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第九回 邬合苦联势利友 宦萼契结酒肉盟（1）
钝翁曰：写贾文物咬文嚼字，满嘴之乎者也，一片假斯文身份，不过供人一笑。其待邬合也，富中带酸。写童自大呆财主的身份，尚不足为妙。只看他厅上的一番摆设，俗气冲人，真是财主家款式。其待邬合也，吝而臭，令人几乎笑得肠断。写宦萼自是骄奢公子狂妄的身份，别是一样。三人迥不相合。
李太孰谓其不通，他竟是东方曼倩、淳于髡、黄幡绰一流人物，不然何以开口便是趣话？无一字一句不令人解颐。李太之延师干生，与之不相合者，干生之过，非李太之过也。何以言之？天下之东家多半有李太之习。干生若向游混公、卜通二人求其为先生五字之秘诀，决如胶投漆，必不至于冰炭矣。
百家姓直解为千古第一讲章，上大人一封书为千古第一家信，宦、贾、童结拜千古第一盟文，不意此一回书内见此三绝。
钟趋之弃婿，何损于干生？特自害其女耳。真家训之嫁女，何荣于干生？乃自成其女耳。二人之心胸眼界，孰优孰劣，孰幸孰不幸，择婿者请择其所从。
钟生救郗氏，资助郗氏；拒李氏，成全李氏。一是钟生今日得中之因，一是二氏异日报德之果。
钟生得遇钱贵，梅生之力也。梅生之娶李氏，又钟生之力也，可谓以德报德。
宦、贾、童结盟一段，作者非有二十分愤懑，二十分伤心，不能道也。何以见之？但看他三人口中所说的话，无非是富贵他人合，贫穷亲戚离之意耳。
第九回 邬合苦联势利友 宦萼契结酒肉盟
附：李都督延师千秋佳话钟秀才救溺一片热肠话说邬合到贾进士门首，只见门楼下正中挂着一个门灯，上面“贾衙”
两个大字。傍边放着条大凳，坐着四个家人，是贾进士得用的管家，名唤贾势、贾利、贾富、贾贵。邬合平素都认得，走上前，带着笑拱手道：“久违久违。”
那四人见了，也起身拱手让他同在凳上坐下，问道：“邬相公许久不来。今日到此，还是来求我家老爷的诗文，还是要求那衙门说事的名帖？”
邬合道：“都不是。有句要紧话要见老爷面讲，相烦传报。”
那贾势叫管门的贾阍道：贾阍二字令人放声一哭。阍者，门也。人生在世岂特势利富贵为假，虽此门亦假也。门既假，此身非真可知。释经云：人生如梦幻泡影，如电复如露。人尚不悟此，犹营营于势利富贵何哉？“你去禀声，说邬相公要见老爷。”
邬合接口道：“相烦大哥，改日买茶酬劳。”
恰是江宁人声口。那贾阍去了多一会，出来说道：“老爷在厅上，请邬相公进去。”
那邬合别了四个大管家，随着贾阍走到厅院中，远远望见贾文物在厅中间一张椅子上坐着。邬合忙跑上前，深深一揖，道：“惊动老爷大驾，有罪有罪。”
贾文物慢条斯理的走下来，把腰略弯了弯，还了半个揖。弯弯腰，半个揖，是个大老官见篾片身份。让他客位坐下，自己把座儿斜佥了相陪。斜佥了座儿相陪，是有钱人妄自尊大的身分。把脸仰着道：仰着脸，是假书呆身分。这几句话画出一个假斯文来。“久别邬兄，今日何见顾之早也？毋得而有事诸？”
邬合打了一恭，道：“无事不敢造次进谒。今者一来请老爷台安，二来因昨日在宦大老爷处，承他过爱留饮。因提起大名来，宦大老爷甚是渴慕，有个要奉屈结社之意。又不好骤然奉拜，故命晚生先来介绍，不知老爷尊意如何？”
贾文物道：“常闻之矣：宦公子富有而骄，贫与贱，彼之所恶也，不有其势利之不取也。不意竟与兄相识，可见人言之误，所谓尽信书不如无书者同然耳。由是观之，宦公子可谓富而好礼者也。又是见邬兄相识满天下，知心有一人矣。但所云结社之事，我学生得甲中人，若与公子交，如衣朝衣朝冠坐于涂炭，决乎其不可行者。结社也，兄可善为我辞焉。如有复我者，予小子必避于箕山之阴矣。”
邬合道：“老爷尊见固是。但宦老爷一番殷殷美意，老爷不允，未免太觉契然。且还有一说，老爷若与宦公交结，通家往来一深厚了，也颇有益处。他太老先生也是有名人焉，异日老爷到部荣选，或可稍得其助，老爷请上裁。”
贾文物听了，抚掌揶揄道：“有心哉，斯言乎。斯人也而有斯言，可谓善谈也矣，我不亦乐乎？夫如是，我明早即趋造于府，决不瞰其亡也而往拜之。”
世人做了财主，未有不想做官者。贾文物不但财主，而且又是进士。官之一字，自然热衷。邬合即以此饵之，彼岂有不乐从者哉？做篾片者亦必有篾片之才始可动得大老，若蠢蠢然惟知舔疮舐痔，只能奉承三家村之豪耳。邬合见他依允，满心欢喜，即起身作别。贾文物拉住，道：“我有酒食请先生馔。”
邬合道：“晚生怎敢叨扰？”
贾文物道：“圣人云：君子食无求饱，未云不食也。兄以我之食为不义之粟而弗食乎？”
邬合道：“晚生怎么敢？特不当耳。”
贾文物道：“我之粟虽非以械器易之者，乃小价辈播种而耕之，又得肥硗雨露之养，然后得仓廪实，皆劳力所致也，何伤乎？且坐小其吃也已。”
须臾，众家人抬过桌子来，将肴馔堆了满案，甚是丰盛。邬合道：“老爷为何如此盛设？使晚生何以克当？”
贾文物道：“食前方丈，我得志必为也。食不厌精，脍不厌细，我非乡人也，岂可不效圣人之语乎？饭蔬食饮水，此陋巷中之所为耳。噫！斗筲之人何足算也，此岂我素富贵行乎富贵之人所为者耶？”
正食间，他回顾家人道：“不撒姜，食小菜何不以姜为之，不得其酱不食，肉何不以酱熩之？”
向邬合道：“此鹅非陈戴所畜之鶃，兄何为不食？此肉非阳货所馈之豚，兄又何为不食？兄以此物出三日则不食之乎？未也。我学生虽远疱厨，若谓小价有校人烹之妄，彼乌敢当欺我之名哉？然而无有乎尔。”
邬合道：“老爷也请用些，晚生方好动箸。”
贾文物道：“何谓也哉。可以吃则吃，可以止则止，亦各从其志也已。鱼我所欲也，故舍肉而取鱼者也，兄但正席而先尝之。”
邬合听了大嚼大吃，多时食毕。又叫取了酒来。让邬合道：“惟酒无量，不及乱耳。沽酒则不食，此非沽来者，请饮之。”
各饮了数杯，邬合告止。众人撤了下去，他起身谢别。临出门，说道：“明日专候老爷大驾，幸勿爽约，恐宦公加罪晚生。”
贾文物正色道：“是何言也？此句巧。予岂若是小丈夫然哉？民无信不立，前言定之耳。”
邬合忙揖道：“晚生得罪。”
又作揖而别。有几句赞这贾文物写照道：形容虽秀，骨格庸愚。满口诗书，掩不尽白木行踪；万千做作，装不出斯文腔调。一身中摇摇摆摆，全无坦坦之容；满腹内腐腐酸酸，大有花花之态。
邬合别了出来，一路奔到童自大门首。只见两扇黑漆油的大篱笆门关着，贴着一张吏部候选州左堂的红封皮。此等事果有之，勿以为笑谈。傍边贴着两张街道坊官禁止污秽的告条，上写道：本厅司示谕：一应闲杂人等，勿得在此污秽。如违拿究。
朱笔大圈。妙极。江南或监生或财主，十家有七八贴此。看了一回，竟不见一个看门的出入，只得推开门走了进去。到大厅上，见有许多人皆在厅内两边靠墙大凳上坐着。邬合近前拱拱手，也随众坐下。看他蓝粉贴金的屏风上贴着一张红纸，捷报候选州左堂的报帖。中间悬着一轴红绫金字的大画，是伙计们贺他援纳的贺轴，伙计们，妙。大约他除行财伙计之外，未曾相与他人也。后面许多名字。是财主家的堂画。正中间放着一张大公座，摆着笔砚，拴着大红潞绸桌围。桌子上放着一架大天平，一个大算盘，傍边放着一张方桌，笑倒，是个财主监生，以富翁而效官样者，趣甚。堆着许多账簿包裹。屏门两边放着两架大插屏，朱红漆描金螭虎架子，一面画的是虎牢关三英战吕布，一边画的九里山十面埋伏。这两架插屏，非财主家别处再用不得。正中放一张椐木金漆大几，几上放着一个红绿花大磁瓶，黑退光漆座子。内中插着一枝裁帛做的大牡丹花，还有几根孔雀尾。好点缀，不愧是财主。厅东南角上放着一面大镇堂鼓，两边一顶屯绢围子五岳朝天锡顶的大轿，一把大雨伞，两对大幔灯。一边是“候选州左堂”
五字，一边是“童衙”
两个大字。真好铺设，虽与前卷邬合向宦萼所说一字不移。他那是口说，这是眼中看见，故不觉其重出。中梁悬着一个大匾，红地金字，题着“世富堂”两边柱子上贴着朱砂笺的对子，一边是：但愿银钱涌来，如长江大海，万载无休。
那边是：
惟求米粮堆积，似峻岭高山，千年永在。见此对，偶忆一笑谈。有一老人性甚贪，一日于郊外闲步，见一大空地，盘算到：用多少牛力，用多少耕种，开多少田，一年收获若干，久之，便可为财主矣。旁有一人笑谓曰：“还得数百斤铁方妙。”
老人问曰：“要铁何用？”
其人曰：“还铸一个你，不死才好。”
此对万载无休，千年永在，也须铁铸一个童自大方妙。坐了有两三顿饭时，只见走出一个家人来说道：“等了这半日老爷才醒了，叫你列位们且等着。”
众人应了一声，邬合认得他叫童禄，是个财主家人的名字。铜钱生禄，非财主家焉得有？忙向他拱手，道：“相烦禀一声，我在此候老爷有话说。”
童禄去了一会出来，道：“老爷知道了。邬相公请坐，就来。”
邬合只得又等，心都等焦了。将过午时，只见那童自大糟包着一个脸还醉醺醺的，两只眼半睁不睁，是个财翁形状。趿着厚底红鞋，扶着个苏州清秀小厮叫做美郎，慢慢的踱将出来。看那童自大时：身上一般华服，而呆气冲人；面上的是财翁，却痴肥可笑。权装官体，上戴一顶软翅唐巾；假学斯文，脚下趿两只三镶朱履。
邬合见了他，忙上前作了揖，道：“老爷好受用，此时还在梦乡。”
童自大道：“连日这些借银子的人请我吃戏酒，每日熬夜，又吃得大醉。昨日偏又多了几杯，今日这时候还爬不动。若不是他伙计们来算账交利钱，我正好要睡呢。”
让了邬合坐下。因问众人道：“你们都来齐了么？”
众人都站齐作了揖，答道：“都久已到齐，伺候老爷算账。”
他听了，向邬合道：“你且请坐着，有话等我算完了账再说。”
就到公座上高坐。令人笑倒，也不用排衙喊堂便登公座，倒也省事。叫众人一个个将账簿算起。算完，然后抬过天平来，将银子兑毕了，众人方才辞去，足足弄了半日。又将账目叫美郎记清了，收入书房柜子里去。又亲自送进银子交与铁氏。过了好一会，时已下午，他方出来坐下。才向邬合道：“久不会你，你竟胖了好些。想是在那个大老这民跟前弄得了几个钱了。”
看他开口便是钱，才是真财主。邬合道：“向来只在宦大老爷那边，承他照拂，并未曾到别处去。”
童自大道：“我每常听得人说他家银子多得很呢。头一句是钱，第二句便是银子，非财主决无此等寒温。你既常在他家走动，看他比我何如？”
邬合道：“他家虽富到极处，大约也与府上不相上下。”
童自大叹了一口气，道：“我只说京城里算我是个顶瓜瓜的财主了，谁知又有他家。我从今后，拼着几年不吃饭，定要把银子积得比他家多些，做了第一个财主，方才遂我心愿。”
七日不食则饿死矣，几年不吃饭已成枯骨，还用那财主之名何用？较那得做半日神仙死了也快活者更愚。说话间，那童禄走来说道：“请老爷用饭。”
童自大道：“有客在这里，且慢些。”
看他第一次是如此请，如此答。那童禄出去。邬合道：“晚生昨日在宦大老爷处，他说要结交几个朋友，俱要出色的人物。晚生因提起大名来，老爷甚是欢喜，故命晚生来奉问老爷可有此雅兴么？”
童自大把嘴一努，道：“唔，描写入神。他们一个做公子的，老子做着官，银钱来得容易。此语却不呆。我虽然是个财主老爷，都是牙上刮下来的，心血上挣下来的。老爷是牙齿上刮下来，心血上挣下来，奇闻。怎肯拼他？”
邬合道：“虽如此说，宦公子在今日也是叫第一家有势利的呢，老爷与他做朋友也不得错。就是费了几个钱，等相交厚了，寻件把人情烦他那衙门说说，怕那个官府敢不依他，那时连本利都有了。”
正说时，只见先那童禄又出来，在耳朵底下道：“里面奶奶骂呢，说放着饭不吃，少刻冷了又要费钱炒。”
童自大道：“你对奶奶说，有人在这里说话，不然我先就进去吃了。就冷了也不妨，天气正暖，叫留些热茶，我停会泡了吃罢。”
二次请是如此答。童禄去了。他因对邬合道：“我去年做了一件倒运的事，到如今还悔恨。但提起来，我浑身的肉都噶达达乱颤，牙根咬得格支支的响。”
邬合道：“是甚么大事，老爷就气到这等样的田地？”
童自大道：“我也因一时这两只牢耳朵软，听了人的话，说纳甚么他娘大屄的监生。监生二字之上，从未见此奇称。阅此，因忆一旧事。有数人闲话，偶及拔纳一事。一人曰：“世间纳监之流，他前生系拖欠钱粮之头户，今生以纳监为名，特来补正身。不然，天下之监生不下数万，有几人得叨一命之荣者？彼岂不知而向为此耶？”
一曰：“不然，他非图做官，不过借此名色抵挡门户耳。但此辈目不识丁者多，滥厕衣冠，殊亵大礼。还该考一考，稍有文墨者方可以准入太学，似乎得体。”
又一人笑曰：“他原怕如此，却才如此。若还如此，他何苦如此？”
附此以做一笑。戴顶纱帽，威势好看。老来画影，穿着大红圆领又官冕。”
他说到这里，叹了口气，把牙咬了一咬，道：“哏，形容得有趣。悔不听奶奶的话。”
说了这一句，靠在椅背上，道：“哎哟，我肚子都气胀了。”
邬合道：“奶奶说甚么来？”
他又叹了一声，道：“我奶奶倒说得好。他说我，你癞虾跳在三弦上，好个绷绷绷儿。你不要钻在阴沟洞里想天鹅肉吃了，劝你多吃几个荸荠，把妄想心打掉罢。就没有镜子，你自己撒脬尿照照，你那个贼样，你也想做官？不如安分守己的好。我虽然不敢做声，我还暗恨他贬别得我这样刻薄，连半个纸钱也不值。我竟趁着高兴，又是赌那口气，就去做了。以为做了监生回来，便是朝廷家的大官了，就可以发财。想头奇甚，做了监生便是大官已奇，而且就可以发财更奇。要我收了许多家人，做了一顶大轿。”
指着那轿子，道：“这不是么？画也画不出。我的牢骨尸又沈，所以有福。因轿大了，出门定要三四个轿夫才肯抬出城，略远些定要六个人轮班才肯去，多费了多少瞎钱。你不见我如今出门只是走么？除非人家有轿马的封儿，我才坐了轿去。那时趁着一时倒运的兴，倒运的兴，也是奇闻乍见。请官府，拜当道，白花了几百两。”
把舌头一伸，道：“你当少么？白晃晃的好几大包呢。谁知一毫利益也没有。虽弄了张国子监的敕书，奇谈。供在家堂上，又吃不得，又穿不得。揩屁股又有字，糊窗户又花里胡哨的。我听得人说，那东西看了消灾。你长了这样大，可曾看见过？我取出来你看看。”
看了消灾，想头真愈出愈奇。邬合忍住笑，说道：“不消罢。那是老爷镇家之宝，恐污损了了不得。”
童自大连连点头，道：“也是，也是。”
又道：“人因我是监生，又有几个钱，都假意奉承我。此句话却甚乖。虽然是当面叫声老爷，要知叫声老爷还是看家兄的体面，并非有监生的体面。背地还是老童、童臭的叫。这倒不足责。河南归德府虽位至宰相尚书者，人在背地直呼其名。风俗之恶薄至此。究竟往人家去吊纸，我也体体面面的，还只打两下鼓，吃戏酒戏子还不来参常只不过晚上去那里赴席回来，打个候选州左堂的体面灯笼。初一十五家堂烧香，穿穿鹭鸶补服。清明十四朝上坟去，戴顶纱帽吓吓乡下人。穿这补服，戴这纱帽，只好吓鬼，还未必吓得动乡人。上秋到庄子上收租，抬顶大四轿，门上贴个大红封皮，除此以外再没有燥皮处。在衙官求个份上，还千难万难的不依。”
他把脚跌了两跌，发恨了一声，道：这一段纸上写出一个活童自大来。“把我整整气了这两年。如今把些家人都撵到庄子上种地去了，也不相与人了，一日该用十个，省下五个，要补起这些数来才罢。”
摇着手道：描写呆态，妙至于此。“如今我乖了，不上你的当。恐未必然。我现钟不打反去炼铜，还想甚么说人情翻本呢。正是像人说的那样，不愿柴开，中求斧脱。”
把邬合笑道：“大老爷也说得是。但宦公子家中银子现堆在家中无数，他做公子的人又肯撒漫。若相与下来，问他借几万银子，老爷拿来生利钱用，不过后来还他本钱，他难道好问老爷要利不成？这岂不便宜？”
童自大站起来，满地跳了几跳，复坐下，用手在空连圈，道：起先跌着脚咬着牙恨，此时乱跳，用手连向空圈，写出喜极的样，真活泼。“妙哉乎也，妙哉乎也！净共辉嶙偶治奈铮愎宋钠戳恕！磕闼盗税肴盏幕埃褪钦庖痪涿罹9沤裢u滥敲坏览淼牡匚唬档梦伊难鄱锒季醯每旎睢！？
正夸奖着，见那童禄一路喃嘟出来，道：“两次三番请吃饭不肯去，带累我捱骂，不知那里有这些没要紧的话讲？”
到童自大傍边，扯他的衣襟，道：“茶都冷了，请吃饭去吧。奶奶说有话且吃了来再讲。不要讨没趣，快去罢。”
又附在耳上道：扯主人衣襟附在耳上说话，画出个不知规矩的蠢仆来。“奶奶还骂呢。说嚼蛆嚼舌根，有话留两句，临死打发勾使鬼，如今是那里有这些说的？”
童自大正说得高兴，既丢不下，又陪人坐着，怎好进去独吃？只得说道：只得二字，见他着实为难。“你去回奶奶，说我有个朋友邬相公在这里说要紧的话呢。我怎好撇了，自己进去吃的？你进去把饭拿出来，我同邬相公吃罢。三次是如此请，说得快活歇不得，才叫拿饭来吃。写铜臭人刻骨，请吃饭作三段写，妙极。邬相公是自家人，便饭就好，不必费事。不意中馈有人竟还费事。你照着我说，不要说错了，惹奶奶生气。”
童禄应诺而去。童自大道：“你虽然说得好，不知他端的可肯借银子给我？”
邬合道：“古语说，小本不去，大利不来。老爷也要破费几文，与他相与得情孚意合。做呆公子的人惯好小利，况又见府上家俬富厚，岂有借不动之理？老爷虽然用去几个，到后来生起利钱来，自有多的，岂止一本十利？”
童自大听得快活起来，只是点头，先说我不上你的当，却此时上当了。嘻嘻的笑个不祝邬合之说辞甚妙，此是因人而施。说贾文物也以功名，说童自大也以财利，正触二人之欲，故此乐从。方符其苦联势利友题面。只见那童禄拿方盘托了两碗菜，两个小菜碟，摆下说道：“只留了老爷一个人的饭，没有多的，将就拿茶泡泡，同邬相公匀着吃罢。”
邬合看时，一碗中是四五块臭腌鱼铺在碗底上，一碗中是一块冷豆腐，面上放着一撮盐。一碟是数十粒炒盐豆，徽人上品与餐只用数粒，今他家竟用数十粒，可谓大费铺设。一碟是十数根腌韭菜。童自大道：“这白豆腐只好自用，如何待客？”
向童禄道：“你拿一个钱，到香蜡铺中买些香油来拌拌。千万饶两张草纸几根灯草来，不要便宜了他。你到当铺里要个钱去买，不要上去要，好惹奶奶说破费。”
那童禄就拿着那盛豆腐的碗走。童自大道：“客在这里，就拿着碗跑，成个甚么规矩？拿个别的家伙买了来。”
童禄道：“拿个家伙去买，倒沾掉了一半，还当是我落了半个钱去的样子呢。真奇，半个钱不知如何落法？落去半个钱又何所用？可谓主仆相得。放在这里头还见眼些。”
童自大连连点头，道：“好好。谚云：养儿不要屙金溺银，只要见景生情。童禄能体贴主人心腹，真可谓干仆。倒也是当家心。”
童禄去了，童自大对邬合道：“兄每日在宦公子处，自然吃的是大酒大肉，我每日家常吃饭只是一品盐豆，隔着三五日买块豆腐拌拌。今因兄在此，奶奶替我做人，不但有豆腐，又且有腌鱼。这鱼是他留着自己受用的，我每常摸还不敢摸他的呢。”
明是不要他吃，妙极。邬合道：“贤慧的奶奶，支人待客真是难得。古人食不兼味，豆腐一味就尽够了，何必要鱼？老爷这就算太过费了。过日子的人家当省俭为妙。”
童自大道：“兄可谓知心之言。然而待客不可不丰。”
昔有一人请客，并无一物，只自己乱舞乱叫。客惊问其故。答云：“待客不可不疯。”
童自大若效此，岂不省了鱼腐二品？说话间，童禄买了油来，拌了豆腐，每人吃了一碗多些茶泡饭，一个人的饭匀做两人吃，每人不过一碗多些。细极。那几块鱼邬合也没敢动他的，知局，不愧是老篾片。他也不让。吃毕，吩咐童禄道：“剩的豆腐赏你吃了罢。把这碗鱼同这两张纸灯草送与奶奶去。鱼是有块数的，要交明白了。”
那童禄咕嘟着嘴，鼻子孔里笑着收了去了。邬合道：“明日早间老爷可到宦老爷处一拜，晚生在彼拱候。”
立起身来。童自大道：“我明日去是走还是坐轿？”
邬合道：“自然是坐轿才成体统。”
童自大道：“他家若没有轿马封儿，岂不白折了轿钱？”
邬合道：“适才所说的话还无片时，老爷倒忘了。”
童自大道：“我因算现的，故此忘了赊了那一宗了。千万留神，凡事我要占些便宜才便利，若同他们一样行就做不来了。”
邬合道：“知道知道。”
才要走，他一把拉着，说：“我明日是吃了饭去，是不吃饭去？”
邬合道：“他那里自然有酒饭，家中不必用罢。”
遂别而去。此时天色已暮，想道：“此时不能往宦府去了，况且家中无人。细，此时赢氏尚未获者也。今且回家，明日早些去罢。”
回家不题。
却说那宦萼，那日早间捱了两棒棰，跑出来同邬合饮了一日。晚间只得进去，被侯氏又骂了一场，不敢出一声。睡了一夜，次早又躲了出来，等邬合回信。午后还不见他来，仍叫宦鹰道：“你可到老邬家去看他可在家，叫了他来。”
宦鹰去了，一会来禀道：“邬相公家锁着门，不知往那里去了。”
宦萼等至晚尚不见到，遂大怒道：“这厮可恶，敢欺诳我。”
因吩咐家人道：“明日老邬若来，着实打一顿。撵了他去，再不许他上门。”
众人答应了一声。原来宦家这些鹰犬都是与邬合相厚的，次日见他来了，因对他道：“昨日老爷见你不来，恼得了不得。吩咐说等你来时，叫我们打你一顿，还要撵你呢。”
邬合听了，吃了一大惊。因连连作揖，道：“烦诸兄想一妙计，为弟挽回一二，容图后报。”
内中一个叫宦计道：“他呆公子狗头性儿，过了一夜想已忘记了。我替你进去回一回看。”
走了进去，只见宦萼正在“不足堂“上独坐。你道何为不足堂？他取王安石“天道不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守”
的意思，故匾题此名。那宦萼高高坐在上面，还有许多不足的模样。宦计上前禀道：“今早邬相公来的，小的们因老爷昨日吩咐，着实打了他一顿，要撵他回去。他定死不肯，说恐老爷恼他就当不起，跪在门口要求宽耍”
宦萼笑道：“打了就罢，又还恼他做甚么？着他进来。”
那宦计出到门首，对邬合道：“恭喜，老爷请你呢。”
邬合听见，如鬼门关放赦一般，忙忙走到厅上，跪下道：“晚生负不可赦之罪，竟蒙原宥，实出望外，特此叩谢。”
宦萼叫人扶起他来，说道：“我不过一时之高兴耳，已不怪罪你，你可坐了。”
邬合方敢坐下。宦萼道：“昨日因你不来，我故此动怒。今日你来了，我的怒都赶到东洋大海不知往那里去了。还恼甚么？你昨日往那里去来？”
他打了个哈哈，笑了两声，道：“难道你又有个老婆不见了去寻么？我虽不恼你，也要罚你个失信。”
叫小厮取一盘粮果来。顷刻，一个家人拿了一银盘天茄、门冬、橘饼、青梅之类，送到跟前。宦萼笑向邬合道：“罚你吃。”
你道这是何故？原来宦萼生平不吃这甜物，一尝着便恶心呕吐，他以为人人皆然。邬合知他有这毛病，假意哀求道：“既蒙大老爷宽恩饶恕了，这东西晚生如何吃得？”
宦萼笑道：“那顾你不得，定要你吃。”
邬合大早空心走了来，正有些肚饿，故做艰难之态，一面吃着，一面说道：“晚生蒙罚，不敢不领。有茶求一碗，不然这甜味就腻死了。”
宦萼吩咐倒了碗茶给他，邬合就着吃了有一半。那东西甜得实在有些吃不得了，便说道：“晚生实实的下不去了，求天恩饶了罢。”
又假做恶心，背过脸去呕了几声。宦萼大笑道：“够他受的了，饶了他罢。”
叫小厮们收了下去。然后问他道：“你前日说往贾、童两家去，你昨日可曾去么？”
邬合道：“奉老大爷钧旨，晚生若不曾去，就该万死了。昨日清早小人刚要出门，前日蒙老爷天恩，对县中说了，差了几名捕快到晚生家下来问详细。晚生同他们说了一会话，方才去了。晚生随就到贾老爷那边的，因那求诗字的求文稿的络绎不绝，等他打发完了，才得说话。说谎者世不乏人。然而邬合向宦萼谎言者，不如此不足以耸动宦萼，非比他人诚心以说谎为事者。然他向宦萼力赞贾、童两人，也是为完那苦联二字余意。晚生因说起大老爷有下交之意，他再三谦说不敢当。是晚生说恭敬不如从命，不可负了大老爷礼贤下士之意，他才肯了。说今日定来晋谒，又承他赐饭，那富丽是不消说。只那些精肴美馔都是生平不曾看见，真是富贵才子呢。”
宦萼啧啧赞道：“好人家。”
因向邬合道：“你这一篇说我下交的话讲得妙，虽戏上六国封相的那个苏秦，还有他一个朋友姓张的，叫做张甚么呢？六国封相唱得多，他常见，故记得是苏秦。张仪的戏唱得少，故不记得名字。画出愚呆公子形象，妙。他两个也不能赛你。你可曾到那个童大财主家去呢？”
财主之上加一大字者，是素常闻他百万之名耳。邬合道：“晚生别了贾老先生，就到童府的。他因终日在人家吃戏酒，熬夜醉了，那时还未曾起来。等了好大一会，他才出来。他又要收利钱，不得说话。有许多伙计在傍候，一个衣架大的天平放在中间，兑了又兑，足足兑了不知几千，都是十足的细丝。晚生看得好不动火。等他事完，众人都去了，才得闲说话。”
宦萼点头道：“真财主，真财主。”
连赞，妙。可见自以为不及。邬合又道：“晚生说起大老爷这边来，他也着实渴慕。也说今日定来拜的。他定要留晚生吃饭，决不肯放，将黑方散。恐老爷安歇了，因此不敢来惊动，故此今早来禀。晚生焉敢在老爷尊前失信，求开恩鉴察。”
宦萼道：“原来有这些缘故，方才白白的冤屈，罚你吃了那些粮食。既说明白，我一些恼意都没有了。但我每常只说我算第一个无对的门第富翁了，谁知道又有老贾、老童。”
虽是其心折，却难为他竟还服善。邬合道：“他两家不过富而已矣，怎及得大老爷富贵双全，天下第一？”
先极夸贾、童两家之富者，一欲实己之前言；二欲宦萼起敬起爱，其交方固。今二者已定矣，仍抑他两家奉承宦萼。真好篾片的老手。宦萼摸着肚子，大笑了一回。因吩咐家人道：“我今日要待大宾，伺候两席酒，要齐整些。作速预备，不可怠慢。”
正说着，只见家人跑进来，道：“贾老爷来拜。”
递上一个名帖，邬合接过，念道：他恐宦萼认不得数字也。“同学里年世通家眷小弟贾文物拜”
千古第一奇绝拜帖。几个大字。邬合忙忙放下，跑出大门外接着，道：“宦大老爷在厅上拱候了久矣。”
贾文物方下轿踱将进来。到厅院门口，宦萼迎了出来，拱让进厅。揖罢坐下，宦萼看他时，模样颇还清秀，双眼有些微眊。近日假斯文皆装眊眼，不知起自何时。岂古名士之目皆眊耶？身上穿得甚是华丽，脚上穿一双朱履，拿着一把雕边写画的金扇，扇上拴着一个眼镜，跟着十数个齐整家奴。须臾捧上茶来。吃罢，贾文物道：“久慕老兄台宗族称富焉，乡党称贵焉，自有生民以来未有之佳公子也。昨聆邬兄所云，老兄台不耻下问，予小子何以克当？老兄台已莫如爵，又齿德俱尊，可谓有达尊三矣。而犹殷殷爱士，虽吐哺握发之周公，甘拜下风矣。我小弟非妄谈，从来行不由径，虽公事不至于显者之室也。因邬兄举尔所知，闻老兄台喜朋自远方来，又善与人交，久而敬之。弟敢不入公门鞠躬如也？”
宦萼道：“久仰贾兄大名，今承光顾，弟不胜欣跃。”
贾文物道：“承老兄台泛爱众，可谓好客也矣，弟其舍诸？”
宦萼道：“老邬说贾兄才富双全，故此弟企慕之甚。”
贾文物道：“小弟得之不得有命，不义而富且贵，于我如浮云。至于才不才，亦各言其志也。小弟曾记幼年时，小弟敝业师赞小弟说：‘汝，器也，瑚琏也，贤乎哉。我得天下英才而教育之，一乐也。汝，人不知而不愠，不亦君子乎？’然而小弟虽圣则吾不能，但所学不倦而教不厌也。”
正在高谈，家人进来禀道：“童老爷到。”
宦萼才起身要迎，那童自大头戴唐巾，身穿丽服，摇摇摆摆的，一个家人夹着个描金护书跟随，早已走到厅门首。宦萼忙让了进来，彼此都作了揖，相逊坐下。童自大向宦萼举手道：“素常闻得公子的财势怕人，看他开口头一句便是财字。不敢轻易来亲近。虽然渴想，要会无由。今有邬哥的这条门路引进，才来奉拜。”
因叫家人... -->>
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