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三人一人一把小镰刀,荡着小舟卧于荷塘中的某处,远远地将莲蓬钩下来,大大的的黑莲蓬,露出一个个黑圆洞,里面都有一个小黑点,宛如一个小家伙在用黑溜溜的眼睛朝外张望。
三姐弟割到莲蓬,忍不住对着莲蓬上的数双小黑眼睛相互瞪眼,然后一齐哈哈大笑起来,随即开始研究怎么从莲蓬里把这些小黑眼睛挖出来。
“姐,这乌不溜秋的莲蓬里面真的有我们常吃的莲子么?”
江小小拿着手里割下来的莲蓬房子用手使劲地掰,可掰半天也没能把莲蓬房子掰开。
她可喜欢吃莲子做的汤和粥了,但新鲜的莲子她还没见过呢。
“笨,你不会用镰刀先割开啊,这样哪里掰得开。你看我的!”
江小高敲了一下江小小的脑门,拿着自己割的莲蓬房子用镰刀费地割开,便看到一个个圆溜溜的莲蓬籽已经变得坚硬起来,放下镰刀掰啊掰啊,吃力地掰半天还是没能掰开。
大姐最喜欢用粥子做汤和粥给他们姐弟吃,而他知道大姐本人也喜欢吃莲子,所以他要把他割到第一个莲蓬里的莲子亲手挖出来给大姐吃。
“噗,哈哈!哼,还不是和我一样,一个都没掰开。装聪明!”
江小小噗哧一声大笑了起来,随即一声冷哼,对着江小高吐了吐丁香小舌,一副我们半斤八两,谁也不要说谁的可爱模样。
不过她好想看看莲蓬里的莲子到底是何模样哪,管荷塘的师傅说了,新鲜莲子的味道极为鲜美,她一定要把她割到的第一个莲蓬里的莲子送给大姐吃。
“姐,你看,二姐她就会欺负我!”
江小高很不服气地继续掰莲蓬房子,他明明看见师傅们是这么把莲蓬房子掰开的,怎么到了他手上就不成了呢。
此时见江小小取笑他,就向江云漪求救。大姐最疼他了,一定会站在他这边为他讨回公道。
“到底谁欺负谁啊!大姐,你这么聪明一定知道怎么从莲蓬房子里取出莲子吧。”
江小小抬高了下巴,对着江小高做了个鬼脸,拿着莲蓬房子跟江云漪求助。
这么多的莲蓬房子,他们家又要忙和好久了,她可不能闲着,可这莲蓬房子这么难掰,可真愁坏她了。
“你们啊!看着哪,要从莲蓬里取出莲子得这个样子。”
江云漪借住手里的镰刀将手中的莲蓬房子割开后,依旧利用手中的镰刀小心地将莲蓬里一枚枚乌黑的莲蓬籽挖了出来。
莲蓬籽乌黑如大个的豌豆,很坚硬、也很圆滑,还颇有分量,江云漪将莲蓬籽的外壳打开,把两瓣莲蓬籽中间的一支碧绿的嫩芽撕掉,放在掌心。
那嫩芽很好看,可惜却极为苦涩,这便是莲子的莲心。
“哇!姐,你好厉害,这个就是我们吃的莲子么?这个是莲心?”
两孩子开心得直拍手,指着江云漪手心里掰开的两瓣莲蓬籽和嫩芽大叫,想着还是大姐最有办法,一下就将莲子给挖出来了。
“哝,张嘴,这个是可以生吃的。”
江云漪将手中剥好的莲蓬籽给两个孩子吃,自己也边剥边吃,直到吃爽快了才继续荡着小舟继续割莲蓬。
“嗯,好苦啊!”
江小小嘴馋没把莲蓬里的嫩芽撕掉就开吃,苦得小脸都皱成了一团,连忙把口中的莲子给吐掉。
“哈哈,二姐,说你笨你还不承认!”
江小高见此再次大笑起来,手里却快速地剥了一个又一个莲蓬籽往嘴里塞。
他已经找到快速剥莲蓬的方法,自然很不客气地边割莲蓬边剥莲蓬,也边吃起来,见江小小这模样当然不忘取笑一番。
“高子,你太坏了,我都苦成这样了,你还笑我。”
江小小皱着小脸气呼呼地瞪着江小高,她不过是觉得生莲子吃起来带着一股子的清甜,所以才多吃了几颗而已,哪里知道没撕嫩芽的莲子会苦成这样哪。
“好啦好啦,你们都别闹了,再闹下去人家割一船的莲蓬,我们连半船都没有。”
江云漪笑着摇头,然后荡着小舟继续往前走,一条水纹随着小舟的划荡慢慢荡漾开来,许久才会恢复平静。
子莲类的荷苗就是花多,莲蓬自然也就多,所以他们划不了多远再停下来就可以割到不少莲蓬房子。
江小小和江小高不再闹了,认真地跟着江云漪边划舟边割莲蓬,直至整个小舟的都装不下了,才划舟回返。
而荷塘已经有不少一起割莲蓬的工人也坐舟回返,此刻正把小舟里的莲蓬房子往岸上搬,见江云漪姐弟回返连忙打招呼,然后就过来帮他们一起把小舟里的莲蓬弄上岸。
岸上有块空地搭了棚子,有不少媳妇子正在剥莲蓬,一颗颗又圆又硬的莲蓬籽就被剥到了箩筐里。
“这些莲蓬壳一会子全收起来交给烘干房的人让他们烘干收到库房里。”
江云漪见工人把剥好的莲蓬壳随意放在一边,有的还被踩烂了,不由微微皱了皱眉。
“姐,这些莲蓬还有用么?”
两孩子不明所以,方才大姐可还是很开心,可她看到那些被乱扔乱放的莲蓬壳脸色就变了,虽然只是很小的变化,但两孩子还是看出来了。
“荷花全身上下全是宝贝,既然夏季时让大家采荷叶制茶做粥,自然的这些莲蓬壳也是一种草药,大家以后要注意了。莲蓬壳要收起来,待把荷塘里的莲蓬全收了以后,十月的莲藕收上来,就要收荷叶及荷梗,不能让它们烂在荷塘里里。明白么?”
江云漪这才想起她忘了跟大家普及有关荷花的用药原理,便趁着此时跟大家伙做了说明。
而工人们这才明白江云漪何以突然沉下了脸色,原来是他们在不知道的情况下把这些莲蓬壳给糟蹋了。
意识这一点,工人们连忙跟江云漪道歉,表示以后一定会注定,有机灵的连忙将地上乱扔的莲蓬壳捡起来用空箩筐装好,其它人自然也照做。
“不知者不罪,大家继续忙吧。”
江云漪对他们知错能改的行为还是比较满意的,说完这些话后便同两孩子再次划着小舟进入荷塘,他们得在近期内把莲蓬全收割完毕,因为下个月就正式进入农忙,家家户户都会忙得不行,暖房的人手将会少掉近半。
荷塘这边割莲蓬,剥莲蓬;烘干房那边晒莲蓬壳,烘干莲子分工合作也用了七八天才忙完这些。
可暖房中的各类草药也都到了采收的时节,这几日工人们基本上都没怎么休息,都是用过饭就钻进暖房干活,一直干到太阳落山才收工。
江云漪一家也不会闲着,都是同工人们一起干活干到收工才跟着一起休息,这倒让工人们觉得江云漪一家不摆谱,和他们也亲近,所以干活自然也卖力许多。
如此就忙到了九月,有不少工人都来跟江云漪请假回去收稻子,江云漪知道这个时侯正值农忙准了他们半个月的假,半个月后他们必须回来,因为暖房里还有很多草药来不及收呢。
而江云漪家的稻田除了原先保留下来专门种水稻的十亩良田,还有半数是江大林从其它村民手上置回来的。
这一次江云漪让清漪园所有的人全放下手上的活,近日就开始全力收稻子,决不能过了时节。
今年由于夏季里的几场大雨,加上玉带河决堤,所以多数的稻子都晚收,只有少数的稻子在中秋前后就收了起来。
江云漪家的稻子却多在九月里泛黄,远远望去黄灿灿的一片如撒了遍地的金子,金黄的稻穗,稻粒饱满,模样喜人。
这一日一大早,清漪园的人就分了人手,开始下田割稻,江云漪姐弟也一人一把镰刀跟着大人们一起下田。
“你们三孩子凑什么热闹,到旁边玩去吧。”
江大林见三孩子也跟着一起下田收稻,开口阻止。以前是他们家没人,他不得不让三孩子在秋收时帮忙收稻子,现在家里有人他怎么舍得让三孩子再跟着这么辛苦。
这收稻可是辛苦活,要弯着腰,拿着镰刀一路走一路割,基本上等停下来时就会累得腰酸背痛。
这三孩子先前也是干惯粗活的,可自他们家富起来后,就很少在做活。也就近日帮忙到荷塘里割莲蓬,剥莲蓬,或到暖房里采草药。
然那些活跟收稻可不一样,江大林怕把三孩子累着!
“爹,你就别操心了,我们以前又不是没收过稻。你赶快收你的吧,都九月了,再不收起来可要过时节了说。”
江小小扬了扬手里的镰刀笑着对江大林道。她这一次跟书院的夫子直接请假到秋收之后,就是要回来帮忙收稻,参与家忙的,现在哪里可能不干活哪。
“是哪,爹,你就忙你的去吧,我和大姐、二姐以前不是经常帮忙收稻。没事的!”
江小高弯下身就割下了一把稻子放在一边。他们家的田是干的,所以不怕脏了腿脖子,也不怕稻谷掉进水田里扣不出来。
“放心吧爹,我和弟弟妹妹就帮忙收一会子,如果累了,我们自己会休息的。”
江云漪可是从来没有收过稻子,不过她身体的本尊以前就是个劳禄命,倒是每到秋收就会下田帮忙收稻,再不然也要帮忙打场,晒场什么的。
但她人既然来了,自然是要感受了一下这秋收的氛围。
“当家的,既然三孩子自有分寸你就别拦着他们了。”
姚芳华见三孩子都下了田,自己当然不可能在上头干等着打场,所以也拿着镰刀下田收稻。
另一边清漪园的工人们早早就下了田,无需人说弯身收稻,刷刷一下就割了一堆的稻子下来。
这个时侯收稻,比较下籽(稻谷容易打落),所以得抢着收,抢着割,是件十分辛苦的活儿。
而且收割时需要一些辅助措施,否则这一路收割下来,籽都掉光了岂不是白忙和。
因此就有人负责用草包垫在下面,让收稻的人将收割下来的稻棵放在草包上,然后捆成捆,这样即使有稻粒掉下来,也不会遗落到田里,造成损失。
如此一路走一路割,割到大半的时侯就分出一批人将捆好的稻棵连草包一起装上车,运到打谷场去。
秋收前首先要平整打谷场,打谷场是一块很大的田,平时种上庄稼,抢收时平为坝子,一般能晒几千上万斤稻谷。平整打谷场的活儿由村里经验丰富的老庄稼把式干。
先将田里的泥土挖开,浇上水,等泥土半干不湿的时候,牵来村里几头大牯牛,套上石磙来回碾压,直到平顺不积水为止。晒几个太阳后,坝子龟裂,再用牛粪兑水浇注缝隙,这样,打谷场才算大功告成。
江云漪家的稻子收得晚,但打谷场早先村长就让人事先整平好了,家家户户只要交了银子都可以用。
这一次清漪园收稻,自是早早就跟村长说好要借用打谷场一半以上的地由清漪园专用。
将稻子运到打谷场后,女人们就留下打场,挞谷子,男人们就继续回田里或收稻或挑草头(谷把子)。
江云漪三姐弟收了半天稻,累得腰都直不起来,便跟着回了打谷场帮忙挞谷子。
打谷场上三人学着别人将三五把谷穗绑成小捆,挥舞双臂使劲往板凳上击打,使谷粒脱落,边打边时不时跟着工人们开开玩笑,干活时时间过得快,一转眼就到了傍晚。
这时田里的男人们当先收了工,将草头挑完,帮女人们将谷子挞完,谷粒收进了麻袋里搬进了仓,草垛也码了起来。
难得休息片刻,累了一天的人们在打谷场席地而坐,由本次收稻老庄稼把式分配明儿的工作任务。
这是江云漪的意思,她本身对农忙懂得不多,所以就把这些工作的分配全交给懂得这些事务的老庄稼把式去做。
而她基本上负责监督及下达任务,当然这一天里她也是跟着又是下田,又是挞谷子的,倒没有什么都不干只会瞎指挥。
工人们接下任务后,又休息大半会,清漪园外厨房的师傅已经备好了晚饭,大家伙三三两两回去吃了饭,等待第二天继续忙。
第二日依旧收稻,挑草头,挞谷子,如此反复数日才多了另一个任务——碾场。
碾场的目的是为了谷粒颗粒归仓。经过几天堆码的草垛热气腾腾,女人们扒开草垛,把谷把子均匀铺撒在打谷场四周。
接下来,碾场的老庄稼把式上场了,给七八头水牛套上石磙后,一声吆喝,牛便在老庄稼把式的指挥下在打谷场上有规律地转起了圆圈。女人们等着翻场的空闲,坐下拉家常,说一些闲话儿,也顺便喘口气儿。
谷把子上的少许谷粒在“嘎吱嘎吱”的石磙声中纷纷掉到打谷场上,碾场人时不时扒开稻草观看收成。
不稍一会子该翻场了,女人们用木叉将下面的稻草翻上来再碾压。碾场完毕,还要起场。
起场,就是将稻谷和稻草分离开来。刚碾压过的稻草很实,里面难免不夹着一些稻谷,所以要把稻草一一抖活,将稻谷抖落下来。稻草起尽了,打成小垛儿,用草杠抬到场地的空白处,稻谷留则在原处晾晒。
紧接着就是晒场,晒场是收稻的最后一个环节。忙活完前头的事宜,吃了饭,趁着阳光正好,晒场的人就开始行动起来,弄稻草的,抬的抬,放的放;弄稻谷的,翻的翻,扫的扫。
稻谷也好,稻草也好,都要赶着太阳晒,所以怠慢不得。稻谷匀匀地铺摊下来了,稻草松松的放下来了,晒场人才松口气,干点其它事。但每隔半个小时,晒场人就翻一次稻,翻一次草。在晒场人的翻动下,谷子变得金黄了,草变得松软了,到处散发着浓郁的稻谷香,沁人肺腑。
如此忙和大半个月江家终于把属于他们的稻子全收进了仓,见大家伙都累了大半个月了,江云漪决定放大家一天假,让大家好好松松筋骨,到时侯才能继续忙和。
宣布给在大家伙放假后,江云漪就回了书房,她准备将这几天农忙的事写下来,算是做一个总结。
其实她这大半个月来也真的累坏了,可她答应过端木阳会每天给他写一封信,今儿她总算把大半个月一直重复写一件事给做了个了结,心里自然也松了一口气。
不过对于她来说,农忙并没有完全结束,因为荷塘的莲藕也到了收获的季节,而暖房里还有不少药草没有收上来呢。
“端木,见字如面!……呵呵,我说你还挺有闲情给人家写信,难道你不知道朝延要颁赏给你的事儿已经落到你那些亲戚身上了么?我估计啊,过几日圣旨就要下来了,到时你怕连哭都找不着地儿呢!”
温逸边说边细细地看着江云漪信里都写了些什么,边看边赞叹江云漪写了一手好字,只是越看他的眉头皱得越紧。
……其实这一章主要写农忙,那啥不知道有没有勾起姑娘们的某些回忆哈。好吧,偶知道姑娘们又想批偶了。