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到长安之后,朝中事务已经积压了许多。他在殿中久坐理政,一连数日,觉得筋骨都硬了。这日无事,邀舅父广平侯杜焘一道,往上林苑中行猎。
骏马奔驰,号角延绵。皇帝带着羽林期门驰骋半日,猎得鹿、糜、麂、狐、熊等,数目不一,堆作小山一般。皇帝做主,将猎物犒赏了众人,在原野中就地扎营,烹煮肉食。
“陛下好箭法。”杜焘笑眯眯地恭维道。
“你也不赖。”皇帝道,解下身上的刀,交与从人。
宫人早已经铺设好了案几席障等物,皇帝在席上坐下,伸手拿了两只桃,自己吃一只,另一只抛给杜焘。
杜焘谢了声,也坐到席上,并无拘束。
“外祖父近来如何?”皇帝问,“朕上次给他派了医官,背还痛么?”
“好了些。”杜焘道边吃着桃边说,“不过七十古稀,上了年岁,病痛只多不少。”
皇帝颔首:“待朕空闲些了,便去探望。”
杜焘谢过,眼睛转了转,笑笑,“不过陛下近来还是莫去了。”
“为何?”皇帝讶然。
杜焘悠悠道:“陛下忘了,近来臣堂兄……哦,便是陛下的堂舅,长子娶了新妇。父亲去看了婚礼,宴上归来,便是絮叨不止。什么‘天下那么大挑什么女子挑不到’,什么‘别家的二十七八儿郎都生三四个了’,还有什么‘也不知入土时能不能抱上重外孙’……”
皇帝听着这话,嘴角撇了撇,冷眼睨着他。
杜焘观察着他的神色,及时打住,呵呵一笑,将几只樱桃放到他面前,“陛下莫怪长辈多话,外祖父和舅父我,都是为陛下好啊。”
“独身。”皇帝拿起一颗樱桃,放到嘴里,“外祖父的儿孙,独身的可不止朕一个。有人长朕两岁,外祖父说的是他也不定。朕说得对么,舅父?”
他把“舅父”两个字说得重些,杜涛一愣,讪讪而笑。
杜焘这个舅父,皇帝从小就一直认得心不甘情不愿,因为论年级,杜焘只比他大两岁。
皇帝的母亲杜美人,是京畿中的良家子。十四岁的时候选入宫中,因姿容出众,十七岁被封为美人,第二年,生下了皇帝。皇帝才十岁的时候,母亲就去世了,母家的亲戚,最相善的就是杜焘。杜焘也颇有能耐,先帝去世后,跟随皇帝去西北平羌乱,归朝得了天下之后,皇帝将他封为广平侯,食邑五千户。
杜焘性情通达,在朝臣之中,也是比较能与皇帝说得上话的人。
采选之事,从年初以来,丞相和宗正为首的一大批人,几乎每次商议完政事之后就要提一提,近来更是变本加厉,直接将采选作为政事,在朝堂上大说特说。如今,连杜焘这个从不沾他私事的人,也开始游说。
“陛下,”杜焘绕过方才那话,接着道,“陛下,这朝中要是谁人不想劝陛下,那才是心中有鬼。前两年天下不定,陛下南征北伐,平羌叛,定辽东,又南伐谋逆的百越,无暇为后宫及子嗣计,谁人敢说不。不过若臣来说,历代帝王,再忙也不曾耽误纳美人生子,陛下已算是千年难寻。而如今好不容易诸事平顺,陛下却仍迟迟不动,臣等坐不住,亦是常理。”
“他们以为朕不知晓他们心中想着什么。”皇帝冷笑,“朕独身,先帝后妃,要么在长乐宫养老,要么跟随儿子去了封地。后宫之中可谓无主,犹如待分的肥肉,做个外戚可是美事。”
杜焘无奈,反驳道,“陛下总不可因为这是肥肉便不娶妇。”说着,他瞅着皇帝,低低道,“陛下若是还念着窦妃,臣看怀恩侯次女如今也到了及笄之年,陛下不若……”
“胡说什么,”皇帝打断,“朕无此意。”
“那……”
“谁说朕不娶。”皇帝用巾帕拭了拭果汁染湿的手,道,“天下都是朕的,朕想要,何时没有?朕不过想着何时闲了,便盯着他们去选,免得那群人给朕使诈,选一群朕不喜欢的人塞在后宫里。”
陛下的母亲,也是这么选来的啊……杜焘哑然,心想。
“如此,”杜焘小心翼翼地问他,“陛下如今得闲了么?”
“朕昨日与宗正商议了。”皇帝道,“本月择个吉日,便昭告采选之事。”
杜焘愣了愣,心中暗骂宗正老匹夫,都定下来了也不告知他一声,害他出这个头。不过听了皇帝保证,他心中到底宽慰,谄媚笑道,“陛下睿智!以陛下天人之姿,一旦昭告,天下女子,谁人不欣喜而往!”
欣喜而往?皇帝“嘁”一声,忽然想起那天看到的王徽妍。
她坐在他面前,应答他的问话,从容不迫。即便他已经成为了皇帝,她也并不会有一点畏缩,或者像别的女子那样,露出惶恐之态。
就像当年在宫学里,她虽行礼,却傲然昂着头,道,“请二皇子伸出手来。”
……
欣喜而往?皇帝自嘲地想,至少有一个人不会。
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皇帝没有在上林苑的宫室里留宿,日暮之时,他回到未央宫。
宫中已有奏章在等着他,皇帝看了看,是西域商路之事。
自从武帝驱逐匈奴,打通东西,设西域都护,西域商路就繁盛起来。而后,虽时有断续,但大体仍在。皇帝在西北时,曾对西域商路探访过一番,深知其好处。自继位以来,皇帝重新派出使者往西域各国修好,将一些废弛的路线重新打通。如今,长安与西域之间来往的商旅,比先帝时增加了半数,大司农征收的税赋之数亦一年多过一年。
而今日这奏章,说的是商路匪盗之事。商人频频受匪盗滋扰,苦不堪言。大鸿胪上书,提议西域都护在商路沿途增设兵力,保护商旅。
皇帝思索好一会,在奏章上批了字,着朝会时商议。
才放下笔,徐恩就走了过来,将一份牍书呈上。
“陛下,”他小心地说,“这是王女史今日的回书,小人从宫学取了来。”
皇帝接过,看了看,讶然,只见里面的内容都是王徽妍自陈,说她要侍奉母亲,推辞了宫学之请。
“此事博士自主便是了,为何呈与朕?”他问。
徐恩听得这话,懵然,脸色不定,“陛下……陛下不是特别吩咐,要让王女史入宫学?小人这才告知博士,王女史推辞,博士无法,这才……”
皇帝听着,回过味来。
“这才什么?”他又好气又好笑,瞪徐恩一眼,将牍书掷到他怀里,“还回宫学中去!此后再敢胡猜,便去领罚!”
徐恩吓出一身冷汗,唯唯应了,逃也一般地拿着牍书小跑出去。
可还未到殿门口,皇帝却将他叫住。
“你方才说,这是王女史今日回书?”皇帝看着他,“王女史不是在弘农么?”
徐恩愣了愣,忙答道,“王女史在长安,不过据去请他的内侍说,她明日就要回弘农。”
“哦?”皇帝目光一转,似笑非笑,饶有兴味。