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p; 朱元峰皱眉道:“朋友相处,重在一个诚字,有什么话明说了岂不是好?”
蔡姗姗侧目道:“真的要我说?”
朱元峰正色说道:“怎么不真?‘集思’可以‘广益’,任何一件事,由两个人商量着办,当然要比一个人闭门造车强得多。”
蔡姗姗头一点道:“好!‘想先见过追魂前辈再说’刚才你是这样说的吗?那么请问:你在说这句话之前,有没有想过,见面之目的何在?现在,我不妨将你们将来见面之后,可能发生之情景,试予勾画出来给你听听。你们见面之后,老儿必然会先问你一句:怎么样,有无发现?你将如何回答?我想:你除了摇头,最多只能再加一声苦笑或叹息!然后,你当然会忍不住向老儿反问一句:前辈呢,我想:前辈亦必‘乏善可陈’!最后,经过一阵对窘,你们,一位总盟主,一位金星武士,惟一能做的,大概只有一件事。那便是‘合而复分’,重新来过!”
蔡姗姗说至此处,轻轻一哼,然后接着说道:“设若如此,试问见上一面又有什么好处?”
朱元峰哑口无言。他这时在心底只能想到:就算见面没有什么好处,可也没有坏处呀。
不过,这种辩驳法,不无强词夺理之嫌,自非朱元峰这等性格之人所愿出口。
朱元峰想了想,蹩额道:“依你该当如何?”
蔡姗姗知道,事情差不多了,于是故意冷笑一声道:“道不同,不相为谋,你有你的事,我也有我的事,明天,将是我留在长安最后的一天,家师规令之严,谅你也已知道。”
朱元峰一怔道:“那怎么行?”
蔡姗姗脸一扬道:“什么行不行?”
朱元峰霎霎眼皮道:“你不是答应过我,说要带我去见令师的么?”
蔡姗姗嗤之以鼻道:“你是要我捆你去?绑你去?还是要我用八人大轿抬你去?哼,真像带着你回去,我蔡姗姗会被师门记上一功似的!”
朱元峰龈然一笑,低声道:“你瞧你,又生气了,这一次算是出于我的郑重请求好不好?”
第二天,蔡姗姗领着朱元峰,悄悄离开了长安。
他们先南奔汉中府,然后于询阳搭江船,顺汉水东下,进入鄂境,最后在安陆附近登岸。
一路行来,时序渐入深秋。而蔡姗姗,不知怎么的,在心情上,也似乎在逐渐起着某种变化。
刚刚离开长安那几天,她显得很是高兴,后来,慢慢的,像浮云掠过新月,她那俏丽面庞上,开始不时出现一抹阴影,有好几次,她似乎想向朱元峰有所吐露,但结果,都欲言又止地,话到喉头,又咽了回去。
朱元峰当然看得出来,他问她是不是有什么话要说,她则推说没有,她的口齿是那样伶俐,每一次都能弥补得天衣无缝,而使朱元峰一直未曾想到其他方面去。
重阳节前三天,两人开始进入山区,当晚到达一座险隘的谷口,朱元峰指着谷口问道:
“由这里进去?”
蔡栅栅点点头,勉强笑了一下道:“看到这等形势,是不是有点害怕,假如害怕,马上回头还来得及我是说真的。”
朱元峰一哼道:“笑话!”
蔡栅栅暗暗一叹,即未再说什么。
进入谷中,天色渐黑,高高低低,左转右转,又走了约摸个把时辰,前面道中,忽然隐现一点闪烁灯光。
朱元峰大为兴奋,忙问道:“到了么?”
蔡栅栅摇摇头道:“不,那里住的,只不过是谷中一名看门人而已。”
前面出现的,是座又旧又矮的小茅棚,朱元峰心中刚刚在想:里面静悄悄一片,哪里来的什么
不意一念未已,室中己然传来一个低沉雄浑的声音道:“回来的是不是姗姗丫头?你后面是谁?”
朱元峰大吃一惊。因为现在他和蔡姗姗距茅棚尚有十数步之遥,两人脚步很轻,而且屋里那人显然是在躺着发话,相隔这么远,仅凭耳朵,不但听出步声,而且听出是两个人的脚步声,这份功力,岂非骇人之至?
蔡姗姗迅速转过身来,竖指封唇,轻轻一嘘,接着横身挡在朱元峰前面,高声向室中回答道:“是的,酒鬼,你这酒鬼是愈来愈行了,居然连我和三师兄的脚步声都给分辨出来,端的令人佩服。”
室中突然笑骂道:“你丫头少打马虎眼,如果后面是三哥儿,我酒鬼以后进出这座毒龙谷,不用手爬就不是人!”
朱元峰心头暗暗一震:毒龙谷?多可怕的一个名称!
毒龙谷毒龙谷毒龙谷里面住的是什么人呢’朱元峰以前仿佛听师父赌王提到过一次,他因为当时没有留意,师父以后亦未再提,所以这时说什么也想不起来。不过,有一点是可以确定的,那就是蔡姗姗没有骗他,住在这座毒龙谷中的人,应该有资格为他指出冷面秀士死因之谜,甚至进一步能将那名神秘凶徒逮获!
蔡姗姗佯笑道:“酒鬼,这回你可输了!”
屋中人打了个呵欠道:“输?酒鬼没有输过!啊,对了!谈到打赌,酒鬼可想起来了。这次北地武会上,听说赌王胡必中有个徒弟,人品很出色,不在谷中几位小哥儿之下,莫非来的这娃儿,就因为他师父赌王已经一一”
蔡姗姗暗叫一声不好,忙喝道:“酒鬼,你又在说酒话了!
不错,他正是赌王胡前辈高足,朱元峰朱少侠,你说他师父已经怎样了?”
朱元峰益发震惊不已。
武会刚过不久,两地相距如此遥远,这儿怎么这么快就得到消息了?
还有:假如室中人真的得到了消息,就该知道,他师父赌王并未将一颗人头输去;何以这老家伙说到最后,语气中竟又似疑及他师父已遭不测呢?
朱元峰只顾想得出神,全未留意到蔡姗姗接着的露骨叱喝。
这时只听室中人唔了一声,叹道:“是的,今晚风大,的确多灌了点!”
接着,柴门呀的一声推开,自茅棚中摇摇晃晃地走出一个干瘪小老头,朱元峰借着月色打量过去,终于疑念渐释,老家伙自认酒醉,一点不假,只见他睡眼惺松,一脸酒气,草鞋仅拖出一只,胸口尚有着一大片湿漉漉的酒渍。
蔡姗姗指着小老头,朝朱元峰介绍道:“这老儿没有姓名,你就叫他一声酒鬼好了。
酒鬼叹了口气,哺哺道:“真没礼貌。”蔡姗姗笑骂道:“那么你说你酒鬼姓什么?叫什么?”老酒鬼又叹了口气道:“’鬼‘字多难听,叫声酒翁、酒叟或者酒仙什么的,也比酒鬼强些啊!”蔡姗姗笑道:“你做梦!”老酒鬼忙道:“得,得,就叫酒鬼好啦!”蔡姗姗转对朱元峰歉然道:“非常对不起,家师规定,不得他老人家允许,任何外人不准入谷,委屈你先在这儿住一夜,明天禀准家师之后,小妹马上就来接你进去可好?”朱元峰襟怀磊落,坦然点头道:“不打紧,姑娘请便就是了。”蔡姗姗又一再致歉之后,这才径向谷中奔去。老酒鬼招手道:“快进来,快进来,能在这儿住一夜,闻闻罕世酒香,算是你娃儿的福分,呵哈,瞌睡死了!”朱元峰进室后,老酒鬼先将油灯剔剔亮,然后返身将柴门掩上。出乎朱元峰意料之外的,屋中果然充溢着一阵阵醉人酒香。再看屋中沪陈设,除了一床,一桌一椅,以及几件炊具外,便是一坛坛陈年老酒。
老酒鬼手一挥道:“你上床去睡。”
说完,便在床前一块木板上放身卧倒。朱元峰连忙说道:“这怎么可以?不,还是你——”确随即发觉,他这番话等于白说了,因为老酒鬼刚一躺下去,就发出了一阵阵酣畅的鼾声。朱元峰走了一天山路,的确也累了,当下便不再客气,爬到床上睡下,不消片刻,也就进入梦乡。
第二天醒来,老酒鬼已经不在屋中。
朱元峰走出茅棚,发觉棚后不远处便是一个大拐弯,根本看不到谷中情形。在茅棚右侧,有座土坡,朱元峰一跃而上。上面,向东,有一条小溪,溪水潺潺而流,清澈见底。朱元峰就溪边洗了一把脸,又掬起溪水喝了几口,溪水清凉甘冽,入腹后精神为之一爽。朱元峰明白了,老酒鬼的美酒,大概便是用这种溪水酿制而成。
这座山谷,十分奇特,朱元峰站在高处,向入谷方向望去,尚可看到部分景物,但是,转身向谷中望去,却只能看到乱石叠嶂,而无法测知昨夜蔡珊栅究竟去了谷中何处。
朱元峰眺望间,谷中忽然传来一阵非常动人的歌声。
昔有霍家奴,姓冯名子都。
依倚将军势,调笑酒家胡。
胡姬年十五,春日独当炉
朱元峰点点头,心想:大概是姗姗的那位师兄出来了。
不一会儿,歌歇人现,不意竟是那老酒鬼!
老酒鬼头一抬,遥遥笑喊道:“哥儿,你早啊!”朱元峰飞身跳落,迎上去笑道:“酒翁对音律蛮有研究嘛!”
老酒鬼怪难为情似的笑笑道:“不敢当。”
接着,唱然道:“不过,酒鬼出身也是书香世家倒是真的。”
老酒鬼清醒时,又是一副神态。相貌虽然无可恭维之处,但是,一双眼神却湛然有光,别看他只是一名看门人,在武功方面,无疑已属一名高手。朱元峰这时趁机问道:“酒翁什么地方人?”
老酒鬼一嗯,打了个愣,接着摇摇头道:“哪里人都是一样,时至今日,还去谈它做什么?来,哥儿,这儿是刚挖来的几支鲜笋,屋里有现成的鹿脯,酒鬼白天向例不喝酒,咱们去忙一顿好吃的。”
一天过去了,蔡栅栅踪影不见。
晚餐时,朱元峰问道:“由这儿进去,是不是很远?”
老酒鬼摇摇头道:“不算太远。”
朱元峰接着道:“那么,蔡姑娘怎么还不见出来?”
老酒鬼皱眉道:“这丫头玩性很重,多日没有回谷,大概被里面的丫头们缠着问东问西,给缠昏了头,忘记了吧?”
朱元峰微怔道:“丫头?蔡姑娘不是说谷中只有她一名女弟子么?”
老酒鬼笑道:“你知不知咱们老主人有多少夫人和姬妾?一人身边用两个丫环不为多吧?还有管厨房的,管打扫的,管花草的,统统加起来,不吓死你娃儿才怪!”
在一般人,这时一定会追问一句:“有多少?”
但在朱元峰并没有这份好奇。一个人有很多姬妾,已使他产生反感,设非身已来此,否则,仅凭这一点;他就不会来这里了。
朱元峰未就此一问题谈下去,似乎很出老酒鬼意外。
老酒鬼顿了顿,接着道:“老主人女弟子虽然只姗姗这丫头一个,但谷中女人却比任何大宅巨第为多这样好了,明天酒鬼代你进去看看,看这丫头到底怎么回事。”
朱元峰忙道:“那就多谢了。”
老酒鬼举杯道:“来,干一杯,天一黑,酒鬼就非喝不可,人生能得几回月当头,咦,喝呀!”
朱元峰浅尝即止,放杯告罪道:“晚辈酒量有限。”
老酒鬼耸耸肩,亦不相强。
第二天,老酒鬼果然如约人谷,午前进去,傍晚返来,朱元峰迫不及待地迎上问道:
“如何?”
老酒鬼摇摇头,苦笑道:“白跑一趟!”
朱元峰讶然道:“怎么呢?”
老酒鬼道:“丫头不晓得去了哪里,酒鬼问过打柴的萧二,也问过专管腌肉的王胖子,都说知道她已回来,但回来之后就没有再看到她。”
朱元峰皱眉道:“酒翁怎不去里面问问别人?”
老酒鬼一轩眉道:“我酒鬼要有资格往里院跑,今天也不会拦在这儿看守外门了,我看还是再等一天再说罢。”
朱元峰默然无言,心中很不痛快——