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面对岳托的恳求，皇太极迟疑了一下，没有立即给出答复，这对于素来处事果决的他来说可是极其罕见的事情。倒不是他不信任这个侄儿的能力，年方三十六的岳托正处于一个将领的鼎盛时期，两年前正是他随同皇太极远征察哈尔，曾经来过河套地区，对当地的地形十分熟悉。让皇太极迟疑的是更深、也是更不能在人前明言的原因——后金帝国的最高权力继承问题。
与绝大多数刚刚进入文明社会的野蛮民族一样，十七世纪初的女真人还不太能清楚的区分私权与公权的区别，在他们看来，一个酋长死前将自己的部众分给自己的几个儿子和某个农夫在死前把他的土地与耕牛分给儿子们没啥区别。但随着女真人在征服辽东汉人的同时，也从这些被征服者身上学到了一些非常奇妙的东西——比如****君主制。
托近代大批启蒙思想家的福，对于绝大多数现代人来说，****君主制与艾滋病、法西斯、种族主义几乎是同义词，都是罪恶的根源。但在政治学上，****君主制完全是一个中性词，从某种意义上讲，在古代社会****君主制还是一种非常先进的制度，因为在古代社会这种制度几乎是唯一一种可以完美解决大帝国的政治权力传承问题与合法性的办法——某个军事强人夺取最高权力后，通过宗教、贿赂、暴力以及一切能想得到的办法将权力交给自己的某个子嗣，也许现代人觉得这种办法可笑而又荒唐，毕竟才能、品德和威望无法像基因和财富那样传承，哪怕你是才比管仲、德比周公，只要宝座上那个小屁孩血管里流着先帝的血，你就得俯首听命。但对于帝国的臣民来说，有个庸碌的皇帝总比每隔一代人就爆发一次内战要好得多。
虽然女真人是非常聪颖的学生，但也要考虑历史的进程，他们不可能在短短一两代人的时间里由原始部落的部民跃升为****君主制度下的百姓，他们的首领从部落联盟的军事首领到****君主花了好几代人的时间，努尔哈赤在位的时候就没有册立继承人，而是搞出了“四大贝勒按月分值，国中一切机务，皆由值月贝勒掌管”这一奇葩制度，而且各旗王公也有很大的权力，诸事是要由王公一起议事而定。如果不是努尔哈赤死时后金外部的军事压力太大，代善、阿敏、莽古尔泰三人又皆为识大体，知进退的豪杰，皇太极是罕见的政治天才，刚刚建立的后金帝国恐怕就在争夺汗位的内战中土崩瓦解了。
作为努尔哈赤的后继者，皇太极肩负着建立****君主国家的重任，为此他采取了一切可能的手段打击自己的兄弟们，削弱他们的权力，加强自己的地位。经过数年的努力，阿敏已经被幽禁、莽古尔泰早逝，四大贝勒中只剩下了一个硕果仅存的代善，平日里在政事上也少言寡语，唯皇太极马首是瞻。但皇太极并没有感觉到安全，恰恰相反，他感觉到了新的威胁——岳托。
对于自己的身前事，皇太极并不担心，岳托也许在战场上是第一流的统帅，但在政坛上皇太极并不害怕任何一个对手。但岳托有一个巨大的优势——他出生于公元前1599年，整整比皇太极小七岁。皇太极的身体状况并不好，而长子豪格有勇无谋，行事鲁莽；其余的孩子都还年幼，如果自己早死，那身为兵部尚书的岳托掌握着军队，大贝勒代善乃是宗室中的长者，两人联合起来，那就会成为自己孩子们最大的威胁，虽说代善与岳托的父子关系不好，但毕竟他们两人是亲生父子呀！
在这个时候皇太极就非常羡慕明国的天子了，虽然明国的文臣武将有这种那种的缺点，但宦官、士大夫、勋贵等势力组成的权力平衡能够确保在大多数情况下皇位不会花落他家。这段时间夜里皇太极时常会梦见乌喇那拉氏（努尔哈赤死前的正妻，多尔衮、阿奇格、多铎的母亲，努尔哈赤死后皇太极联合其余三大贝勒，借口努尔哈赤的遗命，强迫其殉葬。），这个美丽的女人身着殉葬时穿的华丽服裳，脸上带着诡异的笑容，对皇太极说：“你在父汗死后是怎么对我的，别人就会怎么对待你的妻子和孩子！我诅咒每一个爱新觉罗的子孙，但愿你们自相残杀，手足相残，你们污浊的血将流淌在一起，抢来的财富也会被别人夺走！”每当这个时候，皇太极就会从床榻上惊醒过来，不管他招来萨满、喇嘛做各种各样的法事，想要驱散这个可怕的阴魂，但都无济于事，每当夜幕来临，万籁俱静，她都会走进皇太极的梦中，在那儿他的武艺、谋略、权势都无济于事，只能绝望的承受着可怕的诅咒。
“大汗，大汗？你在想什么呢？”
一个急促的声音将皇太极从思绪中惊醒了过来，他回过头看到岳托的脸上满是关切，心中不由得一动：“哦，我方才在想那个明国宁夏总兵的事情。这样吧，你是我的副手，追击察哈尔部与土默特部这点小事就不用劳烦你了，让豪格去就是了，你眼下有更要紧的事情。”
“更要紧的事情？”
“不错，现在最要紧的是拿下归化城！”
听到这里，岳托腹中不由得大骂皇太极的卑劣，他自然知道对方口中的“归化城“并非阿拉坦汗与三娘子建起的那座塞外雄城，这座城已经在一年多前被自己领兵焚毁了。明军在距离其废墟不远处重新修建了一座不大的要塞，这次后金大军直抵黄河后，各路明军都纷纷退回边墙之内，唯有这座“新归化城“却婴城自守。岳托虽然还没有亲眼看过这座新城的模样，但大城好攻，小城好守的道理他是知道的，而且据说明军这座新城就在黄河边，即使自己包围了此城，明军依然可以通过水路向城内运送补给。明军虽然野战不行，但用火器守城还是很有几把刷子的，皇太极嘴巴上说的好听，却让儿子领着骑兵去吃追击的肥肉，让自己啃围城的硬骨头，那颗心都偏到咯吱窝里去了。(未完待续。)