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霍瓦尔特中将从维也纳返回到了马耳他,这座地中海上最重要的海上据点现在被奥匈海军所控制,梅耶尔上将的海军陆战队总司令部也设在了瓦莱塔。在他的极力争取下,皇帝最终同意把海军陆战队第5师置于北非军团的指挥下。
由于运输和补给的限制,在利比亚,很难支撑太多的部队进行长期作战,所有的作战和后勤物资都必需从国内运来。在最高统帅部,有相当一部分高级将领反对把大量的人力和物力投入到这个战场。
不过皇帝却对苏伊士运河觊觎已久,他告诉霍瓦尔德,在法国战役结束后,不管战役是否成功,奥匈军队将会把主要精力都转到进攻埃及。皇帝要求北非军团制订出一份完善的进攻尼罗河流域的作战计划。
不过,在这之前,他还需要发动一次大的进攻,最好能攻占托卜鲁克,并进入埃及,给英国人造成奥匈军队将会全力进攻埃及的假象。
霍瓦尔德返回到了利比亚,并把他的指挥部设到了班加西。五月的北非已经进入到了高温期,昔兰尼加枯黄的山地也远远看上去是一片绿色。
战斗在海上首先打响。
1915年5月15日,凌晨。
天空刚刚破晓,地中海上空依然笼罩着一层薄雾,灰蒙蒙的海面上,隐隐约约能够看到一只舰队,正在向南航行。舰艏飞溅着白色的浪花,这支由二十多艘战舰组成的舰队正以黎明战斗队形,抵近了亚历山大港外海。这些战舰上飘动着奥匈帝国的双鹰战旗,整个舰队包括五艘战列舰、两艘装甲巡洋舰和四艘巡洋舰,另外还有担任护卫任务的八艘驱逐舰和两艘燃料补给舰。
为首的是奥匈第一战列舰队司令帕赫纳中将的旗舰“特蕾莎女皇”号,在奥匈海军舰队中,第一战列舰队实力最弱,在战争初期仅有两艘战列巡洋舰。在意大利战败后,奥匈海军得到了三艘“加富尔伯爵”级战列舰作为赔偿,并重新命名为“施瓦岑贝格亲王”号、“道恩元帅”号和“约翰.斯特劳斯”号。这些意大利无畏舰经过一些改装后加入到了第一战列舰队,即使这样,第一战列舰队的实力还是无法超过其它的战列舰队。
不过,帕赫纳中将却率领第一战列舰队为帝国南征北战,立下了汗马功劳。
在“特蕾莎女皇”号艉部的长官住舱里,海军中将正在和舰队参谋长迪瓦茨准将一起用早点。
“埃里特,我觉得这次行动还是有很大的风险。”迪瓦茨把盘子里最后一块水果沙拉填到了嘴里,端起咖啡杯喝了一口,然后说道,“英国人虽然在地中海的力量不强,却依然还有八艘老式的前无畏舰,再加上几艘法国前无畏舰,还是有很强的作战能力。”
“这个我当然知道,但海军主力最近全部要调往西地中海,这一片海区只能靠我们了。至于冒险么,海军本身在海上就是冒险,我倒盼望能有一次激烈的战斗。”
“海军在西地中海会有大的行动?”迪瓦茨说道。
“也许吧... -->>
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