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而去。霍芊芊拍手笑道∶“紫琼姐姐好厉害呀,你怎会晓得我父亲这玩意儿?我时常叫父亲教我,但他总是不肯。紫琼姐姐,你教我好吗?”
辛鈃说道∶“以你这等浊质凡姿,你父亲当然不肯教你,而紫琼就更加不会。”
霍芊芊立时脸上变色,正要发作,随即想起紫琼的说话,要自己对辛鈃多加忍让,一股怒气,只好咽回肚子里,别过头不去理睬他。
紫琼瞪了辛鈃一眼,伸手搂住霍芊芊的腰肢,低声道∶“他这个人就是没一句好说话,咱们不要理他。”
辛鈃看见二人异常亲热,不住喃喃细语,看得好不气闷,遂挨到羌花身边,逗她说话。彩云飞了两个多时辰,辛鈃将脑袋探出云头,只见云下湖川密布,阡陌纵横,好一幅江南美景,问道∶“紫琼,咱们快到了吗?”
紫琼点了点头,说道∶“蒲圻湖应该离这里不远,可惜我不晓得尚方一族的后人是谁,无法算出他们的所在。咱们到了蒲圻湖,那时再探问好了。”
没过多久已来到蒲圻湖,紫琼找了一个人迹罕到的僻静山头降落,只见四周青峰独秀,绿遍山原。四人下得山来,放眼望去,眼前好大的一个湖泊,阳光照在湖面上,波光狱猎,如此湖光山色,着实迷人眼目。
蒲圻湖面积相当大,足有三万余亩之广。四人沿着湖畔而行,却见湖面尽是赤白色的莲花,迎着阳光,一群群的鸭儿绕着莲花展翼嬉戏。辛鈃看得悠然神往,说道∶“好漂亮的莲花,好漂亮的湖泊!”
紫琼微微笑道∶“你可知道这个蒲圻湖的来历?”
辛鈃摇头道∶“哦!是什么来历?”
紫琼道∶“距今八百多年前,正是西汉景帝中元年问,这里有座古城,名叫沙羡县城。县城北门的金水河畔,当时住了一位善良勤劳的青年,名叫薛良,以捕鱼为生。一日,风和日丽,本是张网捕鱼的好时光,可是薛良捕了一整天,连一尾小鱼也捕不到,只捞得一只金色的河蚌。薛良见那河蚌金光灿然,美丽异常,便收拾了渔具,带着金蚌回家,将它养在水缸里。
“原来这只金蚌,却是芙蓉仙子所变,她因向慕凡问江南风光,便偷偷来到儿问,看见薛良一表人材,不禁对他心生爱意,遂化成金蚌,让他带回家去。待到深夜三更,芙蓉呈现真身,在缸沿上坐着,愣愣的望着熟睡中的薛良,不意薛良突然从梦中醒来,看见了芙蓉,见她天姿国色,美貌非常,自然爱慕不已。没过多久,二人同心结侣,成为夫妻,开始男捕女织的幸福生活。”
辛鈃笑道∶“岂不是和牛郎织女一样,王母娘娘肯放过他们吗?”
紫琼一笑∶“那时王母娘娘仍未知晓此事。芙蓉嫁与薛良的事,不久便慢慢传了开去,县令得知芙蓉的美貌,便动了淫心,施展手段,一心想将她夺到手。一天,县令派了两名公差把薛良抓到县衙去,与薛良道∶‘朝廷来了一位钦差大臣,指定要吃鲤鱼须,你马上下湖给我捕捞,按时把鲤鱼须送来,不得有误。’接着冷笑一声,又道∶‘万一弄不到,你就把妻子带来宴席,陪伴我和大人饮酒,知道吗?’“薛良无奈,只好回家和芙蓉商量,芙蓉叫薛良到湖边弄一些水草回来,放在一个盘子内,施起汰术,立即变成一候鲤鱼须。薛良看见高兴万分,忙送进县衙去,登时把那县令气得七窍生烟。又过了几天,县令又耍花招,要薛良送一盘活干虾给他,活的干虾,这不是存心为难人吗!芙蓉听了,只得按捺心中怒火,再施法变出一盘活的干虾来。县爷无计可施,硬诬陷薛良是“妖怪”将他送进牢房去。
“芙蓉在家中久等薛良不归,描指一算,算出薛良出事了,便找到县衙去。县令一见芙蓉,果然长得花容月貌,满心欢喜,假意说薛良正在赴宴中,欲把芙蓉骗进内堂。芙蓉是仙子化身,自然看穿他的阴谋,遂将他大骂一顿。那县令道∶‘你若不从我,我就立即把薛良杀掉。’当下命差役把薛良带到,却见薛良已被揍得遍体鳞伤。芙蓉一边落泪,一边施法在薛良的伤口上抚摸,但凡摸过之处,伤口就马上癒合。
“那县令看见,勃然大怒,令衙役去擒拿芙蓉。芙蓉忍无可忍,扬手一挥,立时一声巨响,雷电交加,洪水铺天盖地涌来,顿把衙门冲得土崩瓦解,随见一条白龙从天而降,背着薛良腾空而去。洪水停顿,整个县城被淹成一个大湖,就是这个蒲圻湖了。没过多久,湖中长出满湖赤白莲花,后人便称这些花为水芙蓉。”
霍芊芊问道∶“他们二人呢,芙蓉是否已返回天宫?”
紫琼道∶“洪水泛滥成灾,自然瞒不过王母娘娘,知道是芙蓉所为,当即召她回天庭,关进灵霄金阙。而薛良给白龙救回一命,落在雪峰山,出家为僧,从此再没有和芙蓉会过一面。”
辛鈃听后,默默无言,心想∶“王母娘娘如此绝情,要是她敢把紫琼关起来,我势必和她斗个没完没了。”
四人走了好一段路程,均觉肚子饿了,最后来到一个小市镇,找了一间小店吃饭。这里僻壤穷乡,自然无法和长安相比,店里只有几张木台子,蓬户瓮牖,摆设十分简陋。饶是这样,蒲圻湖却是鲜鱼螃蟹的产地,辛鈃一听,登时来了兴头,指手画脚的乱点,鲜鱼虾蟹,不久就摆满了一桌。
辛鈃边吃边道∶“娘娘说只要找到灵龟,便可寻得尚方家的后人,但茫无头绪,要到哪去寻找哩?”
羌花沉思一会,说道∶“我记得娘娘曾说过有‘灵龟观涛’这四字,看来这灵龟必定在靠水的地方,要不又怎能有观涛一说。”
辛鈃苦笑道∶“这里千山万水,江河湖池多不胜数,若是一处处去找,恐怕找上数月也未必找到!”
霍芊芊道∶“口在路边,这里的人总会知道吧。”
辛鈃一拍大腿∶“是啊!我真是笨得可以,怎会想不到。”
霍芊芊笑道∶“你本来就是个笨瓜。”
辛鈃狠狠的斜着一对眼睛,瞪了她一眼,便找店保过来问道∶“小二哥,请问蒲圻湖一带是否有只灵龟?”
小二想了一下,摇头道∶“灵龟我倒没有听过,但这里西南面有一座随阳山,山腰处有问赤塔寺,寺院门前确实有一只大石龟。”
辛鈃忙问道∶“嗯。请问小二哥,随阳山怎样走法?也小二道∶“也不甚难找,从这里往南走出十里许,便见有一石碑,上写有‘山随阳转,阳随山移’八个红字,沿着小路上山,便会看见赤塔寺。”
辛鈃道过多谢,遂与罕人道∶“瞧来这就是灵龟的所在,现在酒足饭饱,常言∶饭后百步走,活到九十九,咱们就立刻启程吧。”
四人依照店小二的指示,寻着那条小路徐步登山,只见满山郁郁苍苍,四处茂林秀竹,好一处天真灵秀之地。
辛鈃深深吸了一口气,说道∶“这里遍山绿竹,真是好舒服!”
紫琼道∶“你可知道这里为什么遍山都是竹树?”
辛鈃摇头道∶“难道还有什么典故?”
紫琼说道∶“关于随阳山的竹树,仙录上早有记载。相传晋朝时,这里只是荒山野岭,处处杂草丛生,一些逃避当兵的人躲到这里来,十数年后,人口渐渐多起来,全靠挖掘野菜种红苕为生,生活非常之苦。一日,来了一位仙人,就是葛洪,他在山上的仙人洞结庵修练。这里的人便祈求他救苦救难,改善一下艰苦的生活。
“葛洪为了此事,便到普陀山请求观音菩萨。观音问道∶‘百姓何苦何难?’葛洪道∶‘百姓祈求衣食不愁。’观音菩萨说道∶‘若想衣食足,只有多栽竹!’葛洪又问道∶‘种从何来?’观音菩萨并没有说话,遂向南山一指,晃眼之间,随阳山上出现了一片茂密的紫竹林。观音菩萨最后说了声‘留种’,紫竹林中就长出几万根楠竹秧,接着隐然而去。
“葛洪大喜,便将随阳山的竹子分给山上百姓。次年一场大雪,雪压竹倒,葛洪见此情景,再去南海普陀山找观音菩萨,只见菩萨在说法道场口写了‘楠竹’两个字,葛洪会意,原来山上只有竹林却少了树木,便即赶回随阳山,吩咐人们在竹林问栽种一些树木,防止竹子被大雪压倒。葛洪为了感谢观音菩萨,就立了一条规矩,每隔六十年,竹林中要生长一根‘观音竹’,送到庙里去,抵奉谢恩。”
辛鈃笑道∶“无怪这里的竹林如此茂盛浓密。”
说话之间,便见绿竹丛中露出角红色的尖塔,辛鉼指着道∶“看来前面就是赤塔寺了。”
注∶蒲圻县名,即现今的赤壁市,公元二二三年,吴大帝孙权就在此设置蒲圻县,县衙就建在蒲圻湖畔一个叫竞江口的地方,即泉口镇御屏山村的衙门嘴。五百多年后,唐太宗时期(六三三年)因洪水泛滥,县址迁至二十里开外。建县初,蒲圻县所辖范围较大,包括现今的嘉鱼、赤壁、崇阳、通城等四县版图,甚至还包括武昌和咸宁的一部分。这么大的一个县都归孙权幕僚吕岱管辖。
蒲圻湖湖名,即现今的西凉湖,因湖产蒲草故名。所谓蒲草,就是现在西凉湖最常见的水草。蒲圻湖本属西汉江夏郡沙羡县,由于处在西北角落,交通不便,长期贫穷落后,改变不了荒凉的面貌,致素来受人漠视。