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吴襄的狮子大张口让崇祯皇帝吓了一大跳,他收起了面上笑容,一张脸铁青得难看。
王承恩眼见着皇帝就要暴发,他本是一个识大体顾大局的人,知道这时候也只能哄着吴襄父子,京营和周延儒都不堪使用。关宁军虽少,可这个时代的军队就是这样,关宁军虽有实额三万人,但战场之上,有三千精锐已经是很了不起的了。真正的战场,决定胜负的也就那一成精兵。这一点,王承恩可比皇帝这个一辈子都足不出皇宫的崇祯清楚许多。因此,吴三桂还真是决定京畿战场的决定性力量,万万得罪不得。他笑着说:“这却奇怪,三千人马也要一百万两军饷,说说是怎么回事。”
崇祯低吼一声:“说。”今天吴襄若不给他一个说得不过的理由,非让他好看不可。
吴襄听王承恩这么一说,立即知道皇帝是指望着他父子手头的关宁铁骑。如此一来,自己大可有恃无恐地漫天要价,想到这里,他心中的惊慌平复,镇定地回答道:“回万岁的话,臣斗胆问一句,朝廷是不是要放弃宁远四城?”
所谓宁远四城就是指山海关以东的宁远卫、宁远中左卫、宁远中右所和广宁前屯卫,是松锦大战之后朝廷在关外唯一的土地。宁远四城扼守辽西走廊,沿途都有坚城和堡垒,是明朝抵御后金进攻的庞大的防御体系,所费千万,若就此丢了,没人担待得起这个责任。
吴襄也是个老狐狸,这次,皇帝让他儿子尽带全军入卫京城。关外必定空虚,若后金趁机进攻,丢城失地的罪名可就要扣到他头上了。
可皇帝不上他这个当:“我说过这样的话吗,我且问你,为什么要花这么多钱?”
吴襄心中不禁对这个皇帝有些鄙夷了,这个皇帝心中想的是一套。口中说地有是一套,根本就没什么为人君的担待。既然他不想谈放弃山海关以东地盘的事情,吴襄也很知趣地闭口不提。他恭敬地回答:“若关宁军全体开拔至京城,关外空虚,若后金南下。此三前精锐在关外都有田产,是不是该给些补偿。否则,谁人还肯出力死战,谁人还肯入关?其次,历年的欠饷是不是该补发下去了。据我所知。朝廷已经欠了关宁军两年饷银。不说全额补发,怎么也得给个五成呀!”
皇帝听得到心中越来越烦躁,他在殿中走来走去,如同热锅上的蚂蚁。
吴襄不得已只得将脑袋随着皇帝的位置来回挪动,心中也有些恼火。他本是老年人,身体再好也架不住被人大清早叫过来,然后又跪了这么长时间。只觉得身上无一不酸,无一不疼。他决定来个猛料,以期结束这个令人讨厌地漫长的诏对:“万岁,臣还有一事不明。还请陛下明示。若如此,这三千精锐的十万家属是不是都要随军内迁;若真要放弃宁远,关外百万百姓是否都要尽数内迁?一百万两银子也不过起个头,有我父子从中调和,或可抵上一段时间。日子一长,迁移人口一多就非臣能维持了。还请万岁示下。”
听到吴襄这么一说,崇祯皇帝彻底崩溃了,他厉声怒喝:“现在国库已没有一文铜钱,你开口就要一百万两。居心何在。走,马上给我滚出去
“臣告退。”吴襄心中一松,只要不让老子和三桂跑来京城趟这汪浑水,你爱怎么骂就怎么卯好了。
从皇宫跑出去之后,吴襄立即让人给儿子吴三桂带了一封信过去。信上说,京城这边也没什么要紧。反正天塌下来有周延儒地人马顶着。且阿巴泰也快北归了。高原人多势众,来势汹汹。不可与之抗衡。不如呆在山海关静观其变,等适当机会再过来。
本来,吴三桂的部队出宁远后也走得快,可一过山海关就慢了下来,日行不过几里。好不容易挪到抚宁就停了下来,现在一接到吴襄的信。吴三桂的部队突然又快了起来,不过,他是在后退。吴三桂上表说部队士卒多染病痢,需要回山海关休整。于是,一昼夜间,关宁军又缩回了山海关,坐山观起虎斗了。
山海关是他的地盘,谁也不敢拿他怎么样。
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