第二章 (2/2)

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不祥之兆作出了回应。

    埃德温身后蓦地响起一声大叫。他转过身去，只看到一个报童正在叫卖黑暗之地秘闻。

    “呃，先生，您想来上一份吗？这是最后一份了。”

    “不！”埃德温喊道，他的眼睛里透出疯狂的神色“离我远点儿！”

    那个男孩耸耸肩。“随你的便吧，疯子。”他小声补充道。

    毫无安全感的埃德温拐下格兰德街，向着狭窄的腐朽街走去。这条路他都走了上千次了，这是最近的一条回家的路，他了解每一块松动的石板，了解墙壁上的每一处弧度。即使是在午夜待上一个星期以后，他也不会在这条路上迈错脚步。如果有人想要跟踪他，他也能把跟踪者甩在密密匝匝的小巷里。

    尽管埃德温在用这些想法安慰着自己，但他还是觉得忐忑不安。街对面又传来一声大叫，吓得他快步走进了两排房子中间的胡同里，跌跌撞撞地跑了起来。破旧的鞋子在肮脏的水坑里吧嗒吧嗒作响，他的指关节擦到了身边的墙壁上。如果有人在追他，那对方跑起来还真是悄无声息——埃德温唯一能听到的声响就是自己不规则的喘气声。他模糊地意识到应该回过头去，确认下身后的情况，但他实在太害怕了。

    埃德温歪歪扭扭地迈动双脚，躲开晾衣绳和狗，朝着黑暗之地迷宫般的腹地跑去。胡同越来越狭窄，直到房子紧贴在一起，遮住了微弱的阳光。他的肺发出了抗议的尖叫，胃里就像是有根针在游走。他开始觉得疲倦了。就算是在年轻的时候，埃德温的运动神经也不发达，再加上这些天来他的身体状况很是糟糕。他还能站得住，完全是因为在身体里奔涌的肾上腺素。

    不过，他满意地发现再走三条街就到家了，回去之后就安全了。埃德温一步也跑不动了。他冒着危险从肩膀上方向后瞟去，除了一扇后门在风里一张一合之外，什么也没有。他摇晃着停了下来，差点儿筋疲力尽地摔倒在地上。他弯下腰，呼哧呼哧地喘着气，几分钟以后才直起身来，继续往前走去。

    这里也许是黑暗之地最为肮脏的胡同。四周的房子似乎都是空的；玻璃窗都被打得粉碎，门也吊在铰链上。墙壁上血迹斑斑，空气中有股腐肉的味道。大概是死狗或者死老鼠，埃德温闷闷不乐地想。肋骨上的伤痛正在折磨着他。

    正在这时，有个身影从一所废弃的房子里走出来，挡住了道路。昏暗中，很难认清这个人是谁，但当他开口说话时就非常容易了。

    “脊梁骨老兄？”

    埃德温倒抽了一口气。

    “快腿老兄！真是太久没见面了，老朋友。”

    “亲爱的脊梁骨老兄，”那个声音揶揄地说“果然不出所料，你还是这么衰。你就没想过要走另一条路回家吗？”

    “这是最快的一条路了我太累了”

    “那倒也是。不用担心。你很快就能休息了。”

    埃德温后退几步，远离了那个人，他张开双臂，做出了乞求的姿势。

    “老—老兄，”他结结巴巴地说“很显然，你不该来伤害我的。那不是我的主意。我试着要阻止他们的，但他们不听我的”

    “我相信你，”那个人柔和地说“从来没有人听过可怜的脊梁骨老兄说话，是不是？而且，从这一刻起，将来也不会有人听了。”

    埃德温呜咽着往后退去，却被一个垃圾桶绊倒了，他重重地摔倒在湿漉漉的铺路石上。他抬起头，第一次真正感受到命运的恐怖。震耳欲聋的、非人类的号叫划破了天空，紧接着就是一声高亢的尖叫。随后就只剩下了静寂。