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!”
朱元峰大喜。前此,这谜样的一僧一道,曾令他深为困惑,他原以为这两个谜团,不知要到哪天才能解开,没想到,老人眼前这竟然一口便答应下来,事情来得如此容易,实在出人意料之外。
朱元峰正待催促老人快说时,车身一冲一顿,马车突然停住,只听车前那大汉大声向车中报告:“到了,三姑娘!”
老人那了个呵欠,应声答道:“是的,老大,你这一生也到了地头了!”
驾车大汉显然没有听清老人在说什么,不过,他一声报出,三姑娘没听得答话,却似乎使他颇感讶异。
接着,车帘一掀,大汉探头车内问道:“三姑娘没有听到么?”
老人伸手一抓道:“三姑娘坐你的车子坐惯了,要烦你老大再送一程。来吧,老大,将来有人会羡慕你老大艳福不浅!”
大汉只轻轻挣了一下,便即被将一条软绵绵的身子拖进车厢。
老人手一松,起身道:“下车,小子!”
朱元峰摇摇头道:“您老心肠之慈悲,至此可谓令人深信不疑矣!”
老人重重一哼,没有开口,领先跳出车外。老人一把抓毙驾车大汉,以及此刻下车之身手,堪称灵妙无比,但一出车门,却又马上恢复先前那副瑟缩老态。朱元峰已知底细,除了好笑,自然再无怜悯之感。
马车刻下是停在一道堆满积雪的围墙外面,朱元峰四下望了望,低声问道:“这是什么地方?”
老人答道:“临潼。”
朱元峰道:“谁不知道是临潼晚辈是指我们眼前这地方。”
老人边走边答道:“打句官话:“很抱歉,老夫过去也没来过’!如一定要老夫回答,老夫则猜它可能为‘玉门恶妪’在关内无数别墅之一的后院门外!怎么样,小子,有没有意思进去逛上一逛?”
朱元峰道:“别说笑话了!”
老人扭头道:“谁说笑话了?”
朱元峰道:“就算是晚辈说笑话,该可以了吧。杀了人家两个人,居然还想登堂入室,晚辈可不够这副胆子。”
老人哼了一声道:“哪就瞧老夫的!”
朱元峰说什么也没想到老人竟真的身子一转,逞向那道铁栅院门走去,不禁为之愕在当场。
老人走近院门,举手便往门上拍去。不一会,大门呀的一声,开一道细缝,一名丫环模样的少女探头问道:“那一个在敲门呀?”
只见老人打着抖,凑到丫鬟耳边不知低声说了几句什么话,一边说着,一边还朝这边指了几下,说也奇怪,那丫鬟于听完后,竟然一声不响拉开门,将老人侧身让了进去。
朱元峰深感迷惑,只好伫立侍候。
这时天色业已暗了下来,雪也愈下愈大。朱元峰因为怀有满心好奇和不安,浑然不觉风雪之侵袭。
不一会,院门再度开启,先出来的是一名少妇,年纪与死去的小骚狐不相差上下,姿色则较死去的小骚狐犹有过之。朱元峰只知此妇必为玉门五狐中另外一狐,但却不知其为哪一狐。
少妇身后,接着出现者,是先前应门的那名丫鬟,最后才是弓着腰背,不住呵着双手的老人。
少妇步出院门,一个纵身扑到车厢中,仅在车厢中打了一个转,复又纵出。老人抢上一步,迎去少妇面前,少妇不知问了一句什么话,老人手一指,少妇掷下两只银元宝,立即循着老人所指方向匆匆腾身而去。
少妇远去后,老人走过来低声道:“行了,小子,半年可以不愁酒钱了!见者有份,一人一锭,先找个地方烤烤热火炉再说!”
朱元峰惑然道:“您老捣的什么鬼?”
老人埋着头,边走边答道:“你小子没看到老夫刚才那阵手势么?老夫告诉这位‘小骚狐’说:“我们‘爷儿俩’乞讨为生,因年关难过,所以不顾后果地连院报讯,刚才,我们爷儿俩走到这附近,这辆马车刚刚到达,驾车的正想下车,忽然自半天空中飞下一名老道士,伸手一抓,便将驾车的抓断了气,车内一名俏娘儿喝问何事,玉颈甫行伸出,又给那道士一掌切下,而告玉殒香消!”
朱元峰悄悄扫了身后一眼,低声道:“您怎可将”
老人笑了笑,说道:“有啥关系?那老道能耐大得很,而且也闲得太久了,替他找点事情忙忙,正是老夫慈悲之处。”
朱元峰侧脸道:“原来您老所谓的慈悲,是这样的。”
老人毫不以为仵,点点头道:“此其一端而已。”
走出横巷后,朱元峰又问道:“‘五狐’为‘恶妪’传人,武功与心计,均非泛泛之辈可比,你这番瞎话,那位小骚狐怎会如此轻信的呢?”
老人笑道:“事证俱在,加上老道士又有其人,除非小骚狐疑及老夫身份,她有何理由不相信?”
朱元峰道:“如果小骚狐追下去。追不出结果,掉转头来再找您这报讯人严讯查究怎办?”
老人笑道:“所以我们应像叫化子拾金暴发一样,赶快去找个地方大吃大喝一顿呀!”
朱元峰摇摇头道:“真佩服您老什么事都能做得出!”
老人嘿了一声道:“老夫此举,看似儿戏,实则正是为你小子作经验之开导:世间事,无有不可为者,用之正则正,用之邪则邪。假如我们以此为谋生手段,自不足取。反之,这种临危不乱,随机应变的机智用之于惩邪除恶,又何不可之有?十绝颠僧十绝之第八项,‘阵图’,严格说来,智计之运用变化罢了,如果十绝和尚缺了这一项,能称十绝么?”
朱元峰点头不语,内心则暗暗吃惊。
十绝武学之内容,在今天,自然无人再比他朱元峰更清楚了。十绝第八项,名曰“阵图”实为兵法精要,图阵原理只是其中一部分,且所占分量极少,外人如以为阵图一项系专讲排阵列式之学,那就大错而特错了。
现在问题是:此一秘密除他朱元峰而外,应该只有一人清楚;谁?九龙中获传此项绝学的那一龙?
朱元峰疑忖道:这老儿会不会是九龙之一呢?
朱元峰自己的答案是:不可能!理由有三。
第一、老儿提及颠僧,称呼上毫无尊重之意。
第二、紫姓老道曾宰却一条“小龙”这老儿应无不知之理,老儿如为九龙之一当不致置若无闻。
第三、这是最有力的一项毒龙萧百庭将他打入绝谷,在九龙之中,应该不成为其秘密。如果他朱元峰脱身绝谷之消息传入九龙耳中,九龙必然大感震惊。而事实上,这老儿早已知道他就是金星武士朱元峰,老儿词色之间,根本未见异状。这说明了什么?这正说明:
此老似乎只知道他是金星武士,而不知道他已是新生一代的十绝掌门人!
那么,这老儿既不可能为九龙之一,又怎会对师门绝艺如此清楚?
朱元峰正想得出神,忽听老人说道:“就在这一家好了!”
朱元峰定神抬头一看,原来到了聚丰大酒楼门口,老人低声接着道:“这一家样样不错,就是伙计们势利了点,咱们如不耍上一二花招,恐怕上不了楼上雅座。”
朱元峰笑道:“咱们衣着寒酸,进入雅座,反而碍眼,莫不如就在楼下找一角地方,将就将就,一家馆子卖出的酒菜,楼上楼下,还不都是一样么?”
老人哼哼道:“假如一样,谁还管它什么‘雅座’,‘俗座’?”
朱元峰一嗯,老人忽然道:“嗨,小子,看那边来的五个女娃儿,好标致,啊,对了,‘百花仙姬’座下的‘五仙女’!”
朱元峰转脸望去,南门方面,蹄声的得,五匹大宛纯种良驹,正向酒楼这边并辔缓策而来。马上乘坐的,俱为妙龄少女;五名少女,衣分黄、白、紫、绛、蓝五色。从五女衣色上不难知道,来的这五名少女。果然正是金钗、玉簪、紫-、绛环、蓝-等花谷五仙女。
五仙女之中,紫-和蓝-,朱元峰曾经见过一面;身披黄白红三色风衣的金钗、玉簪和绛环,则尚是第一次见到。
朱元峰正辨认间,只听老人哺哺自语道:“怪了,听说百花仙姬黎香君门规极严,这五个女娃儿,无缘无故怎会忽然一起跑到长安城中来?”
五骑愈来愈近,眨眼间自一老一少身边驰越而过。
朱元峰虽和五女中的紫-、蓝-两女,就在这长安城中有过一面之缘,但两女显然己不识朱元峰刻下之面目;同时,五女也显然不识老人为何许人,她们经过老少两人身边时,可说连看都没看他们老少一眼。
朱元峰待五女过去后,向老人问道:“百花谷究竟在什么地方?”
老人望着五骑背影,信口道:“你不知道?”
朱元峰好气又好笑,瞪眼道:“我要知道还会问你么?”
老人不经意地答道:“听说在巴岭妙玉峰东南不远处,老夫也没有去过,不知究竟确实不确实,你师父赌王应比老夫清楚。”
朱元峰见老人言词神态间对五女似甚关切,不禁问道:“前辈是否想看看她们要去哪里?”
老人摇头道:“不必了。天色已晚,而这些丫头们却无急赶之意,可见今夜必歇宿城内,要找随时都可以找到。”
朱元峰失笑道:“既然如此,那我们还呆在这里吃什么西北风?”
老人啊了一声道:“是的噢,不,且慢,这样进去,一定上不了二楼,也坐不成雅座,咱们且过去那边研究研究!”
朱元峰惑然道:“研究?”
老人伸手一拉:“你过来听老夫吩咐就是!”老人将朱元峰拉去街角,低声附耳,比手画脚的不知道说了几句什么话,朱元峰静听着,一会儿点头,一会儿摇头,似乎对老人的安排颇表怀疑。
最后,老人说完了,朱元峰抬头眨眨眼皮道:“灵吗?”
老人不悦道:“不灵何损?”
朱元峰只好说道:“试就试试吧!”
于是老少两人整整衣襟,昂然走进聚丰大酒楼。
老人估计得一点不错,楼下两名伙计见到老少两人一身破烂,两张挂满笑容的面孔,马上一下拉得长长的,老少两人成竹在胸,只做没有看见。
朱元峰进门后,四下一阵张望,转脸问道:“就这一家怎么样?”
老人无可无不可地漫应道:“随便”
朱元峰得着老人口风,立即走过去,将刚才那两锭银子,卜的一声放到账台上。两锭银子,重达斤余,两名伙计见了,四只狗眼顿如铜铃般瞪大起来。
老人眼光一扫,忽然挥手道:“不行,银子先收起来!”
朱元峰惟命是从,衣袖一扫,又将银子捧回怀中。
一名伙计瞪眼期期然问道:“这怎么回事?”
老人且不答话,先从腰带上拔出旱烟筒,慢条斯理的装好一袋烟,另一名伙计抢着为老人点上火。
老人呼噜呼噜的连吸三四口,方始对准那伙计喷了一口浓烟,缓缓说道:“咱们是西乡李府来的,奉咱们李府张二爷之命,大后天,是咱们四少东主及冠之庆,准备在城里摆席宴请亲友,特派咱们爷儿俩前来城中,先看看哪一家馆子比较合适”
那名伙计忙问道:“准备要多少席?”
老人沉吟着答道:“假如洛阳方面的几房表亲不能如期赶至,也许只有百桌左右。”
那名伙计眼一亮,抢着道:“行,行,行,就在我们这儿好了,通长安城中,酒席若在百桌以上,差不多都选在本楼,场地宽敞,招待周到”
老人侧脸道:“酒莱呢?”
那名伙计连忙答道:“保证错不了!”
老人嘿嘿一笑道:“卖瓜的当然不会喊瓜苦!”
那名伙计赶紧又分辩道:“不,老爷子,这是事实。您知道的,本楼开设已非一日,关于酒菜方面一向有口皆碑,您老不信,尽可先试几色口味。”
老人冷笑道:“你这位老大倒蛮会揽生意嘛!”
伙计忙说道:“老爷子,您误会了!小的是说请您先尝尝本楼菜肴口味,当然用不着您老破钞!”
老人淡淡一摇头道:“这样白饶的一顿,太贵了,老汉吃不起!”
伙计眼珠一转,迅即会意,慌地拢近一步,凑至老人耳边,以右掌遮着嘴巴低声说道:
“只要生意成,自然少不了您老好处,咱们就以成半致意怎么样?”
老人哼了一声道:“只要懂规矩就好!”于是,一个伙计喝道开路,一个伙计托臂恭送,一老一少,大模大样的登上二楼。
在楼上最里角,伙计为老少两人收拾了一副座头,酒菜用不着吩咐,自然会拣好的送来。那伙计为了表示殷勤起见,在上菜之前,还特地又去别处抬来一座屏风,为老少两人挡住过道。
不一会儿,美酒佳肴,陆续端上,老人举著轻笑道:“怎么样,小子?比花钱买的还上得快吧?来,来,来,这种口福不会天天有,吃吧,不吃要遭雷打的!”
朱元峰拿起筷子,边吃边笑道:“这一桌酒菜固然不错,但晚辈有兴趣的,仍然是想尽快知道,那一僧一道究竟是谁和谁!”
老人干满一杯,抹抹嘴巴道:“我且先问你小子:“三残斗九龙,六逸醉芙蓉,君山一品红’这几句话,你小子听说过没有?”
朱元峰点点头,老人接着道:“三残是哪三残?”
朱元峰道:“驼、跛、聋。”
老人又问道:“九龙呢?”
朱元峰道:“毒,酒、恶、秃、刀、暴、混、玉、枭。”
老人头一点道:“很好!”稍顿,目光一注,又问道:“六逸呢?”
朱元峰搔搔耳根道:“这个,晤,就得想想了!”
老人端起酒杯道:“慢慢想吧。”
朱元峰思索了片刻道:“六逸各有外号,而且都是好几个字,所以比较难记,现在晚辈只能想起四位,另外两位实在是记不起来了。”
老人夹起一条肥参道:“先说记得的。”
朱元峰眨着眼皮道:“晚辈记得的四位是:双剑丑,一刀寒、文抄公。臭棋王。”
笑了一下,又道:“这后面两位,文抄公和臭棋王,由于取义突梯,晚辈可说记得最清楚。而双剑丑和一刀寒,因为刀、剑与双、一,彼此对称,也很好记,另外两位则早已模糊了。”
老人又夹起一筷清蒸鱼道:“另外两位是毒心圣和血痕萧奶奶的,这儿酒菜果然不错,小子快吃呀,别光顾说话,冷了就没味啦!”
朱元峰猛一击额道:“‘毒心圣’、‘血痕萧’,对,对!”
老人道:“以后不会再忘记了吧?”
朱元峰道:“当然。”
朱元峰说着,忽然生疑道:“晚辈是问清正和尚和紫姓道士都是何许人,前辈尽提这些干什么?”
老人道:“提这些也不算废话,清正和尚和双剑丑,紫姓道士和血痕萧,是二而一实即一人!”
朱元峰大感意外道:“可是”
老人淡淡接着道:“可是什么,常言道:将相无种。和尚道士,其理亦然。六逸之中有人成了出家人算什么稀奇?”
朱元峰仍然存疑道:“双剑丑和血痕萧,顾名思义,应该是一个擅剑,一个擅萧,前者身入少林,自然不便随身佩剑,这且不去说它;而后者,血痕萧,怎么身边不见萧,反而多出一把剑来呢?”
老人道:“这该怪你对六逸知道得太少!”
朱元峰惑然道:“怎么说?”
老人道:“血痕萧上血痕斑斑,也许己无几许完肤;同时,姓紫的既不欲人知,又怎肯轻易以萧示人?这是你没有看到血痕萧的缘故,理由简单,说起来不值一笑。其次,这支降龙剑原为三残中天聋之故物,三残昔年与九龙相约退隐,曾当着一品红那老婆子之面,一齐将兵刃抛人洞庭,如今,剑现血痕萧之手,想必是紫老儿有所风闻,而设法打捞取得,紫老儿不擅用剑,加以别有用心,自然要将之托付一个可以信任的人,不然这牛鼻子又何必千辛万苦将它从湖里捞起来?”
朱元峰垂下眼皮道:“紫前辈意思,显然是想得到这把剑的人,能凭以阻止九龙再度为祸武林,晚辈一时冒昧,剑是讨来了,却不知道将来能否达成紫前辈之期望,想起来真令人不胜惶恐之至。”
老人嘿了一声道:“自己先就失去信心,还谈什么!”
朱元峰忙说道:“不,晚辈”
老人眼皮一撩道:“只是谦虚一番是不是?”
朱元峰龈然失笑道:“跟您老说话,真不容易。”
老人瞪眼道:“换句话说,就是老夫好抬扛?”
朱元峰酒杯一端,笑道:“有种人捧之无妨,有些人则对他客气不得来,为您老的一针见血干一杯!”
老人作气极状,眼珠翻了一阵,终于忍不住哈哈大笑起来道:“好小子,有你的,短短一日交往,居然就能摸清老夫脾性,要得,小子,来,干三杯!”
朱元峰轻嘘道:“说话留神些好不好?再小子、老夫的,当心伙计听到,不放你下楼就好看了!”
朱元峰话刚说完,忽见先前那伙计走过来赔笑道:“老爷子酒够吗?还要不要再来几样什么菜?”
老人摇头道:“都够了!”
伙计赔着笑脸,又道:“味道还可以吧?”
老人矜持地点头道:“晤,还可以。”
伙计道谢不已,转身便待退去。
老人手一招道:“过来!”
伙计返身哈腰道:“是,老爷子有何吩咐?”
老人打了个饱嗝,喷着酒气道:“等会儿,好好拟一份菜单,注上总价咳咳,戴点小帽子固然无妨,但可不能太离谱开好送去乐群客栈三号上房,知道吗?”
伙计心花怒放,既道是,又道好,脑袋几乎磕上桌角。
老人起身道:“峰儿,咱们也好回栈歇歇了!”
伙计撅着屁股巴结道:“老爷子不喝杯茶再走吗?”
老人以鼻音道:“老朽没有在外面喝茶的习惯!”
伙计连忙道:“小的可以泡”
老人扭头翻眼道:“能泡多少银子一两的?”
饭馆酒楼哪会有甚好茶叶?伙计一窒再也不敢开口。送走老少两人,两名伙计突然低声争执起来。
那名年纪较大的伙计道:“这老家伙我看有问题。”
负责侍候的那年轻伙计道:“有什么问题?”
那年长伙计道:“我可从没见过大户人家的家人穿得这样破烂!”
“那你就外行了!”
年长伙计道:“此话怎讲?”
年轻伙计道:“你得知道,如今时代不同了,穿得破烂的,也分两种人:一种是真穷,购置不起,另一种则是装出未的,原因不外乎有钱怕人借,或者差事好,油水多,怕人背后说闲活。别的不说,你看人家身上一掏就是那么多银子,做件衣服能要几个大钱?”
那年氏伙计终于点头道:“倒也是的。”
年轻伙计更洋洋自得道:“这年头,能见风转舵,便是了不起的本钱!一成不变呀,哼,到哪里也兜不转!老哥,你太死板啦。今天,要不是我郝猴子,这笔生意拉得到吗?
嘿,嘿?”——