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楔子
康熙十七年,八月二十九日,夜,紫禁城。
乾清宫中灯火通明,康熙负手立在窗前,凝视着窗外无边的黑暗,面上似乎又有了忧虑:吴三桂已死,天下从此安定,可这许多年战祸不断,朕又该当怎样才能令百姓安家乐业,保住我大清万年的基业?
他长叹一声,目光又移到了方才御前侍卫送来的一封信上,信中只有一首诗,字迹娟秀端丽,显是女子手笔:“几番鹊桥梦不成,总将佳期付东风,秦楼一曲为君舞,自此人生水长东!”
康熙苦笑了一声,缓缓展开桌上的一幅画,画中是个宫装少女,她巧笑嫣然,美目流盼,画师虽然着笔不多,但却颇为传神,恍惚之间,只觉得竟仿佛要走出画来。康熙闭起双目,喃喃地道:“你给我的诗续上后两句,这分明是永诀之意了。唉!上天叫我遇见你,究竟是对我开恩,还是在惩罚我?”
第一回冷月如霜人如玉灭门
暮春,黄昏,江北的一个小镇。
一位须发皆白的老者坐在窗前,轻抚着桌上的一支玉笛,喃喃地道:“江南好,唉,江南好!有多少年没有到过江南了?”话犹未了,一个仆役打扮的中年人匆匆而入,躬身道:“老爷,小的已按老爷吩咐,将银子分给下人,让他们各自逃生去了。只是”他说到这里,瞧了瞧老者的神色,不敢再说。
老者长叹一声道:“崔福,我知道你心中所想,大明既亡,我这条命多活一刻都是多余的,还谈什么家财?散了就散了罢!”
崔福嘴唇动了一下,似乎要说什么,但终于强行忍住,道:“是!”退出了房间。
那老人立起身来,缓缓摇了摇头,心道:这场瘟疫来势猛烈,镇上的人已死了十之八九,若再不离开,只怕是躲不过去了。正想间,只见一个小女孩奔进屋来,大声道:“爹爹,爹爹!我要带我的小花走!咱们都走了,它会饿死的!”
老者弯下身子,果见小女孩怀中紧紧抱着一只小猫,心中不由一酸:我早已是风烛残年,就算立时死了也没什么,只是这孩子他竟不敢再向下想,只是温颜道:“好,我们就带它走。”
小女孩欢呼一声,笑道:“爹爹最好了!”怀中的花猫似乎也听懂了主人的话“咪呜”的一声蹿出去,钻入了床下。小女孩笑道:“小花,快出来!”说着亦钻入床下,要将小猫捉出来,小猫却又一蹿,蹿出了床下。
便在此时,忽听院中崔福大声惨呼,但只出了半声就戛然而止,紧接着一人大叫道:“崔则诚在哪里?”
那老者神色一变,低声对那女孩道:“乖乖躲在床下,爹爹不叫你千万不能出来!”话音刚落,只听一人道:“在这里了!”一名手持钢刀的青衣人破门而入,不由分说便将道横在那老者颈间,喝道:“你就是崔则诚?”
那老者怒道:“你是吴三桂派来的?”那青衣人一怔,随即冷笑道:“好,既然你知道,就不必多费口舌,王爷要我再问你一次,那些被你藏起的文书在哪里?你若乖乖交出来,还可放你全家一条生路,否则,嘿嘿”他手中的钢刀向老者颈间稍稍一按,霎时间鲜血一滴滴顺着刀刃流了出来。
那老者冷笑道:“吴三桂既然已做了大明贰臣,给满清当奴才那就是天经地义,就算是我把他上赶着要做奴才的这几封信公诸天下,满清皇帝只有更相信他的忠心,他何惧之有?”说着,斜眼看了看那青衣人,道:“你回去告诉他,他若是还有一丝羞耻之心,知道做满清鞑子的走狗是丢人之事,就乘早自寻了断,以免将来没有面目见他吴家的列祖列宗!”
那青衣人怒喝道:“废话少说,你交是不交?”崔则诚厉声道:“我崔某生为大明臣,死为大明鬼,岂能为吴三桂这个大汉奸效命!”青衣人冷冷地道:“好,把人带进来!”一个老妇人和一个十六七岁的少年被数名青衣人钢刀架颈押入房中。
为首那名青衣人森然道:“我再问你一次,你是要看着妻儿老小死在眼前,还是交出文书,为王爷效力?”
崔则诚未及开口,那少年突然一口唾沫吐在了那青衣人的身上,怒道:“呸!要杀便杀,你以为人人都像吴三桂那狗贼一样贪生怕死,不忠不义?”
崔则诚赞道:“好!义儿,不愧是我崔家之后!”
那青衣人面上杀机陡现,一挥手,数名青衣人乱刀齐下,惨呼声中,三人已是尸横就地。
那女孩缩身床下,记着爹爹的叮嘱,一动不动,突然之间见到爹爹、妈妈和哥哥满身鲜血、肚破肠流地倒在地下,害怕之极,泪水已在眼中滚来滚去。她知道这些恶人若知道自己在床下,定然也要杀了自己,当下紧紧咬住牙关,不哭出声来。
耳听得那伙恶人在四下里搜索一番,脚步声终于远去,她再也忍耐不住“哇”地一声哭了出来。