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兵部尚书方宾上书道：“粮食短缺，不能兴兵出师。”朱棣很是不满，便召户部尚书夏原吉，问北线上粮食多寡。夏原吉奏称所有边疆上的储备，只能够守卫的士兵吃，不足给补大军。又上言说屡次出师，戎马资储，都用的差不多了。
民间又闹灾患，内外俱疲，应顺时休养。朱棣本想出兵讨伐，但见臣下反对，心中不乐，又询问李瑟的意见。李瑟道：“圣上为社稷鞠躬尽瘁，应该调养，何必再亲自出兵呢！”
朱棣叹道：“我知道你的心意，可是北方未定，我虽然老了，但我一生争战，怎么也比儿孙们强，不为他们打下稳定的江山，恐怕他们没有他们老子的本事。”
朱棣一面让夏原吉征调粮储，一面询问刑部尚书吴中，他的回话大体和方宾一样，朱棣正在气头上，不由怒道：“你也学方宾说话？等会我杀了方宾，省得你学他。”
兵部尚书方宾闻言非常害怕，竟自杀身死。朱棣恼怒之余，也将吴中入狱，并下旨不许大臣们再反对出兵。他命侍郎张本等人，分别去山东、山西、河南诸府，督造粮车，运往前线。
筹措完毕，永乐二十年二月，朱棣率军起程。朱棣下令调用驴三十四万匹，车近二十万辆，挽车夫二十三万多人，共运载粮食三十七万石，随大军出征。
李瑟虽然和一干大臣一样反对出兵，但是皇帝决心已定，也只有支援。李瑟见百姓困苦，便为这次出兵贡献了许多的钱财。古香君几女开始虽然不愿意。
但是李瑟带她们去看民间的疾苦，她们也就不反对了，李瑟道：“虽然出兵是为了边疆的安宁，也是为了百姓，可是兴，百姓苦。亡，百姓苦，可怜天下百姓啊！我们只有尽全力缓解他们的困苦了。”
王宝儿却道：“是啊！所以我们要珍惜现在的生活，我才不要当那些老百姓呢！”薛瑶光道：“宝儿妹妹说的好像一点也不体凉百姓，可是你和花妹妹每天去采集药物，菩萨心肠啊！
一个人不是看他说了什么，而是看他做了什么。好多官员都说要体恤百姓，可是正是他们祸害百姓啊！”众女点头称是。再说朱棣率领大军至宣府东南的鸡鸣山时，阿鲁台闻悉朱棣亲征，趁夜从兴和逃跑，避而不战。
诸将请求追击，朱棣命暂缓追击，恐怕有埋伏，于是徐徐进行，一路过去，不见有什么敌骑，如入无人之境。到了五月中旬，朱棣到了西凉亭。西凉亭是元朝皇帝往来巡幸之地，如今已经野色萧条，渺无人烟。
朱棣感慨道：“元朝创筑此亭，是想给子孙万代永远留着的，哪里想到会有今日呢？古人说天命无常，也不尽然。有德的皇帝，方才保守得住的，否则万里江山，也会化作过眼烟云，何况区区一亭呢？”随行的将士也都感叹。
“大兵来到阿鲁台的巢穴沙胡原，攻了进去，拿住阿鲁台的部属一一审问，才知道阿鲁台听说大军到来，惶恐已极，阿鲁台穷途末路，已尽弃家属，及驼马牛羊辐重，向北远逃跑了。
朱棣道：“兽穷必走，也是常情，但恐他有诈谋，不可不防。”因此不再追击，命都督朱荣、吴成等，尽收阿鲁台所弃牛羊驼马，焚毁辐重，凯旋而归。
回到京师之后，群臣祝贺，可是却传来兵部尚书金忠病逝的消息，朱棣悲痛不已，李瑟从宫中出来，回到家中，也是闷闷不乐。王宝儿和金忠关系最为深厚，也是伤心不已，众女见二人不开心，都来安慰。众女散后，楚流光也前来探视。
李瑟叹道：“金大人能看透别人一生命运，能断人生死，法术如此高强，可是仍逃不过命运之手，人的一生真是难以把握。”楚流光道：“他说他泄漏天机，活这么大的岁数已经很难得了。
而且皇上对他那么器重，让他能够实现理想和愿望，他一切都很知足了，人生到了这样，还有什么可以埋怨和感伤的呢？所以你不用为他感伤。”李瑟道：“是啊！
经历了许多的生死离别，我发觉想法总在变化，对生活的感悟更加的深刻和成熟。我不是为他伤心，而是我想起了某人，所以感伤罢了！”楚流光知道他在想谁，也不说破，微笑以对。
到了永乐二十一年七月，鞑靼首领阿鲁台以为朱棣年纪已大，对漠北也放松了警惕，不会出征，便率众袭扰明朝边境。
朱棣听到阿鲁台又来侵犯，决定再次亲征。群臣不敢反对。八月初，朱棣举行宴会宴请从征五军将领，随后举行阅兵式，然后命皇太子监国，车驾择日从京师出发。