对似的,从黄昏时分进去,到三更后出来,除了喝茶或看别人下棋,居然他妈的连屁也没有放一个。”
“这段期间内,他什么地方都没有去?”
“只上过一次茅房。”
“时间久不久?”
“跟我们上茅房的时间差不多。”
“然后他离开养心居,还回花酒堂?”
“半路上改了一次装。”
“回复本来面目?”
“是的。”
丁谷皱眉思索了片刻道:“他在养心居的这段时间里,只看别人下棋,自己没有下?”
吴大头道:“下了一盘。”
丁谷道:“前后三四个时辰,只下了一盘棋?”
“小钱来得很晚。”
“你说谁?”
“小钱?”
“就是那个胆小如鼠,只敢偷偷乡下人鸡鸭牛羊的小钱?”
“就是那个没出息的家伙。”
丁谷忽然笑了笑道:“好,辛苦你了,睡吧!改天放你一天慰劳假。”
吴大头瞪大眼睛道:“你不怪我不会办事?”
丁谷笑道:“我为什么要怪你?就是换了我去,也不会比你办得更好。”
一个本来很少看到整锭银子的人,一旦床底下的银锭子堆得像小山一样,那种滋味实在无法形容。
小钱已整整三天三夜没阖过眼皮。
也睡不着。
有时他也感到疲倦,头重得要命,恨不得马上躺下去好好地睡个痛快。
但当他一想到床底下那堆银子时,热血往上一冲,倦意顿又留得精光。
他真担心这堆银子会不会要了他的老命?
只不过摸到那堆凉冰冰的银锭子,尽管为失眠而烦恼,依然觉得就连这种烦恼也仿佛带着一丝甜蜜蜜的感觉。
他过去听人说过,喝醉酒的人,会在不知不觉中睡去。
于是,他就买酒来喝。
也不敢去酒店里喝,因为他也曾听人说过,一个人若是喝醉了酒,往往会把心里的话通通掏出来告诉别人。
他的酒量很有限。
还没有喝到一斤,他就呕吐了。
他没有醉酒的经验,不晓得喝得反胃呕吐,算不算醉,如果喝到这种程度就算醉,喝酒显然对他也没有多大帮助。
因为他呕了一阵子,还是不想睡。
最后,他又想到一个办法。
去玩姑娘。
这一方面,他是有经验的。
过去,当他“手气”好的时候,他已经玩过好几次,每次销魂过后,最明显的感觉是:
真是“累得要死”!
他并不怎么好色。
尤其这一次,他主要的目的,就是希望能在玩过之后“累得要死”
结果,这一妙方,又失败了。
过去,他付的嫖资都是碎银,碎银放上天秤。他不仅要看秤杆是否平正,还要查看另一边的砝码是否与银两相符。
银钱出入方面,他是从来不肯吃亏的。
而这一次,他付的是整锭银子。五两的银锭子,付一两,找四两。虽然还是老价钱,但对方接过银锭子的那一刹那,眼光中却流露出一种说不出的敬意。
对整锭银子的敬意。
对方这种神色,带给他无比的激动和快慰。
最后,他走出妓院,很快的就把那个姑娘忘得干干净净,但账房先生对银锭子的敬重之色,却在他脑海里久久盘桓不去。
结果,他还是一点睡意没有。
现在,是第四天了。
他坐在床沿上,床底下银锭如此,身上还怀着一张五百两尚未兑现的银票,心乱如麻,不知如何是好。
以往这个时候,他一定会先烧半锅子粥,去隔壁买两块豆腐,拌上盐和蒜,浇几滴香麻油,热呼呼的喝上三大碗,然后大步出门,找寻新的目标,找寻新的机运,迎接新的一天。
而现在,他头脑昏昏沉沉的,浑身没有力气,根本就不晓得这一天要如何开始才好。
有人敲门,他吃了一惊。
他住在这条小巷子里,很少有人知道,以往除了几个厉害的债主,从来就没有人敲过这扇门。
如今敲门这个人是谁呢?
小钱犹豫了片刻,终于鼓起勇气,出房走过堂屋,过去拉开门闩。
看清进来的这个人,小钱不禁又高兴又惭愧。
当他最潦倒的时候,看到他的人,都向看到了鬼一样,无不敬而远之。只有浪子丁谷,却在这个时候借给他一笔钱。
这笔钱数目虽然不大,却不啻救了他一条性命。
以后这笔钱他始终没有还,而丁谷也从来没有再提起过。
如今,他发了大财,胡思乱想了三天三夜,什么狗皮倒灶的事情都想遍了,竟偏偏没想到他还欠浪子丁谷一笔金钱以及一份还不完的人情。
“是你?小丁。”
“你以为是谁?”
丁谷站在堂屋中央,没有继续往前走,笑了笑,又道:“好久不见了,小钱。最近混得怎么样?”
“还不是老样子。”
“是不是生病了?不然气色怎么这样差?”
“噢,没有,没有,只是昨夜没睡好而已,你今天怎么有空来的?”
丁谷轻咳了一声,忽然道:“小钱,你今晚是不是还打算去继续跟踪那个人?”
小钱的一张脸孔,本来就很苍白,如今连最后的一丝血色也消失了。
他呆呆地望着丁谷,眼光中充满了恐惧。
他结结巴巴地道:“你说你说哪一个人?”
丁谷道:“我要是知道那个人是谁,就不会跑来问你了。”
小钱心头怦怦乱跳,完全没有了主意。
昨夜的事,是他和驼背老汉两人之间的秘密,丁谷怎么知道的?
丁谷既然知道这件事,又为什么不清楚他跟踪的那个人是谁?
他是推马虎呢?
还是直说的呢?
丁谷也在望着他,淡淡一笑,又道:“如果你不肯告诉我,我决不勉强你,不过我想告诉你件事。”
小钱没有开口,但眼光中的疑问却很明显:“你要告诉我什么事?”
丁谷微笑道:“我想以老朋友的身份告诉你,你最好马上离开洛阳,找个地方躲起来,走得越快越好,躲得越远越好。”
小钱道:“为什么。”
他的语气好像很坚强,但声音已止不住有点颤抖。
丁谷道:“因为你这次参预的,是个很大很大的秘密。到目前为止,这个秘密最重要的一部分,只有个理由,不希望别人知道他这几天做了一些什么事,他的保密方法,只有一个。”
他没有说出驼背老汉会使用什么方法保密。
他要让小钱自己去想。
小钱是个很聪明的人,他相信小钱一定能够猜想得到。
小钱脸色又是一变,这表示他已经猜想到了。
“你认识那位驼背老汉?”
“你也应该认识。”
小钱一呆道:“你说我也认识?”
丁谷道:“是的,我们都曾经被他大声训示过。”
小钱忙问道:“什么时候?在什么地方?”
丁谷道:“前年秋天,我们在花酒堂附近跟城外一群野小子干架的时候。”
小钱发出一声惊啊,道:“他就是”
丁谷道:“对,他就是花酒堂的大总管,杀人枪沙如塔!”
小钱两腿一软,坐了下去,幸好他屁股后面正好有张凳子。
他像梦呓似地喃喃道:“原来是杀人枪沙如塔乔装的,怪不得他那么注意那个拐子。”
丁谷道:“贾拐子?”
小钱点头道:“嗯。”丁谷道:“他要你跟踪这个贾拐子有多久了?”
小钱道:“大约十来天。”
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