第3章 莲华 1

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    江横渡阔烟波晚，潮过金陵落叶秋。

    嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州。

    夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近斗牛。

    今日市朝风俗变，不须开口问迷楼

    ——李绅·《宿扬州》

    宋·扬州

    扬州，古称广陵、江都，为华夏九州之一，在《尚书》等古籍中均有记载。唐有诗云：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”扬州的风景，名声虽比不上有天堂美誉的杭州，却也是誉享天下的江南水乡。

    隋朝有名的暴君——自命不凡的隋炀帝，对扬州更是有一种特殊而强烈的感情，他选择了扬州作为他被绞死的刑场。

    扬州南临长江，北接淮水，中贯南北大运河，地理位置得天独厚，是南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通的重要港口，历来是兵家和商家的必争之地。

    因此，比起杭州来，扬州吸引人的不是她如画的水乡美景，而是那里无时无刻不散发出的商业气息。

    建隆元年（公元960年），太祖赵匡胤建立大宋国，扬州更是发展成南方的商业中心，与都城开封相差无几。

    要问当今扬州谁家最富有？即使是小孩也会回答你——城南华家。