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nbsp;不过，接到请帖的人并不多。
除了七雄中的五兄弟，以及几名杀手之外，只有咸阳蔡家三兄弟，和华阴双杰等少数十来名有头有脸的人受到了邀请。
请帖上写的时间是今晚申正，地点是万花楼逍遥厅。
住在太平客栈的虎刀段春，也接到了这样一份请帖。
这一点并不奇怪。
因为巫五爷和鬼斧桑元被人杀死于状元客栈的消息，并没有走漏出去；同时知道内情的人，也没几个。
巫五爷和鬼斧桑元，何以会突然被杀，除了高大爷这边的人，只有胡三爷一个人心里有数。
而胡三爷也只是知其然，而不知所以然，这一对主仆死于何人之手，他一样不清楚。
蜈蚣镇上，一切如常。
各行各业，照常开门营业；大街上仍然车水马龙，行人熙攘，不绝如蚁。
惟一例外的，只有一处。
美人酒家。
美人酒家今天没有开店门。
美人酒家今天不开店的原因，是因为今天一早，店里便来了一位很特别的客人。
这位特别的客人不是别人，正是过去在江湖上有浪子之称，如今已贵为高府总管，自称为灵台老人门下弟子的龙剑公冶长！
老板娘花十八今天关门暂停营业，便是为了要单独招待这位特别客人。
一位特别的客人。
又称特别的招待方式。
招待客人的地方，是店后阁楼上的一个小房间。
华丽的房间。
精致的酒菜。
但桌子四边，却没有坐人。
人在床上。
斜斜横躺在床中央的，只是一个肌肤洁白如雪的胴体。诱人的胴体。
诱人的姿态。
这时躺在床上的那位蜈蚣镇上的美人儿，正在那里气喘吁吁，呻吟不已，一张桃红色的床单，几乎已尽为香汗所湿透。
只见她不住地扭曲着，像有着无限痛苦地道：“你你这算什么意思？”
这是一个很奇特的场面。
因为床上的花十八虽已近乎赤裸，坐在床沿上的公冶长，却仍穿得整整齐齐的。
公冶长坐在床沿上，手上端着一杯酒，神态至为安闲，似乎对眼前这种活色生香的景象，浑然无动于衷。
花十八喘了口气，又道：“你你这个人是不是有毛病？”
公冶长摇摇头，同时喝了口酒，表示他没有毛病。
至少他不承认自己有毛病。
花十八幽幽地道：“如果你没有毛病，你为什么这样折磨我？”
公冶长望着雕花床柱，没有开口。
花十八恨恨地接着道：“你一进门，就该看得出，我并没有拒绝你的意思，你根本用不着使用这种霸道的手段。”
公冶长仍然不说一句话。
花十八咬咬牙齿道：“就算你跟一个女人相好之前，一定要先看看这个女人的痛苦神情，才会感到心满意足，经过这一阵折腾，你也该称心了，为什么你还还不”
公冶长缓缓站起来道：“不，还早得很。等你真正受不了，我会看得出来的。”
他口中说着，慢慢走向桌子，开始坐下来享用桌上的酒莱。
花十八玉容失色，汗又流下，呻吟着道：“我已经受不住了。”
公冶长只当没有听到。
花十八忽然破口大骂道：“什么龙剑，什么总管，哼哼，你根本就不是个人！早晓得你是这样一个不通人性的东西，老娘根本就不会开门放你进来！”
公冶长嚼着一块火腿片，微笑道：“我要走进一处地方，山也挡不住。”
花十八怒道：“至少老娘的衣服不会被你脱下来。”
公冶长微笑道：“你的衣服，是我脱下来的吗？”
花十八脸一红，道：“就算老娘没长眼睛，认错了人，你一个大男人，又没吃什么亏，干嘛要一出手就点上老娘的穴道？”
公冶长头一点，微笑道：“好，有点上路了。”
花十八瞪眼道：“什么叫上路？”
公冶长微笑道：“至少你已表示，你懂什么叫穴道。”
花十八道：“就算老娘会点武功，难道这也是一种罪过不成？”
公冶长说道：“会武功，当然不是一种罪过。”
花十八道：“除此而外，老娘什么地方得罪了你？”
公冶长徐徐道：“你得罪的人，当然不是我。”
花十八一怔道：“原来你你是替别人来报复老娘的？”
“不错。”
“替谁？”
“高大爷！”
花十八脸色大变。
她强作镇定，说道：“我开的是家小酒店，跟高大爷从无来往，我什么时候触犯过他老人家？”
公冶长笑笑道：“话如果说得太明白，就没有什么意思了。”
花十八眼珠子一转，忽然道：“高大爷派来的，就只你一个人？”
公冶长头一摇道：“你的意思，我懂。不过希望你最好别动游说我公冶某人的念头。”
花十八似乎仍不死心，媚眼一抛，满脸春情地道：“难道我花十八真的长得那么难看？
真的一点也不中你的意？”
公冶长缓缓喝了口酒道：“这不是一份好差事，我来的时候，就知道了。如果要我说老实话，我可以这样告诉你：今天你虽然受够了活罪，其实我也不比你好受多少。”
花十八急忙柔声接着说道：“那么，你又何苦”
公冶长摇摇头道：“以后有机会，我公冶长一定领情，不过绝不是今天。我公冶长捧了别人的饭碗，就得为别人办事，这是江湖上人应该遵守的一种道义。”
花十八缓缓闭上眼皮，半晌没有开口，过了很久很久，她才慢慢重新睁开眼皮，凝视着公冶长说道：“这件事情高大爷是什么时候知道的？”
“昨天。”
“知道多少？”
“超过你的想象。”
“是你替他打听出来的？”
“不敢掠人之美。”
“那么是谁？”
“这一点你可以留着去问高大爷本人。事实上高大爷手底下，谁是这方面的行家，你该比我清楚才对。”
“鬼影子杨四？”
“我还是第一次听说这个名字。”
这是实话，高大爷手底下的人，他不认识的还多得很；不过，花十八现在说出的这个名字，他虽是第一次听到，对他意义，却很重大。
这两天为什么老是有人悄悄盯着他？如今他总算于无意中获得了答案。
原来对方的名字叫做鬼影子杨四！
他承认对方的身手确实不错，跟踪的本领也颇高明，鬼影子这个外号，显得倒是十分恰当。这位鬼影子推一的错误，只有一件事，那便是他没有找对对象！
公冶长希望有机会能让对方知道这一点。
花十八紧盯着他，又接着道：“高大爷今天指派你来，他准备以什么方法处置我？”
公冶长微微一笑道：“一种你想象不到的方式。”
花十八一怔，显得有点紧张道：“什么方式？”
公冶长笑道：“请你打扮打扮，今晚去万花接听戏。”
申正。
万花楼。
逍遥厅。
高朋满座，管弦不绝。
高大爷为了使佳宾们能够一边喝酒一边听戏，特地将席位排成一个巨大的马蹄形，里弯空着，只在外缘坐人，以便每一双眼光都可以清楚楚地看到戏台。
河口镇请来的戏班子，果然不含糊。
尤其是班主潘大头的一对掌珠，更是出落得色艺双绝。
当两姊妹先后于如雷彩声中分别唱完一段“红娘传书”和“火烧赤壁”的弹词与大鼓后，一名跑堂的伙计掮着一块红纸牌，打台上慢慢走过去，出一个戏园：“现身说法！”
胡三爷一怔道：“这是出什么戏？我怎么从来没有听说过？”
高大爷喝了口酒，淡淡地道：“这出戏我也没有听过：看下来便知道了。”
戏台上屏风后面，隐隐传出一阵牙板之声，大厅中立刻静了下来。
因为现身说法这出戏就要登场了。
在众目睽睽之下，一个矮矮胖胖的老人，一手执牙板，一手捧账簿，鹅行鸭步，摇摇摆摆地从台后走了出来。
诸宾客看清这位艺人的身材与长相之后，无不为之哄然大笑。
原来出场的这位艺人，正是班主潘大头。
这位潘大班主，长相本来就有点像丁二爷，如今再经过一番刻意模仿，更显得惟妙惟肖，神似之至。
众人都在捧腹大笑，只有丁二爷一张面孔涨得通红，心底暗暗在骂这该死的东西！
台上那位装扮丁二爷的潘大头，模仿丁二爷走路的神气，在台上缓缓转了几个圈子，等台下笑声稍稍稀落了些，才停步面对着酒席站定。
只见他牙板一敲，清了清喉咙，从容不迫地朗声道：“关洛兄弟七人，在下排行第二，只为乱摆排场，负了一身巨债，一时无计偿还，突然异想天开”
再没有一个人笑得出来了。
丁二爷气得浑身发抖，他瞪着高大爷道：“这是谁出的主意？开玩笑也得有个谱儿，这厮指名道姓地调侃我丁二，成何体统？”
高大爷动也不动一下，缓缓回答道：“逗逗乐子而已，何必认真？”
台上那位假丁二爷，语音略顿，又配合着牙板节奏接下去道：“适逢老大寿辰，有人无端生事，送来寿板一具，在下灵机一动，趁便加以利用，乃差阴人一名，暗备红漆半罐，先让老三受窘，再对老七蒙冤，心毒计巧，一箭双雕”
丁二爷像发了狂似的，突然跳了起来，朝指厉喝道：“混蛋！胡说？快快予我住口！”
台上那位潘大班主，果然应声住口。
大厅中一片死寂。
丁二爷脸色铁青，额角上满是油汗，他气吁吁地又转向高大爷道：“老大，这个家伙是哪里找来的？我看这个家伙一定有问题！”
高大爷面无表情地半扬着面孔道：“是他的人有问题？还是他说的这番话有问题？”
丁二爷喘着气道：“都都都有问题！”
高大爷道：“哦？”丁二爷道：“这厮如不是天狼会的奸细，就一定被什么人收买了，想借此机会造谣生事，以离间我们兄弟。”
高大爷点点头道：“你猜对了，他的确是被人收买了，收买他的人就是我。”
丁二爷如遭雷击，当场一呆，几乎昏了过去。
他挣了又挣，才张皇失措地道：“老大，你你这是听谁打的报告？”
高大爷手一招道：“打报告的人就在那边，你自己看看他是谁吧！”
高大爷指去的地方，是楼厅上面的回廊。
这座逍遥厅是座圆形大厅，上面一层，分隔成一个个小房间，那是一个酒客房，平时喝酒的地方。
今天这座大厅被高大爷包下后，因为没有其他生意上门，那些姑娘都伏在围栏上，揩油看免费白戏。
这本是司空见惯的事情，所以大家一直都没有留意。
当高大爷手朝楼上指去时，大家还以为高大爷指的是其中某一个姑娘，直到他们看清之后，才发觉他们原来都猜错了。
高大爷指去的虽然是个年轻貌美的女子，但这女人却不是万花楼的姑娘。
她是美人酒家的老板娘，花十八！
丁二爷的脸色顿呈一片死灰。
不过，他虽然感觉事态严重，心底下仍然多多少少抱着一丝希望。
他知道花十八是个坚强的女人，事情是他们两人共同筹划的，一旦阴谋泄露，对谁都没有好处。
他相信，这女人即使真的招了供，必然出于不得已，他希望在这紧要关头，这女人能推翻前供，一口赖个干净。
只要暂时渡过难关，就算高大爷不肯放手，仍可以慢慢再想办法。
花十八脸上布满了笑容。
看到这女人脸上的那片笑容，丁二爷一颗心登时沉了下去。
花十八今天穿着很朴素，脸上没徐一点脂粉，这正是这女人的聪明处；她知道在这种风月场所，大家争妍斗胜，如果有人自甘平凡，反而容易显得突出。
她杂在姑娘群中，向酒席这边嫣然一笑道：“是的，二爷，学我的样子，向大爷认罪吧！我们昨晚在林家磨坊说的话，大爷统统知道啦！”
丁二爷在心底下，狠狠骂了一声：“臭婊子！”
但是，骂人并不能解决问题。他心中虽在咬牙切齿，汗水却在流个不停。
是的，这女人一招供，什么都完了。
他是不是要听这女人的话，向大爷认罪求饶呢？不能。
绝对不能！
他跟这女人不同。
对一个贪图小利的女人，高大爷大可故示宽大，不予追究；至于他丁二爷，则绝对没有这种便宜事！
所以，他只有一条路可走。
抵死不认账！
这女人不肯赖，他可以赖。俗语说得好：拿贼拿赃，提奸捉双！
昨晚他们在林家磨坊说的话，只是被人偷听，那人当时并未闯进去，严格地说起来，仍属口说无凭。
高大爷是个要面子的人，当着这许多贵宾之前，只要他不承认有这回事，他不信高大爷会拿他怎样？
前天的胡三爷，便是一个例子，了不起也跟胡三爷一样，落个灰头土脸罢了。
丁二爷想着，心肠一横，又转向高大爷说道：“老大，你是听这女人的？还是听我丁二的？”
高大爷冷冷地道：“谁说实话，我就听谁的。”
丁二爷知道再无转圆之余地，如今谁有想法如何脱身了。
于是，他也学前天胡三爷的老样子，故意悻悻然装出受尽委屈的神气，向左边席上的穿心镖谷慈大声招呼道：“小谷，既然磕头兄弟的话不及一个女人的话中听，这顿酒喝去也没有多大意思，我们走吧！”
高大爷两眼望着别处，只当没有听到，果然毫无拦阻之意。
丁二爷一颗心放下来了。
只要走出这座大厅，他的一条老命，便等于捡回一半。
以后海阔天空，何处不容身？
老实说，关洛道上这块地盘，早就形如鸡肋，也不值得留恋了！
丁二爷离座，穿心镖谷慈也跟着起身。
高大爷忽然冷冷吩咐道：“老三，替我送客。”
胡三爷横眉怒目，一直忍着没有发作，无疑便是在等着高大爷的这句话。
高大爷话一出口，他立即朝魔鞭左天斗递去一道眼色。
于是，魔鞭左天斗和胡三爷，也跟着双双起身离席。
丁二爷终于明白了高大爷的用意。
高大爷并不是不想留下他，而只是采取的手段不同。
高大爷采取的是借刀杀人计。
胡三爷是个什么样的人物，丁二爷当然清清楚楚。
在他们关洛七兄弟中，人人知道，这位胡三胡子是个一点就响的冲天炮。如果说得更明白一点，大老粗一个是也！
但是，这位胡三胡子虽是大老粗一个，一身武功可不含糊。
七兄弟中，除了高大爷的一根蜈蚣鞭，就数这位胡三胡子的一双拳头最为出色。
远在他们七雄结义之前，这位胡三胡子便是关洛道上有名的难惹人物之一；事实上也是高大爷后来分配地盘时，将部分黄金地段划归这个胡子的原因。
至于他丁二爷，说起当年在关洛道上虽然也是个响当当的角色，但是，他自己心里有数，如果跟这胡子真的交起手来，他可实在没有获胜的把握。
丁二爷心里犯着嘀咕，表面上仍然强作镇定，转身抱拳一拱，道：“老三留步，不必送了！”
胡三爷嘿嘿一笑道：“不必送。嘿嘿。你以为我送你到哪里去了？我要送你上西天！”
丁二爷面孔一沉道：“老三，你不是喝醉了？”
胡三爷狞笑着逼上一步道：“你别管我胡子醉不醉，你只管问你自己，干了些什么事？
你该知道，我胡子可没有老大那么好说话！”
丁二爷心头渐渐冒火，于是他报以冷笑道：“老三，我告诉你：如果是受了别人的唆使，我这个二哥没话说，因为你仗着有人撑腰，我说了你也听不进去。如果你只是多喝了几杯酒，我劝你还是到后面找个地方躺躺，少在这里乱开黄腔，叫外人听了笑话！”-