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圣贤曰，出则无敌国外患者，国恒亡。我以前不理解，到老了，反倒受教了……”
“如果兵部还有存余，只是不能用了，兵部倒是能对工部下一个请折，要求工部检查入库的器械，更换新的。”工部尚书摸了摸下巴，想出一个办法，“不过维护旧有的器械不比造新的更省事，花费也颇巨，需要从户部走……”
“这笔钱，由陛下的内库出。”
庄骏难得也有这样愉快的时候，笑的轻松极了：“陛下已经在着手选拔皇商之事了，这保金的银子如今可不交到户部，暂时挪用来修一修攻城器械还是够的。”
难怪陛下敢动手，现在财大气粗了。
“既然如此，那我等可以商议下此事。除此之外，兵部也需要配合，这件事瞒不过器械司的耳目。”工部尚书有些担心，“此事牵一发而动全身，一旦走漏了消息……”
“袁尚书放心，陛下正是担心这种事，已经派出了不少禁军乔装打扮，守卫在您宅邸的附近。您上朝下朝的途中，亦有专门的人保护……”
庄骏的话语中颇有一丝深意。
“保证您全家老小安全无虞！”
工部尚书听了庄骏的话，表情又青又红，像是开玩笑一般苦笑着开口：“庄大人真是说笑了，在下不过是区区一工部尚书，怎能让陛下如此劳心？您放心，下官一定尽快安排好这件事，绝不会出什么差错！”
庄骏了然地笑了笑，一拢身上的披风。
“袁尚书果然是聪明人！既然如此，本官也要回去了，陛下还在等消息。”
工部尚书不敢阻拦这位朝中仅剩的宰相，直将他送到了角门，小心翼翼地送上了马车，才倚在车窗边犹豫着开口：“庄相，如今京中这局面下官是越来越看不清了，到底陛下是……”
他伸出手，比了比二，又比了比三。
庄骏斜觑了袁尚书一眼，知道他心中实在没底，如今又被逼着投向了陛下这边，更是需要保证的时候。
他稍微沉默了一会儿，用手指在马车的车窗上轻敲了三下，转头吩咐车夫：
“走！”
“是！驾！”
***
刘凌从未觉得日子过的这么“充实”。
几乎是从上元节过后，兵部的事情开始一下子多了起来，几乎每天每夜都有忙不完的事情，刘凌甚至恨不得向父皇上奏，干脆让自己宿在兵部算了，只是这念头很快就被打消，因为他心里明白，父皇是不会同意他住宿在兵部的。
因为兵部发现了地方上将领的贪腐和荒疏武备、操练的情况，军队的改革就迫在眉睫，按照雷尚书的话，除了当将领的还能维持个人样，什么都不成样子，恨不得从上到下一起撸了。
雷尚书现在恨不得天天打起来，军队最好的试炼石就是打仗，甭管能打不能打人数够不够，统统拉到阵上去，用铁一般的手段约束着，大浪淘沙之后，总能留下一些可用的。
不可用的都死了，再招新兵，又是另外一副样子。
刘凌心中觉得这种说法有些问题，但看兵部似乎对此都深以为然，认为没打过仗的兵就不叫兵，也只能当做武将的想法和正常人不同，没有和他们争执什么。
除此之外，刘凌还比较困扰一件事，便是从他回到兵部之后，来拜访他的人越来越多了。
“殿下，殿下，外面又有人找！”
戴良匆匆忙忙从外面跑进了衙门中，上气不接下气。
“是太常寺卿大人！”
“太常寺卿？”刘凌困扰地皱了皱眉，“我和他只不过是宣政殿外见过几面的交情……”
“他说上元节那天你救下了他的侄子，所以亲自来道谢。”戴良也有些觉得匪夷所思，“您有印象吗？”
“上元节那天那么多人，谁能记得是谁？”刘凌不敢怠慢，叹了口气，在满屋子其他官员议论纷纷表情中站起了身，出门会客。
太常寺卿的母亲是皇帝的姑姑鲁元大长公主，其妹便是嫁给吕鹏程的荣寿大长公主，两位大长公主都不是先帝刘甘的胞妹。
刘凌其实很不愿意和吕鹏程一派打交道，从他知道这个人是萧贵妃以前的未婚夫后，刘凌就浑身不自在。
如今的萧太妃是个男人，这吕鹏程无论对冷宫里的什么感兴趣，都注定不能如愿，况且他的行为总是让自己觉得很危险，虽然他一向都对他表现出善意。
刘凌出了屋子，见到太常寺卿领着两个随员，手中捧着高高的匣子，就知道他和之前不少官员一样，是特地来送谢礼的。
这段时间刘凌已经接了不少谢礼，刚开始接到这些谢礼的时候，刘凌还有些担忧，还特意为此去请示过父皇，结果皇帝轻描淡写的一句“你收下吧，就当压压惊”，就这么打消了刘凌仅有的一些疑虑。
就因为最近送谢礼的官员太多，刘凌也没法推辞，以至于兵部他的班房里如今堆满了东西，每天晚上回宫时都要有专门的马车拉回，也算是一道奇景。
太常寺卿见了刘凌，也没有多做寒暄，大致介绍了下自己侄儿的情况，谢过刘凌那天当机立断的先救了官员，所以他侄儿才逃过一命。
刘凌自然也是客套了一会儿，命身后已经轻车熟路的戴良接过了这些谢礼，送回了兵部。
回了衙门，戴良已经在那里开始“拆礼单”了，并非他们眼皮子浅，而是有些太贵重的礼物他们也不敢收，还要记录下来，把单子送到皇帝那里去，好走个明路。
这太常寺卿不愧是宗亲世家，出手的礼物自然是不凡，更让人意外的是，这礼物里居然有一把可以做武器的簪刺，外面有一层玉骨包着，看起来只是普通的发簪，用来束发的那种，但其实中间别有玄机。
刘凌和戴良检查了一会儿，发现没有什么不妥的地方，刘凌便随手抖开匣子，直接将那枚簪刺插入冠中了。
他今年才十三岁，还没有到束发戴冠的年纪。但天家的皇子和民间的皇子有所不同，在六部历练的皇子都是要穿官服的，戴冠就在所难免。
这太常寺卿竟然送了这般实用又不扎眼之物，也可见用心之处了。
两人正在议论间，又见外面来了一小吏，满脸疑惑了求见了刘凌之后，向他通报道：“外面来了一个大汉，自称是王家商队的什么护卫首领，来找殿下要回寄存在这里的兵器……”
商人和士族尚且很少接触，更别说是皇子，所以来了一个商家的下人，还直接点名要找皇子，为的不过是要回东西，也确实让人匪夷所思。
戴良并不知道刘凌和王七之间的关系，见刘凌有些发怔，便准备替他拒了：“什么兵器？我等会去帮殿下取了，给他送……”
“不必，我亲自还去给他吧。”
刘凌知道王七不会无缘无故派人来，当时故意交出武器在他这里保管，说不定都是为了日后找机会再见，所以只是思忖了一会儿，就起身又要出去相见。
他对那汉子印象深刻，当时他遇刺，幸亏他提早预警，刘凌才躲过了那一记匕首的攻击。连素华都盛赞他内力深厚，恐怕也不是什么普通人。
刘凌一向对奇人异士十分好奇，命人去他屋子的书柜里取回了那把软剑和袖剑，便提着两把武器去见他。
只见兵部衙门的门外，身材魁梧的汉子像是一尊铁塔一般立在那里，使得路过的官员和差吏都忍不住对他指指点点，还以为兵部新来了什么来报道的武将，只不过没过通报而已。
也怪不得他们这样想，时人选拔武将，兵法、韬略还在其次，最主要的是比身高、体格、膂力和武艺，毕竟帅才不易得，但猛将却是能后天培养的。所以无论是刘未的金甲卫，还是京中守卫京畿地方的禁卫将领，无一不是人高马大之人，连带着兵部的官员也比寻常官员要高大魁梧。
也亏得这汉子太像是武将，这么一个引人注目之人站在兵部门口，居然没让人觉得奇怪，只是看到这样一条好汉，忍不住多看几眼而已。
刘凌也是一样，虽然他身为皇子，却并没有倨傲之气。走到那汉子面前时，刘凌命戴良把两把武器送上，那汉子接了，仔仔细细地检查了一遍，复又开始用和看兵器一样的眼神看着刘凌。
刘凌还未恼怒，戴良先恼了。
“有你这么看人的吗？你怎么回事！”
那人并不理会戴良，自顾自地收起软剑，而后对刘凌认真地开口：“殿下，在下是王七的贴身护卫，因为在家中行十四，别人唤我十四郎。”
这个排行自然是按整个家族算，同宗同族里所有同辈兄弟按年纪排行，以区分长幼。
能排到十四郎的，说明是一个大家族了，就不知为何他说起“十四郎”时，眼神中隐隐带有悲色。
刘凌忍住满肚子狐疑，拱了拱手：“幸会幸会。”
“殿下，在下姓萧。”
他突然认真地说道。
“陇右萧。”
刘凌一怔。
“天下姓萧的多了去了，哪里有你这样巴巴地凑上来自报家门的！”戴良傻乎乎地咋呼，“既然拿了武器，还请……”
“上次阁下出声救了我一命，我还没有谢过，能否请壮士移步入兵部，让我好好招待您一杯好茶？”
刘凌在戴良瞠目结舌的表情中“羞涩”地笑了。
“兵部没有酒，我也不擅饮酒，否则一定和壮士对酌几杯。”
“无妨，清水即可。”
那叫做萧十四的似乎也不明白礼法规矩为何物，迈脚就跟刘凌往兵部里走。
见这位“武将”跟着刘凌进了兵部，许多兵部小吏都露出了然的表情。
就说是位将军吧！
之前毛将军也特意来拜访过三殿下呢！
入了兵部，进了班房，刘凌刚刚将他引入自己独处的书房，突见得这个汉子手臂一伸，竟直直地冲着他的面门打出一拳来！
“有刺客！”
戴良赫然一惊，拿起手边的玉雕就向着萧十四砸去。
刘凌听到“刺客”时就觉得不好，眼前一记砂锅大的拳头已经近在眼前，连忙使出萧家保命的步法急急退了几步。
而另一边，戴良举起一匹玉马已经朝着萧十四的头部掷了过去，这一记如果砸中了，不来个头破血流至少也是鼻梁尽断，萧十四一拳陡然收回，脚下滑步一带，也往后急急退了几步。
这一退，就连砸出玉马的戴良都愣住了。
只要不是个瞎子，都看得出，这位萧十四的应对方式及躲避的步法，和刘凌用的……
一模一样。