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消失，那又是另一回事。”为了让她更坚强，古德温爵士派她去父亲的屠宰场，宰杀羊羔和乳猪。嘶鸣的乳猪和尖叫的羊羔很像被吓坏了的小孩子，等屠宰完毕，布蕾妮已是泪眼朦胧，沾满鲜血的衣服只好交给女仆拿去烧掉。然而古德温爵士还不满意“猪崽毕竟是猪崽，跟人不同。我当侍从时和你一样年轻，当年我有个朋友又强壮、又快速、又敏捷，是训练场上的英雄。我们都认为，有朝一日，他定能成为杰出的骑士。然后战争打到石阶列岛，我亲眼看着我这位朋友将对手逼得跪倒在地，并打掉了对手手中的斧子，但当他要结果那人时，迟疑了片刻。在战场上，片刻就等于一生。只见那人拔出匕首，插进我朋友盔甲间的缝隙中。他的力量、他的速度、他的英勇，所有艰苦训练得来的技艺不如戏子放的屁。一切的一切，全因为他正该痛下杀手时畏缩了。千万记住这点，小妹妹。”
我会记住的，在那片松林里，她就着回忆发誓，然后坐到岩石上，拔出剑来，反复打磨。我会记住的，我祈祷自己不要畏缩。
第二十天早晨阴冷灰暗，根本看不见太阳升起，但当天色由黑暗转为灰白，布蕾妮知道是准备马鞍的时候了。他们回到松林里，机灵狄克在前面带路，布蕾妮紧紧跟随，波德瑞克骑马断后。
城堡毫无预警地出现在面前。片刻之前他们还在森林深处，一里又一里漫无目的地走着，除了松树什么也看不到。然而当绕过一块巨石，豁口赫然出现在前方，又走一里路后，森林突然到了尽头。再过去是天空与海还有一座古老破落的废弃城堡，矗立在悬崖之巅，杂草丛生。“这就是轻语堡，”机灵狄克说“听，那些脑袋在说话呢。”
波德瑞克张大了嘴巴“我听见了。”
布蕾妮也听见了。轻微的低语声从地下和城堡内传来，越是靠近悬崖，声音就越大。原来是海水，她突然意识到，海水在悬崖下侵蚀出一个个空洞，当波浪穿过地底空穴和通道时，便会发出隆隆响声。“没有什么脑袋，”她说“你们听到的低语是海浪发出的。”
“海浪才不会低语呢。是脑袋。”
城堡由没涂灰浆的古老岩石搭建而成，每块石头各不相同。岩石缝隙间长着厚厚的青苔，地基底下冒出一棵棵树木。大多数古城堡都有神木林，看样子，轻语堡也一样。布蕾妮将母马牵到悬崖边，那里的围墙已告崩塌，乱石堆上长出一簇簇有毒的红色蔓藤。她将马系在一棵树上，然后壮着胆子尽量移到山崖边。下方第五十十尺处，波浪涌入一座残塔，塔楼后面是一个大山洞的入口。
“旧灯塔，”机灵狄克走到她身后“当我只有波德一半大的时候，它就倒塌了。本来有阶梯从这里通往山洞，可惜悬崖垮塌时消失无踪。后来走私者不再到这里登陆，因为以前可以把小船直接划进洞里，现在不行。看到没？”他一只手搭在她背后，另一只手指指点点。
布蕾妮不由得起了鸡皮疙瘩。只需推一把，我就会摔下去跟残塔做伴。她连忙退后一步“把手拿开。”
克莱勃扮个鬼脸。“我只不过”
“我才不管你怎么想。城门在哪儿？”
“在另一边，”他犹豫不决。“你那小丑，他不是个记仇的人吧？”他不安地问。“我的意思是，昨晚我刚想到，他也许会生机灵老狄克的气，因为我卖给他地图，而且事先没说明走私者已不在这里登陆了。”
“你马上就能拿到金币，这笔钱完全够你退还他支付的费用。”布蕾妮无法想象唐托斯霍拉德能构成任何威胁“要是他真在这里的话。”
他们绕城墙走了一圈。城堡是三角形，每个角都有方形塔楼。城门几乎完全腐朽，布蕾妮伸手去拉，结果木头立刻断裂，潮湿的长条形碎木剥落下来，半扇门砸到她身上。城堡里有更多的深绿阴影，森林早已翻越墙壁，吞没了主堡与外庭。大门后有道铁闸，齿尖深陷入泥泞的地表，铁门上都是红色锈迹，当布蕾妮摇晃时，它纹丝不动。“很久没人用了。”
“我可以爬进去，”波德瑞克提议“从悬崖边上。那儿的墙都倒了。”
“不行，太危险。那儿的石头是松的，而且红色的蔓藤有毒。找门吧，城堡定然有边门。”
他们果然在城堡北面找到了边门，半藏在一大丛黑莓树后面。莓子已被摘光，灌木丛也被砍掉了很多，辟出一条小径，通往那扇门。这些砍掉的断枝让布蕾妮忧心忡忡。“不久前，刚刚有人经过。”
“是你的小丑和女娃儿们，”克莱勃道“瞧，我说的话是真的。”
珊莎？布蕾妮无法相信。即便唐托斯霍拉德那样的醉鬼，也不至于糊涂到带她来这么荒僻的地方。废墟中有古怪，史塔克女孩不大可能在这里但她必须去查个清楚。确实有人在，她心想，需要躲起来的人。“我进去，”她说“克莱勃，你跟我一道。波德瑞克，我要你看马。”
“我也要进去。我是个侍从。我可以战斗。”
“所以我才要你留在原地。瞧，林子里也许有歹徒，马匹不能没人保护，否则万一出了事，我们怎么回去呢？”
波德瑞克伸出一只脚在石头上蹭了蹭：“遵命！”
她挤进黑莓丛中，拽拉生锈的铁环。边门卡了一会儿，然后陡然打开，伴随着门链刺耳的抗议。这声响让布蕾妮脖子后面汗毛直竖。她拔剑出鞘，即使穿着锁甲和熟皮甲，仍旧感觉像光着身子。
“走啊，小姐，”机灵狄克在她身后催促“你怕什么呢？老克莱勃死了一千年了。”
我怕什么呢？实在太傻了，布蕾妮告诉自己。那声音不过是海浪在城堡底下的空穴中无休止地冲刷，随着波浪起伏时高时低。然而它听上去确实像是低语，片刻之间，她似乎看到那些脑袋，摆在架子上，互相低声咕哝。“早知道我该使用那柄魔剑。”其中一个说“早知道我该使用那柄魔剑。”
“波德瑞克，”布蕾妮说“我的铺盖卷里有把带鞘的剑。把它拿过来。”
“是，爵士。小姐。这就去拿。”男孩奔过去。
“剑？”机灵狄克挠挠耳背“你手上有一把了，还要另一把干什么？”
“这把给你。”布蕾妮剑柄向上交给他。
“真的？”克莱勃犹犹豫豫地伸出手，仿佛那把剑会咬人一样“疑神疑鬼的处女给老狄克一把剑？”
“你知道怎么使剑吧？”
“吓！我是克莱勃家的人，”他接过长剑“我有老克莱伦斯爵士的血统。”他在空中挥了一下，朝她咧嘴笑笑“人们常说，领主都是靠剑起家的。”
波德瑞克派恩小心翼翼地捧着“守誓剑”回来，好像捧着一个婴儿。目睹那华丽的剑鞘和装饰的纯金狮子头，机灵狄克打了个呼哨，但等她抽出剑来，练习劈砍，他立刻安静下来。它连发出的声响都比普通的剑来得锐利。“跟紧我。”她嘱咐克莱勃，随即侧身潜入边门，低头躲过门上方的拱梁。
簇叶丛生的外庭出现在面前，左边是大门，还有一座崩塌的马厩，畜栏里多有小树顶出来，穿透褐色的干茅草屋顶。右边有一条腐烂的木楼梯，向下通往黑漆漆的地牢或者地窖。主堡成了一堆长满绿色和紫色苔藓的乱石，院子里满是野草和掉落的松针，一排排一列列庄严肃穆的士卒松四处挺立，但在它们中间有一棵苍白的异类，一棵细窄的小鱼梁木，树干白得像纯洁的处女，深红色叶子随着枝杈延伸舒展。再过去便是倒塌的城墙，空旷的天空和海
以及一堆篝火的余烬。
低语声持续不断地在她耳边嘀咕。布蕾妮跪倒在火堆边，捡起一根焦黑的树枝，嗅了嗅，又拨拨灰烬。昨晚有人生火。或者是在向过往船只发信号。
“喂——”机灵狄克喊“有人吗？”
“安静。”布蕾妮告诫他。
“有人躲起来了。有人想打量打量我们，然后再现身。”他走到通往地下的楼梯跟前，向黑暗中张望。“喂——”他又喊“下面有人吗？”
布蕾妮看见一棵小树摇晃了一下。灌木丛中钻出来一个人，浑身泥尘，仿佛是从地底冒出来的植物。他手握一把断剑，但她在乎的不是这个，而是他的脸，小眼睛，宽阔扁平的鼻子。
她认得那鼻子。她认得那双眼睛。他的朋友们管叫他“猪崽”帕格。
一切仿佛在一个心跳之间发生。第二十个人悄悄从井边爬上来，声音比蛇滑过潮湿的树叶还要轻。他戴一顶铁半盔，盔上扎着褪色的红丝头巾，手执一支粗短的飞矛——这人布蕾妮也认识。她身后窸窸窣窣，又一个脑袋从红色的树叶间探出来，向下张望。克莱勃就站在鱼梁木下，抬头便看到那张脸。“原来在这儿呢，”他朝布蕾妮喊“你的小丑。”
“狄克，”她急促地警告“快过来。”
夏格维翻身下树，发出一阵刺耳的笑声。他的小丑服褪色得厉害，沾满污渍，看上去是褐色，不是灰色或粉色。他手上拿的也并非表演道具，而是一把三头流星锤，三颗带刺的铁球通过链条拴在木柄上。只见他猛地一砸，克莱勃的一只膝盖便迸裂开来，鲜血和碎骨飞溅。狄克应声倒下。“真有趣。”夏格维嘶哑地说。布蕾妮交给狄克的剑从他手中飞了出去，消失在杂草丛中。他在地上翻滚，一边嘶喊一边抓向自己残废的膝盖。“哎哟，看哪，”夏格维说“我们的走私贩狄克先生，给我们画地图的先生。您大老远赶过来，是要还我们钱吗？”
“求求你，”狄克呜咽道“求求你，不要，我的腿”
“疼吗？我会止疼哦。”
“别碰他。”布蕾妮喊道。
“不要！”狄克厉声尖叫，一边举起沾满鲜血的双手护住头部。夏格维将刺球绕着他脑袋转了一圈，然后砸向脸中央，发出一阵令人作呕的碎裂声。随后是沉默，布蕾妮听到自己的心跳。
“坏夏格，”从井里爬出来的人说。他看见布蕾妮的脸，哈哈大笑。“又是你这恶婆娘？怎么，来抓人？还是思念你的好老公们了呢？”
夏格维两只脚轮流跳来跳去，甩着流星锤。“她是来找我的。她每晚都梦见我哦，每当她把手指插进缝里的时候。她想要我，伙计们，大马脸思念她快乐的夏格！瞧好了，我要操她的屁眼，给她灌满五颜六色的种子，直到她为我下个小崽崽。”
“那样的话你得用另一个洞，夏格。”提蒙用拉长的多恩腔调说。
“保险起见，我最好把她所有的洞都操一遍。”他移动到她右边，而帕格绕到左边，迫使她向参差的悬崖边退去。三个人搭船，布蕾妮记起来。“你们只有三个？”
提蒙耸耸肩“离开赫伦堡后，我们各奔东西。乌斯威克带他那帮人向南骑往旧镇；罗尔杰认为可以从盐场镇溜走；我和我的伙计们则去了女泉城，结果上不了船。”多恩人抬起飞矛。“嘿，你咬瓦格那口可够狠的，咬得他耳朵变黑了，渗出脓水。罗尔杰和乌斯威克提议离开，但山羊非要我们守住他的城堡。他说自己是赫伦堡伯爵，没有人可以从他手中夺走它。他说这话时跟平常一样唾沫横飞。后来我们听说魔山一点一点地将他杀死，第十天砍一只手，第二十天砍一只脚，砍得干净利落，再把断肢包扎起来，好让霍特死不了。他本打算最后砍山羊的jī巴，不料来了一只鸟，要召他去君临，因此不得不提前动手，然后才离开。”
“我不是来找你们。我在找”她差点脱口而出“我的妹妹”“找一个小丑。”
“我就是小丑。”夏格维愉快地宣布。
“另一个小丑，”这回布蕾妮没忍住“他跟一名贵族女孩在一起，那女孩是临冬城史塔克公爵的女儿。”
“你找的是猎狗，”提蒙说“不巧他不在这儿。这儿只有我们。”
“桑铎克里冈？”布蕾妮问“你什么意思？”
“他挟持了史塔克家的女孩。据说那女孩正往奔流城去，却被他半路偷走了。该死的好运气的狗。”
奔流城，布蕾妮心想，她要去奔流城，投奔舅舅。“你怎么知道？”
“贝里那伙人当中的一个招的。闪电大王也在到处找她，他派手下人沿三叉戟河上下搜寻。离开赫伦堡后，我们碰巧遇到其中三位，有一人临死前吐露了情报。”
“他可能说谎。”
“有可能，但他没有，因为我们还听说猎狗在十字路口的客栈杀了三个他哥哥的人，当时那女孩正跟他在一起。店家发誓说是那样，然后罗尔杰杀了他，店里的婊子们也都这么讲。她们可真难看哪，不过没你丑，现在嘛”
他想分散我的注意力，用话语来麻痹我，布蕾妮意识到。帕格逼近过来，夏格维朝她一跃。她连忙向后退开。若是不赶紧采取行动，就会被逼下悬崖。“别过来，”她警告他们。
“我想干你的鼻孔，小妞，”夏格维宣布“很有趣吧？”
“他的jī巴太小了，”提蒙解释“扔下那把漂漂亮亮的剑吧，也许我们会温柔点儿，婆娘。我们只不过需要些金子，来付给走私者而已。”
“交出金子，就放我们走？”
“我们会的，”提蒙微笑“等大伙儿都干过你之后，会付费的，而且我们将按普通妓女的标准付费，一枚银币一次；你要是不干，我们还是会拿走金子，然后再强暴你，再让你瞧瞧魔山对付瓦格大人的手法。嘿，你选哪一样？”
“这样。”布蕾妮朝帕格扑过去。
他急忙提起断剑护脸，但当他将剑举高，布蕾妮却往低处攻。守誓剑穿过皮革、羊毛、皮肤与肌肉，直抵佣兵的大腿骨。帕格倒下的同时狂野地反手一劈，断剑擦到布蕾妮的锁甲，然后他无助地仰面跌地。布蕾妮顺势将剑刺入他咽喉，使劲一拧，再拔出来，紧接着一转身，提蒙的矛刚好划过脸颊。我没有畏缩，她心想，鲜红的血液在脸上流淌，你看见了吗，古德温爵士？她几乎感觉不到伤口。
“轮到你了，”她告诉提蒙，多恩人拔出第二十支矛，比刚才那支更粗更短。“扔吧。”
“好让你躲过去后，朝我冲锋？我会死得跟帕格一样惨。不。你来解决她，夏格。”
“这是你的活儿，”夏格维说“瞧，看到她怎么对付帕格的吗？她一定是来月经了，给经血弄疯了。”小丑在身后，提蒙在前面，无论她转向哪边，总有一个在背后。
“解决她，”提蒙催促“让你奸尸。”
“哟，你对我真好。”流星锤在旋转。选一个，布蕾妮告诉自己，选一个，赶快选一个。说时迟那时快，一颗石头不知从何处飞来，击中了夏格维的脑袋。布蕾妮没有犹豫，她冲向提蒙。
他比帕格厉害，无奈手上只有一支投掷用的短矛，而她有把瓦雷利亚钢剑。守誓剑在她手中仿佛获得了生命，她也从来没有如此敏捷。剑化灰影，提蒙刺伤了她肩膀，但她削去提蒙一只耳朵和半边脸，砍断矛头，然后这把一尺之长、波纹绚丽的神兵穿透了锁甲链环，插入他腹中。
布蕾妮抽回剑，血槽中浸满了鲜红的血。提蒙试图继续抵抗，他从腰带里抓出一把匕首，因此布蕾妮砍掉了他的手。这一剑是为詹姆。“圣母慈悲，”多恩人喘着粗气，嘴冒血泡，断腕处血如泉涌。“了结我吧。送我回多恩，你这该死的婊子。”
她了结了提蒙。
她转过身，发现夏格维双膝跪地，晕乎乎的，正在摸索流星锤。等他踉踉跄跄地站起身，又一块石头砸中他耳朵。波德瑞克爬上倒塌的城墙，神气活现地站在蔓藤中间，手中拿着石头。“我告诉过你，我可以战斗！”他朝下面喊。
夏格维哆哆嗦嗦地试图爬走。“我投降，”小丑喊“我投降。千万别伤害讨人喜欢的夏格维。我太可爱了，我不能死。”
“你也不比其他人强。你奸淫掳掠，无恶不作。”
“哦，是的，是的，我不否认我的罪行但我是最有趣的，我会讲笑话，我会蹦蹦跳跳。我会逗老爷们开心。”
“还会让女人们哭泣。”
“那是我的错吗？女人没有幽默感。”
布蕾妮垂下守誓剑。“去挖坟。那儿，鱼梁木底下。”她用剑指指。
“我没有铲子。”
“你有两只手。”比你们留给詹姆的多一只。
“何必麻烦呢？把他们留给乌鸦吧。”
“提蒙和帕格可以喂乌鸦。我得埋葬机灵狄克。他是克莱勃家族的人。这里是他的地方。”
地面因雨水而变得湿软，即便如此，小丑也花了白天余下的所有时间才挖出一个够深的坑。完工后，夜幕降临，他手上血淋淋的，全是水泡。布蕾妮将守誓剑收入鞘中，然后把狄克克莱勃抱到坑边。他的脸惨不忍睹。“很抱歉，我一直不信任你，现在说什么都晚了。”
她一边跪下来放好尸体，一边想，我背对小丑，他应该孤注一掷了。
果然，她听见他刺耳的喘息声，紧接着波德瑞克大声示警。夏格维抓了一块凹凸不平的岩石，布蕾妮却早已将匕首藏在袖子里。
匕首总能打败石头，正如石头总能打败鸡蛋。
她挡开他的胳膊，将铁刃刺入他肚子里。“笑啊，”她朝他怒吼。他却只有呻吟。“笑啊，”她重复，用一只手掐他喉咙，另一只手捅他。“笑啊！”她不停地喊，一遍又一遍，直到鲜血染红了手腕，死亡的气味令她窒息。
夏格维一声也没笑，所有的抽泣都是布蕾妮自己发出的。
她扔下匕首，浑身颤抖。
波德瑞克帮她将机灵狄克放入墓穴中。等他们弄完，月亮已经升起。布蕾妮搓掉手上的泥，扔了两枚金龙进去。
“你为什么这么做，小姐？爵士？”波德问。
“这是我答应他找到小丑的报酬。”
他们身后爆发出一阵大笑。她立刻拔出守誓剑，转身准备对付更多血戏子结果却发现海尔亨特盘腿坐在残垣断壁上。“假如地狱里有妓院，这可怜虫会感激你，”骑士大声说“不然的话，你就是在浪费金钱。”
“我信守诺言。你来这儿干吗？”
“蓝道大人吩咐我跟着你。若是你运气奇佳，凑巧遇上珊莎史塔克，他要我将她带回女泉城。不用怕，他命令我不准伤害你。”
布蕾妮嗤之以鼻。“好像你能够一样。”
“现在你打算怎么办，小姐？”
“埋了他。”
“我是指那女孩。珊莎夫人。”
布蕾妮想了一会儿“假如提蒙所说是真，她正往奔流城赶去，路上被猎狗抓住了。如果我找到他”
“他会杀了你。”
“或者我会杀了他，”她固执地说“你愿意搭把手，帮我埋葬可怜的克莱勃吗，爵士？”
“真正的骑士怎能拒绝美人的请求呢？”海尔爵士从墙头爬下来。他们一起将泥土堆到机灵狄克身上。月亮越升越高，地底的头颅在窃窃私语，它们属于——那些早已被遗忘的国王们。